（一）糧倉裏的“新玩意兒”
    河南的麥香剛漫過田埂，趙磊就帶著戶部的人紮進了開封府的糧倉。梁上的蛛網還沒來得及掃，他已經蹲在糧堆前，手裏捏著張米黃色的紙片，指尖在“五鬥”兩個字上反複摩挲。
    “這‘糧票’真能頂銀子用？”開封知府王敬之撚著胡子，看著庫房裏新印的一遝遝紙片，眉頭皺得像團擰幹的抹布，“百姓認銀子認糧食，認這紙片子？萬一有人仿造，豈不是要天下大亂？”
    趙磊沒抬頭，正讓賬房先生把糧票按“戶頭”分類：“王大人見過錢莊的銀票吧？道理一樣——票子就是‘糧食欠條’，官府背書，到哪都能兌。至於仿造，”他敲了敲票麵上的水印，是林薇設計的玉米圖案，“這水印用了西域的染布技法，仿得了字跡仿不了紋路，就像您的官印，不是隨便刻個章就能冒充的。”
    旁邊的糧官張胡子蹲下來，從糧堆裏捧出把新麥，麥粒飽滿得能映出人影：“趙大人，不是小的多嘴，去年玉米豐收，倉裏的糧堆得快頂到梁了，犯得著費這勁搞‘糧票’？百姓拿著糧食去集市換布換油，幾千年都這麽過來的。”
    趙磊把糧票塞進他手裏：“張老哥，您家小子在縣城讀書吧？他要是想買支新毛筆，總不能扛著半袋麥子去？這票子揣在兜裏就走，比糧食輕便，還能按‘票麵額’找零——這叫‘貨幣等價物’，讓糧食流通起來更方便。”
    正說著，糧庫外傳來吵嚷聲。個穿粗布短褂的漢子扛著半袋小米，梗著脖子跟守衛較勁：“俺是來繳公糧的！憑啥讓俺換這紙片子？俺要實打實的糧食入庫，不然俺爹得罵俺把口糧給官府騙走了！”
    趙磊走出去，見漢子腳邊的小米袋上繡著個“王”字，認出是王二柱的遠房堂弟王栓柱。他去年種玉米賺了錢，在鎮上開了個小雜貨鋪。
    “栓柱，”趙磊笑著拍他的肩，“你繳了糧，拿著這票子去供銷社，能換兩尺鬆江府的細布，比你扛著小米去換，多換三寸——這叫‘憑證補貼’，官府給的好處。”
    王栓柱眨巴著眼，捏著糧票對著太陽照：“真能多換？這紙片子……比銀子還金貴？”
    “比銀子實在，”趙磊指了指遠處的集市，“你鋪子裏的針頭線腦，以後也能收糧票，官府按月給你兌成銀子，不用再擔心收到假銀子——這叫‘雙向流通’，對你對百姓都方便。”
    王栓柱還是半信半疑，把小米袋遞給張胡子，攥著糧票往集市走，背影透著點“賭一把”的僵硬。趙磊看著他的背影，對王敬之說：“頭三天，咱們在集市設個‘兌換點’，有人想換糧食隨時換，讓百姓知道這票子不是廢紙——這叫‘建立信任機製’。”
    （二）集市上的“信任拉鋸”
    開封府的集市比往常熱鬧三倍。東頭的兌換點前，木桌被圍得裏三層外三層，趙磊帶來的戶部小吏正扯著嗓子喊：“糧票兌糧！一兩票兌一斤米，童叟無欺！”
    王栓柱的雜貨鋪前，已經有人捏著糧票來買東西。賣豆腐的李嬸舉著張“一鬥”票，要換兩板豆腐：“栓柱，這票子真能用？你可得給俺記著，要是兌不了糧，俺就拿你這鋪子抵！”
    王栓柱手忙腳亂地接過票，又怕又喜：“記著呢記著呢！您放心，趙大人說了……”話沒說完，就見個穿長衫的秀才擠過來，手裏揮著張糧票，臉色鐵青：“這玩意兒就是禍根！《大明律》裏哪有‘以紙代糧’的規矩？定是奸商勾結官府，想掏空百姓糧倉！”
    人群頓時炸了鍋。有人舉著糧票往兌換點跑，有人開始罵罵咧咧，李嬸趕緊把豆腐往回搶：“栓柱，俺不換了！這破紙俺不要！”
    王栓柱急得滿頭汗，正想辯解，就見趙磊擠了進來，手裏舉著本厚厚的冊子：“諸位看看這個！”冊子上是開封府近十年的糧價記錄，紅筆標著每年青黃不接時的“天價米”，“去年玉米豐收，糧價低，但往年春天，多少人因為糧食運不進來，拿著銀子也買不到米？這糧票，就是讓糧食‘走’起來——城裏的糧能調到鄉下，鄉下的糧能換成票子買東西，誰也不用再受‘有價無糧’的苦！”
    那秀才梗著脖子：“歪理！糧食就該囤在倉裏，哪能靠這紙片子折騰？”
    “囤著會爛！”人群裏突然有人喊。是個瘸腿的老漢，拄著拐杖往前挪：“俺去年的麥子捂壞了兩擔，要是早有這票子，俺就能換成布給孫子做棉襖！”
    “俺也覺得好！”個年輕媳婦抱著孩子擠出來，手裏捏著張“五升”票，“昨天去供銷社，用這票換了包紅糖，比用銀子買便宜半文——這叫啥……‘補貼’？”
    趙磊笑著點頭：“對，補貼！官府少賺點，讓百姓多落點實惠。”
    正說著，王栓柱突然扯開嗓子喊：“俺剛才用三張票，在布鋪換了四尺布！真比用銀子多換一尺！”他舉著新布往高處跳，粗布短褂的衣角掃過人群，帶起陣風。
    人群的議論聲漸漸變了調。有人開始打聽“怎麽才能領到糧票”，有人拿著票去王栓柱鋪子裏換東西，連剛才罵罵咧咧的人，也悄悄把糧票揣回了懷裏。那秀才見沒人理他，哼了聲，甩著袖子走了，背影透著點孤零零的僵硬。
    傍晚收攤時，王栓柱數著手裏的糧票，笑得合不攏嘴。趙磊走過來，見他把票子按大小分類，用麻線捆得整整齊齊，像藏著什麽寶貝。
    “趙大人，”王栓柱撓著頭，“俺想明白了，這票子不是紙，是……是民心秤。百姓信你，它就比銀子值錢；不信你，它就是廢紙。”
    趙磊拍了拍他的肩，沒說話。夕陽把糧票染成了金紅色，上麵的玉米圖案像是活了過來，在紙片上結出飽滿的顆粒。
    （三）暖閣裏的“新賬本”
    開封府的糧票試點消息傳到京城時，蘇晴正在給後宮的姐妹分新到的胭脂。蓮兒捧著個木匣子進來，裏麵是趙磊讓人送來的“樣品票”，有米黃的“糧食票”，還有靛藍的“布匹票”，邊角都印著朵小小的梅花。
    “這就是能換糧食的紙片子？”淑妃捏著張票子，對著燭光看，“比銀票輕巧，倒像是姑娘家繡的花樣。”
    蘇晴笑著把票子分下去：“趙大人說，這叫‘憑證消費’，以後宮裏采買也用這個，賬目清楚，還能防止有人中飽私囊——就像咱們買胭脂，用票子記賬，誰多拿了誰少拿了，一目了然。”
    正說著，李德全匆匆進來，手裏拿著份奏折：“陛下，河南巡撫遞了折子，說開封府有秀才聯名上書，彈劾趙大人‘擅改祖製，以紙亂政’，還說……還說糧票是‘妖物’，會讓糧倉生蟲。”
    陳默正在看林薇新畫的“糧票流通圖”，聞言笑了笑，把圖遞給蘇晴：“讓趙磊把糧庫的‘防蟲記錄’抄一份送過去——告訴他，糧票要是能讓糧食生蟲，那去年沒糧票的時候，他老家糧倉的蟲子是哪來的？”
    林薇正用金線繡糧票上的梅花圖案，聞言抬頭：“那些秀才怕是被人挑唆了。我聽說，開封府的糧商最近囤糧的少了，以前他們總趁著青黃不接抬價，現在糧票能跨縣流通，他們抬價也沒人買賬了。”
    “所以啊，”陳默敲了敲奏折，“這不是‘紙片子’的事，是動了別人的‘錢袋子’。趙磊在開封設‘糧票印刷廠’，讓百姓自己選代表監督印票，就是防著有人搞鬼——這叫‘權力製衡’，讓規矩站在百姓那邊。”
    蘇晴突然想起什麽，從袖袋裏掏出張“五升”票：“昨天去給太後請安，她宮裏的太監說，慈安宮也開始用糧票領月供了，太後說‘這票子上的梅花繡得好，比銀子看著雅致’。”
    眾人都笑了。暖閣外的月光，透過窗欞落在糧票流通圖上，圖上的紅線像血管一樣，把開封府的糧倉、集市、雜貨鋪連在一起，最終匯入京城的國庫，像棵紮在泥土裏的大樹，根須蔓延到每個百姓的柴米油鹽裏。
    趙磊在開封府寫的信，此刻正躺在陳默的案頭。信裏沒說糧票多成功，隻說王栓柱的雜貨鋪收了一百三十張票，瘸腿老漢用票換了匹布，李嬸的豆腐每天能多賣兩板。最後一句是：“百姓心裏有杆秤，紙片子輕，但秤砣是實的。”
    夜色漸深，戶部的人還在清點各地送來的“糧票使用反饋”，筆尖劃過紙頁的聲音，像在給這新規矩，悄悄打著拍子。花好越圓，這“圓”裏又多了些細碎的紋路，是糧票上的梅花，是百姓手裏的票根，是趙磊在糧倉裏蹲出的腳印——每一筆，都寫在泥土裏，記在民心間。