火之國東方的邊陲城鎮。
    自從第三次忍界大戰結束後，十幾年來，這座常住人口不到二十萬的邊陲小城一直過著寧靜祥和的日子。
    雖說沒有什麽大的產業，但靠近邊境，時不時有走商的商隊、來往的旅客，使得小鎮居民發展起來了旅遊行業，日子是越過越安定。
    直到戰爭的味道飄散了過來。
    三萬武士大軍、五萬雇傭兵來到了小鎮，瞬間就打破了小鎮寧靜的氛圍。
    肅殺之氣在頃刻間彌漫開來，每個鎮民都下意識的縮起了脖子，低著頭，佝僂著背，小心翼翼的在街上行走。
    武士中自然有不少內心陰暗、心理變態的混蛋，但終究是還顧忌麵子，加上自幼修行的「武士尊嚴」，並未對城鎮造成多少影響。
    隻有幾個倒黴的居民走路時，不小心觸碰到了武士大人的刀，被武士用刀柄抽了一頓。
    雇傭兵就不同了。
    所謂的雇傭兵往往是一體兩麵，一方麵當賞金獵人，獵殺目標，另一方麵，自己也幹淨不到哪去，是被人通緝的對象，秉性自然大多是橫行霸道，欺軟怕硬。
    五萬雇傭兵湧入城鎮，官方給他們安排了臨時的駐地。
    可他們不是軍人，也不是武士，受不了被人管理，當天就有超過半數的雇傭兵衝入城鎮，挑選看的過眼的房子，一腳踹開門，大搖大擺的住了進去。
    見城市亂起來，外麵有投靠的平民，就攜帶家眷，投奔遠親了。
    實在無依無靠，又沒有自保之力的人，就隻能留在城裏。
    畢竟馬上戰爭就要開始，全天下都要亂起來了。
    留在城裏，還有活下來的機會，盲目跑出去，可就真是大概率曝屍荒野了。
    ……
    “聽說了嗎？”
    藤本河拿起酒杯。
    “今天又有兩百多名雇傭兵過來，要求加入大名軍隊，估計等戰爭開打前，光雇傭兵軍隊就能達到七萬人。”
    他喝光杯中酒，眯起眼，輕歎一聲：
    “我還是第一次見這麽多「同行」擠在一座城市裏，要不是這場戰爭，一群危險的家夥湊在一起，估計早就為了彼此的人頭打起來了吧。”
    說完，他見同伴沒反應，推了一把：
    “喂！高橋，你小子發什麽呆？”
    高橋回過神：“你最近有聽過一個都市怪談嗎？”
    “據說城市間多了一個惡靈，他會在夜晚行走在街上，詢問別人的名字，一旦答應，就會瞬間暴斃而亡。”
    “一個問名字的惡靈？”
    藤本河嗤笑一聲，“你喝多了吧？我這輩子殺了那麽多人，要是世界上有惡靈索命，我早就死了，哪還能活到現在。”
    說完後，又聽高橋絮絮叨叨的說了半天，藤本河覺得無趣，一筷子夾起壽喜燒中的全部牛肉送入口中，拿起酒瓶，起身就要走。
    高橋還想勸說他不要走夜路，可見對方的模樣根本聽不進去，隻好作罷。
    藤本河拎著酒瓶，走在路上。
    道路兩側，門窗緊閉，時不時能看到燃燒的什麽東西，可能是衣服，可能是物品，還有可能是屍體……
    誰知道呢，沒人在乎。
    雇傭兵們不在乎。
    武士們也不在乎。
    火之國官方更不在乎。
    反正這座城鎮的作用就是戰前用來歇腳，等待人手、物資集齊，至於當地人的死活，隻要不影響戰爭，沒人在意。
    藤本河數著門牌，找到一間屋子，一腳踹開門，屋內傳來女人和孩子的尖叫。
    他白天就看到，這家沒有男人，隻有一個女人和不到十歲的孩子。
    如今戰爭一天比一天近，要說藤本河不緊張是不可能的，酒精隻能驅散一部分壓力，還有一部分就得靠女人。
    踹開門後，藤本河沒有大聲恫嚇，更沒有多餘的威脅，隻是指了指餐桌：
    “脫了褲子，自己上去。”
    女人從餐桌上拿起餐刀，威脅的話還未說出口，一把苦無飛來，劃破了她的手背。
    藤本河又喝了口酒，平靜的說：
    “又不是處，孩子都有了，別給自己的貞操加戲。”
    “過幾天我就要為你們的國家征戰，在外麵流血，你作為火之國的國民，卻絲毫不能發揮作用，不覺得羞愧嗎？”
    “主動獻上身體，是你唯一能做的事情，所以，別讓我說第三遍。”
    藤本河的目光落在女人和孩子身上。
    “脫了褲子，自己上去。”
    感受到對方眼神中對生命的漠視，女人顫抖的站起來，正要褪下褲子。
    忽然，女人與哭泣的兒子對視，她擠出笑容：
    “寶貝，媽媽沒事，你進屋等一會兒，等會兒就好了。”
    兒子哆嗦著站起來，就要轉身進屋，可就在這時。
    “等等。”
    藤本河淡漠嗓音再次出現，他解著皮帶說：“就站在那，不許走。”
    “瘋子！變態！”
    女人大喊。
    藤本河終於有了笑容。
    這樣才有趣。
    他伸手摸向女人。
    咚咚咚。
    敲門聲出現，一同出現的還有陌生、年輕的男人嗓音：
    “請問藤本河先生在家嗎？”
    短暫的靜默。
    女人和孩子瞪大了眼睛，一臉茫然。
    他們從未聽過這個名字。
    藤本河瞳孔微微緊縮。
    他想起了高橋所說的都市怪談——
    「呼喚名字的惡靈」
    不知是酒精的作用，還是屋裏真的很冷。
    藤本河隻覺得有一股寒意沿著脊背向上蔓延，全身手腳發麻，剛支棱起來的那玩意頓時就消了下去，心底沒來由的生出一個念頭：
    「答應……就會死！」
    藤本河緩緩退後兩步，走到小男孩身邊，再次抽出一支苦無，抵在了小男孩的脖子上，壓低嗓音對女人說：
    “去開門，就說他找錯了。”
    兒子的生命在別人手上，女人就算是猜到了藤本河在畏懼外麵的男人，也是不敢聲張，隻好乖乖走過去打開了門。
    因為躲在死角，藤本河看不到外麵男人的樣子，隻能透過門外的光亮，看到一個拉長的影子。
    從影子大致能看到對方戴了鴨舌帽，身形筆挺。
    伴隨門打開，一股難以言說的、惡鬼般的氣息，緩緩飄了進來。
    殺人無數的藤本河近乎窒息，握著苦無的手掌中滿是汗水，緊張的看向女人。
    “您、您找錯了。”女人說。
    “是嗎？”
    門外的男人並未糾纏，似乎是看到了女人手上的傷勢，輕輕捧起女人的手。
    就見細微的金光閃過，可以藤本河的角度看不清發生了什麽事情。
    “打擾了，告辭。”
    男人轉身離去，大門重新關閉。
    藤本河鬆了口氣，等到門外的腳步聲徹底消失，他大步走過來，一把抓起女人的手，仔細查看。
    隻見傷口全部愈合，連一點疤痕都沒有，反倒是多了一個用馬克筆畫出來的箭頭，箭頭指向了掌心。
    藤本河把女人的手掌翻過來，在掌心中看到了一個字，他下意識的念了出來：
    “轟——”
    仿佛是在給自己配音。
    抓住女人手掌的藤本河，自內而外的炸開，頃刻間就炸成了漫天碎末，消失不見。
    女人呆呆站在原地，直到兒子跑過來，一把抱住了她，才猛地回過神，衝到門邊，打開門，四下張望。
    哪還能看到人？
    甚至就這麽一會兒功夫，她連對方長什麽樣，年齡多少都忘得一幹二淨，仿佛有人之前所見的都是如夢幻般的幻覺。
    她唯一記得的就是對方的微笑很可靠，也……
    很好看。
    ……
    「斬殺藤本河，獲得60點靈魂碎片。」
    林青自街邊砸碎的自動販賣機中撿起一罐咖啡，又從兜裏掏出一枚硬幣扔進碎裂的販賣機裏，邊走邊喝，等聽到了係統提醒，他無奈搖頭：
    “60點靈魂碎片就能號稱「百人斬」。”
    水。
    真的太水了。
    雇傭兵，說白了就是靈活就業，為了能從甲方手裏接活，對外的自我宣傳，自然是怎麽吹噓，怎麽來。
    甚至雇傭兵、賞金獵人內部都有不成文的規矩，那就是甭管認不認識，聽說了，就得互相吹捧兩句。
    您捧我，我捧您，身價水漲船高，一起來坑雇主錢。
    誰要是當了工賊，自降身價，願意低價接活，反而會受到雇傭兵的群起而攻之。
    有這種意識自然是好事，但對於林青的獵殺工作，就多了不少的麻煩。
    他一連殺了一個多禮拜，死在林青手上的雇傭兵差不多有百八十個。
    看起來不少，結果一算，隻有三千二百多靈魂碎片的收入。
    均價30/人。
    這麽看下來，林青倒是也能理解風花怒濤的自信從何而來，以雪之國的體量、規模，平日裏接觸的，也就是這個級別的雇傭兵。
    風花怒濤暗搓搓的比較了十三年，又聽這些雇傭兵在外的名頭，隻覺得一個比一個能吹。
    可能在風花怒濤看來，所謂的林青、佩恩，也不過是吹噓水平更厲害一點的雇傭兵罷了。
    至少……在他死前是這麽想的。
    說回到林青的獵殺工作。
    一周賺了3200，加上七天的日常營收700點，差不多4000靈魂碎片，總額不到一萬五。
    “還是差不少，好在……時間就快到了。”
    昨天下午物資部隊抵達了這座小鎮，預計這幾天，大軍就會邁出國境。
    水之國四麵環海，向北是雷之國，向西是火之國，向東是風之國，而東北方向是土之國。
    木葉村是不是最強的村子，近兩年不好說。
    但火之國一直以來，都是五大國中最為強盛的國家，也是本次林青討伐戰的主力部隊。
    如今雷、土兩國的軍隊已經抵達了邊境線，隨時可以出兵。
    火之國部隊和水之國中間，卻隔了一個小國——
    湯之國。
    對於湯之國，林青不陌生，是一個喜歡和平的國度，前些年遭遇了邪神教派的災難，還是林青、綱手、卡卡西三人解決的。
    湯之國多年來沒有涉足戰爭，湯之國的大名公開表示，無論是火之國大名軍隊，還是林青的部隊，隻要需要，隨時可以自他們國內借道過去。
    湯之國絕對不會幹涉。
    火之國大名表麵上是答應了，然而，林青早就看到了後方傳信，要求前線攻下湯之國。
    打仗，需要人手，需要資源，更需要戰壕。
    火之國要把湯之國當做前線，去安營紮寨，他們要奴役當地人作為苦力，去打造戰爭所需的物資。
    至於說違約造成的風評？
    沒人會在意。
    這場戰爭，本就是一場大洗牌，等戰爭結束後，不論勝者是誰，都會對敗者進行掠奪、瓜分。
    水之國、風之國都瓜分了，還差你一個小小的湯之國了？
    林青把情報傳遞到了後方，神原隼人得知後，眉頭緊鎖：
    “我還是高估了大名的下限。
    照理說，我們應該出兵保護湯之國，否則，敵人離得太近，這對我們來說十分不利。
    可是……”
    水之國、霧隱村和絕滅大軍的人手，如今駐守在邊境，要是再出兵阻攔，必然會影響現有的防禦布置。
    “放心，有我。”林青說。
    他把這條情報傳回去，隻是詢問後方布置，怎麽做對己方最有利。
    既然得到答案了，林青就能放手去做。
    神原隼人聽出了林青話裏的意思，嘴巴慢慢張大：
    “你難道想殺光火之國的先遣部隊？”
    林青愕然：“你把我當什麽人了，殺人魔嗎？”
    “不是嗎？”
    林青無奈搖頭，解釋說：“我沒那麽凶殘，我也不想暴露身份。”
    如今敵人遲遲沒動手，就是擔心駐守在水之國的林青。
    一旦敵人知道林青在這，最有可能的做法就是放棄火之國戰線，馬上從雷、土兩國的邊境發起戰爭。
    林青就算再快，也不可能瞬間趕回去，這會給敵人入侵的時間。
    尤其是行蹤未知的曉組織一行人。
    要是被偷了老家，那可就得不償失了。
    林青說：“我隻是想趁著這個機會，把他們的光碟都抽出來罷了。”
    兩人結束了通訊。
    幹掉藤本河後，又過了三天，武士們開始征集先遣部隊的人員。
    林青找過去報名。
    “名字。”
    “就叫阿青吧。”
    “哪個青？”
    “青天大老爺的青。”
    “青——”
    對麵的武士抬頭看了眼林青，翻了個白眼，又翻找了會兒記錄，確認林青隻是一個無名小卒，就丟過去一個牌子。
    牌子上粗糙的刻著兩個字：
    猛虎。
    所謂的猛虎部隊，又稱敢死隊，更是被雇傭兵們稱為送死部隊。
    沒有名氣，沒有後台，沒有背景的三無小癟三，會扔到敢死隊中，最早和敵人兵戎相見。
    當然，理論上說，隻要活下來，升官發財不是夢。
    但也隻是理論上。
    “敢不敢去？”武士問。
    林青笑了笑，把牌子掛在腰間，跟隨一眾雇傭兵登上了戰船。
    忽然，他感受到了一道凜冽的目光，抬頭看去，與一個壯碩的男人對視。
    對方戴著麵具，沒有佩戴護額，林青還是從對方身上感受到了濃鬱的大地氣息。
    “岩隱村……看樣還是個上忍。”
    林青露出和善笑容。