珍妮垂著頭，肩膀垮成一團，指尖無意識絞著裙擺，連平日裏亮得像星星一般的眼睛，此刻也蒙著層灰，滿是沮喪。
    合信牧師站在她身側，指尖輕輕敲了敲船舷，聲音沉緩卻透著篤定：“沒關係。回頭我讓巴富爾先生聯係他們的道台——清國人的規矩，官小的，從來怕官大的。”
    珍妮抬了抬眼，長睫毛顫了顫，才緩緩點了點頭，指尖的力道卻沒鬆。
    “合信先生，”她往前湊了半步，語氣裏帶著懇求，眼神緊緊鎖著合信，“您一定要救救傑克。他也是個虔誠的基督徒，絕不會做殺人的事。”
    合信牧師頷首，掌心按在胸口，語氣鄭重：“嗯，放心吧。隻要有租界的規矩在，不會讓他受委屈。”
    巡邏艇的蒸汽機“突突”聲弱了下去，最後隻剩零星的餘響。他們雖借來了艇，可駐軍壓根沒授權協助——光靠詹姆斯一個人，顯然扛不住那些端著鳥銃的清國兵丁。
    官船底艙裏，黑得伸手不見五指。
    陳林蜷在角落，沒人跟他說話，連呼吸聲都顯得格外突兀。
    時間像被揉成了一團亂麻，隻有船底“嘩嘩”的水流聲，順著木板縫鑽進來，敲著耳膜。
    不知熬了多久，“咚——咚——”
    船底突然傳來悶響，一下接一下，像有東西在水裏撞。
    緊接著，木板縫裏開始滲水，水珠順著艙壁往下滑，很快聚成了細流。出水點越來越多，“滴答”聲變成了“嘩啦”聲，兵丁們踩著水衝進來，拿著破布、木板往縫裏堵，可水還是越湧越快。
    沒一會兒，水就漫過了陳林的半個身子，冰涼的河水順著衣領往懷裏鑽。
    兵丁們忙著堵水，沒人顧得上陳林。
    他雙手被枷鎖鎖著，手腕磨得生疼，隻能蜷著腿，一點一點往艙口挪。
    “水下有人。”不知道哪個兵丁叫道。
    接著甲板上響起“砰！砰！砰！”的射擊聲，可是就響了這三兩下，便沒了動靜。
    秦少柏的驚呼聲從甲板上傳來，接著是“撲通”的落水聲。
    他帶著手下棄船逃走了。
    至於陳林，此刻誰還顧得上？
    他好不容易挪到艙口，剛要伸手撐住邊緣，目光卻頓住了——手上的木枷鎖，竟比艙口還寬。
    這夾板是在船艙裏戴上的，分開時能拿進來，合在一起，竟成了攔路的坎。
    “媽的！誰說大清官府都是飯桶？這些人精得很！”陳林心裏暗罵，手腕使勁掙了掙，枷鎖紋絲不動。
    他卯足力氣，往船艙壁上撞去，“咚”的一聲悶響，夾板沒碎，倒震得他胳膊發麻。這東西是硬木做的，又重又結實，根本撞不開。
    水流還在往裏湧，官船開始往一側傾斜，木板“嘎吱嘎吱”響，像是隨時要散架。
    終於，“嘩啦”一聲巨響，船身徹底傾覆，冰冷的河水瞬間灌滿船艙，裹著陳林往水裏沉。
    他閉著眼，隻覺得刺骨的冷——像極了穿越時候，同樣的黃浦江，一樣的冰冷，一樣的絕望。
    模糊間，有雙手抓住了他的胳膊，帶著點力氣，把他往水麵拖。
    ……
    “哥！快來看！他醒了！”
    清脆的女聲在耳邊響起，像剛剝殼的豆子，脆生生的。
    陳林費力地睜開眼，光線有些刺眼，他眯了眯，才看清眼前的人——穿靛藍色短褂的少女，皮膚是健康的小麥色，濕漉漉的頭發高高束在腦後，露出修長的側臉和圓潤的下巴，眼睛亮得像湖水裏的光。
    接著，一個漢子走了過來。國字臉，皮膚黝黑，肩膀寬得像門板，站在那裏，透著股沉穩勁兒。
    “你是陳林？”漢子開口，聲音低沉，帶著點沙啞。
    陳林瞥見他光溜溜的腦門，心裏鬆了口氣——沒穿回去，還是在大清。他虛弱地點了點頭，喉嚨幹得發疼，說不出話。
    “我是周立春，小刀會青浦分會的會首。”漢子報了名號，語氣沒什麽波瀾。
    沒等陳林回應，束發的少女就湊了過來，嘴角翹著：“我是周秀英。”她指了指周立春，眼睛彎成了月牙，“他是我哥。”
    笑的時候，她嘴裏露出一對小虎牙，配上臉頰的酒窩，看著格外可愛。
    “多……多謝相救。”陳林費了老大勁，才擠出這幾個字，聲音沙啞。
    “哎，不用謝！”周秀英擺了擺手，眼裏帶著點狡黠，“這個人情，我會找麗華姐姐討回來的。”她頓了頓，又補充道，“對了，剛才是我從船艙裏把你拖出來的，凍死我了！”
    陳林衝她點了點頭，心裏一暖——這份恩情，他記下了。
    沒想到自己布的兩道後手都沒起效，最後倒是被一群剛認識的“泥腿子”救了。
    果然，仗義每多屠狗輩。
    就在這時，門簾被掀開，一個穿灰色短褂的婦人端著碗熱粥走進來，碗沿冒著白氣，香味順著熱氣飄過來。
    “淑嫻，給我吧。”周立春上前一步，從婦人手裏接過湯碗。看這模樣，婦人該是他的妻子。
    周秀英又湊了過來，拉了拉周立春的袖子：“我來吧！阿哥，你跟嫂子去忙——不是說今晚要把人送回去嗎？”
    周立春點頭，把湯碗遞給她：“好。你照顧他，等他恢複點力氣，咱們就出發。”
    “這麽快就送？這小夥子身子骨虛，能扛住嗎？”婦人皺著眉，目光落在陳林身上，滿是擔憂。
    周立春歎了口氣，語氣無奈：“秦少柏不傻，他肯定第一個想到咱們。明天一準派人來船幫搜查，晚了就麻煩了。”
    “那咱們去清理下痕跡，”婦人接過話，心思細得很，“參與的幾個兄弟，先讓他們出去避避風頭。”
    周立春很聽老婆的話，衝陳林點了點頭，便跟著婦人走出了屋。
    周立春走後，周秀英端著粥碗湊到床邊，用勺子舀了勺魚粥，吹了吹，才送到陳林嘴邊：“慢點喝，還熱著呢。”
    熱氣從碗口飄起，籠在她小麥色的臉頰上，朦朦朧朧的。
    陳林張嘴喝下，溫熱的粥滑進喉嚨，暖得他身子都鬆了些。喝了幾口，他才有力氣開口，聲音輕了些：“我現在在哪裏？”
    “澱山湖呀！”周秀英眨了眨眼，語氣輕鬆，“放心，朝廷的鷹犬一時半會兒找不到這兒。”
    澱山湖？
    陳林前世就對這裏很熟悉。
    隻是現在的澱山湖，跟後世不一樣——水網縱橫，湖邊全是蘆葦蕩和沼澤地，麵積比後世大了不少。
    而且這裏是滬上往浙江、蘇南運貨的水上要道，周立春能在這裏立住腳，可見本事不小。
    周秀英話多，又沒什麽防備，跟陳林聊了幾句，就把來龍去脈說了個大概。陳林聽著，心裏暗驚——小刀會的勢力，比他想的還要大。
    “對了！”周秀英突然湊近，眼睛亮晶晶的，像發現了什麽新鮮事，“聽說麗華姐喜歡你，是不是真的？”
    陳林被問得一愣，臉頰竟有些發燙，支支吾吾道：“我跟麗華……就是好朋友。”
    “哦？”周秀英拖長了語調，眼裏滿是不信，卻沒再追問。
    陳林趕緊岔開話題：“秀英，你的水性很好吧？”
    “那是自然！”周秀英立刻揚起下巴，一臉驕傲，“我能在水裏憋一炷香的時間！你都不知道，今天為了給你開枷鎖，我廢了多大勁兒，還弄壞了一件衣裳呢！”
    說這話時，她還噘了噘嘴，帶著點小委屈。
    “不就是一件衣裳？”陳林笑了笑，語氣篤定，“回頭我給你買十件。”
    周秀英的眼睛瞬間亮了，像點亮了兩盞小燈：“真的嗎？我要麗華姐姐店裏那種漂亮衣裳！就是繡著花的那種！”
    “好，沒問題！”陳林拍著胸脯保證。
    就在這時，門簾又被掀開，周立春走了進來，目光落在陳林身上：“怎麽樣？能出發了嗎？”
    陳林撐著身子坐起來，點了點頭：“有勞周大哥了。”
    周立春上前，扶著他的胳膊，慢慢走出小屋。
    屋外竟是一片蘆葦蕩，蘆葦長得比人還高，風一吹，“沙沙”作響。小屋建在蘆葦叢裏，外麵搭著條簡陋的棧道，一直通到河邊。
    棧道盡頭，停著一艘烏篷船，黑沉沉的船身，在水裏輕輕晃著，是江南常見的模樣。
    此刻已是傍晚，西邊的太陽快沉下去了，餘暉灑在湖麵上，把湖水染成了橙紅色，連幹枯的蘆葦叢都映得發紅，陳林的臉頰，也被鍍上了一層暖光。
    他鬆開周立春的手，轉身拱手：“此番多謝周大哥和秀英姑娘，大恩不言謝。”
    “不用客氣。”周立春扶住他的肩膀，語氣平淡，“我跟你一起回去——會首今夜召集會眾，有大事宣布。”
    “阿哥！我也去！”周秀英從後麵跑過來，拽住周立春的衣角，眼裏滿是期待，“我好多天沒見到麗華姐了！”
    周立春掃了她一眼，語氣帶著點無奈：“你麗華姐前幾天不是剛來過？”
    “那是她來做客，現在該我去她那裏做客了！”周秀英嘟著小嘴，晃了晃他的衣角，撒嬌似的。
    陳林看在眼裏，心裏暗笑——這周立春，不僅聽老婆的話，還是個妹控。
    “好吧，上船。”周立春沒再反駁，扶著陳林往船上走。
    周秀英緊跟在後，腳步輕快，一個跨步踩在船頭，腳尖輕輕一點，小船竟沒晃一下。
    陳林看了，心裏滿是羨慕——果然一方水土養一方人，水邊長大的姑娘，身子輕得像水做的。
    周立春要跟自己一起回去，還有會首的集會……陳林皺了皺眉，總覺得今晚的聚會，跟自己脫不了關係。
    這次，他欠了小刀會一個天大的人情。
    這人情，該怎麽還？
    他望著湖麵的餘暉，心裏沉甸甸的——前路，似乎更複雜了。