潼關易主、鍾會反叛的噩耗，如同最凜冽的北風，瞬間席卷了整個洛陽城，也徹底凍結了司馬昭心中最後一絲僥幸。
    宮殿內，藥味與血腥氣混雜，氣氛壓抑得令人窒息。司馬昭斜倚在榻上，麵色蠟黃，嘴角殘留著擦拭過的血痕，但那雙深陷的眼眸卻燃燒著駭人的火焰，那是羞憤、暴怒與極致殺意交織成的寒光。
    他強行壓下胸腔內翻湧的氣血，用嘶啞卻不容置疑的聲音，接連下達了全麵征討的命令。
    司馬望強攻潼關，石苞渡河取蒲阪，胡奮出武關襲長安後方！三路大軍，如同三把出鞘的利劍，直指關中叛賊鍾會的心髒。
    他要的，不僅僅是勝利，更是鍾會的人頭，以及所有附逆者的鮮血，來洗刷這接連不斷的奇恥大辱！
    命令以最快的速度發出，整個曹魏的戰爭機器在司馬昭的盛怒之下開始瘋狂運轉。
    與此同時，長安城，鎮西將軍府。
    鍾會手握來自洛陽的密報，嘴角勾起一絲冷冽而複雜的笑意。那笑意中，有對司馬昭反應的預料之中，有一絲計劃得逞的得意，但更深處的，卻是一種破釜沉舟後的凝重與緊迫。
    “司馬昭老賊，果然不肯納我‘清君側’之言，竟直接興兵來討了。”
    他放下絹帛，對下首的心腹將領道，聲音平靜，卻帶著山雨欲來的壓力。
    “也好，倒也省了諸多口舌。他既視我為逆賊，我便做給他看！”
    廳內諸將，多是鍾會心腹或與司馬氏有隙者，聞言皆麵露肅然，亦有人隱隱興奮。開弓沒有回頭箭，他們已與鍾會綁在同一輛戰車之上。
    鍾會起身，走到懸掛的巨幅地圖前，目光銳利如鷹隼。
    “司馬望率軍五萬，不日即將兵臨潼關城下。潼關雖險，有邕弟鎮守，然司馬望乃沙場老將，兵力雄厚，強攻之下，壓力巨大。”
    “石苞自河東來，若讓其渡過黃河，占據蒲阪津，則我軍側翼洞開，關中震動。”
    “胡奮自南陽北上，武關若不能阻其兵鋒，則長安以南再無屏障！”
    他手指快速點在地圖上，分析著三路大軍的威脅，隨即開始調兵遣將：
    “令我軍隴右之兵，速向長安靠攏，重點防禦東、北兩個方向！”
    “調撥一萬精銳，即刻增援潼關，歸鍾邕節製，務必死守，不得有誤！”
    “派一軍前往蒲阪，加固城防，沿河設哨，絕不能讓石苞輕易渡河！”
    “再遣一將，率兵馳援武關，依托險要，節節阻擊胡奮，拖延其進軍速度！”
    一道道命令發出，顯示出鍾會出色的軍事才能和臨危不亂的氣度。麾下將領紛紛領命，快步離去執行。
    然而，當眾人散去，書房內隻剩下鍾會一人時，他眉宇間的自信稍稍褪去，取而代之的是一抹深沉的憂色。三路大軍來勢洶洶，他雖據有關中，但兵力分散，根基未穩。最致命的一點，如同毒蛇般纏繞在他的心頭，大將和糧草！
    他猛然之間發現，身邊除掉鍾邕之外，就沒有其他人值得信任了，衛瓘是監軍，雖然和自己關係比較好，但心思卻不一定在自己身上，杜預等人也都是如此，這使得鍾會不敢信任這些人。
    糧草更是不妙了。
    司馬昭掌控的中原腹地，物阜民豐，糧餉供應源源不斷。而他呢？隴西、關中曆經戰亂，民生凋敝，存糧本就不多。先前伐蜀大軍消耗甚巨，雖在巴蜀劫掠了一些，但丟在漢中了，從西城三郡搜刮了不少，大部分需用於維持軍隊和剛剛掌控的地盤。支撐一場與整個中原對抗的大戰？遠遠不夠！
    他深吸一口氣，走到了書案前。如今，能快速提供大量糧草支援的，隻有一方了——那個他原本意圖利用，如今卻不得不倚仗，甚至可能反被其鉗製的人。
    鍾會鋪開絹帛，提起筆，略一沉吟，終於落筆。信中，他先是強調了雙方合作的“大義”與共同利益，隨後詳細說明了司馬昭三路大軍壓境的嚴峻形勢，最後，筆鋒一轉，提出了核心訴求：
    “……今司馬昭老賊遣三路豺狼之師來犯，氣焰囂囂。會雖不才，願率關隴忠義之士，扼其喉舌，挫其鋒芒。然軍中糧秣，實為燃眉之急。素聞蜀中天府之地，糧儲豐盈，望伯約兄念及同盟之誼，火速調撥糧草十萬石，經斜穀或子午道運抵長安，以解我軍倒懸之危。此恩此德，會必銘感五內，待克定中原，必當厚報！”
    寫罷，他仔細檢查了一遍，用了極其正式的印信，喚來絕對心腹，令其以最快速度，秘密送往漢中薑維處。
    漢中，蜀漢大營。
    薑維收到了鍾會的求援信。他仔細閱讀著每一個字，目光沉靜，仿佛早已料到會有此事。
    他當然不會怠慢。鍾會與司馬昭內訌，正是蜀漢夢寐以求的天賜良機。無論最終誰勝誰負，都將極大削弱魏國的實力。支援鍾會，讓他能更久地拖住甚至消耗司馬昭的力量，符合蜀漢的利益。
    但，如何支援，卻大有講究。
    薑維即刻修書一封，派快馬飛報成都的劉諶，一方麵開始籌措糧草，運到陳倉，隻要等到劉諶命令一到，立刻搬運糧草。
    送出給劉諶的信後，薑維提筆給鍾會回信。
    薑維的回信同樣客氣而富有策略。他先是對司馬昭的無道和鍾會的“義舉”表示了一番“讚同”與“欽佩”，隨後對鍾會麵臨的困境表示“理解”。接著，筆鋒巧妙一轉：
    “……然，士季兄亦知，我蜀中連年征戰，府庫亦非充盈。十萬石糧草，實非小數目，征集調運，皆需時日，更需動員大量民夫，損耗國力。且，如今魏軍三路進逼，糧道恐有被截之險……維雖竭力促成，然朝中亦有議論，恐難平複。”
    先訴一番苦，鋪墊之後，薑維圖窮匕見，提出了真正的條件：
    “……然，為表同盟誠意，共抗國賊，維願力排眾議，為士季兄籌措糧草。唯願士季兄能體諒我方之難處。近聞關中、隴西之民，久慕漢化，多有南遷之願。不若以此為契機？兄可許我，遷關中、隴右之民入漢中、蜀地安置。每遷一戶，我即支付相應糧帛作為安家之資，此資亦可直接充作軍糧。如此，一則可解兄之糧秣急需，二則可安民心，顯示兄之仁德，三則亦可減輕兄之撫民壓力，專注於軍事。豈不兩全其美？望士季兄慎思，盼複。”
    這封信，寫得冠冕堂皇，既指出了困難，又給出了“解決方案”，將赤裸裸的人口交易包裝成了互助互利的合作。但核心意思無比明確：要糧？拿人來換！