林硯被一陣涼風驚醒了。
    天還沒亮透，電網的淡藍光裹著草木灰的冷香飄進窗，她摸了摸身邊的軍刀——刀柄被夜裏的潮氣浸得微涼，這才想起昨晚沒把刀歸進刀鞘。
    起身時，聽見瓦房外傳來輕微的“沙沙”聲，不是風刮草葉的響，倒像是小爪子扒土的動靜，她心裏一緊，抓起軍刀就往外走。
    院角的麥芽架下，黃鼬正蹲在黑麥草播種區旁，小爪子扒著土麵，喉嚨裏發出低低的“嗚嗚”聲。
    林硯湊過去，借著電網的光一看，瞬間屏住了呼吸——土麵上密密麻麻冒出了星星點點的綠，最壯的幾棵已經頂掉了透明的種皮；
    最靠邊的一棵甚至展開了半片細小的真葉，葉片上的絨毛泛著淡綠的光，連葉脈都清晰可見。
    “發芽了……”林硯指尖懸在芽尖上方，沒敢碰——這芽太嫩了，仿佛一碰就會斷。
    黃鼬見她醒了，叼著她的褲腿往張梅的草堆方向拉，像是要叫醒她一起看。
    “別拉，讓她再睡會兒。”林硯摸了摸黃鼬的頭，剛想轉身去拿細齒耙，身後就傳來張梅揉眼睛的聲音：“林硯姐？你怎麽起這麽早……”
    話音未落，張梅的目光就落在了黑麥草播種區，眼睛瞬間亮了，三步並作兩步跑過來，蹲在土埂邊，聲音都發顫：“這是……這是黑麥草發芽了？真的長出來了！”
    她想伸手碰，又猛地縮回手，隻敢用指尖輕輕碰了碰土麵：“軟乎乎的！昨晚我還夢見它們長得比麥芽高，沒想到真的出苗了！”
    林硯笑著遞過一把邊緣磨圓的小鏟子：“先別激動，得趁太陽沒出來鬆土，表層土有點結塊，會悶壞根。”
    張梅接過鏟子，小心翼翼地在空地上試了兩下，調整好力度才往有芽的區域挪——每一下都斜著貼土麵，鏟子尖隻進土半厘米，生怕碰斷芽根。
    林硯則去灶房兌草木灰水，按5%的濃度，用細紗布過濾了兩遍，確保沒有粗顆粒：“等鬆完土，就澆這個，能讓芽長得壯，還能防小蟲子。”
    陳溪和蘇野也陸續醒了，陳溪一出門就看見黑麥草的芽，笑著走過來：“長得真快，比預估的出苗率還高。”
    蘇野則靠在籬笆邊，指尖的藍光輕輕掃過播種區，係統跳出提示。
    【黑麥草出苗率72%，需鬆土+草木灰水，邊緣撒幹草木灰防蟲害】
    她把內容轉述給林硯，又補充道：“西北方向的能量信號還在，比昨天強了點，得趁早上涼快去探查。”
    林硯點頭，開始分配任務：“張梅留在這裏，鬆完土澆草木灰水，再檢查捕鼠器和籬笆，要是發現刺鼠或腐行者的痕跡，就按電網旁邊的警報按鈕——按鈕下麵有個小石子，撥開就能按，聲音很大，我們能聽見。”
    張梅立刻點頭，攥緊手裏的小鏟子：“你們放心！我肯定看好菜芽、黑麥草和豆子，連一隻小蟲子都不讓靠近！”
    陳溪和蘇野開始收拾探查工具：陳溪從柴房翻出兩個小布兜，分別裝了艾草粉和薄荷粉，又找了塊邊緣磨得鋒利的石片——石片是之前在廢墟裏撿的，經過打磨，刃口能劃開木頭，她用細藤條把石片綁在手腕上，方便隨時取用；
    蘇野則反複檢查指尖的藍光，指尖的淡藍微光忽明忽暗了兩次，才穩定下來，她還在口袋裏裝了一小塊反光塑料布，萬一遇到危險能晃敵人的眼睛；
    黃鼬蹲在旁邊，叼著一根之前做捕鼠器剩下的細樹枝，跑到林硯腳邊，把樹枝放在她手裏，像是在說“用這個探路，安全”。
    出發前，張梅特意給黃鼬裝了半小袋炒蕎麥粉：“要是餓了就吃這個，別亂吃東西。”
    黃鼬叼著小袋子，蹭了蹭張梅的手心，才跟著林硯三人往西北方向走。
    路上的草叢比農舍周圍的高，沾著晨露，打濕了褲腳。
    走了大約五十米，蘇野突然停下腳步，指尖的藍光瞬間亮了幾分：“能量信號變清晰了，就在前麵100米左右的斷牆後麵，能檢測到34個微弱的呼吸波動，頻率很快，應該是小型哺乳動物，不是腐行者。”
    林硯放慢腳步，示意大家壓低聲音，從腰間抽出軍刀——刀身在晨光下泛著冷光，她用手指試了試刀刃，確認足夠鋒利。
    陳溪也握緊了手腕上的石片，往四周看了看——周圍的草叢裏沾著些淡紅色的土屑，和之前在農舍北側發現的紅土一模一樣，顯然是從窯廠帶過來的。
    黃鼬跑到最前麵，小爪子扒著斷牆的縫隙往裏看，喉嚨裏發出低低的“嗚嗚”聲，尾巴繃得筆直，身上的毛都微微豎了起來，像是遇到了威脅。
    林硯湊過去，順著黃鼬的視線往裏看——斷牆後麵是一片廢棄的磚堆，磚堆上鋪著些幹枯的狗尾草，三隻半大的動物正趴在草上啃著什麽。
    這些動物比變異田鼠大不少，渾身覆蓋著灰褐色的硬毛，毛尖泛著點金屬光澤，摸起來應該很紮手；
    爪子又尖又長，呈黑褐色，扒著一塊朽木啃得“咯吱”響，朽木上還沾著明顯的紅土，和之前在窯廠看到的紅土一模一樣；
    它們的耳朵很小，緊緊貼在頭上，眼睛是暗黃色的，像兩顆蒙了灰的玻璃珠，時不時警惕地掃視著周圍，一旦有風吹草動，就會停下啃食，豎起耳朵聽動靜。
    “是變異刺鼠。”
    蘇野的藍光透過斷牆縫隙掃過這些動物，係統跳簡訊：【變異刺鼠：體長1820cm，爪尖鋒利，毛帶微毒，啃食窯廠紅土朽木】。
    “昨天細齒耙上的劃痕，就是它們的爪尖弄的。”
    林硯壓低聲音，用軍刀指了指斷牆裏的刺鼠，“它們靠啃食窯廠的朽木生存，紅土是從窯廠帶過來的，和之前在窯廠看到的腐行者肯定有交集，說不定還在同一個區域活動。”
    話音剛落，斷牆裏的一隻刺鼠突然抬起頭，鼻子湊到空氣裏嗅了嗅——黃鼬的呼吸聲雖然輕，但還是被它敏銳地捕捉到了。
    那隻刺鼠猛地撲向斷牆縫隙，爪尖劃過石頭，發出“吱呀”的刺耳聲，暗黃色的眼睛裏滿是凶光，像是要衝出來攻擊。
    黃鼬敏捷地往後跳了半步，小爪子扒著林硯的褲腿，像是在尋求保護。
    林硯迅速撿起一塊拳頭大的石頭，瞄準刺鼠旁邊的磚堆砸過去——石頭“哐當”一聲撞在磚頭上，濺起的碎石子嚇得刺鼠瞬間縮回了腦袋，喉嚨裏發出“吱吱”的警告聲，卻沒敢再靠近縫隙。
    “別硬拚，它們的毛有毒，而且不知道巢穴裏還有沒有更多。”林硯對陳溪和蘇野說，“先看看它們的巢穴在哪裏，摸清情況再說，別打草驚蛇。”
    蘇野點點頭，指尖的藍光順著斷牆縫隙往裏探，慢慢延伸到磚堆後麵。
    “巢穴在磚堆內側，是個半米寬的洞口，裏麵堆著不少朽木碎片，還能看見3隻更小的刺鼠，應該是幼體，沒發現成年刺鼠的身影，剛才那3隻應該是亞成體。”
    陳溪繞到斷牆的另一側，蹲在草叢裏仔細觀察，很快發現了一個隱蔽的洞口——洞口被幾根枯樹枝擋住了，撥開樹枝就能看見裏麵黑黢黢的通道。
    洞口周圍散落著不少帶棘毛的幹草，還有幾粒黑色的鼠糞，鼠糞上沾著紅土，顯然是刺鼠的排泄物：“這裏是它們的主洞口，上麵有新鮮的爪印，應該是每天進出的通道。”
    林硯蹲在洞口旁，用軍刀挑起一根帶棘毛的幹草，係統跳簡訊：【刺鼠毛毒：可用艾草汁緩解】
    她鬆了口氣，對陳溪說：“等回去後，多榨點艾草汁裝在小瓶裏，萬一不小心碰到棘毛，能及時處理。”
    黃鼬也在洞口旁轉了圈，小爪子扒了扒洞口周圍的土，留下幾道淺淺的爪印，像是在標記位置，方便以後找到這裏。
    幾人沒再繼續靠近刺鼠的巢穴，而是繞著斷牆往窯廠方向走——既然刺鼠和窯廠的腐行者有關聯，說不定能在窯廠找到更多關於變異腐行者的線索……