就在三位指揮官對著這座寂靜的城市一籌莫展的時候，一名負責外圍警戒的哨騎悄悄地摸了回來。
    “上尉！”哨騎對利奧報告道，“我們在東邊的小路上，發現了不少從沙勒羅瓦逃出來的居民，看樣子是往鄉下親戚家躲難去了。”
    “問出什麽了嗎？”利奧精神一振。
    “問了。”哨騎的表情變得有些古怪，“但是.他們說的都不一樣。”
    “什麽叫不一樣？說清楚點！”馬爾尚壓低聲音不耐煩地催促道。
    “是這樣的，長官。”哨騎整理了一下思緒，開始詳細匯報。
    “我們攔下了一家看起來很驚慌的市民，他們說城裏到處都是薩克森士兵，至少有好幾百人，甚至可能有上千人還說他們的槍厲害得嚇人，昨天在城裏和守軍交戰的時候，一開火就像打雷一樣，打得守軍根本抬不起頭。”
    “然後我們又問了一個看起來比較鎮定的商人，他說他看到的薩克森人並不多，大概也就一兩個連的樣子，主要守在河邊的橋頭那些士兵還警告他們，城裏很快要打仗了，讓他們趕緊離開。”
    聽到這裏，三位上尉麵麵相覷，這兩種說法差距也太大了。
    “還有別的嗎？”利奧追問道。
    “有！”
    這次，哨騎的表情變得更加嚴肅。
    “我們還遇到了一個瘸腿的老頭，他說他以前當過兵，而且非常肯定地告訴我們，城裏的薩克森人絕對不止幾百人，很可能有一個師！”
    “一個師？！”拉方丹上尉失聲叫了出來，“他憑什麽這麽說？”
    “他說.他聽到了重機槍的槍聲。”
    哨騎咽了口唾沫，顯然對於這個老頭的說法也不知真假。
    “他說他昨天聽到了城裏響起了激烈的槍聲，他這輩子都沒聽過那麽密集的槍聲那絕對不是步槍的聲音，而是很多很多重機槍同時開火的聲音！隻有師一級的大部隊，才可能配備那麽多的重機槍。”
    這下，土坡上的氣氛徹底凝固了。
    薩克森人在沙勒羅瓦城裏有一個師？
    這個念頭讓三位經驗豐富的騎兵上尉都感到了脊背發涼，如果城裏真的藏著一個整編的薩克森師，那情況就完全不一樣了。
    “這老頭的話能信嗎？會不會是年紀大了，耳朵不好使，聽錯了？”拉方丹上尉還是有些不敢相信。
    “不知道啊.”
    馬爾尚上尉搖了搖頭，然後繼續說道：
    “但唯一可以確定的，就是城裏的敵人火力很猛.這一點，所有逃出來的平民都提到了。”
    利奧上尉沉默不語，他舉著望遠鏡，一遍又一遍地掃視著城區的每一個角落。
    那座安靜的城市，在他眼中仿佛一頭蟄伏的巨獸，正張著血盆大口，等待著獵物自投羅網。
    他心中那股不安的感覺越來越強烈。
    “我們不能再等了。”
    利奧放下望遠鏡，做出了決定。
    “現在情況不明，我們不能貿然進城馬爾尚，你立刻派一個得力的傳令兵回去，向團長和師部報告這裏的情況，把平民們的說法原原本本地告訴他們。”
    “然後告訴他們我的建議——師部應該派更多的部隊過來，對沙勒羅瓦進行一次試探性的進攻，摸清楚敵人的虛實。”
    “我同意。”馬爾尚點了點頭。
    “就按你說得辦吧，利奧。”拉方丹也肯定的說道。
    命令下達後，一名傳令兵策馬揚鞭，飛也似地向後方師部所在的位置奔去。
    利奧和另外兩名騎兵軍官重新趴在土坡上，前者感覺自己的手心已經滿是汗水。
    他不知道自己麵對的究竟是怎樣一個敵人，這種未知帶來的壓力，比任何已知的危險都更讓人恐懼。
    沒過多久，派出去的傳令兵飛馳而回，但他並不是一個人。
    在他的身後，揚起了一片更大的煙塵。
    伴隨著整齊而有力的馬蹄聲，一支令人望而生畏的騎兵部隊出現在地平線上。
    陽光下，傳統的藍色騎兵服，還有張揚的馬鬃盔飾，再加上他們胸前那擦得鋥亮的鋼製胸甲反射出耀眼的光芒
    是胸甲騎兵！
    利奧和另外兩名軍官都有些意外，胸甲騎兵是高盧騎兵中的精銳突擊力量，是用來在關鍵時刻發起決定性衝鋒的鐵錘——至少到目前為止是這樣的。
    第三騎兵師下屬的作戰序列中，共有兩個胸甲騎兵團，每一個都是百裏挑一的勇士，胯下的戰馬也是經過精挑細選的良駒。
    在三個中隊的胸甲騎兵之後，還跟著一個連的士兵，他們沒有騎馬而是騎著自行車。
    這是前兩年新成立的自行車營下麵的連隊，他們的任務是利用自行車的速度優勢，快速跟進，為騎兵部隊提供步兵支援。
    很快，這支援軍就抵達了玉米地附近。
    一名身材魁梧、留著兩撇濃密翹胡子的上校，騎著一匹神駿的黑色戰馬，來到了利奧等人的麵前。
    他胸前的胸甲比普通士兵的更加華麗，上麵還刻著家族的徽章。
    “第四胸甲騎兵團團長，莫裏哀上校。”
    來人居高臨下地掃了他們一眼，語氣中明顯帶著一絲傲慢。
    不過利奧三人早已習慣了這些‘騎兵精銳’的性格，再加上對方軍銜比他們高出好幾級，這會兒也連忙立正敬禮。
    “長官！”
    莫裏哀上校點了點頭，算是回禮。
    他從馬鞍旁的皮囊裏拿出一份命令，一邊看著一邊說道：
    “師部已經收到了你們的報告，他們認為你們偵查到的情況很重要.而且在昨夜出發前朗勒紮克將軍的命令是，必須盡快查明沙勒羅瓦的敵情。”
    “所以師長命令我，帶領第四胸甲騎兵團的三個中隊，在你們三個龍騎兵中隊的配合下，對沙勒羅瓦南城發起一次戰鬥偵察！”
    “戰鬥偵察？”馬爾尚上尉有些遲疑，“上校，那些平民說，城裏的敵人火力非常猛”
    “平民？”
    莫裏哀上校發出一聲嗤笑，這一次完全不加掩飾。
    “一群被槍聲嚇破了膽的懦夫說的話，也能當真？什麽一個師，什麽十幾挺重機槍，簡直是天方夜譚！”
    “薩克森人又沒有長翅膀，行軍是一個科學而係統的東西所以城裏最多隻有一個營左右的薩克森先頭部隊，他們隻是靠著幾挺機槍，就嚇住了那些佛蘭德伯的蠢貨。”
    他的話語中充滿了對敵人的輕蔑，還有對自身武力的絕對自信。
    “聽我命令！”
    莫裏哀上校不給利奧上尉他們反駁的機會，直接開始下達指令，
    “接下來我們將從城市東南方向進行戰鬥偵查，你們三個龍騎兵中隊，屆時從城市東南側外圍的正麵和沿河的右翼佯攻，吸引敵人的注意力。”
    “我將帶領我的胸甲騎兵，從左翼的空曠地帶，向敵人暴露的火力點直接發起衝鋒，一舉衝垮他們的防線！自行車連跟在我們後麵，負責肅清殘敵，進入城市內部然後占領橋頭！”
    這個計劃簡單、粗暴，充滿了傳統騎兵指揮官的風格——用絕對的衝擊力碾碎一切。
    利奧的心沉了下去，他覺得這個計劃太過冒險了。
    在敵情不明的情況下，就讓寶貴的胸甲騎兵發起衝鋒，這簡直是在賭博。
    “上校，我們是不是應該再謹慎一點？至少先讓騎炮營上來，對可疑的區域進行一次火力覆蓋？”利奧忍不住開口建議道。
    莫裏哀上校冷冷地瞥了他一眼。“上尉，你是在質疑我的命令嗎？還是說，你被那些農民的故事嚇怕了？”
    “不，長官，我隻是.”
    “那就執行命令！”莫裏哀上校粗暴地打斷了他，“記住，我們是高盧的騎兵！我們的任務就是衝鋒，勝利！而不是像膽小的兔子一樣躲在後麵！”
    “而且現在的時間很緊急，如果讓薩克森人控製住了橋梁，讓他們的大部隊過河，那才是真正的危機！”
    說完，他不再理會利奧，調轉馬頭，回到了自己的部隊中。
    “弟兄們！準備戰鬥！讓薩克森人嚐嚐我們胸甲的厲害！”莫裏哀拔出指揮刀，高聲呼喊。
    “為了高盧！”胸甲騎兵們齊聲呐喊，聲勢震天。
    利奧無奈地和另外兩位中隊長對視了一眼，都從對方眼中看到了擔憂。
    但軍令如山，他們隻能服從。
    他帶著自己的中隊，在這支騎兵攻擊隊伍的右翼展開。
    他感覺自己的心髒在胸腔裏有一次怦怦直跳，但這一次不是因為興奮.而是因為緊張。
    突然間，一股被人窺視的感覺突然襲來，讓利奧上尉如芒刺背。
    他下意識地抬頭，看向遠處城市邊緣那些安靜的建築，仿佛在那些黑洞洞的窗戶後麵，有無數雙眼睛正在冷冷地注視著他們。
    “也許.真的是我太緊張了？”
    他喃喃自語，試圖用這個理由來說服自己，然後勒住韁繩，回頭看了一眼。
    龍騎兵們身後是三個中隊的胸甲騎兵，他們身上那重達10公斤的拋光胸甲，在不算明亮的日光下反射著冰冷的金屬光澤。
    騎兵們沉默地騎在馬上，高大的戰馬打著響鼻，馬蹄踏在泥土路上，發出沉悶而富有節奏的聲響。
    一切看起來都井然有序，但那股被窺視的感覺，卻像是無形的毒蛇纏繞在他的脖頸上，讓他幾乎要窒息。