烙餅的熱氣裹著蔥花的香，從灶房破窗飄出去，混著晨霧裏的土腥味，在農舍上空漫開。
    林硯咬了口烙餅，外皮脆得掉渣，裏麵的蔥花還帶著點焦香，混著新鮮麥粉的清甜。
    張梅蹲在灶膛邊，正往裏麵添幹燥的玉米芯，火光照得她側臉發紅，指尖還沾著點麵粉，是剛才揉麵時蹭上的。
    “挑水的桶我刷了三遍，桶底的泥都刮幹淨了。”蘇野把最後一塊烙餅塞進嘴裏，抹了把嘴，轉身去牆角扛木桶。
    兩隻木桶是從廢料堆撿的，桶沿缺了個口，她用鐵皮補過，現在還能看見補丁邊緣的鐵絲。
    “繩子也檢查了，沒斷股，就是有點磨手，我找了塊破布纏了纏。”她晃了晃桶上的麻繩，布片在晨光裏晃出細碎的影。
    張梅趕緊把剩下的兩張烙餅包進油紙，油紙是從糧倉帶回來的，還能看見上麵印著模糊的“公社”字樣。
    她把油紙包塞進林硯的帆布包，指尖在布麵上按了按，像是怕漏風：“路上餓了就吃，別省著——麥種地裏的雜草我看過了，就冒了點小芽，我拔得過來。”
    她摸了摸獵槍的槍管，鏽跡被擦得淡了些，“電網的電壓我也瞅了，指針在‘中等’上沒動，要是有動靜，我先開槍，你們聽見就往回跑。”
    林硯點頭，把軍刀往腰後挪了挪，刀鞘蹭過粗布腰帶，發出輕響。
    她往灶房門口瞥了眼，赤霧還沒完全散，遠處的斷牆浸在淡白的霧裏，像蒙著層薄紗。
    “走吧，早去早回。”
    兩人出了農舍，順著斷牆根往北邊的井走。蘇野走在前麵，每走幾步就停下來，蹲下身看一眼地麵。
    “昨天的霜化得快，土還潮，爪印留得清楚。”她指著一處淺痕，五個趾頭的印子邊緣沾著黑血，“這隻應該不壯，爪印淺，沒帶多少力氣。”
    林硯蹲下身，指尖輕輕碰了碰血漬，發黏，卻已經半幹：“大概是半個時辰前留下的，方向往水塔那邊去了，沒往農舍來。”
    她眼角掃過虛空中的麵板【檢測到 30米外有&n/s，無攻擊性】
    於是便順著蘇野的話補充，“咱們再繞遠點，別驚著它——水塔底下就是腐行者窩，萬一引出來一群就麻煩了。”
    兩人繞了條更偏的路，貼著塌了大半的紅磚房走。
    牆麵上還留著褪色的標語，“發展就要踏實走好每一步！”的字樣模糊不清，風一吹，牆皮簌簌往下掉渣。
    路過一處廢墟時，林硯看見斷牆下躺著輛生鏽的自行車，車架扭曲，車輪早沒了，卻在車座底下發現個破水壺——壺身沒漏，就是壺蓋沒了。
    “這個能拿回去裝水。”
    她彎腰把水壺撿起來，晃了晃，裏麵還剩點渾濁的水，倒在地上，很快滲進土縫。
    蘇野回頭看了眼，點頭：“多裝個容器總是好的，下次挑水不一定這麽順。”
    再往前走，終於看見井的輪廓。
    井欄是用青石頭砌的，比人還高，上麵爬滿了深綠色的藤蔓，藤蔓間還纏著些幹枯的雜草。
    蘇野先往井裏扔了塊小石頭，聽著“撲通”的水聲，確認井水沒幹涸，才俯身往下看：“水挺深，看著也幹淨，就是井壁的磚鬆了，你扶著我點，別讓我掉下去。”
    林硯趕緊扶住井欄，看著蘇野把木桶的繩子往手腕上纏了兩圈——纏得很緊，指節都泛白了。
    蘇野深吸一口氣，胳膊發力，木桶“嘩啦”一聲沉進水裏，濺起的水珠落在井欄上，被藤蔓迅速吸走。
    拉上來時，滿桶的水晃得厲害，蘇野趕緊用手按住桶沿：“這桶水夠沉，兩桶肯定不夠——麥種得澆透，土豆地也得補點水，還得留一桶存著，萬一後麵幾天沒水挑，也能撐撐。”
    林硯蹲在井邊，用瓢把井沿的青苔一點點刮掉——青苔滑，得清理幹淨。
    “我去附近找找有沒有其他容器，剛才看見個鐵皮桶，不知道漏不漏。”
    她往之前發現自行車的廢墟走，沒走多遠就看見那隻鏽跡斑斑的鐵皮桶，桶底沒漏，就是桶沿缺了個口，裏麵倒也感覺還算幹淨。
    從已經打好水的木桶裏倒了點進去涮了一遍，反正最後還是要燒開水。
    她費了點勁把桶拖到井邊，蘇野已經挑了兩桶水，正往桶裏倒：“這樣能存三桶水，夠用到下次挑水了。”
    往回走時，剛靠近農舍，就看見張梅站在麥種地邊，手裏攥著幾根雜草，眉頭皺得很緊，獵槍斜挎在肩上，槍口微微朝上——她的姿勢很警惕，看見林硯和蘇野，才鬆了口氣，快步跑過來。
    “野鳥來啄麥種了！”張梅的聲音有點發顫，她攤開手心，裏麵是幾粒被啄破的麥種，殼裂了道縫，裏麵的胚乳露出來，泛著白，“我趕跑了三次，它們還是來，這幾粒肯定出不了芽了。”
    林硯蹲下身，往麥種地裏看，土溝裏有幾處土被翻了，露出底下的麥種，有的還沾著鳥啄的痕跡。
    蘇野也湊過來看，指尖碰了碰被翻起的土：“野鳥專挑地塊邊緣啄，這邊靠近草堆，它們容易藏。得編個網罩，把麥種地蓋起來，不然剩下的麥種都得被啄壞。”
    張梅眼睛亮了亮，先往斷牆下跑：“那邊有藤蔓，韌性足！”她跑的時候，獵槍在背後晃了晃。
    蘇野則去撿細樹枝，專挑粗細均勻的，還得直——彎的樹枝編出來有縫隙，野鳥能鑽進去。
    她把撿來的樹枝放在地上，用石頭把枝頭的分叉磨平：“得磨光滑點，不然會勾破藤蔓，網罩就不結實了。”
    林硯試著編了兩下，藤蔓總在樹枝間鬆脫，張梅看見，走過來幫她調整：“得繞兩圈再拉緊，像這樣。”她的手指靈活，藤蔓在樹枝間繞圈、打結，動作熟練得不像個十五六歲的姑娘，“我哥以前教我編筐，那時候在采石場，找到土豆沒地方裝，就編筐裝土豆。”
    蘇野把粗點的樹枝插進麥種地的四角，當作網罩的骨架，再把細樹枝橫縱搭在上麵，形成網格。
    林硯和張梅負責用藤蔓纏繞固定，藤蔓繞得很緊，手指勒得發紅也沒停——她們都知道，這網罩關係到麥種能不能出芽，不能馬虎。
    編到一半時，遠處突然傳來聲悶響，像是什麽東西撞在石牆上，緊接著是斷斷續續的嘶吼，從水塔方向傳來。
    張梅手裏的藤蔓頓了頓，指尖下意識碰了碰獵槍的扳機，眼神瞬間繃緊。
    蘇野瞬間握緊鋼筋，往聲音的方向望了望，眉頭皺得更緊：“是腐行者的聲音，隻有一道，沒其他動靜。”
    即便這麽說，她還是把鋼筋橫在胸前，身體繃得像拉滿的弓，“林硯，你跟張梅在這盯著網罩，我去看看情況——要是有危險，我就開槍，你們別過來。”
    林硯卻按住她的胳膊：“一起去，留張梅在這——她熟網罩的進度，也能盯著野鳥，咱們倆去，有個照應。”
    張梅趕緊點頭：“你們去吧，我會看好網罩，野鳥來了我就趕，不會讓它們靠近的！”
    兩人貼著斷牆往水塔方向走，腳步放得極輕，每走三步就停下來聽動靜。轉過一道斷牆時，終於看見那隻腐行者——瘦得脫了形，身上的皮爛了大半，露出底下的骨頭，肋骨根根分明，眼睛渾濁得像蒙了層灰，正用頭反複撞水塔的石牆，撞得“咚咚”響，卻沒注意到她們。
    “隻有一隻，但得防著它突然轉頭。”蘇野小聲說，手裏的鋼筋握得更緊了，“這種獨行的腐行者有時候會瘋，見人就撲。”
    她從地上撿起塊石頭，輕輕扔向腐行者旁邊的斷牆，“砰”的一聲，腐行者的動作頓了頓，卻沒轉頭，隻是繼續撞牆，像是沒聽見。
    林硯摸向腰間的軍刀，目光掃過周圍的環境——水塔底下堆著些破爛的布料，還有個生鏽的鐵盒，像是有人在這待過，卻沒看見其他腐行者的影子。
    “它好像沒力氣了，撞得越來越慢。”她觀察了會兒，發現腐行者撞牆的間隔越來越長，每次撞完都要癱在地上喘會兒，“咱們慢慢退，別驚動它。”
    蘇野點頭，兩人往後退了幾步，確認腐行者沒注意到，才轉身往農舍走。
    “還好隻有一隻，要是從窩裏出來一群，就麻煩了。”蘇野鬆了口氣，手裏的鋼筋卻沒放下，直到看見張梅的身影，才把鋼筋扛在肩上。
    回到麥種地時，張梅已經把網罩的邊緣編好了，正用土把藤蔓的末端壓牢：“你們回來啦！我剛才又趕跑了兩隻野鳥，它們沒啄到麥種！”她指著網罩，眼裏帶著點驕傲，“我把邊緣壓得很實，風刮不動。”
    三人合力把網罩蓋在麥種地上，蘇野找了幾塊石頭，壓在網罩的四角，林硯則把邊緣的藤蔓往土裏埋了埋，避免野鳥從底下鑽進去。
    “這樣就穩妥了。”
    蘇野拍了拍手上的土，看著蓋好的網罩，像是放下了塊心病。
    接下來是澆地。蘇野把存水的鐵皮桶搬到麥種地頭，林硯用瓢舀起水，把水慢慢倒進土溝裏，看著水一點點滲進土裏，才繼續往下澆。
    “得澆透，你看這塊土，表麵濕了，底下還是幹的，麥種吸不到水，出不了芽。”蘇野蹲在旁邊，指著一處土溝說，“以前在老家，我媽澆麥子就這麽澆，說‘水過地皮濕，等於白費力’。”
    林硯趕緊調整動作，把瓢舉得低些，讓水流慢下來。澆到一半時，她發現有幾粒麥種被風吹得露在土外，趕緊用手把土蓋回去，指尖輕輕按了按：“可別被曬幹了。”
    張梅則去了土豆地，手裏拿著小鏟子，把土包裂縫邊的雜草一點點拔出來。
    雜草的根很深，她得用鏟子慢慢撬，拔出來的草沒扔，堆在旁邊的土溝裏：“我哥說，雜草埋在土裏能當肥料，爛了之後，土裏有養分，土豆能長得更壯。”拔到土豆地邊緣時，她發現一顆小土豆從土縫裏露出來，黃澄澄的，比拇指大不了多少，趕緊用土埋回去，還小聲說：“快點長，長大多點，咱們就能吃了。”
    等三桶水都澆完，日頭已經爬到頭頂，赤霧散得差不多了，陽光曬在背上，暖得人發懶。
    林硯蹲在土豆地邊，看著土包上的裂縫。
    【第二批土豆生長狀態良好，預計 4天後成熟】
    麵板的提示在眼前閃了閃，她沒說破，隻是笑著跟張梅說：“你看這土豆，土包又鼓了，再過幾天，咱們就能收新土豆了。”
    張梅湊過來看，指尖輕輕碰了碰土包，沒敢用力：“真的誒，比我在采石場見過的土豆大多了。”
    蘇野把空桶扛在肩上，往灶房的方向瞥了眼：“先回去做飯，下午再把土豆地的排水溝挖深點——昨天挖的太淺，也就半指深，要是下雨，水排不出去，土豆會爛在土裏。”
    回到農舍，張梅去菜地裏摘野蒜，林硯和蘇野則準備做土豆湯。
    蘇野生火時用的是幹燥的玉米芯，是之前從廢墟裏撿的，容易引火，還耐燒。
    林硯把之前收的小土豆拿出來，放在鐵皮桶裏洗幹淨——土豆皮上沾著泥，得用手一點點搓。
    她把土豆切成塊，盡量切得均勻：“切勻點，煮的時候能一起熟，不用等。”
    張梅摘完野蒜回來，坐在灶膛邊幫忙剝蒜——她剝得很仔細，把老根都去掉，隻留嫩芯：“野蒜嫩芯香，煮在湯裏好吃。”
    土豆湯煮好時，香味飄滿了整個農舍。
    陶碗雖然豁了口，卻盛滿了熱湯，土豆塊浮在湯裏，上麵撒著點野蒜葉，油星浮在表麵，閃著光。
    張梅捧著陶碗，慢慢喝了一口，熱湯順著喉嚨往下滑，暖得她眼眶有點紅：“以前在采石場，隻能喝結冰的草根湯，得放在懷裏捂化了才能喝，還澀得咽不下去。這個湯……”她頓了頓，又喝了一口，“是暖的，不澀。”
    林硯看著她，往她碗裏又夾了塊土豆：“多吃點，下午挖排水溝還得用力氣。”
    下午挖排水溝時，蘇野教張梅用鋤頭。
    小姑娘沒怎麽幹過農活，鋤頭揮得有點歪，總是挖到旁邊的土，蘇野就從後麵扶著她的手，一點點調整角度：“手腕用力，不是胳膊，你看，這樣揮，鋤頭才會順著溝的方向走。”
    張梅學得很認真，練了幾下，動作就熟練多了，隻是手心磨出了紅印，卻沒說疼。
    蘇野看見，從懷裏掏出塊破布，是之前纏水桶繩子剩下的，遞給張梅：“包在手上，別磨破了，明天還得幹活。”
    林硯則在旁邊撿石頭，把排水溝裏的碎石子撿出來——碎石子會堵著水流，得清理幹淨。
    夕陽落在地裏時，排水溝終於挖好了，深約半尺，寬夠兩隻手並排伸進去，順著土豆地的邊緣，一直通到遠處的低窪處。
    蘇野直起身，捶了捶腰，額角的汗滴在土裏，很快滲進去：“這樣就不怕下雨了——上次在采石場，就是因為排水溝淺，下了場雨，種的土豆全爛了，那時候，我們餓了三天。”
    張梅也直起身，雖然累得喘氣，卻笑著說：“這次肯定不會爛，咱們挖的溝這麽深。”
    晚飯還是烙餅，這次林硯在麵團裏加了點土豆泥——把煮軟的土豆壓成泥，和在麵粉裏，擀得薄了些，烙出來更軟和。
    張梅邊吃邊說：“我今天拔草的時候，看見麥種地裏有個小土包，比其他地方鼓一點，是不是要出芽了？”
    林硯心裏一動——麵板早上提示“麥種已開始萌發，預計 2天後出芽”，卻故意說得像猜的：“說不定是，再等兩天看看，要是出芽了，就說明咱們的網罩管用，水也澆夠了。”
    夜裏，林硯躺在草堆上，聽著窗外的風聲——比前幾天小了些，沒那麽刺耳了。
    張梅的呼吸很勻，已經睡熟了，手裏還攥著根編網罩剩下的藤蔓，大概是白天編得太投入，睡著了都沒鬆開。蘇野還在院子裏巡邏，腳步比之前輕了些，大概是怕吵醒她們。
    林硯悄悄爬起來，去地窖檢查了雷管箱——鎖得嚴實，鐵皮也壓得穩，沒受潮；又去灶房看了麵粉，鐵盒蓋得緊，裏麵的麵粉還是幹燥的。
    她摸了摸帆布包裏的麥種，是白天挑出來的好種子，顆粒飽滿，帶著點土腥味，心裏踏實得很。
    天快亮時，林硯又醒了一次，悄悄去了麥種地。
    借著微光，能看見網罩下的土溝裏，真的有幾處鼓了點小芽尖——嫩得發白，大概半指長，芽尖還帶著點濕潤的土，像剛睡醒的小蟲子，偷偷探出頭。
    她沒敢碰，隻是蹲在旁邊看了會兒，指尖輕輕碰了碰旁邊的土，是濕潤的，心裏軟乎乎的——這是她們種下去的第一茬麥子，是這片廢墟裏，新冒出來的活氣。
    回到灶房時，蘇野已經在燒火了，鍋裏的水冒著細泡，張梅也醒了，正拿著布擦獵槍，動作輕得怕碰壞了槍管。
    “醒啦？”蘇野回頭笑了笑，眼角帶著點倦，卻很亮，“水燒開了，先喝點熱水，等會兒再去給麥種澆水——看看那些芽尖有沒有長高點。”
    林硯點頭，接過蘇野遞來的水，熱水順著喉嚨往下滑，暖得人心裏發顫。
    窗外的晨光越來越亮，照在麥種地的網罩上，泛著點細碎的光。
    今天又有新的活要幹——要給麥種澆水、看看芽尖長勢、把土豆地的雜草再拔一遍，或許還能把撿來的破水壺修修……