符號下麵站著個高大的身影，比普通變異腐行者高半頭，身上裹著一層沾滿紅土的破布，破布縫隙裏能看見淡褐色的皮膚，上麵也纏著細細的白色菌絲；
    它手裏拿著根手腕粗的朽木，朽木上裹滿了菌絲，頂端還滴著淡綠色的液體，正一點點往窯壁上的作物圖案補刻菌絲線條，動作慢得像在進行某種儀式，每刻完一筆，就用指尖沾點紅土，塗在線條上，讓線條更顯眼。
    最詭異的是它的眼睛——沒有普通腐行者的渾濁和血絲，反而泛著和中心種子一樣的淡綠光，像是兩顆嵌在臉上的綠寶石。
    它似乎早就發現了躲在枯樹後的林硯幾人，卻沒像其他腐行者那樣嘶吼著撲過來，隻是緩緩舉起手裏的朽木，指向窯壁上的作物圖案，又指了指農舍的方向，像是在“展示”自己的計劃，臉上沒有任何表情，卻透著股說不出的陰森。
    “它在養這些菌絲。”陳溪壓低聲音，手指緊緊攥著藤蔓，“那顆大種子是母體，咱們農舍裏的四粒種子是子體，菌絲會通過子體寄生所有作物，把作物的養分和生命力傳回母體，它再靠母體的能量變強，還能控製其他腐行者——剛才在農舍看到的淡褐色細毛，應該就是被它用菌絲控製的腐行者身上掉的。”
    黃鼬突然從枯樹後衝了出去，嘴裏的細樹枝像箭一樣扔向窯壁上的中心種子，樹枝剛好砸在種子旁邊的菌絲上，菌絲瞬間劇烈扭動起來，像是被燙到了。
    那身影終於有了反應，猛地回頭，手裏的朽木帶著淡綠色液體往黃鼬的方向刺去！
    朽木還沒碰到黃鼬，林硯就握著軍刀衝了過去，刀身帶著風聲，狠狠砍向朽木——“哢嚓”一聲，朽木斷成兩段，頂端的淡綠色液體灑在地上，滴到的地方，草葉瞬間變黑枯萎，顯然是劇毒。
    那身影沒追，反而慢慢往後退，退到窯洞深處的陰影裏，聲音沙啞得像磨石頭，一字一句地說：“三天後……作物會枯死，你們會來求我……”
    說完，身影徹底消失在黑暗裏，隻留下窯壁上泛著綠光的符號和種子，還有地上斷成兩段、還在蠕動的朽木菌絲。
    林硯沒追進去——窯洞裏黑得看不見底，誰也不知道藏著多少被菌絲控製的腐行者，貿然進去隻會吃虧。
    她蹲下來，用軍刀戳了戳地上的菌絲，菌絲接觸到空氣後，慢慢變成黑色，最後幹成了粉末：“它是故意讓我們看到這些的，是在挑釁，也是在確認菌絲的擴散速度。三天後，要是作物真的枯死，咱們要麽餓死，要麽去窯廠找它，正好掉進它的陷阱。”
    陳溪摸了摸窯壁上的“爪”字符號，指尖沾到的淡綠光很快消失，隻留下點冰涼的潮氣：“咱們得趕緊回去，蘇野說不定已經找到抑製菌絲的辦法了。還有，剛才那身影退走時，我看見窯洞深處有很多淡綠色的光點，應該是其他被菌絲控製的腐行者的眼睛——它不是一個人，是帶著一群‘菌絲腐行者’在等咱們上門。”
    往農舍走的路上，黃鼬走得比之前快很多，小爪子幾乎是在地上小跑，時不時回頭催她們，像是怕回去晚了，作物就徹底被菌絲纏死。
    林硯心裏也急，腦子裏反複盤算：挖種子需要時間，抑製菌絲需要時間，加固防禦更需要時間，可她們隻有三天，還要應對隨時可能來的“菌絲腐行者”，每一分每一秒都浪費不起。
    快到農舍時，遠遠就看見蘇野的藍光泛著強光，像個小太陽似的籠罩著整個作物區，張梅蹲在旁邊，手裏拿著根小樹枝，時不時幫蘇野撥開擋路的草葉。看見林硯和陳溪回來，張梅立刻站起來，跑過來時差點絆倒：“蘇野找到辦法了！藍光能殺死菌絲！剛才已經用藍光掃過那棵菜芽，根上的菌絲都變黑了！咱們現在就把剩下的三粒種子挖出來，再用藍光全掃一遍，作物就能保住了！”
    林硯心裏一鬆，剛要邁步往作物區走，黃鼬突然停下來，對著農舍的電網低吼，聲音裏帶著之前的恐慌。林硯順著它的視線看過去，瞬間僵住——
    電網的藍光不知何時變成了淡綠色，和窯廠符號的顏色一模一樣，淡綠色的光順著電網線路慢慢往下爬，已經快碰到籬笆上的帶刺藤蔓了。
    “蘇野！電網怎麽回事？”林硯大喊著往電網跑，心裏的放鬆瞬間被恐慌取代。蘇野聽見喊聲，回頭看了眼電網，臉色瞬間變得蒼白，藍光也弱了下去：“我不知道！剛才一直在抑製作物的菌絲，沒注意電網……應該是菌絲順著土裏的線路鑽進電網了！它不是隻寄生作物，是要寄生農舍的所有東西——電網、籬笆、甚至咱們住的瓦房！”
    林硯伸手碰了碰電網的鐵絲，鐵絲冰涼，還帶著點黏膩的感覺，像是有菌絲附在上麵。
    她抬頭看向作物區，剛才被藍光掃過的菜芽，根部又冒出了細細的白色菌絲，比之前更密——那隻變異腐行者的菌絲，根本殺不完，隻要母體種子還在窯廠，菌絲就會源源不斷地冒出來，像一張越收越緊的網，把農舍和她們都困在裏麵。
    黃鼬蹲在林硯腳邊，用小腦袋蹭了蹭她的手，然後站起來，對著電網低吼了一聲。
    林硯摸了摸黃鼬的頭，又看了看身邊的蘇野、張梅和陳溪，她們的臉上雖然有疲憊和恐慌，卻沒有一個人往後退。
    “挖種子，拆電網，找幹柴和煤油。”林硯握緊軍刀，聲音堅定，“菌絲怕藍光，咱們就多讓蘇野休息，保存藍光能量；電網被寄生，咱們就用帶刺藤蔓和深溝當新防禦；它想靠菌絲困死咱們，咱們就跟它耗——隻要還有一粒種子沒被寄生，還有一個人能站著，就不能放棄。”
    晨光已經升得很高，照在泛著淡綠光的電網上，卻沒帶來絲毫暖意。
    ……