長安的鍾會，在焦灼中等待了數日，終於盼來了薑維的回信。
    他迫不及待地展開閱讀，起初看到薑維表示理解和支持時，眉頭稍展，但越往後看，臉色越是陰沉。
    當看到薑維提出的“以人口換糧草”的具體方案時，鍾會的臉色瞬間變得鐵青！
    “啪！”他猛地一掌拍在案上，震得筆硯亂跳。
    “薑伯約！安敢如此欺我！”鍾會勃然大怒，額上青筋暴起，怒吼道：“這分明是趁火打劫！落井下石！”
    他豈能不知人口的重要性？尤其是工匠和農耕之民，那是恢複生產、維持戰爭潛力的根基！薑維此舉，無異於是在抽他的血，挖他的根！這哪裏是盟友，分明是比司馬昭更狡詐的豺狼！
    奇恥大辱！又是一個奇恥大辱！
    更惡心的是，漢中的糧草是誰的？是他鍾會自己的。當初司馬昭興兵征討炎漢，調動了大量的糧草，鍾會大軍所向披靡，攻占漢中後，在漢中囤積了大量的糧草。
    然而，現在這些糧草都落入劉諶之手。
    用自己的糧草，換取自己麾下的人口，這是何等的恥辱。
    先前是鄧艾諸葛緒的投降，如今是薑維的趁勢勒索！他鍾會，名門之後，算無遺策，今日竟被逼到如此境地！
    他憤怒地在廳中來回踱步，胸腔劇烈起伏，恨不得立刻點兵，先南下找薑維算賬！
    但，現實的冰冷很快澆滅了他的怒火。
    窗外，傳來軍隊調動的號角聲，提醒著他司馬昭的三路大軍正在步步逼近。案頭堆積的軍報，無一不在訴說著糧草短缺的困境，各部將領已在委婉催促糧餉。
    沒有糧食，軍心必亂！無需司馬昭來攻，他的大軍自己就會崩潰瓦解！
    憤怒解決不了問題。
    鍾會的腳步慢了下來，最終停在地圖前。他看著地圖上標出的魏軍進攻箭頭，又看了看代表漢中方向的區域，眼神變幻不定，充滿了掙紮、不甘和屈辱。
    良久，他發出一聲漫長而沉重，仿佛耗盡了所有力氣的歎息。
    他走回書案，提起筆，手竟有些微微顫抖。他知道，這一筆落下，就意味著他向薑維屈服，接受了這恥辱的交易，並且可能後患無窮。
    但，他別無選擇。
    相比較薑維的勒索，總比司馬昭要了自己性命好。
    筆尖落下，字跡略顯僵硬，卻依舊保持著最後的體麵。信中，他同意了薑維的提議，認為此議甚好，並懇請薑維盡快先行調撥一部分糧草以應前線之急，他這邊則會立即著”安排遷移百姓的事宜。
    寫罷，他扔下筆，靠在椅背上，閉上雙眼，臉上寫滿了疲憊與深深的屈辱。
    成都，皇宮。
    劉禪斜倚在錦榻之上，聽著內侍低聲稟報，眉頭漸漸蹙起。
    "諶兒近日總是往造辦處跑？"他緩緩坐直身子，手中的玉如意輕輕敲打著榻沿，詢問道：“可知他在做些什麽？"
    內侍躬身更低：”回陛下，秦王殿下召來了成都所有技藝精湛的工匠，日夜趕工，似是在製作什麽機巧之物。造辦處內外戒備森嚴，奴婢等實在難以探知詳情。"
    劉禪沉吟片刻，眼中閃過一絲複雜神色。自漢中大捷以來，這個五子越發讓他看不透了。先是奇襲得手，奪回漢中糧草，如今又暗中製作什麽物事...
    "算了，隨他吧！"劉禪想了想，又躺了下來，懶洋洋的說道：“上歌舞！”
    “諾！”
    內侍不敢怠慢，趕緊命人上了歌舞，大殿內又傳來鼓樂之聲。
    秦王府，書房內燭火通明，劉諶負手立於窗前，夜色如墨。腳步聲由遠及近，內廷司主事蘇興躬身入內，恭敬行禮道：“殿下召見，不知有何吩咐？”
    劉諶轉身，並未多言，隻將一物置於案上。那是一枚鑄造精美的五銖錢，在燭光下泛著銅色光澤。
    “蘇主事且細看此錢。”，錢文清晰，輪廓規整，與市麵流通的魏幣無異。但當他指尖摩挲錢身，掂量輕重，又對著燈光細看邊廓時，臉色漸漸變了。
    “這...”他倒吸一口涼氣，猛地抬頭，眼中滿是震驚，驚呼道：“殿下，此錢重量稍輕，銅質似有雜質，邊廓處有細微砂眼，這是私鑄的劣錢！怎麽會如此精美，非大家不能分辨。”
    劉諶聽了之後，嘴角上揚，露出一絲得意之色。
    劉諶目光灼灼，指尖輕點那枚足以亂真的五銖錢，聲音低沉而清晰：“蘇主事所見不差。此錢正是出自孤王麾下工匠之手。重量比官錢輕一點點，銅二鉛三錫五，摻以少許雜質，外觀難辨，流通足矣。”
    蘇興聞言，瞳孔驟縮，捧著那枚錢幣的手微微顫抖。他瞬間明白了劉諶的意圖，一股寒意夾雜著難以言喻的欽佩直衝頭頂。
    “殿下…您是要以此錢，擾亂魏國市易，套取其物資？”
    這計策太過大膽，也太過狠辣！若成功，魏國經濟根基恐將被動搖而不自知。更重要的是，他不知道劉諶是如何造出來的。
    “不錯。”劉諶轉身，望向窗外沉沉的夜色，仿佛能看到遙遠的魏國疆域。
    “司馬昭必定會進攻鍾會，而鍾會困獸猶鬥，正是我等暗中行事的大好時機。與其費盡心力、犧牲將士性命去爭奪，不如用這些東西換回他們的真金白銀、糧草鐵器。”
    “孤要你用內廷司的渠道，組建一支精幹商隊。挑選最可靠、最精明的行商，通過各種途徑，尤其是洛陽、鄴城、下邳等地，以及那些唯利是圖的豪商巨賈，將這些錢分批、分散地花出去。首要目標，是糧食、布匹、生鐵、皮革、藥材，乃至戰馬！有多少，收多少！”
    蘇興深吸一口氣，強壓下心中的驚濤駭浪。他是搞情報和秘密行動的，深知此計若成，其威力不亞於十萬雄師，但風險也極大。
    “殿下，此計雖妙，然若被魏人察覺…”
    “所以必須周密！”劉諶打斷他，目光銳利如刀，不在意的說道：“鑄錢之地絕密，參與工匠一律隔離，不得與外界接觸。鑄模完成後即刻銷毀重製，避免留下痕跡。流通過程中，商隊身份要多重偽裝，交易地點要頻繁更換，絕不可集中於一地大量使用。要像春雨滲土，無聲無息，我們有的是時間，你可以從徐州開始。”
    “諾！”
    蘇興頓時鬆了一口氣。