巴蜀地區把紅薯叫做紅苕，每一個經曆了曆史困難時期的巴蜀人恐怕都有一段獨特的關於苦難、生計和美味的紅苕史，可以說是愛恨交織、恩怨糾纏。
    周景明也不例外。
    在蜀地，紅苕是高產作物，畝產可達三四千斤，曾是救荒食物的不二之選。
    那時候，幾乎年年鄉下都要鬧春荒和夏荒，差不多二十多天的樣子，吃的幾乎都是紅苕幹磨成粉，摻上應季野菜做成的菜糊。
    這樣的紅苕幹，因為切片晾曬的時候沒有削皮，也沒有仔細去爛疤、挑蟲眼，全都帶著一絲苦澀味。
    不過，渡荒嘛，有東西果腹就不錯了，誰還挑剔這點苦味兒。
    在周景明的記憶中，那時候，不單白天吃紅苕稀飯，晚飯也是白水煮紅苕片兒湯，苞穀麵都沒加，還是拌泡酸菜吃，吃得燒心，經常反酸。
    沈鳳琴還會弄來一些紅苕藤洗幹淨，下鍋焯水，撈起來密密切碎，再和菜籽油炒香的泡酸菜、泡辣椒、泡薑一起炒，做下飯菜。
    這樣的紅苕藤，一吃吃半碗，油水又極少，吃完不到一個小時，就感到癆腸寡肚，嘴裏不住地流清口水。
    周景明小的時候吃紅苕是真的吃怕了，以至於很長時間裏，見到紅苕都頭疼，反而上了年紀，能平和地想起。
    他曾在途徑春城街邊烤紅苕的攤子上買過紅苕，卻再也找不到記憶中的味道，而且還被騙了。
    他衝著烤紅苕的攤主隨口問：“怎麽賣？”
    攤主答：“八塊！”
    本想著是八塊錢一斤，結果過秤後，都拿到手裏掰開了吃上了，被告知是八塊錢一兩，一個紅苕就是四十多塊錢！
    隻是四十塊錢而已，對於周景明當時的身家來說，不值一提，但那種坑爹的感覺，又讓這紅苕味道變得更苦澀，吃了兩口，隨手就扔了。
    現在，終於又有機會好好嚐嚐。
    剛從灶膛柴灰堆裏刨出的燒紅苕捧在手心裏，燙得不停地在左右手間來回交換，又吹又拍，咬一口那金燦燦熟透了的苕肉，一股特有的香甜直竄鼻端，立時香透渾身上下，甜透五髒六腑。
    周景明終於有了一種魂體相融的踏實感。
    兒子歸家，雙親自然免不了盡可能地準備一桌好飯。
    沈鳳琴拿出家裏存量不多的大米，在鍋中煮一煮，再用甄子蒸上，就忙著到屋外不遠處的自留地裏摘青菜。
    周德同則是忙著將平日裏舍不得吃，掛在灶頭上被煙熏火燎變得黢黑的臘肉取下一塊來，倒了熱水清洗，準備好好炒上一大碗。
    在臨近天黑的時候，鍋裏燜著剛摘的青菜、臘肉的鹹香混著柴火的氣息，在老屋的梁柱間流轉。
    這一晚，爺倆喝了不少酒，都有些醉了，三口人聊到很晚，周景明問雙親的身體狀況，聽他們說村裏的家長裏短，而雙親則是問他的工作。
    工作上的事兒，他們聽不懂，周景明告訴他們工作很順利就沒有再多問。
    不過，話題很快又轉到周景明的終身大事兒上。
    “有沒有相中的姑娘……”
    “都二十六歲了，不能再耽擱了，你看看村裏，像你這年紀的，娃兒都會打醬油了。”
    “村裏你王伯家的姑娘喜不喜歡？”
    “你外婆家那邊有個叫小玉的妹兒長得水靈……”
    周景明隻是默默地聽著，微微笑著，不點頭也不搖頭，直到雙親都說得沒趣了，他才解釋：“我跟你們說過我的工作，常年在戈壁、山嶺那些荒無人煙的地方，一年到頭，也就隻是在臨近年關，風雪實在太大，不方便工作，才有時間回來。
    爸媽，你們別急，等我再努力努力，混到蹲辦公室了，不用天天往野外跑再考慮，不能耽誤人家不是。
    再說了，我好歹也是有工作的人，想娶個媳婦還不簡單，就別操心了。
    這事兒，我心裏有數，等到該娶的時候，一定給你們帶一個漂漂亮亮、大大方方，勤勞能幹，又孝順公婆的姑娘回來。”
    他知道自己接下來要走的淘金江湖路有多凶險，就不是女人能摻和的，現在考慮這種事兒，是害人害己。
    或許像上輩子那樣，等到有錢了再找一個。
    但周景明又有些猶豫。
    上輩子沒能再見雙親，自己一個人闖蕩天涯，無牽無掛，無關情愛的女人輕易能用錢換了又換，但現在……貌似娶一個女人回家，幫忙照顧二老也是應該，不能再像上輩子那樣，當個“江湖浪子”。
    不過，思來想去，匆忙間去相個親，隨隨便便娶一個，也不是自己心之所願，還是果斷打消這個念頭。
    雙親也不過四十七八歲的年紀，來日方長。
    沈鳳琴抽空，抱了被褥，到樓上鋪床鋪。
    等到周景明上樓準備睡覺的時候，看到床上換上了兩床全新的墊棉，蓋的被子也是新的，非常厚實。
    床前貼心地放了個烤火用的烘籠，掀開被子還有兩個葡萄糖針水瓶子，裏麵裝了開水，將被子都捂得暖融融的。
    霎時，周景明覺得，這個老舊的，板壁有些漏風的屋子是暖的，連帶著整個寒冬也跟著暖了。
    這一晚，他睡得無比踏實，一覺醒來，外麵天光大亮，聽到樓下傳來砰砰砰的砍剁聲，還有年輕男女說話的聲音。
    周景明趕忙起床，換了留在家裏的衣服，噔噔噔地踩著咯吱咯吱響的樓梯下到堂屋，看到屋外幫著忙碌的是自己的妹妹周星瑤和妹夫劉建峰。
    “哥，你可真能睡，要是天晴，這個時候太陽都該曬屁股了！”
    周星瑤正在給宰殺的老母雞拔毛，聽到周景明下樓的聲音，她回頭衝著他嬉笑。
    “回來一趟不容易，連坐了好幾天車，就沒好好睡過一覺，回到家裏睡踏實了，就不想醒來！”
    周景明揉了揉自己惺忪的眼睛，用五指釘耙隨便撓了撓頭發：“妹子，妹夫，你們什麽時候過來的？”
    “今天一大早，媽就到家裏去說你回來了，一年到頭，就隻有這幾天能見麵，反正現在家裏也沒什麽事兒，隔得又不遠，當然要過來好好聚聚！”
    周星瑤口齒伶俐些，是個敢說敢做的人。
    妹夫劉建峰是個老實巴交的莊稼人，性格還有些內向，不善言辭，隻是不時衝著周景明笑笑，然後就忙著低頭洗刮著準備用來燉煮的豬肘。
    周星瑤是前年結的婚，嫁在隔壁村，小兩口小學同班同學，性格上，一個強勢，一個溫和，日子談不上多好，但卻在嬉鬧中，將一個小家經營得挺美滿。
    周景明在外工作，大部分時間就是小兩口幫忙照管著雙親，有點好吃好喝的，要麽專門將雙親接過去，要麽幹脆做好了送來。
    田地裏的事兒，他們也沒少幫忙。
    上輩子周景明從勞教農場出來，回到家的時候，也是小兩口安排了跨火盆、換新衣除晦氣，並且給了他不少幫助，那筆去北疆淘金的花銷，就是他們湊的。
    對自己的妹妹、妹夫，周景明是真的沒話說。
    當然，上輩子賺到錢了，也沒少在錢財上進行提攜。
    隻是，以劉建峰的性子，不適合那淘金江湖。
    包括現在也一樣，如今的淘金環境，比五年後還要殘酷得多。
    就這樣和和美美的，不驚擾到他們，周景明就覺得很好了。
    他很清楚，等啟程前往北疆，這一切將是他心底，最後的淨土。