七月初的龍城郊外，白家莊。
    陽光如同熔化的金子，毫無保留地傾瀉在這片靜謐的土地上，熾烈，卻又不失田園特有的溫柔。蔚藍的天空高遠明淨，幾縷薄雲如同畫家隨手抹上的白痕，更添幾分曠達。一座青磚灰瓦的農家院落安然坐落於村莊邊緣，背靠著鬱鬱蔥蔥的小山丘，麵朝著一片在陽光下泛著綠波的玉米地。院子沒有圍牆，隻用低矮的木柵欄象征性地圈了一下，顯得格外開闊而親和。
    院子裏充滿了生機勃勃的喧鬧。十幾隻羽毛油亮的土雞邁著悠閑的步子，在泥地上刨食，發出“咕咕”的滿足聲。幾隻肥碩的鴨子“嘎嘎”地叫著，與不遠處那幾隻昂首挺胸的白鵝“昂昂”叫聲交織成鄉村特有的交響曲。兩隻皮毛光滑的中華田園犬，一黃一白，正懶洋洋地趴在狗窩前的陰涼地裏，吐著舌頭，享受著日光浴，偶爾因為雞群的過分靠近而掀起眼皮，喉嚨裏發出低沉的、警告性的嗚咽。牛棚裏，兩頭黃牛甩著尾巴，慢條斯理地咀嚼著新鮮的草料，發出“沙沙”的、令人心安的聲音。
    門前那棵不知生長了多少年歲的大柳樹，枝繁葉茂，巨大的樹冠如同一把撐開的綠色巨傘，投下大片濃密而清涼的陰影。樹蔭下，擺放著一張古樸的石桌和四個石凳，桌麵粗糙，上麵刻畫著清晰的象棋棋盤格線，歲月的磨礪讓線條顯得有些圓潤，卻更添韻味。
    此刻，陳秋銘與張東寶正隔著石桌，相對而坐，凝神於楚河漢界的方寸廝殺。陳秋銘穿著一件藍色立領短袖襯衫，顯得隨性而自在。張東寶則是一身寬鬆的深灰色棉麻中式褂子，腳踩布鞋，手持一把略顯陳舊的紫砂壺，不時對著壺嘴呷一口濃茶，神態悠然，仿佛避世的隱士。
    王春雨和張得民分坐在兩側的石凳上觀戰。王春雨今天穿了一件藕荷色的連衣裙，清新淡雅，與她溫柔的氣質相得益彰。她懷裏抱著一隻通體烏黑、隻有四隻爪子是白色的小貓，小家夥乖巧地蜷縮著，發出滿足的“呼嚕”聲，王春雨修長的手指有一下沒一下地輕撫著它柔順的皮毛，目光卻時常落在對麵全神貫注的陳秋銘身上，嘴角噙著一絲恬靜的笑意。張得民則是一身名牌休閑裝，與這田園環境有些格格不入，但他似乎毫不在意，身體微微前傾，饒有興致地看著棋局。
    “啪！”
    陳秋銘移動棋子，落子有聲，他抬起頭，看著張東寶，嘴角勾起一抹帶著挑戰意味的笑容：“寶叔，今天狀態不錯，我可不會像上次那樣，故意露破綻讓著您了。”
    張東寶聞言，花白的眉毛一挑，佯裝不悅地放下紫砂壺，用手指點了點陳秋銘：“秋銘啊，跟你說過多少次了，沒外人的時候，我還是習慣聽你叫我‘雲峰大哥’。‘寶叔’‘寶叔’的，聽著生分，也把我叫老了。”
    陳秋銘無奈地笑了笑，看了一眼旁邊的張得民，解釋道：“今天得民可在這兒呢，我叫您大哥，他叫您大伯，這輩分豈不是全亂套了？我倆怎麽稱呼？”
    張東寶見陳秋銘這麽說，便也爽快地點點頭：“行，那咱們可說好了。隻要得慧、得民他們姐弟倆不在場，咱們就還是兄弟相稱。”
    張東寶滿意地捋了捋並不存在的胡須，重新將注意力放回棋盤，看似隨意地問道：“秋銘啊，你和春雨的事情，怎麽樣了？進行到哪一步了？”他的目光帶著長輩的關切，掃過王春雨。
    王春雨的臉頰瞬間飛起兩朵紅雲，她下意識地低下頭，用手指輕輕撓著小黑貓的下巴，聲音細若蚊蚋：“寶叔……什麽怎麽樣啊……我怎麽聽不懂您在說什麽……”那嬌羞的模樣，與她平日裏在學校裏那位沉穩幹練的心理谘詢老師判若兩人。
    張東寶哈哈一笑，聲音洪亮：“還跟我裝糊塗？我記得你們兩個在一起，這都兩年多了吧？感情穩定，事業也都有成，是不是該考慮考慮，更進一步了？”他意味深長地看了看兩人，“人生大事，該提上日程嘍。”
    張得民也來了勁頭，湊熱鬧地問道：“就是啊秋銘，春雨！你們倆這戀愛談得，我們這幫兄弟看著都替你們著急。怎麽樣，有沒有互見家長啊？這可是關鍵步驟！”
    陳秋銘放下手中的“車”，抬起頭，目光溫和地看向王春雨，眼中帶著笑意，回答道：“見了。今年寒假的時候，我帶春雨回了一趟林縣老家。我家裏人都挺喜歡她的，特別是我奶奶，”他頓了頓，語氣帶著點“醋意”，“老太太看見她，比看見我這個親孫子還親，拉著她的手說個不停。五一我抽空回去的時候，奶奶還念叨呢，‘秋銘啊，怎麽沒帶春雨一起？’那眼神，好像我下次要是敢一個人回去，家門都不讓我進了似的。”
    王春雨聽著陳秋銘的描述，臉上的紅暈更深，但嘴角幸福的笑意卻掩藏不住。她抬起頭，眼神明亮，接口道：“去年暑假，我也帶秋銘回了我家。我爸媽……對他也很滿意。”她似乎想起了什麽有趣的事，忍俊不禁，“特別是他那頓酒，可算是把我爸陪好了，兩人聊得特別投機。所以……目前來看，我們倆的事情，雙方家裏都是支持的。”
    “既然這樣，那還等什麽啊？”張得民一拍大腿，比當事人還激動，“天時地利人和，趕緊進行下一步啊！婚禮打算什麽時候辦？兄弟們可都等著喝喜酒呢！”
    王春雨聞言，輕輕瞥了一眼陳秋銘，眼神中帶著一絲理解與溫柔，輕聲解釋道：“之前……秋銘主要是考慮他還帶著法律四班那幫孩子。他們大三、大四正是關鍵時期，要麽拚命考研考公，要麽忙著實習法考。秋銘怕那個時候分心忙結婚的事情，會對學生們照顧不到，影響了他們的前途。所以……”
    陳秋銘接過話，點了點頭，語氣帶著一絲如釋重負的輕鬆：“是啊。不過現在嘛，”他看向王春雨，目光交匯，充滿了默契與溫情，“這個問題已經不存在了。孩子們都畢業了，有了各自的著落。我們……也確實該考慮自己的事情了。”
    他轉向張得民，臉上露出明朗的笑容，語氣篤定：“得民，準備隨份子吧。”
    張得民眼睛一亮，興奮地說：“恭喜恭喜！太好了！總算等到你們這句話了！放心，我這當兄弟的，肯定包個大紅包！絕對讓你們滿意！”
    “好，好啊！”張東寶撫掌大笑，連聲說好，臉上滿是欣慰之色，“看到你們年輕人修成正果，我這老頭子也跟著高興。”他話鋒一轉，像是忽然想起了什麽，關切地問道：“對了，秋銘，你總掛在嘴邊的那幫孩子們呢？法律四班的學生們，現在都怎麽樣了？各奔東西了吧？”
    提到學生們，陳秋銘的眼神立刻變得柔和而明亮，仿佛有星光落入其中。他端起石桌上王春雨給他倒的茶水喝了一口，如數家珍般娓娓道來：
    “他們啊，畢業以後，基本都有了不錯的前程，我也算是徹底放心了。”他的語氣中帶著驕傲與滿足，“典晨陽、段雪平、諸葛寧靜、林曉安他們四個，身體素質和政治考核都過關，實現夢想，參軍入伍了。穆雙雙，家裏條件好，申請到了英國一所不錯的大學，出國留學深造去了。”
    他頓了頓，繼續道：“鄭燚那孩子，您是知道的，一直很有想法，也踏實。她考上了一所不錯學校的馬克思主義理論專業研究生，繼續深造，我看她未來很適合像我一樣走教育這條路。金葉子……”提到這個名字，陳秋銘的語氣不自覺地更加柔和了幾分，“她很爭氣，不僅順利通過了法考，還因為成績優異，表現突出，直接保送讀了一所知名大學的研究生。至於祁淇，現在已經是龍城農業經濟學院有正式編製的女生宿舍管理員了，工作穩定，幹得也挺開心。”
    “其他人呢，也各有出路。有的考研成功，去了更好的平台；有的考公考編上岸，端上了‘鐵飯碗’；有的通過法考後，進了律師事務所，從基礎做起；還有的去了企業，發揮專業特長；也有幾個膽子大的，合夥進行創業嚐試，雖然剛起步，但勁頭很足。當然，也有少數幾個，暫時還沒有找到最理想的方向，但他們都很努力，沒有放棄，還在繼續奮鬥著。”陳秋銘最後總結道，語氣裏充滿了信任，“我相信，隻要他們保持這股勁頭，未來都不會差。”
    張東寶聽得頻頻點頭，臉上露出讚許的笑容，他看著陳秋銘，由衷地感歎道：“真好啊！一個個都成了國家的棟梁，有了光明的未來。秋銘，看來你這幾年的心血沒有白費，你的教育方式，是成功的。”
    陳秋銘卻連忙擺手，神色認真而謙遜：“寶叔，您可千萬別這麽說。我哪裏有什麽成功不成功的。說到底，路都是他們自己一步一步走出來的。我能做的，無非是在他們迷茫的時候點一下，困難的時候扶一把，更多的，是靠他們自己的努力、選擇和堅持。看到他們如今的樣子，我隻有欣慰和祝福。其實，年輕人懂什麽呢，也許隻是有那麽幾個成熟一些的能夠理解我的良苦用心，多數人覺得是無所謂，甚至還有人是不讚成的，不過那又如何呢？人生本來就是看你去怎麽看，如果你從整個人生去看，那人生最終都是毀滅，沒有什麽是永恒的。那麽如果你從一段一段去看人生，那也許你的人生當中就有幾段是精彩的，是完美的。所以，我們隻要盡情享受那些精彩的、完美的時光就好了。至於其他的，不必過於在意，早晚會過去的。”
    張東寶笑了笑說：“秋銘年紀輕輕，就能把世事看得如此通透，難得啊。”
    陳秋銘看向張得民，轉而問道：“對了，譯陽、廣達他們幾個最近怎麽樣了？我這邊忙著學生畢業和紀委的工作，已經好久沒聚了。”
    “好！好得很！”張得民臉上露出與有榮焉的笑容，開始興奮地介紹起幾位好友的近況，“譯陽現在可是今非昔比了！自從他培養出苗婉婷那個全省舞蹈大賽的冠軍，名聲一下子就打響了！他的90crew街舞培訓班，現在火得一塌糊塗，規模擴大了好幾倍，在龍城各個區都開了培訓點！而且，龍城藝術學院看中了他的能力和名氣，特意聘請他過去當了編外教師，專門教授街舞課程，算是圓了他一部分大學教師夢吧！”
    “汪錚那就更不得了了！”張得民語氣更加誇張，“他的‘牛叔英語魔鬼訓練營’現在已經走出龍城，在全省好幾個主要城市都成立了分校！這還不算，他還跟美國那邊一個漢語教育機構建立了合作關係，現在動不動就帶著學生團出國交流，或者接待來華學習的外國學生。這不，前幾天剛帶一批學生去了澳大利亞，朋友圈裏天天曬藍天白雲和袋鼠呢！”
    “裴廣達現在可是咱們省司法界的名人了！”張得民繼續道，“專攻刑事辯護，成了全省知名的刑辯律師！現在不光在省內有名氣，在省外也開始有人慕名而來了。前陣子有個挺棘手的案子，當事人專門從南方跑到龍城，點名要請廣達代理。他最近一直在南方那邊忙著這個案子，連我都難得見他一麵。”
    最後，他說到李天帛：“天帛老弟也進步不小。通過公選，考到了龍城市城市管理執法局工作，從壽楊回到主城區生活了。聽說他工作努力，表現突出，剛剛被提拔為正科級領導，前途一片光明。最近正在市委黨校參加封閉式學習呢，為以後的發展充電。”
    陳秋銘關切地問：“得民你呢，你怎麽樣？”
    張得民略帶得意：“我啊，自從錢本一倒台以後，我老爸就徹底放手不管了，帶著老媽去北馬裏亞納群島度假去了，我老姐張得慧又重新執掌集團起來，我被任命為副總經理，作為老姐的副手，也是忙得不可開交。今天要不是大伯讓我過來送他，我也走不開。”
    王春雨聽著，眼中流露出欣慰和祝福，輕聲說：“真為你們高興。‘泥屯六友’，個個都取得了事業上的成功，真好。”她隨即又略帶惋惜地歎道：“不過，看這情形，你們幾個再想像以前那樣，經常在泥屯山莊聚會，恐怕是難了。”
    張得民卻篤定地擺擺手：“春雨，這個你放心！我們哥幾個早就立下規矩了！不管以後各自多忙，身在何方，每半年，至少必須聚上一次！雷打不動！而且，我們約好了，兄弟幾個誰有結婚、生小孩這類人生重要事情，其他兄弟必須無條件到場，沒得商量！這是我們‘泥屯六友’的鐵律！”
    陳秋銘聞言，臉上露出了溫暖而懷念的笑容，點了點頭。他忽然想起什麽，問道：“得民，你剛才說，今天是寶叔讓你過來送他？寶叔，您這是……要出遠門？”
    張東寶正琢磨著下一步棋，聞言頭也不抬地“嗯”了一聲，語氣平淡地說：“是啊。瑞士的一個老朋友，邀請我過去住一段時間，散散心，順便幫他看看那邊的幾處產業。今天的機票，所以讓得民過來，一會兒開車送我去機場。”
    “您要走？”陳秋銘有些意外，王春雨也露出了詫異的神色。
    “去多久啊，寶叔？”王春雨問道。
    “也就一兩個月。”張東寶終於落下一子，輕鬆地說。
    陳秋銘皺起了眉頭，環顧了一下這個充滿生活氣息的院子，擔憂地說：“寶叔，您這一走，這院子怎麽辦？這麽多張嘴獸等著吃飯呢？”他指了指那些雞鴨鵝狗牛，“還有您精心打理的那片菜園子，眼看茄子、豆角都結果了，難不成讓它荒了？多可惜啊！”
    張東寶聞言，哈哈一笑，像是終於等到了這句話，他放下棋子，目光在陳秋銘和王春雨臉上掃過，帶著狡黠的笑意：“所以啊，我今天把你們小兩口找來，就是想煩勞你們，替我照看這院子一段時間。反正你們學校也放暑假了，沒什麽事。在這裏住著，空氣好，又清淨，就當是度假了，怎麽樣？”
    “啊？我們啊？”王春雨驚訝地睜大了眼睛，看著滿院子活蹦亂跳的家禽和那兩頭看起來胃口很好的黃牛，有些不知所措，“我們……我們能把它們養活嗎？”她下意識地往陳秋銘身邊靠了靠。
    仿佛是為了回應她的擔憂，牛棚裏那頭額頭上有一撮白毛的黃牛，恰好抬起頭，“哞——哞——”地叫了兩聲，聲音洪亮，帶著點憨厚又似乎有點委屈的意味。
    陳秋銘被牛叫聲逗樂了，指著那頭牛對王春雨說：“春雨，你看，連牛都在表達它的擔憂呢。它可是記得，上次顏心心來看它，還嫌棄它長得醜，它這脆弱的心靈估計還沒恢複過來，生怕新主人也嫌棄它。”
    他這風趣的話一出，張東寶、張得民連同王春雨自己，都忍不住笑了起來，剛才那點小小的緊張氣氛頓時煙消雲散。
    笑聲中，陳秋銘的目光重新落回棋盤上，眼神一凝，手指夾起一直埋伏在河界的小卒，果斷地向前一推，越過楚河漢界，沉聲喝道：“將！”
    張東寶聞言，連忙低頭仔細審視棋局，隻見陳秋銘的這隻小卒已然卡住咽喉，配合底線的車炮，形成了無解的殺局。他愣了片刻，隨即無奈地搖頭笑了起來，爽快地說道：“壞了壞了，光顧著說話，沒留意你這過河卒子成了精！老了，老了，眼神跟不上了！認輸，認輸！”
    他抬起頭，目光深邃地看著陳秋銘，又掃過王春雨和張得民，語氣中帶著無限的感慨和期許，緩緩說道：“看來啊，這世界，這棋局，終究是要交給你們年輕人了。我們這些老家夥，是該退下來，看看風景，享享清福嘍。”
    就在這時，陳秋銘放在石桌上的手機，“嗡嗡”地震動起來，屏幕隨之亮起。
    陳秋銘拿起手機，當他看清屏幕上的消息提示和發信人名字時，臉上瞬間露出了驚喜和欣慰的笑容。
    他將手機屏幕轉向眾人，讓大家都能看到那條來自“李一澤”的簡短卻分量十足的消息：
    「銘哥，公示期結束了。我考上新州市教育局的公務員了。」
    ……