老郭頭“意外”淹死的消息，第二天一早就在機務段裏悄悄傳開了。
    各種揣測在車間、辦公室和鍋爐房的蒸汽裏彌漫，然後又迅速被更大的沉默壓下去。
    人們交換著眼神，說話聲音都低了幾分。保衛科的人進出更頻繁，臉色繃得鐵青。
    陳鋒像往常一樣走進技術革新辦公室，屋裏煙霧繚繞，鍾師傅和幾個骨幹都在，看到他，立刻圍上來。
    “陳主任，老郭頭他…”鍾師傅嗓子發幹。
    “聽說了。”陳鋒打斷他，臉上看不出什麽表情，“煤樣化驗結果出來了嗎？”
    “出來了！”一個技術員趕緊遞過報告，“確認矸石和雜質嚴重超標，根本達不到機車用煤標準！”
    陳鋒掃了一眼報告，放下。“測試數據整理好，項目報告今天必須上報段裏。燃煤事故的獨立報告，另寫一份，事實清楚即可，不提其他。”
    鍾師傅愣了一下：“不提？可這明顯是…”
    “保衛科在查了。”陳鋒看他一眼，“我們的任務是保證項目成功。別的，不歸我們管。”
    眾人沉默下來，似乎品出點味道。
    “幹活。”陳鋒揮揮手，拿起自己的茶缸走去打水。
    走廊裏碰上孫振山，兩人眼神一碰，都沒說話，錯身而過時，孫振山極低地快速說了一句：“晚上老地方。”
    陳鋒腳步沒停。
    一整天，陳鋒都紮在辦公室裏核對數據，撰寫報告，語氣平靜地安排後續工作。仿佛昨天的驚險和今天早上的陰霾都不存在。
    隻有他自己知道，那份關於燃煤事故的獨立報告，他額外複寫了一份，細節更詳實，和數據報告一起，鎖進了自己的抽屜。
    下班鈴響，陳鋒把報告交給通訊員送往段辦，自己最後一個離開。
    他沒回四合院，繞了幾條路，走進一家不起眼的國營澡堂子。
    霧氣蒸騰的大池子裏，孫振山已經泡在裏麵，眯著眼，像睡著了。
    陳鋒脫衣下水，滾燙的水淹沒身體，兩人隔著一臂距離。
    “齊三爺。”孫振山嘴唇幾乎沒動，聲音混在水聲裏，“解放前天津衛碼頭上的一個字號，有點名頭，倒騰五金雜貨，手上不幹淨。五六年公私合營後就散了，人不知去向。”
    陳鋒沒說話，撩起水洗了把臉。
    “老郭頭口袋裏的紙條，分局技術科看了，紙是常見的紙，字是左手寫的，查不出。他家附近摸排了，生麵孔有，但對不上。”孫振山繼續道，“煤是從西山礦那邊一個小煤棧流出來的，手續齊全，經辦人…上周突發急病沒了。”
    水霧繚繞，沉默壓得人喘不過氣。
    線，又斷了，對手擦屁股的速度和狠辣，超乎想象。
    “這事，到此為止。”孫振山忽然說。
    陳鋒猛地看向他。
    孫振山依舊眯著眼：“上麵的意思，牽扯太廣，影響太壞。鍋爐項目成功在即，不能節外生枝，老郭頭，定性意外。燃煤事故，追責到那個副科長和化驗員失職，開除處理。”
    一股涼意順著脊椎爬上來，哪怕泡在熱水裏。拿兩條人命和項目安全做的局，就這麽輕飄飄揭過？
    “那齊三爺…”
    “會繼續暗中摸排，但不是我們的重點了。”孫振山睜開眼，看向陳鋒，目光複雜，“陳鋒，你這次立功了，但也捅了馬蜂窩。見好就收。你的舞台不在這陰溝裏。”
    他頓了頓，聲音更沉：“分局老趙年底到點，我位置能動一動。我走了，安全科副科這副擔子，需要個硬肩膀。”
    陳鋒心跳漏了一拍，安全科副科長！孫振山這是在給他鋪路，也是讓他放手。
    “項目報告上去，你這主任也就到頭了，提幹，按流程走。”孫振山說完，站起身，嘩啦帶起一片水花，“鍋爐改好了，段裏這些老爺車，還指望你出大力呢。”
    說完，孫振山裹上毛巾走了。
    陳鋒獨自泡在池子裏，熱水滾燙，心裏卻冰火交織。一條血淋淋的線索被迫中斷，但一個實實在在的台階和前景，擺在了眼前。
    官場就是這樣，有時候，退一步，不是為了認輸，而是為了跳得更遠。
    他深吸一口氣，整個人沉進水裏。
    第二天，段裏的處理通報貼了出來，後勤副科長和化驗科臨時工玩忽職守，造成燃煤質量事故，予以開除。
    老郭頭意外身亡，段裏給予其家屬一定撫恤。技術革新項目測試成功，予以通報表揚。
    通報寫得滴水不漏。
    有人唏噓，有人暗喜，有人不平，但很快都被新的工作淹沒。
    陳鋒的名字在表揚通報裏，他沒去看，他忙著跑人事科辦轉幹手續，跑局裏送技術報告備案。
    等他忙完回到四合院，天已經黑透了。
    剛進院門，就聽見中院賈家傳來哭喊聲，比以往更淒厲。還夾雜著傻柱暴躁的吼聲和易中海無奈的勸解。
    “又鬧什麽？”陳皺眉，看向蹲在門口收拾白菜的閻埠貴。
    閻埠貴嚇得一哆嗦，手裏的白菜差點掉了，壓低聲音：“陳…陳主任您回來了…是棒梗…那小子…被抓了！”
    “被抓了？”陳鋒一怔。
    “白天掃廁所的時候跑的！一天沒見人影！剛街道來人通知，說…說棒梗跟社會上的青皮混在一起，偷了東西，被…被派出所抓了！”閻埠貴聲音發顫，“這次怕是…怕是真要送工讀了！”
    賈家屋裏，賈張氏的哭嚎聲撕心裂肺：“我的孫兒啊…天殺的派出所…欺負我們孤兒寡母啊…老賈啊…你快來看看啊…”
    秦淮茹的哭聲壓抑絕望。
    傻柱在吼：“哭頂個屁用！早幹嘛去了！慣吧！往死裏慣！慣進局子了吧！”
    易中海在一旁長籲短歎。
    劉海中背著手在院裏踱步，看到陳鋒，想上前搭話，又沒敢。
    陳鋒麵無表情地聽了一會兒，轉身就往後院走。
    “陳主任！”易中海忍不住叫住他，臉上帶著懇求，“您看…這事…能不能…”
    “易師傅，”陳鋒打斷他，聲音不大，卻冷，“街道和派出所依法辦事，你找我有什麽用？我是能去派出所把人要出來，還是能替他把罪受了？”
    易中海被噎得滿臉通紅。
    “他自己選的路，自己受著。”陳鋒說完，不再看任何人，回了後院。
    關門，落栓。
    外麵的哭鬧聲被隔絕，變得模糊不清。
    陳鋒點上煤油燈，拿出從段裏帶回來的空白信紙和鋼筆。
    他需要給一個人寫信。
    鐵路局機務處的副處長，他上次去局裏送報告時，那位處長對他的鍋爐改造方案很感興趣，多問了幾句，還留了個辦公室的通信地址。
    當時隻覺得是領導關心，現在想來，或許是個機會。
    他不能總指望孫振山。
    安全科的路，孫振山能鋪，但未必十拿九穩。他需要更多的籌碼和更上麵的視線。
    信的內容不能急功近利，主要是匯報項目成功後的感想，請教幾個技術規劃問題，不著痕跡地展現自己的能力和思考深度。
    燈花劈啪輕響，筆尖在信紙上沙沙滑動。
    陳鋒寫得很慢，字斟句酌。
    體製內的第一步，除了狠和穩，還得學會抬頭看路，給自己多鋪幾條線。
    窗外的哭鬧聲不知何時停了，死一樣的寂靜籠罩著四合院。
    隻有後院的窗戶上，映著一個伏案疾書的剪影。
    夜還很長。