卡爾文公爵坐在書桌前擱筆，麵前是剛寫完的信紙。
    他最終還是做出了決定，答應了這門親事。
    沒有召開家族會議，沒有召集其他家族成員討論，像這種事，他可以自己說了算。
    一個家族的領主，若連這點事情都要與人商量，那還叫什麽公爵？
    至於當事人，路易斯和埃德蒙家的三女艾米麗，他們的意願根本不重要。
    在這個古老帝國、這個講究血脈與榮耀的貴族社會中。
    子女的婚姻，從來都是家族用來交易與布局的籌碼。
    愛情？那是詩人編造的故事。
    貴族的婚姻，首先是責任，是義務，是聯姻，是交換利益和鞏固地位。
    享受了身份帶來的資源與光環，那自然也得付出應有的代價。
    當然就算接受，也不代表立刻辦婚禮。
    還有許多後續的事情要談，貴族的婚事，沒一件事是簡單的。
    而他現在要做的，就是發出回應。
    表示接受這門親事的“初步意向”。
    信中還說明，訂婚前必須請示皇帝，讓他提前得知。
    之所以讓埃德蒙公爵去說，是因為他是八大家族中與皇帝關係較好的貴族了。
    卡爾文公爵仔細檢查了一遍信的內容。
    沒有多餘的感情，沒有承諾太多，隻是表達了“初步接受”，既給足了對方麵子，又留下了後路。
    他點了點頭，表示滿意。
    “送去吧。”卡爾文將信折好，封進紅色家徽的信封裏。
    “明白。”管家回答道。
    信送出之後，卡爾文公爵卻沒有立刻起身。
    他敲了敲桌麵，眼神沉了下來。
    “路易斯這小子……看樣子是真的在北境穩住了啊。”
    他想起自己那一堆子女，其實能獨當一麵的真不多。
    現在突然又冒出一個路易斯。
    本來隻是把他當成能自立的合格子弟，沒想到這才多久，已經能被北境公爵看上、許婚女兒。
    “可以給他加一把火。”卡爾文公爵低聲自語，提筆寫下幾道命令。
    從家族中挑選一批忠於家族的文官與管事，送往赤潮領協助路易斯打理新領地。
    調撥一批物資支援北境，優先供應糧食、棉衣與禦寒藥材，以備過冬。
    派遣十名精英騎士、三十名正式騎士，以及一百名見習騎士，補充路易斯麾下武力。
    在家族內部權限等級上，將路易斯從“五級權限”提升為“二級權限”，可調動的資源權限大幅提高。
    並正式任命路易斯為卡爾文家族駐北境的代表，讓他在北境有權代表卡爾文家族。
    他寫完後交給管家：“這些也一並安排下去。”
    “好的。”
    …………
    路易斯從營帳中的床鋪醒來，陽光透過帳篷縫隙灑在臉上，他揉了揉眼。
    前幾天宴會結束後，他並沒有在霜戟城多做停留。
    戰後的酒席他喝了，獎賞拿了，該做的客套做足了。
    現在是時候回赤潮領繼續處理一堆新麻煩了。
    當然路易斯醒來的第一件事，依舊是點開每日情報係統。
    係統淡藍色的光屏浮現在眼前，他掃了一眼，下一秒差點從床上坐直。
    【1：卡爾文公爵答應埃德蒙公爵的路易斯·卡爾文與艾米麗·埃德蒙的聯姻建議】
    “……哈？”
    他盯著那條情報，看了整整三秒。
    我？要結婚了？
    雖然他早就知道，作為一個貴族子弟，終有一日會迎來一場為了家族利益的政治聯姻，但他沒想到，這一天會來得這麽快。
    但仔細想想，都快二十歲了還沒結婚，是有點晚了，他都以為卡爾文公爵已經把這件事忘了。
    隻是沒想到，居然是和埃德蒙公爵的女兒聯姻。
    怪不得那位公爵在宴會上的眼神怪怪的。
    原來那不是看將領的眼神，是在打量女婿吧！
    一想到那個五大三粗、臉上留著兩道傷疤、笑起來頗具壓迫感的男人，路易斯的嘴角抽了抽。
    “希望他女兒的模樣不是隨他長的……”
    不過好在，這個世界並不強調一夫一妻製，可以開後宮！
    接著他看下第二條情報。
    【2：卡爾文公爵的第十四個兒子將於7日後誕生。】
    “……”路易斯沉默了兩秒，然後無奈地歎了一口氣。
    “還真能生啊……”
    他忍不住扶額思考，這到底是第幾個孩子了？
    二十幾個？還是三十幾個？他突然有些數不清了。
    “再這麽生下去，直接組一個‘卡爾文親衛騎士團’都綽綽有餘了。”
    不對，就連軍團都有可能……
    路易斯想起那些從沒見過麵、名字都記不全的弟弟們。
    不禁腦補起未來家族會議的景象，坐在長桌兩側的卡爾文少爺公主們一個比一個多，座位不夠還得擴建會議廳。
    或許還能有一天看到九十九奪嫡的場景。
    不過那都和他關係不大了。
    如今他在北境另立門戶，不可能去爭那幾乎沒希望的公爵位，其他兄弟也拿不走他的封地。
    真正還有聯係的，也隻有同母姐姐瑞秋娜。
    路易斯時不時還會把近況寄給她報平安。
    她幾年前就嫁給了東南一位子爵，也是卡爾文公爵的封臣。
    而路易斯來北境前，瑞秋娜還偷偷給他送了不少錢和物資。
    這份情路易斯一直記著，總有一天會湧泉相報。
    路易斯偷偷調侃了一番後，繼續查看第三條情報。
    【3：幾隻霜鬃苔原兔，出現在營地西北五千米處覓食。】
    他一愣，旋即眼睛猛地睜大，整個人從床鋪上彈了起來。
    霜鬃苔原兔，那可是北境荒原最神出鬼沒的魔獸之一。
    體型不大，動作卻靈敏如風，靜若無聲。
    最關鍵的是，它們的背上會長出三簇稀有的“冰苔果”。
    那是極為稀有的戰鬥補品，煮來吃能直接提升騎士鬥氣。
    對於如今距離精英騎士隻差一步的路易斯來說，無異於雪中送炭！
    他毫不猶豫地披上鬥篷，召集幾名騎士：“走，打獵去。”
    一大早就去打獵？騎士們一頭霧水。
    不過現在這群騎士對於路易斯的命令，可以說是無條件聽從。
    於是立刻騎馬跟著路易斯朝著西北奔去。