第二幕【7.5】
    2019年1月17日上午十一時 MY市某商業街
    木溪文在約定地點踱步良久，刺骨寒風凍得他指尖發僵，正欲轉身躲入鄰近百貨大樓的暖意中，徐微明如鬼魅般自人潮中擠出：“隊長，”他聲音壓得極低，帶著一種難以抑製的興奮，“隨我來，尋處僻靜所在。”
    “何事？”木溪文心頭一動。
    “天大的喜訊！”徐微明眼中精光閃爍，喜色幾乎要破開臉上的凝重。
    木溪文立時洞悉事非尋常，緊隨其後，疾步閃入一條幽深無人的窄巷。
    “‘反物質引擎’——已然功成！可堪實用！”【反物質之力的成功駕馭，其意義足以撕裂時代之幕。此前因1987年那場傾覆之危，正義聯盟將目光深鎖於地球搖籃，宇宙艦隊的擘畫與擢升遂被擱置。而今反物質之匙在手，則跨星際航行的偉力與終極兵器——反物質湮滅彈——皆唾手可得】
    “當真？！”一股前所未有的、近乎眩暈的狂喜瞬間攫住了木溪文，“何時？”
    “就在昨夜！木星研究基地！引擎已獲足夠動力，可驅策星艦以十分之一光速馳騁寰宇！同時，”徐微明的聲音因激動而微顫，“第一枚量產型反物質湮滅彈，已於海王星軌道外成功試爆！隊長，您真該親眼目睹那景象……爆心所及，萬物歸墟，盡化虛無！相較之下，***的威能……簡直如同孩童手中的爆竹！”
    “湮滅？！”木溪文瞳孔收縮。
    “正是！謂之‘湮滅’！”【正反粒子相遇，盡數歸於純粹的能量洪流，其釋放的威能毀天滅地，爆發的核心，乃是最為暴烈的伽馬射線洪流】
    “那……”木溪文心念電轉，領袖的審慎瞬間壓倒了狂喜，“務必設法將此種反物質湮滅彈的當量縮減，直至……形如子彈！若其毀滅範圍過於浩瀚，無異於自掘墳墓！”
    “呃……此點……尚存技術壁壘，難以企及。”徐微明神色微凝，“然，我們的數十艘主力戰艦已啟動引擎置換工程——無工質核聚變引擎正逐步被‘反物質引擎’取代！隊長，這意味著……”他深吸一口凜冽的寒氣，眼中仿佛有星辰在燃燒，“我們，已叩開通往深空彼岸的門戶！”
    “我們的生態循環係統，不是早已臻於完善？”木溪文追問。
    “關鍵在於能源效率！核聚變雖威能浩瀚，對氦3等特定元素的渴求卻如無底之淵，補給線便是鎖鏈。反物質則不然！”徐微明難抑激動，聲音帶著金屬般的震顫，“隻需微量反物質與正物質相遇，所迸發的湮滅之力，足以驅動星辰！其能效比，實乃天壤之別！”他邊說邊下意識地揮動手臂，仿佛在描摹那澎湃的能量洪流。
    “嗯，”木溪文頷首，目光卻投向更幽深的戰略層麵，“席夢思……可曾提出相應的防禦方略？”
    “他構想以地球為核心，構築……”
    “此路不通！”木溪文斷然截斷，語如寒冰，“柯哲人握有空間躍遷之鑰！縱使我聯盟最強之矛係於宇宙艦隊，戰場……亦絕不能固守於地球一隅，淪為被動挨打的囚籠！”
    “那……我等當如何布防？”徐微明神情肅然。
    “太陽係內，當依托天險，構築三重鐵壁！”木溪文指尖仿佛在無形的星圖上劃過，“木星防線，以其龐然引力場為盾；柯伊伯帶防線，借其廣袤冰塵為幕；奧爾特星雲防線，以彼遙遠混沌之境為緩衝縱深！艦隊絕不可龜縮於地月搖籃，必須保有充足的戰略機動空間，於星海間縱橫捭闔，方能尋得戰機，以攻代守！否則……”他聲音驟然低沉，帶著一種末日預言般的沉重，“地球……終將成為我等無法逃脫的鋼鐵墳墓！”
    “更甚者，”他目光投向星圖之外的無盡黑暗，“我們必須擬定……撤離太陽係的終極預案。戰爭，乃混沌之淵藪，當備萬全，以應不測。”
    “隊長，尚有一事頗為蹊蹺，”徐微明眉頭緊鎖，翻出腦中存儲的情報，“據艾瑞斯所予資料，柯哲文明之核心能源……仍係於核聚變。反物質這等終極能源……似未涉足。然其竟已掌握空間躍遷此等神跡！這科技演進之樹……枝杈橫生，邏輯……似有斷裂之處。”
    “此疑點確鑿，”木溪文沉吟片刻，眼底銳光不減，“然，無論其根基如何詭秘，當下形勢，我方已握有兩柄利刃：其一，能源之冠冕已落我手，反物質引擎賦予我們前所未有的續航與機動；其二，空間躍遷絕非無本之木，其耗能之巨，必使其難以隨心所欲、頻繁施展。況……”他握緊了拳，指節泛白，“我們掌中，已握有‘湮滅’之核——反物質彈！這不僅是護盾，更是懸於柯哲人頭頂的達摩克利斯之劍，令其投鼠忌器，亦賦予我們……主動反擊，撕裂黑暗的鋒芒！”
    “隊長，這‘湮滅之核’（指反物質彈）威能浩瀚無匹，若在地球疆域動用，無異於玉石俱焚……”徐微明憂心忡忡。
    “自當竭力於星海深處釋放其威，”木溪文指尖摩挲著下頜，目光如鷹隼般銳利，“然……亦需備下那最不得已的終末之選。傳令：召木誠自深空艦隊星夜馳歸總部！此等關乎存亡的作戰方略，須集眾人之智，方能定奪！”
    “明白！”徐微明肅然頷首，“餐後即刻傳訊。隻是隊長……屬下尚有一惑：那柯哲文明，其科技樹之脈絡，為何與我等如此……相似？茫茫星海，文明形態迥異方為常態，這般趨同，著實透著詭譎。”
    “星河浩渺，無奇不有，”木溪文不以為意地聳聳肩，肩部線條在寒風中顯得剛硬，“矽基生靈尚可存世，偶遇一個類我文明，何足為奇？莫要自擾。”
    言語間，兩人已踱回喧囂的街市。隻見蕭怡與周雪妍並肩行來，各自捧著一個熱氣騰騰的手抓餅，邊走邊小口咬著。
    “喂，我說蕭怡，”徐微明見狀，忍不住調侃，“兩位淑女當街大快朵頤，這儀態……嘖嘖。”
    “要你管？”蕭怡飛給他一個白眼，嘴角卻噙著笑意，“莫非……想回去跪鍵盤？”
    “啊！不敢不敢，姑奶奶我錯了！”徐微明瞬間告饒，引得蕭怡噗嗤一笑。
    “依我看，”木溪文目光掃過這對活寶，帶著幾分調侃，“二位這默契，倒頗有幾分老夫老妻的架勢了。”
    “隊長此言差矣，”徐微明嘿嘿一笑，攬住蕭怡肩膀，“這叫……情投意合，佳偶天成！”
    “蕭怡……”周雪妍的目光甫一觸及木溪文的身影，便如受驚的小鹿般垂下，慌忙將咬了一半的手抓餅藏到身後，另一隻手無意識地整理著被風吹亂的鬢發，頰上飛起兩朵清晰的紅雲。她壓低聲音，帶著一絲嗔怪與羞澀：“你……怎未告知我溪文也在？”
    “嘻嘻，”蕭怡狡黠地眨眨眼，湊到她耳邊，用氣聲揶揄道，“怎麽？可是懊惱沒來得及洗個頭，怕在某人麵前失了顏色？”
    “才……才不是！”周雪妍急急否認，耳根都紅透了，聲音細若蚊蚋，“隻是……隻是……”
    “好了好了，打情罵俏且待後議！”徐微明大手一揮，豪氣幹雲地打斷，“五髒廟該祭了！隊長做東的火鍋宴，豈容錯過？走起！”
    四人步入雅致的包間落座。侍者奉上菜單，木溪文大手一揮：“揀你們中意的點便是，於我而言，但得有肉，皆可下箸。”
    “那我可就不客氣了！”徐微明嘿嘿一笑，提筆在菜單上運筆如飛，口中念念有詞，“肥牛五份，毛肚五份，裏脊五份……”
    待菜間隙，閑談漸起。“溪文，”周雪妍聲音輕柔，帶著探詢，“你們平日除卻學業，可還忙碌？”
    “倒也不算頂忙，隻是偶有任務需夤夜行動，難免熬些時辰，”木溪文答道，“素日由兩名隊員輪值，我隻管應對那突發的風暴。”
    “那……課堂上，豈非常要……瞌睡？”
    “難免，”他坦然頷首，“此乃常情。”
    “哦，對了，”徐微明忽地想起，轉向兩位姑娘，“二位姑娘可受得住這麻辣之味？”
    “阿明，此刻倒來問我受不受辣？”蕭怡嗔怪地擰了下他耳朵。
    “嗯……我素來畏辣。”周雪妍輕聲應道。
    “咦？”木溪文微感詫異，“那日在我處，瞧你食那冒菜，不是頗為適口麽？”
    “其實……溪文，”她赧然一笑，“你們那冒菜，紅油浮麵，辣意卻溫醇。我祖籍……本在汴金。”
    “汴金？”木溪文微怔，旋即唇角漾開一絲了然的弧度，“你們可知，宋浩帝國末年，趙氏皇族為避蠻騎追索，有數支血脈悄然易姓為‘周’。雪妍，若論起來，你或為皇裔遺珠，當稱一聲……‘公主殿下’。”
    “這般說來……”蕭怡促狹地眨眼，“雪妍竟是前朝貴胄！”
    “莫要取笑，”周雪妍噗嗤笑出聲來，頰染紅霞，“什麽貴胄皇裔，我全然不知。你們……又是從何處知曉這等陳年舊事？”
    “非是妄言，”木溪文神色認真了幾分，“聯盟塵封的故紙堆中，確有幾卷殘破羊皮卷，記著這段流徙秘辛。隻是……所載不過片語。”
    “若依此論……”周雪妍眸中笑意漸斂，睫羽輕顫，仿佛陷入某種悠遠的沉思，“那史官筆下的青史，墨跡猶新，真相或已湮沒於塵埃之下，再難追索了……” 她聲音輕緩，帶著一絲難以言喻的洞悉與微涼。
    “陳年舊事，煙雲而已，何必深究？”徐微明夾起一片毛肚，聲音含糊卻帶著豁達，“青史斑駁，終是後人評說。要緊的，是當下人如何活法。”
    “雪妍，”蕭怡適時接口，眼波流轉間瞥了徐微明一眼，對方立時會意，“餐後可有興致同遊？”
    “尚未思量，”周雪妍輕輕搖頭，“你們可有佳處？”
    “不如……同往公園一遊？”徐微明熱切提議，目光灼灼地投向木溪文，飛快地眨了下眼，“聽聞彼處……正有‘鴛鴦’小聚，頗有意趣。”
    “‘鴛鴦’聚會？何意？”木溪文微怔，然觸及徐微明眼中那促狹又明了的信號，旋即頷首，“也罷，左右無事，同往便是。”
    話音方落，侍者已將一口碩大的鴛鴦鍋端放中央。赤浪翻湧的麻辣湯底與濃白如乳的牛肉高湯，涇渭分明又暗香浮動。推車緊隨而入，琳琅滿目的食材堆滿桌旁鐵架。徐微明率先起身，將一盤盤脂紅如瑪瑙的肥牛鋪陳開來。眾人紛紛舉箸，將那薄如蟬翼的肉片探入翻滾的湯浪。木溪文眼角的餘光，不經意間滑向身側的周雪妍。未承想，她低垂的眼睫下，竟也悄然投來一瞥。兩道目光於氤氳的熱氣中猝然相撞，如同受驚的鳥雀，倏地各自彈開，落回各自的碗碟。
    “喲，二位，”蕭怡將一片燙好的肥牛送入口中，慢條斯理地嚼著，眼中笑意盈盈，“這滿桌珍饈不瞧，眉目間倒似在傳遞什麽密電碼？”
    “咳……”木溪文喉間一緊，連忙掩飾，“無他，不過稍顯……禮數。雪妍，快請用。”
    “嗯。”她低應一聲，纖指執箸，小心夾起一片肉，探入那乳白的湯底。
    “非也非也，溪文，”蕭怡咽下食物，聲音清晰起來，帶著洞悉一切的了然，“你怕是……錯會了雪妍的心意。她呀，並非生性拘謹，不過是在你麵前……總要顯出幾分閨秀風範罷了。”
    “莫要胡說……”周雪妍急急辯白，頰上紅霞更盛，幾乎要漫過耳際，“我隻是……隻是……”她語聲漸低，終是未能成句。
    片刻靜默後，氤氳熱氣中，周雪妍執起細網漏勺，小心翼翼地從翻滾的湯底裏撈起幾片煮得正宜的裏脊肉，輕輕放入木溪文麵前的骨碟。木溪文微微一怔，旋即臉上也騰起熱意，低聲囁嚅：“……多謝。”
    “喲，雪妍，”蕭怡見狀，眼中促狹之意更濃，拖長了調子，“幾時學得這般……體貼入微？莫不是對座上某位英傑……心有所係？”
    周雪妍羞窘得幾乎要將臉埋進碗裏，正欲分辯，木溪文連忙清了清嗓子，岔開話題：“且容我獻醜，薦一碟蘸料調和之法。四勺麻醬為底，取其醇厚脂香；味精或雞精兩小勺，勾出鮮味精魂；白糖一勺，乃提味點睛之筆，三者缺一不可。醋三勺，意在化開麻醬之膩，量可依口增減。麻油一小勺，取其精華之油；辣椒油一平勺，瀝去沉渣，隻留紅豔精華——莫憂其寡淡，稍待片刻，油色自會沁出，嗜辣者可盡情添之。蒜汁一勺，增其辛香層次。若需外帶，不妨央店家多添一勺湯頭，免其幹涸凝結。至於居家自烹，”他語速漸快，如數家珍，“甚可舍去市售底料：取豬油熱鍋煎香，下剁椒、薑末、蒜蓉煸炒出味，傾入滾水，煮入肉丸、薄切豬肉、福袋、紫薯丸、洋芋塊、粉條、白菜……待諸味交融，以鹽、雞精、花椒粉點睛，佐以自調蘸水，一鍋‘亂燉’亦是人間至味！”
    “隊長，”徐微明聽得咋舌，由衷歎道，“不曾想您於庖廚之道，竟也深得三昧！”
    周雪妍微微偏首，眼波流轉間漾著清淺笑意，那目光落在木溪文身上，無聲地訴說著謝意與一絲不易察覺的欣賞。那笑意，比蘸料更醇厚，比湯底更溫潤，悄然熨帖了這冬日裏沸騰的煙火人間。
    木溪文唇角的笑意驟然凝固，眉心如刀刻般緊鎖。他右手猛地按住右耳佩戴的微型通訊器，指節因用力而微微發白。周身那股方才談笑風生的鬆弛感瞬間褪盡，取而代之的是一種山雨欲來的凝沉，空氣仿佛也隨之凍結。
    “隊長，何事驚動？”徐微明放下筷子，神色一凜，瞬間捕捉到這無聲的警報。
    “諸位慢用，”木溪文霍然起身，動作迅捷如離弦之箭，聲音卻壓得極穩，“菜肴盡興，不必拘束，賬已結清。突有要務，恕我失陪。”他目光如電，與徐微明交換了一個心照不宣的眼神，旋即大步流星，身影消失在包間門外。
    “蕭怡……”周雪妍擱下筷子，指尖冰涼，聲音帶著一絲不易察覺的輕顫，“我方才……可是惹他不快了？”
    “雪妍小姐多慮了，”徐微明神色已恢複如常，語氣輕鬆，“不過些許突發軍情需隊長親決，斷非因你之故。”
    “是何等軍情？”蕭怡追問。
    “軍機要事，不可輕泄……”話音未落，徐微明忽地齜牙咧嘴，倒抽一口冷氣，“哎喲！姑奶奶手下留情！耳朵要掉了！”
    蕭怡鬆開擰著他耳朵的手，目光卻落在周雪妍身上。隻見少女雙頰暈染開一片異常嬌豔的緋紅，如同雪地裏驟然綻放的桃花。蕭怡心知，這紅霞絕非僅因火鍋升騰的熱氣——就在木溪文離席前那片刻的肢體輕觸，他的臂膀無意間擦過她的衣袖，換作從前，周雪妍定會驚惶失色，麵白如紙。可此刻，那紅暈分明是羞怯與悸動釀成的醉意。
    一念及此，蕭怡眼中掠過狡黠的光，湊近周雪妍，聲音帶著洞悉一切的戲謔：“雪妍啊，你這滿麵飛霞……莫不是芳心已許了那木頭疙瘩？”
    “休……休要胡言！”周雪妍急急辯駁，頰上紅暈更濃，幾乎要滴出血來。
    “這世間，真話本就金貴，”蕭怡笑意更深，指尖輕點她滾燙的臉頰，“而一個少女這般情難自禁的羞赧……早已勝過千言萬語的心曲！雪妍，你呀，怕是早已將一顆心，悄悄係在他身上了！”
    周雪妍不再言語，隻將螓首深深埋下，青絲垂落，掩住半張羞紅的臉。她纖細的手指無意識地絞著衣角，唇瓣微動，吐出一縷細若遊絲、幾不可聞的歎息，唯有她自己方能聽清：
    “他……那樣的人……未必會……喜歡我這樣的女孩吧……”