初秋的北境空氣中帶著幹冷的味道，低矮的灌木與泛黃的草葉隨風微微搖曳，幾匹戰馬快速掠過。
    像霜鬃苔原兔這種攻擊性不高但速度極快的魔獸，人多反而容易打草驚兔。
    所以這次狩獵路易斯隻帶了七名騎士。
    五千米的距離對這些騎士而言，不過是短短一段幾分鍾的路程。
    沒過多久，眾人便在路易斯帶領下來到了情報所指地方。
    “在那邊有魔獸！”最前方的精英騎士猛然停住，低聲提示，“灰褐毛、藍灰色果實……是霜鬃苔原兔，至少有三隻！”
    路易斯聞言立刻揮手：“停下。”
    眾人立即勒住馬韁，將戰馬牽往一旁的灌木後方拴好，然後悄無聲息地下馬。
    “不要發出一點動靜。”路易斯低聲道，“這些兔子的聽覺極其敏銳。”
    於是七名騎士步伐如同獵豹般沉穩而靜默，快速來到在地勢較高的岩石後。
    路易斯蹲下身，手搭在一塊岩石上，目光透過縫隙看向遠處。
    那裏一片雜草未枯的丘陵間，三隻灰褐色的霜鬃苔原兔正在警覺地覓食。
    它們短耳豎起，後肢輕蹬著地麵，四肢覆有厚實毛墊，在這幹冷而堅硬的泥地中毫無聲響地移動。
    而最引人注目的，是它們脊背上垂著的三簇“冰苔果”，散發著淡淡的藍灰光澤，在初秋陽光下輕輕顫動。
    “成體兔……帶果的。”路易斯壓低聲音，眼中閃過一絲興奮，“感謝大自然的饋贈。”
    冰苔果能夠增強騎士鬥氣，對即將突破的他而言，無異於天賜良機。
    但是霜鬃苔原兔的警覺性比普通野獸高出不少。
    它們從不直線前進，總是喜歡沿著逆風方向緩緩移動，以便提前嗅出危險氣息。
    也總是避開陽光照射區域，藏身於光線稀薄的草影、岩後。
    哪怕一片樹葉的晃動都可能驚動它們飛速逃離。
    這使得這次狩獵比拚的不是勇氣而是耐力。
    “要是貿然接近，肯定撲空。”路易斯低聲道，“準備布誘食線。”
    “是！”
    騎士們從小包中取出提前準備好的“雲苔粉”
    這是一種處理過的苔蘚香料，極受一些食草魔獸喜愛，霜鬃苔原兔就是其中之一。
    路易斯每次出行都會帶一些，為的就是這種時刻。
    騎士們沿著三隻兔子移動方向，輕手輕腳地在地麵撒下一條彎彎曲曲的誘食軌跡。
    而這條誘食線，最終指向的是一個略微凹陷的天然窪地。
    那裏的草叢茂密，四周可藏人手，正是絕佳的埋伏之地。
    “分組潛伏，圍繞凹地，等它們靠近。”路易斯指揮道。
    剩下的就是等待，時間一點點流逝，直到陽光微斜。
    霜鬃苔原兔果然緩緩被引導著前進，小心翼翼地嗅著地麵殘留的苔香，偶爾還用前爪撥動幾下碎草。
    “終於動了，準備。”路易斯眼中閃著光。
    三、二、一。
    “現在！”
    捕獵網從四處快速甩出，攔住了兔子的退路。
    緊接著幾枚銀光飛針閃過，“噗、噗”地紮入兔子背脊。
    這些獵物一開始還試圖掙紮跳躍，但那致麻的藥液已迅速起效，使它們身體一軟，倒在原地。
    “全數拿下！”路易斯鬆了口氣。
    雖然多花了點時間，但收獲絕對不虧。
    三隻霜鬃苔原兔，九簇冰苔果。
    路易斯走上前，目光落在兔背上的藍灰色冰苔果上。
    那果子看起來像是某種寒霜凝成的漿果，色澤近乎冰晶，表皮浮著淺淡的白霜。
    但實際上卻與血肉連在一起，顯然不是植物結構，而是魔獸體內特殊能量的產物。
    “說是果子，其實更像是生長出來的血肉。”
    他伸手觸碰其中一簇，冰涼而富有彈性，仿佛蘊藏著某種跳動的微弱力量。
    “確實是奇妙的東西……”
    這種冰苔果的能量是極其濃縮的，對於遇到瓶頸的騎士來說，有點像是點燃炸藥的引線。
    “帶去營地，交給廚師處理成湯。”路易斯命令道。
    “是！”一名騎士立刻帶著戰利品退下。
    很快夜幕降臨，營地裏隻剩下火堆劈啪燃燒的聲音。
    “兔肉湯來咯！”
    路易斯盤坐在帳篷內，接過廚師手中熱騰騰的兔子湯。
    那湯色近乎冰藍，在火光照耀下泛著淡淡的光澤，表麵還浮著幾縷細碎的冰苔果渣。
    低頭嗅了嗅，竟是一股介於寒霜與藥草之間的奇異香氣，隱隱還夾雜著一點點野獸的血腥味，但卻並不令人反感。
    他輕輕抿了一口，湯汁入口即化，帶著一絲淡淡的甘甜。
    但下一瞬，那冰冷便化作熾熱，一股洶湧的能量仿佛潮水般從喉嚨衝入四肢百骸！
    路易斯眼神一凝，連忙整碗灌下，然後立即盤腿坐下，將木碗放在一旁，閉眼運行「潮汐呼吸術」。
    此刻他體內的鬥氣如被潮汐推湧，不斷膨脹、翻湧、拍打著阻擋他進入精英騎士的最後一道閘門。
    一波，兩波，三波……
    體內的能量愈發激烈，骨骼發出微微的震顫聲，肌肉像是在燃燒般跳動。
    忽然一道無形的閘門猛然被衝破！
    “咚！”
    體內鬥氣如洪水決堤，從心髒奔湧而出，在血管中狂奔。
    突破！初階精英騎士！
    路易斯睜開眼，緩緩吐出一口白氣，氣息終於慢慢穩定下來。
    汗水浸透了衣衫，整個人像是被洗過一遍似的，從內到外煥然一新。
    而體內的能量變得更加凝實，鬥氣也在皮膚表層浮現出隱約的波紋。
    “終於突破了……原來這就是，精英騎士的世界。”
    這是一種極難言喻的輕盈感。
    路易斯仿佛卸下了某種沉重的束縛，連呼吸都變得更順暢了。
    以往運行鬥氣時，總要集中、導引、吐息三步合一，才能維持循環。
    而現在隻要他願意，鬥氣就如潮水般自發運轉。
    哪怕站著不動，也能感受到那股力量也在悄然流淌、滋養骨骼與血肉。
    然而最讓他驚喜的，並不是突破本身。
    而是突破的那一瞬間，體內某處沉睡已久的能力，終於被鬥氣的激流撼醒。
    “這是血脈……覺醒了？！”路易斯激動喃喃。