北方的春寒還沒褪盡，趙磊帶著王二柱和西域老匠人，蹲在河北保定的田埂上，盯著那架被拆得七零八落的水車。
    “這是第七架了。”趙磊的指關節捏得發白，煙卷在指間燒得隻剩煙蒂，“昨天剛安好，今天就被拆了——說是‘洋玩意兒不頂用，還費木料’。”
    拆水車的是當地的老木匠張屠戶，人如其名，脾氣暴得像炮仗，此刻正叉著腰站在田埂那頭，手裏攥著把斧頭：“俺們祖祖輩輩用龍骨水車，腳一踩就出水，哪用得著這‘齒輪疙瘩’？你們這些京城裏來的‘官老爺’，就是閑得慌！”
    他身後跟著幾個老農，手裏都捏著鋤頭，看趙磊的眼神帶著敵意。其中一個叫劉老三的，去年種玉米賺了錢，今年卻第一個跳出來反對水車：“這玩意兒看著花哨，萬一壞了，找誰修？龍骨水車俺自己就能修，這‘西洋貨’，怕是得請神仙吧？”
    王二柱蹲在地上，撿起個被拆下來的齒輪，齒輪上的齒被敲得歪歪扭扭。他想起自己釀酒的作坊，當初也有人說“玉米釀酒是胡鬧”，現在分號開得比誰都火。“張師傅，”他撓著頭，盡量讓語氣平和，“這水車真省力，一個人能頂三個，您就讓俺們試三天，要是不好用，俺們自己拆，木料賠給您！”
    西域老匠人沒說話，隻是蹲下身，用隨身攜帶的工具，默默地把齒輪重新敲直。他的手指粗糙，布滿老繭，每敲一下，都像是在跟這土地較勁。他帶來的徒弟阿吉，正把被拆散的零件歸攏到一起，眼裏憋著淚——這水車是他跟著師傅熬了三個通宵改的，特意加重了齒輪，就怕北方的土地“不認”。
    趙磊深吸一口氣，把煙蒂扔在地上踩滅。他想起陳默說的“新法子落地，總得有人先吃螃蟹”，轉身對張屠戶說：“這樣，你選三畝地，一半用水車，一半用龍骨水車，讓你徒弟和俺們的人各管一邊，三天後看哪塊地澆得快、澆得勻——這叫‘對比測試’，輸了的，賠對方三擔玉米，咋樣？”
    張屠戶眼睛一瞪：“賭就賭！俺還怕了你們不成？”
    接下來的三天，田埂上像擺開了戰場。張屠戶的徒弟踩著龍骨水車，汗珠子砸在踏板上，“咚咚”作響，一天下來，腿肚子轉筋，才澆了半畝地；阿吉和老匠人守著改良水車，搖著把手，齒輪“哢嗒哢嗒”轉得輕快，一天就澆完了一畝地，還帶著閑心給旁邊的玉米苗鬆了鬆土。
    第三天傍晚，劉老三扛著鋤頭來“驗收”，看著水車澆過的玉米田，土壤濕得均勻，苗兒精神得直挺；再看龍骨水車澆的地，有的地方澇了，有的地方還幹著。他沒說話，蹲在水車旁，伸手摸了摸轉動的齒輪，突然問：“這玩意兒……真能自己修？”
    老匠人停下手裏的活，從布包裏掏出一本畫滿圖紙的冊子，上麵用漢話和西域文字標著零件名稱和修理步驟：“照著這個，就像補衣服，哪破了補哪。”
    張屠戶站在一旁，臉漲得通紅，手裏的斧頭早被他扔在了地上。“俺……俺服了。”他突然對趙磊抱了抱拳，“是俺老頑固，這水車，俺們學！你得讓這老匠人多留幾天，教教俺們咋修！”
    趙磊笑了，王二柱也笑了，連一直憋著淚的阿吉都咧開了嘴。夕陽把他們的影子拉得很長，和水車的影子疊在一起，像個歪歪扭扭的“圓”。
    夜裏，趙磊給京城寫信，賬冊上記著：“保定水車推廣成功，新增學員二十人，預計秋收前可普及五十架——民間智慧需引導，而非強推，此為‘越式章法’新悟。” 他寫得慢，因為手腕在較勁時被齒輪蹭破了皮，滲著血珠，卻覺得比任何時候都有力氣。
    陳默收到信時，蘇晴正在給他念後宮的“跨文化市集方案”，說琉球的漁民想在市集上搭棚子賣海貨，西域商人卻嫌“腥味衝了香料味”，正鬧別扭。
    “你看，”陳默把信遞給她，“連張屠戶都能服軟，漁民和商人的別扭，總能解開。”
    蘇晴笑著點頭，在方案上添了句：“設‘氣味隔離區’，海貨區在下風口，香料區在上風口——這叫‘科學規劃’。”
    暖閣外的月光，透過窗欞落在信紙上，趙磊的字跡帶著點顫抖，卻透著股紮根泥土的紮實。
    花好越圓。這“圓”從來不是敲鑼打鼓的熱鬧，是齒輪咬合的“哢嗒”聲，是老農摸齒輪的粗糙手指，是把“不理解”磨成“願意試”的耐心——就像水車轉著轉著，總能把水引到最需要的地方。