飛雲終於如願搬進了新房，可這份 “如願” 裏藏著不少委屈 —— 新房周圍沒有像樣的圍牆，隻用帶刺的荊棘胡亂圍了一圈，風一吹，荊棘枝搖搖晃晃，連像樣的遮擋都做不到；圍牆的出口是個用樹枝捆成的柵欄門，門上掛著一把鏽跡斑斑的大鐵鎖，鎖芯都快鏽死了，鑰匙插進去得來回擰好幾下才能打開。其實有沒有鎖都一樣，屋裏空蕩蕩的，除了一張床、一個舊衣櫃，再也沒有值錢的物件，連 “家徒四壁” 都不足以形容這份簡陋。
    從屋裏走出來，要先下一個土月台 —— 月台是用黃土夯的，高低不平，下雨天還容易打滑；打開街門，再爬上一段三米長的陡坡，才能走到旁邊的村道上。飛雲看著這樣的 “新家”，心裏滿是無奈 —— 沒有分到土地，自己又沒工作，留在這兒隻能靠肖興那點工資過日子，連給孩子買塊糖都得算計。思來想去，她還是決定帶著兩個孩子回南方娘家暫住一段時間，既能省下點開支，也能讓孩子跟姥姥姥爺親近親近。
    飛雲走後，肖興成了 “獨居戶”，每天早出晚歸，兩點一線地往返於學校和家之間。學校離新家有四五裏路，騎自行車要十多分鍾，要是遇上刮風下雨，就得推著車走，褲腳總被泥水濺得滿是斑點。可即便這樣，他也沒覺得苦 —— 隻要想到妻兒，想到等攢夠了錢就能把家裏收拾得好一點，他就覺得有盼頭。那時周邊的小煤窯正紅火，中秋節前後，煤窯主們都開著拖拉機，整箱整箱地往家裏搬蘋果、搬月餅，有的還會給工人發福利，場麵熱鬧得很。而肖興的孩子們，隻能站在路邊，眼睜睜看著別人大口吃著月餅、啃著蘋果，眼裏滿是羨慕，卻連一句 “想吃” 都不敢說 —— 他們知道，家裏沒錢買。每次看到這一幕，肖興的心裏都像被針紮一樣疼，酸楚得說不出話來。
    經曆了這些事，肖興漸漸明白：社會就像一個大熔爐，也像一所沒有圍牆的大學校。這裏麵有規則，也有 “潛規則”；有公平，也有 “特殊”。值得學習的東西太多了，關鍵看你會不會觀察、會不會思考。那些善於學習、懂得適應的人，就能成長得快；而那些不懂變通、不會觀察的人，不僅不會進步，反而會被現實甩在後麵。
    他坐在新房的門檻上，看著遠處的夕陽慢慢落下，心裏不再像以前那樣迷茫。他知道，以後的路還會有很多困難，但隻要自己多觀察、多學習，守住本心，就一定能帶著家人，慢慢過上好日子。
    那年秋天，他趁著周六周日的空閑，找了幾個匠人，把新房剩下的幾個房間做了牆麵整治 —— 先抹上一層厚厚的水泥，等幹透了再刷上白灰，整整忙了三天，房間終於顯得亮堂起來。那時，妻子飛雲還在南方打工，沒能親眼看見家裏的變化。
    新房東山頭到東邊村道，有十多米的空地。有村民跟肖興建議：“這塊地空著可惜，不如整個地基，將來蓋個小屋，租出去也能添份收入。” 肖興覺得有理，便利用早晚的時間，把上次蓋房剩下的磚石一塊塊搬過去，壘起了一片四米寬、七米長的地基，高度剛好和村道持平。看著整齊的地基，他仿佛已經看到了將來小屋租出去後，家裏多了份穩定收入的模樣。
    不久後，飛雲從南方回來了。看到家裏亮堂的新房和東山頭的地基，她又驚又喜，立刻著手推進後續的活兒 —— 請人拉來土，把地基的空隙填滿；趁著天氣好，和肖興一起把新房前麵的月台壘好，抹上水泥，又用了半個月，把東山頭的小屋壘了起來。
    這時，飛雲的弟弟從南方來北方找活幹，正好趕上小屋封頂。肖興和妻弟一起，四處托人找來了檁條和竹皮子，把小屋的房頂架了起來。妻弟手巧，還利用做活剩下的廢木料，打了兩扇小窗戶和一副木門；肖興又找了幾個相熟的學生家長幫忙，買了兩扇小鐵門裝在門上。過了三五天，妻弟又趁著空閑，把小屋的牆麵和地麵都抹上了水泥，一間幹淨整潔的小屋終於完工。
    巧的是，小屋剛收拾好，就有鄰村的老鄉找上門，想租來修電瓶；還有肖興父親的朋友，想租來修電機。兩間小屋很快租了出去，每月能有一筆穩定的收入。肖興站在新房前，看著來來往往的租客，又想起教室裏學生們認真讀書的模樣，心裏滿是踏實 —— 無論是教書育人，還是建設家園，隻要一步一個腳印往前走，日子總會越來越好。