骨多吐出一口白氣，盯著山頂上道道白色炊煙出神：
    黑狼犬部落這個大冬季並不好過。
    雨季到來之前，一隻奸詐狡猾的金獅獸人，襲擊了他們的部落。
    那隻卑鄙的，該死的金毛獅子！
    部落裏有不少戰士受傷，耽誤了最重要的狩獵季。
    部落裏剩下的族人，因為極寒和饑餓虛弱不已。
    ——他們甚至連組織一場像樣的冬日圍獵的力氣都沒有。
    沒有囤積足夠的獵物和植物根莖，就代表在食物匱乏的大冬季，黑狼犬們要餓著肚子進行冬獵。
    更糟糕的是，今年的阿帕草原，似乎出現了比金獅還要可怕的高級捕食者。
    不說像大角牛、獨角馬、晶角羚羊、閃光狐，雙頭兔這樣經常出沒在草原上的野獸族群。
    往年冬日裏，從山的另一邊遷徙而來的長毛猛獁、刀尾虎，冰原駱駝也不見了蹤影。
    就連最臭名昭著的“沼澤惡棍”，沼澤鱷魚也消失地幹幹淨淨。
    茫茫草原，一望無際。
    可能捉到的獵物，卻少之又少。
    骨多所在的部落，已經顧不得祖輩們留下的經驗，開始捕捉冬眠的鳥雀、老鼠甚至是蛇類作為食物來源了。
    可這也於事無補。
    那種無時無刻，被饑餓不斷啃食胃袋的折磨，化作陣陣鈍痛，比寒風更讓人難以忍受。
    所以，在他們的翼人族朋友提起，瓦尼河上遊，白橡子樹下，多了一個友好的外鄉人部落後，黑犬部落的巫——也就是黑狼阿媽，提出用獸皮和草藥和其他部落交換糧食的辦法。
    黑狼阿媽是黑狼犬部落的巫。
    沒人知道她活了多久。
    聽說當時她出生的時候，母親被沼澤鱷魚襲擊，黑狼阿媽的同胞兄弟，全部被鱷魚吃掉。
    黑狼阿媽成年後，她一個人殺掉了四頭成年沼澤鱷魚，替死去的兄弟報仇。
    代價是一隻右眼。
    所以，很多人也稱黑狼阿媽為“獨眼巫”。
    “黑狼阿媽講，翼人的話，不能全信。
    我們先用火犀牛皮和這些外鄉人換食物，如果確認他們可信，再拿出岩鹽。”
    女犬人有些懊惱：
    “真該死，這可是上好的岩鹽，如果能留到春日裏，和其他獸人部落交換，可是能價值三十個健康奴隸的！
    要是拿去和白象部落交換，說不定能帶回來一整頭長毛猛獁象！”
    “我們沒力氣走那麽遠。”
    骨打甩了甩腦袋，糾正女犬人：
    “翼人說，這個外鄉人部落，在雨季之前就收留了很多流浪獸人，可一直到現在，都沒有死人。”
    沒有死人？
    其餘幾名同伴眼睛瞬間亮了起來。
    就算是白象和金獅這樣的大部落，每年冬天也是會扔出去很多屍體的。
    因為生病死掉的族人，缺乏食物餓死的奴隸，或者是傷口潰爛高燒死掉獸人戰士。
    全部被丟到山穀裏，屍體去喂禿鷲和野獸。
    翼人的眼睛，是草原上最亮的。
    他們說這個部落沒有死人，那就不會有假。
    而沒有死人，也就意味著食物充足，部落裏，很有可能還存在一位懂得治病救人的“巫”。
    “獸神保佑，希望一切順利。”
    骨多默默轉頭，看向另外相反的方向。
    他和骨打這對雙生子，後者被派往荊棘山穀的林鹿部落，而前者，自然來了瓦尼河方向。
    希望他們能夠如願換到食物。
    不用很多，隻要能勉強填飽族人的肚子就好。
    ……
    ……
    四人一狼順著翼人指的方向前進，可剛轉過山坳，就被眼前一幕震驚：
    一條灰色的，無比寬闊平整的帶子，直直撕裂了雪地，如同巨獸光滑的脊椎，順著山腰盤旋而上。
    這帶子似乎沒有盡頭，徑直通向草原的另一邊。
    它是古怪的。
    它是令人迷惑的。
    “這是……河？被凍住的河？”
    女犬人聲音發顫，用力抽了抽鼻子，試圖通過嗅探捕捉氣味。
    但她並沒有聞到魚腥味，也沒有聞到獨屬於河流的氣息。
    那是一種冰冷的，極其陌生的塵土和岩石的堅硬氣味。
    “不是冰，也不是石頭，它太寬了，簡直像是刀割出來的一樣。”
    刀疤狼犬獸人上前一步，小心翼翼地將腳掌踩上去，但下一秒，又彈射般跳回雪地：
    “硬的！！！”
    超乎想象的，難以描述並且無法理解的堅硬觸感。
    它就像河底的鵝卵石般光滑，平整，還帶著微微的幹燥和寒冷。
    “這是‘地’嗎？”
    腿有些瘸的黑狼犬蹲下身，用肉掌摩挲地麵，感受著陌生的質感：
    “他們，做了什麽？把‘地’變成這個樣子？會不會是像打磨石器一樣，打磨了整片大地！”
    “這是‘路’。”
    骨多用指尖利爪在地麵滑動，卻隻勉強留下一道細弱白印：
    “就像獵手上山捕獵，會清理出路，白象部落會為遷徙的族人，開辟出一條‘象道’一樣。”
    其餘幾名同伴全都瞪大了眼，齊刷刷看向路麵。
    路是什麽呢？
    是清理完地麵荊棘，然後搬走大一點的石塊，再填平幾個小坑後，得到的東西。
    但眼前這東西，明顯已經超出了人能做到的範圍！
    眼前的這條路，是這樣的寬闊，堅硬，哪怕黑狼犬的利爪，也難以留下痕跡。
    腳掌傳來的觸感，如此堅實，沒有任何塌陷或者凹凸不平。
    它的上麵甚至隻覆蓋了一層淺淺的，風一吹就散開的積雪。
    它給人的感覺，隻有兩個字：
    “幹淨”。
    是的，幹淨。
    幾名狼狽不堪的黑狼犬戰士，心底忽然莫名湧現一股膽怯，自卑的古怪情緒。
    ——仿佛他們這些從雪原泥濘裏掙紮出來的獸人，不應該出現在這樣幹淨的地方。
    他們原以為，這個外來獸人搭建的部落，或許隻是足夠幸運，才能趕在大冬季到來之前，積攢到足以越冬的食物。
    但這是什麽。
    這是什麽？！
    他們在山上，開辟了堅硬的，寬闊的一條路！
    這明顯已經超出黑狼犬獸人的理解極限：
    為什麽要把大地變成這個樣子？
    他們是怎麽做到的？
    為什麽就連雪都不會落在上麵？
    難道是某種難以理解，偉大且神秘的巫術？
    能做到這一點，無疑是一位非常強大的巫。
    幾人頓時肅然起敬。
    “這一定是隻有巫和尊貴的客人才能踩上去的路。”
    女犬人看著地麵上髒兮兮的泥爪印，臉色微微有些泛紅：
    “不能對巫不敬，我們還是避開這裏，換別的方向上山吧。”
    其餘幾名同伴十分讚同。
    骨多似乎意識到什麽，狼頭困惑地偏了偏，瞳孔裏倒映出水泥地的影子。
    ……
    ……
    一行人偏離路線，順著山脊艱難地向上爬。
    林間狂風呼嘯，帶著碎冰的雪幾乎是砸在身上的，五名黑狼犬獸人愈發狼狽。
    ——如果不是有“拯救族人的”信念做支撐，他們恐怕早就倒下。
    隻是同樣，密林裏幾棵高聳入雲的紫杉樹上，穿著白色吉利服的戰士戴著護目鏡，舉著望遠鏡，不可思議道：
    “有病啊？”
    “怕嚇著你們，挖掘機皮卡都沒開出來。”
    “結果你們放著好好的大路不走，偏要往小樹林裏鑽。”
    “要不是總指揮讓人放你們上去，光那片雷區就夠送你們投胎好幾回的了？！”
    “哎哎哎哎？怎麽還往感應雷區跑呢？我是真沒見過自己上趕著送死的。”
    “鐵杉同誌，麻煩你下去給他們指路，別等會兒全炸成人民碎片了，不好跟總指揮交代……”
    “……”
    話音剛落，藏身另一邊樹梢的山貓獸人鐵杉輕盈無比地落下，腳掌落在雪地，隻留下一個極淺的爪痕。
    放哨的戰士又歎口氣：
    “別的聽不懂，‘總指揮’這三個字你倒是跑得快。”
    山貓獸人不語，隻是三兩下就消失在林間。