接下來的幾天時間裏，局裏關於乘務時間的扯皮會又開了兩次。運輸處那邊咬死成本和技術條件不鬆口，安監處這邊據理力爭。
    最終，局裏領導拍了板：原則上同意縮短乘務時間，但考慮到現實困難，分三步走。先在部分條件好的幹線試點，逐步推開，算是折中方案。
    陳鋒知道，這已經是不錯的結果。改革的步子，不能指望一步邁到底。
    試點任務壓了下來，處裏忙得腳不沾地。選哪些線路、如何調整班次、怎麽核算成本、人員如何調配，一大堆具體事。
    李科長抓總，陳鋒負責具體協調，周大河帶人下現場摸底，趙小兵整日埋在各種報表裏。
    陳鋒每天很晚才回四合院， 趕不上末班公交，就在單位安排的臨時宿舍對付著。
    這天下班，又是比較晚。陳鋒走下公交車，拖著疲憊的身子走入胡同時，黑影裏忽然閃出一個人，嚇了他一跳。
    “陳…陳科長…”是秦淮茹。她裹著頭巾，臉凍得發紅，手裏緊緊攥著個布包。
    “有事？”陳鋒停下腳步，有些意外。從四合院到這可還有一點距離。
    秦淮茹把布包往陳鋒手裏塞，聲音有點抖：“天冷…我…我給您做了副手套…用的舊毛線，您別嫌棄…”
    陳鋒沒接：“不用。你自己留著用吧。”
    秦淮茹的手僵在半空，眼圈瞬間紅了，聲音帶著哽咽：“陳科長…我知道…我知道以前很多事…是我們家不對…棒梗不懂事，我婆婆她…她也是老糊塗…謝謝您…謝謝您上次沒真跟棒梗計較…還…還把那青菜…”
    她語無倫次，像是鼓了很大勇氣才跑來。
    陳鋒打斷她：“棒梗的事過去了。手套你拿回去。以後別大晚上跑這麽遠，不安全。”
    秦淮茹的眼淚掉下來，死死咬著嘴唇，把布包硬塞進陳鋒手裏，轉身就跑，很快消失在夜色裏。
    陳鋒捏著那副針腳細密、卻明顯是舊線拆了重織的手套，站了一會兒，才繼續跟著秦淮茹身後往四合院走。
    ……
    日子就這麽過著，忙碌而充實。
    試點工作推進不算順利，但也磕磕絆絆地往前走。陳鋒在科裏的威信也一點點建立了起來，科裏很多同事見到都是笑著打招呼，甚至處裏的一些科級領導見麵也是笑嗬嗬的。
    熬了幾天，終於明天就是周末了，陳鋒特意下了個早班，在還沒有到下班時間，就坐公交回往四合院回。
    下公交走完胡同，回到四合院，一進院門，陳鋒就感覺氣氛比往常更沉寂。
    閻埠貴看見他，打了個招呼，但眼神有點躲閃。傻柱蹲在門口修板凳，抬頭看了他一眼，嗯了一聲，又低下頭幹活，沒了往日的活泛勁。
    最奇怪的是賈家。門簾耷拉著，裏麵靜悄悄的，聽不見賈張氏的咒罵，也聽不見棒梗的鬧騰。
    陳鋒覺得很不對勁，但也沒多想，徑直回了自己屋。屋裏積了些薄灰，空氣冰冷。他拿起搪瓷缸子，發現缸底竟然有點殘留的水漬結了冰。
    正打掃著，閻埠貴蹭了過來，在門口探頭探腦。
    “陳科長…回來了？”
    “嗯。”
    “那個…”閻埠貴搓著手，壓低聲音，“您…您還不知道吧？賈家…出事了。”
    陳鋒動作沒停：“什麽事？”
    “棒梗那小子…膽大包天！跑鐵路邊偷卸煤車上的煤塊，讓人家巡路的給逮著了！人贓並獲！直接扭送派出所了！”閻埠貴聲音帶著點後怕，“聽說…得勞教！”
    陳鋒直起身，這事可不小。
    “賈張氏當時就厥過去了！送醫院搶救了半天才緩過來。”閻埠貴繼續道，“回來後就癱炕上了，話都說不利索了。秦淮茹請了假，天天在家哭天抹淚…唉…”
    “什麽時候的事？”
    “就…就前天。”閻埠貴歎口氣，“院裏大夥給湊了點錢，可…可也不頂啥事。街道也來了人，說棒梗這事性質惡劣，沒法通融。”
    陳鋒沒說話。偷盜鐵路物資，在哪朝哪代都是重罪。棒梗這是自己作死，撞槍口上了。
    “許大茂呢？”陳鋒忽然問。
    閻埠貴愣了一下：“他？他還癱著呢！上次被您…咳…之後，就整天窩屋裏不出門，婁曉娥照顧著。聽說…那方麵好像也不行了…”他語氣裏帶著點隱秘的快意。
    陳鋒擺擺手，示意知道了。閻埠貴訕訕地走了。
    晚上，陳鋒正準備睡覺，聽見極其輕微的敲門聲。拉開門，秦淮茹站在外麵，幾天不見，整個人瘦脫了形，眼睛腫得像核桃。
    她沒說話，撲通一聲跪下了，就要磕頭。
    陳鋒側身避開：“起來。跪也沒用。”
    秦淮茹癱坐在地，壓抑地哭起來，聲音嘶啞絕望：“陳科長…求求您…我知道您有大本事…認識上麵的人…求您救救棒梗…他才十幾歲…勞教幾年就毀了…我給您當牛做馬…”
    “我沒那麽大本事。”陳鋒語氣冷淡，“鐵路有鐵路的規矩。他敢偷煤，就得承擔後果，誰也救不了他。”
    沉默了幾秒，或者又是看在那晚送手套情上，陳鋒語氣軟了一些，“我現在在鐵路很多事情插不上手，而且這事也不歸我管。”
    秦淮茹抬起頭，淚眼婆娑地看著他，眼神裏最後一點光也熄滅了。
    “回去吧。”陳鋒關上了門。
    門外，壓抑的哭聲持續了很久，才漸漸遠去。
    第二天一早，陳鋒出門。經過中院時，看見傻柱端著一碗稠粥，正站在賈家門口，跟裏麵的秦淮茹低聲說著什麽。
    “…秦姐，多少吃一口…身子垮了，小當和槐花咋辦…”傻柱的聲音難得的溫和。
    秦淮茹的聲音有氣無力：“柱子…姐吃不下…”
    “吃不下也得吃！”傻柱有點急，“日子總得過不是？你放心，以後有我一口吃的，就餓不著你們娘仨！”
    陳鋒腳步沒停，徑直出了院子。
    回到局裏，忙碌依舊。中午在食堂吃飯時，聽到鄰桌兩個其他處室的人在閑聊。
    “聽說了嗎？運輸老趙，好像要動一動？”
    “嗯？高升？”
    “高升啥啊…好像是要調去工會了…明升暗降唄…”
    “為啥？”
    “噓…小聲點…聽說跟上次安監處那事有關…局裏領導對他那種不顧安全、隻顧生產的論調很不滿意…”
    陳鋒低頭吃著飯，沒動聲色。周大河湊過來，擠擠眼，壓低聲音：“聽見沒？老小子栽了！讓他跟咱安全過不去！”
    陳鋒嗯了一聲。這就是鬥爭，看不見硝煙，卻一樣殘酷。
    下午，李科長把他叫去，臉上帶著笑：“小陳，好消息！局裏下了批文，咱們處增加兩個編製。處裏研究決定，給你再配兩個人，一個技術崗，一個文書崗。以後啊，具體跑現場的活，多讓年輕人去，你得把更多精力放在管理和決策上。”
    “謝謝科長。”陳鋒知道，這是處裏對他工作的肯定，也是讓他能更專注於關鍵問題。
    “還有，”李科長聲音更低了些，“老趙這一動，運輸處那個副處長的位置…我看，咱們處裏機會很大啊…”
    陳鋒明白李科長的意思。如果李科長能上去，科裏的日子會好過很多，他的空間也會更大。
    “科長您肯定行。”陳鋒說。
    “哈哈，借你吉言！好了，去忙吧。新人的事，你讓周大河和小趙多操心。”
    走出科長辦公室，陳鋒看著走廊窗外。一列火車正噴吐著白煙，駛向遠方。
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