雷耀掌心的驚雷劍劇烈震顫，幾乎要脫手飛出。他死死攥住劍柄，指節泛白，額頭青筋暴起，卻無法壓製那股從兵器深處湧來的召喚之力。藍袍青年癱坐在地，雙手抽搐，雷鏈斷裂，氣息微弱如遊絲。
    就在這死寂般的僵持中，楚寒懷中的虎形玉佩驟然躍動。
    一道金光自衣襟內衝出，如同活物般騰空而起。與此同時，遠處山岩之下，一抹殘影緩緩浮現——風無痕立於碎石邊緣，灰袍輕揚，袖中半塊古舊玉佩自行飛出，在空中與楚寒那半塊交旋相接，哢的一聲，嚴絲合縫。
    完整的玉佩懸停半空，表麵浮現出一行古老銘文：“焱虎戰體，需以戰神之血激活。”
    楚寒體內火種猛然一沉，隨即劇烈搏動，仿佛被某種契約牽引。他右手指節舊傷崩裂，鮮血滲出，竟不受控製地飄向玉佩，在空中凝成一線細紅。戰體虛影在他身後浮現，低吼一聲，又迅速隱去。
    風無痕緩步走近，腳步很輕，卻每一步都像是踩在人心之上。他望著那枚懸浮的玉佩，眼神複雜，似有千言萬語，最終隻化作一聲極輕的歎息。
    楚寒強撐著站直身體，呼吸仍不穩，聲音卻冷得像冰：“你早就知道這塊玉佩？”
    風無痕沒有立刻回答。他抬起手，指尖輕輕拂過玉佩邊緣，動作近乎虔誠。片刻後，才點頭：“我知道它能喚醒真正的戰體……但我不知道，你真是那個‘容器’。”
    “容器？”楚寒冷笑，“所以我在你眼裏，隻是一個用來承載力量的東西？”
    “我不是這個意思。”風無痕收回手，目光落在楚寒臉上，帶著審視，也帶著遲疑，“這玉佩不是尋常信物，它是開啟血脈封印的鑰匙。一旦完整，便會引動戰神遺命，激活真正的傳承。可這過程……不隻是覺醒力量那麽簡單。”
    楚寒盯著他：“那你為何不說？讓我一路拚殺，用命去試錯？”
    “因為時機未到。”風無痕聲音低沉，“若你在實力不足時強行激活戰體，不僅會引來幽冥殿、天雷宗這些勢力的圍剿，更可能被血脈反噬，神魂俱滅。我見過太多人，懷著熱血踏上這條路，最後連屍骨都沒留下。”
    “所以你就選擇瞞著？”楚寒握緊殘劍，劍身裂痕中金光微閃，“你覺得替我決定什麽是對的，什麽是錯的？”
    “我是怕你撐不住。”風無痕終於抬眼，目光銳利如劍，“你以為戰神血脈是恩賜？它是詛咒。每一個繼承者，都會成為眾矢之的。蒼焱虎族不會容你，幽冥殿主不會放過你，就連那些自詡正道的宗門，也會為了天路機緣對你下手。你現在有多強，將來就要麵對多大的風暴。”
    楚寒沉默了一瞬，忽然笑了，嘴角帶血：“那你有沒有問過我，願不願意躲一輩子？”
    風無痕閉了閉眼。
    就在兩人對峙之際，玉佩突然金光暴漲，銘文逐字燃燒，化作一道符印直衝楚寒眉心。他悶哼一聲，雙膝一軟，險些跪倒。月璃疾步上前，一把扶住他肩膀，銀發隨風輕揚，眸光冷冷掃過風無痕。
    “你知道的不止這些。”她聲音不高，卻透著不容置疑的壓迫，“玉佩的秘密，戰體的代價，還有他的身世……你全都知道，對不對？”
    風無痕睜開眼，看著月璃，又看向楚寒，終是緩緩點頭：“我知道一些。但也隻是片段。遠古之戰後，戰神隕落，血脈斷絕，隻留下三件信物——殘劍、玉佩、戰訣。誰集齊三物，誰就是繼承者。可千百年來，無數人追尋，全都死於非命。我本以為這傳說早已終結，直到看見你手中的殘劍。”
    楚寒咬牙站直，額角青筋跳動：“那你為什麽不一開始就告訴我真相？哪怕隻是一句提醒也好。”
    “提醒？”風無痕搖頭，“有些路，必須自己走。外力介入越多，命運就越容易偏離。我能教你劍意，能指點你方向，但我不能替你做出選擇。覺醒與否，抗爭與否，都該由你自己決定。我隻是……不想你還沒看清前路，就被壓垮。”
    楚寒低頭看著手中玉佩，它已不再懸浮，而是靜靜躺在掌心，溫潤如血，隱隱發燙。他能感覺到體內火種與它的共鳴，像是兩顆心跳逐漸同步。
    “你說我不夠強？”他緩緩開口，聲音沙啞卻堅定，“那我就變強。你說我會被碾碎？那就讓他們試試看。既然這是我的命，那就由我自己來扛。”
    話音落下，玉佩微微一震，一道微弱金線自其表麵延伸而出，悄然沒入楚寒掌心。刹那間，一股熾熱從丹田炸開，沿著經脈奔湧全身。戰體虛影再次浮現，比之前更加凝實，背後隱約可見一頭巨虎仰天長嘯。
    月璃察覺異樣，抓緊了他的手臂：“別勉強！你的傷還沒好！”
    “這不是勉強。”楚寒抬頭，眼中赤金光芒流轉，“這是回應。火種在動，戰體在醒。它們都在告訴我——我已經等得太久了。”
    風無痕看著這一幕，神情愈發凝重。他忽然抬起左手，掌心朝上，露出一道陳年劍痕，深陷皮肉，形狀扭曲。楚寒瞳孔微縮——那道傷痕的紋路，竟與自己殘劍上的裂痕完全一致。
    “這傷……”楚寒聲音微沉。
    風無痕迅速收手，袖袍垂下遮掩：“舊傷而已。”
    “不是舊傷。”楚寒盯著他，“那是劍傷，而且是被這把殘劍所傷。你和它，有過交手？”
    風無痕沉默。
    “你到底是誰？”楚寒步步逼近，殘劍指向對方，“你說你是落日山脈的隱修，可你識得玉佩，懂戰神傳承，甚至……被這把劍傷過。你根本不是什麽棄徒，你是知情者，是守門人！你一直在等一個人出現，是不是？”
    風無痕終於開口，聲音低啞：“我是誰不重要。重要的是，你現在能不能活下來。玉佩已全，戰體將啟，接下來的每一步，都不會再有退路。敵人會來，舊仇會現，連你體內的火種，也可能不再是單純的助力。”
    楚寒冷笑：“所以呢？你要繼續攔我？”
    “我不攔你。”風無痕緩緩後退一步，“但我不會再幫你。接下來的路，你隻能靠自己。”
    話音未落，他轉身欲走。
    “等等。”楚寒忽然出聲。
    風無痕停下，背對著他。
    “如果我說，我要現在就激活戰體呢？”楚寒握緊玉佩，火種在體內翻騰，“你會阻止嗎？”
    風無痕肩頭微動，卻沒有回頭。
    “血啟戰魂，需以自身精血為引。”他淡淡道，“你能付出多少，它就回報多少。但記住——一旦開始，便無法中止。要麽徹底掌控，要麽被它吞噬。”
    楚寒低頭看著掌心玉佩，指尖用力，劃破皮膚，鮮血滴落在玉麵，迅速被吸收。金光一閃，戰體虛影再度浮現，比之前更加清晰，周身纏繞著若有若無的赤金火紋。
    月璃抓住他的手腕：“你還記得剛才差點死在雷耀手裏嗎？你現在真元枯竭，經脈受損，連站都快站不穩，怎麽承受戰體全開的負荷？”
    “正因為差點死了。”楚寒抬起眼，目光如刀，“我才更清楚——我不想再被人逼到絕境，靠火種殘念救命。我要自己掌握力量，而不是等待它施舍。”
    他鬆開手，任由玉佩懸於掌心上方，低聲說道：“來吧。”
    玉佩緩緩旋轉，金光越來越盛，一道血線自楚寒眉心滲出，蜿蜒而下。戰體虛影咆哮，火種轟鳴，整個山穀似乎都在震動。
    風無痕站在原地，灰袍獵獵，左手掌心那道劍痕忽然滲出血珠，順著指縫滑落。
    楚寒雙目赤金，口中低吼尚未結束，玉佩猛地一震，金光如潮水般湧入他體內。
    他的身影在光芒中模糊，戰體輪廓逐漸膨脹，骨骼發出細微爆響，肌肉虯結繃緊，每一寸皮膚下都似有火焰流淌。
    月璃踉蹌後退一步，銀發狂舞，月輪鏡自動浮現護在身前。
    風無痕終於轉過身，看著那團熾烈金光中的身影，嘴唇微動，吐出兩個字：
    “開始了。”