天還沒亮，將軍府議事廳的燭火就亮透了窗紙。燭油順著燭台往下淌，在青磚上積成小小的蠟珠，像凍住的血。蕭勁衍站在沙盤前，指尖按著黑風口的位置，指腹磨過沙盤上代表北境鐵騎的黑色石子，聲音壓得很低：“布防圖被泄露，西坡牧場的瞭望塔成了盲區，必須在三日內補上，否則敵軍一旦從那邊繞後，我們的左翼就會被衝垮。”
    帳內的將領們都沒說話，隻聽見彼此的呼吸聲，混著窗外偶爾掠過的風聲。黃玉卿坐在角落的椅子上，手裏攥著一張紙 —— 那是昨夜從空間古籍裏抄錄的 “改良弓弦圖譜”，紙上的墨跡還帶著點潮意。她看著蕭勁衍緊繃的側臉，他下巴上冒出了青色的胡茬，眼底有淡淡的青黑，顯然又是一夜沒合眼。
    “將軍，” 負責軍械的周參將忽然開口，聲音帶著點難色，“我們現有的弓弦都是牛皮做的，朔北天寒，牛皮一凍就脆，上次演練斷了三根，若是真打起來……”
    話沒說完，帳內的氣氛更沉了。黃玉卿放下紙，站起身：“周參將，我這裏有個法子。” 她走到沙盤旁，從隨身的布包裏取出一個油布包裹，層層打開，裏麵是幾束泛著暗金色光澤的獸筋，比尋常獸筋粗了一倍，摸上去又韌又軟。“這是‘雪狼筋’，我之前從空間裏找到的，耐凍耐拉，比牛皮強十倍。還有這圖譜，上麵寫了編織的法子，能讓弓弦承受更大的拉力。”
    周參將拿起一根雪狼筋，試著拉了拉，眼睛瞬間亮了：“夫人，這東西真好用！有了它，咱們的弓箭射程至少能遠三十步！” 其他將領也圍了過來，看著雪狼筋和圖譜，臉上的凝重少了幾分。
    蕭勁衍轉頭看向黃玉卿，眼底帶著暖意。他知道她的 “空間” 藏著很多寶貝，卻從不在人前炫耀，總是在最需要的時候拿出來。他伸手握住她的手，低聲道：“辛苦你了。”
    黃玉卿搖了搖頭，目光落在沙盤上：“光有好弓弦還不夠，破甲箭頭的穿透力也得加強。我記得空間裏有本《考工記》補注，裏麵提到用‘隕鐵’摻在青銅裏，能讓箭頭更鋒利，還能防鏽。隻是……” 她頓了頓，“隕鐵不好找，咱們朔北隻有東邊的鷹嘴崖有，可那邊離邊境太近，現在去開采恐怕有危險。”
    “我讓人去！” 騎兵營的趙都尉立刻站起來，“末將帶一隊騎兵，白天隱蔽，晚上開采，保證三天內把隕鐵運回來！”
    蕭勁衍點了點頭：“注意安全，讓探馬先去勘察，若是發現北境的人，立刻撤回。” 趙都尉領命而去，帳內的人都動了起來，有的去安排改良弓弦，有的去準備開采隕鐵，原本壓抑的氛圍變得忙碌而有序。
    黃玉卿看著這一切，心裏稍安。她知道，軍備升級不是一朝一夕的事，但隻要大家齊心協力，總能趕在北境大軍到來前做好準備。她想起昨夜在空間裏翻找古籍時，看到的那幾張 “簡易投石機” 圖紙，上麵標注著如何用木頭和麻繩製作，既能投擲石塊，也能投擲燃燒的草捆，對付騎兵很有效。她剛想跟蕭勁衍說，青禾就匆匆走了進來，在她耳邊低聲說了幾句。
    黃玉卿的臉色沉了下來。蕭勁衍注意到她的變化，問道：“怎麽了？”
    “是黃明遠，” 黃玉卿聲音發冷，“他剛才在牧場裏跟幾個牧民說，‘漢軍連弓箭都要靠女人幫忙，肯定打不過北境人’，還說咱們藏著好東西不給牧民，煽動他們去將軍府要糧食。”
    帳內的將領們都皺起了眉，周參將怒道：“這黃明遠太過分了！都什麽時候了，還在這裏造謠！末將這就去把他抓起來！”
    “別，” 黃玉卿攔住他，“現在抓他，隻會讓不知情的牧民覺得我們心虛。青禾，你去告訴王管事，讓他把牧場的牧民召集起來，就說我要給大家看樣東西。” 青禾應了聲 “是”，快步離開。
    蕭勁衍看著黃玉卿，眼神裏滿是信任：“你想怎麽做？”
    “我要讓牧民們知道，咱們不是沒有準備，也不是藏著掖著，” 黃玉卿語氣堅定，“他們是朔北的一份子，這場仗，需要我們一起打。”
    半個時辰後，牧場的空地上擠滿了牧民。黃明遠站在人群後麵，臉上帶著幸災樂禍的笑，以為黃玉卿要出醜。李氏則躲在角落裏，不敢抬頭看眾人的眼神 —— 自從黃老三和黃五被抓後，牧民們看他們的眼神就帶著敵意。
    黃玉卿站在高台上，身邊放著幾張改良後的弓弦、幾支新鑄的破甲箭頭，還有一小桶熬好的湯藥。她拿起一支箭頭，對眾人道：“大家看，這是我們新鑄的箭頭，用隕鐵和青銅摻鑄，能穿透北境人的皮甲。這弓弦，是雪狼筋做的，冬天也不會斷，咱們的士兵用它，能在百步之外射中敵人。”
    牧民們都湊了過來，好奇地看著這些新武器。一個老牧民伸手摸了摸箭頭，驚訝道：“這箭頭真硬！比之前的鋒利多了！”
    黃玉卿又指了指那桶湯藥：“這裏麵加了我特製的藥材，喝了能增強體力，凍傷的傷口也能好得更快。昨天軍營裏的阿力，之前凍傷了手，連馬都騎不了，喝了三天湯藥，今天已經能拉弓了。”
    說著，她讓人把阿力叫了過來。阿力穿著軍裝，手裏握著一把弓，對著遠處的靶子拉弓射箭，箭穩穩地射中了靶心。牧民們都歡呼起來，看向黃玉卿的眼神充滿了敬佩。
    黃玉卿看向人群後的黃明遠，聲音清晰：“有人說漢軍靠女人幫忙，說我們藏著好東西不給牧民。可大家看看，這些武器，是為了保護朔北的每一個人；這湯藥，士兵們喝，牧民們若是有需要，也可以來拿。朔北是我們的家，北境人打過來，毀的是我們的牧場，搶的是我們的牛羊，害的是我們的家人。我黃玉卿有沒有藏私，大家心裏都有杆秤。”
    牧民們紛紛點頭，一個年輕的牧民大聲道：“夫人，我們信你！北境人敢來，我們跟他們拚了！” 其他牧民也跟著附和，聲音震天動地。
    黃明遠的臉漲得通紅，想反駁，卻被牧民們憤怒的眼神逼得後退了幾步。李氏趕緊拉著他，小聲道：“別說話了，再說話咱們就走不了了！” 黃明遠咬著牙，狠狠瞪了黃玉卿一眼，跟著李氏匆匆離開了人群。
    黃玉卿看著他們的背影，心裏歎了口氣。她知道，黃明遠不會就這麽算了，他心裏的怨氣，遲早會變成麻煩。青禾走到她身邊，低聲道：“夫人，剛才我看見黃明遠跟一個陌生牧民說話，那人看著不像咱們牧場的，會不會是……”
    “有可能，” 黃玉卿點頭，“繼續盯著他，有任何動靜立刻告訴我。” 青禾應了聲 “是”，悄悄退了下去。
    接下來的幾天，朔北上下都忙碌起來。牧民們主動把家裏的獸皮拿出來，幫著士兵們做箭囊和護腕；婦女們則在醫帳裏幫忙熬湯藥，照顧受傷的士兵；孩子們也提著籃子，去草原上采摘草藥 —— 那是黃玉卿教他們認的，能止血消炎。
    黃玉卿則每天往返於將軍府、軍營和醫帳之間。白天，她和周參將一起改良投石機，調整配重和支架的角度，讓投石機扔得更遠更準；晚上，她就去醫帳裏熬製湯藥，用空間裏的靈泉水稀釋，讓藥效更好。蕭勁衍也沒閑著，他每天都去邊境巡查，調整防禦工事，根據之前截獲的布防圖，把薄弱的地方都加強了防守。
    這天深夜，黃玉卿剛從醫帳回來，就看見蕭勁衍坐在書房裏，手裏拿著一張紙條。他的臉色很凝重，見黃玉卿進來，把紙條遞給她：“探馬送來的消息，北境聯盟又加派了兩萬鐵騎，還帶了幾架攻城錘，看樣子是想直接攻打咱們的城門。”
    黃玉卿接過紙條，上麵的字跡很潦草，卻透著緊張。她走到蕭勁衍身邊，坐下，輕聲道：“攻城錘不怕，咱們的城門是用硬木做的，還裹了鐵皮，一時半會兒攻不破。倒是投石機，咱們現在隻做了十架，恐怕不夠用。”
    “我已經讓工匠們連夜趕工了，” 蕭勁衍揉了揉眉心，“隻是木頭不夠，附近的樹林都砍得差不多了，再砍就要到牧民的禁地了。”
    黃玉卿想了想，道：“我空間裏有幾棵百年的硬木，是之前偶然發現的，明天我讓人運出來，應該夠做五架投石機。對了，之前趙都尉去鷹嘴崖開采隕鐵，有沒有消息？”
    “剛送來消息，隕鐵已經采夠了，隻是在回來的路上，遇到了一小隊北境的騎兵，好在他們反應快，把人打退了，明天就能到。” 蕭勁衍握住她的手，“卿卿，有你在，我心裏踏實多了。”
    黃玉卿靠在他肩上，能聞到他身上的硝煙味和草原的風味。她輕聲道：“我們是夫妻，本該一起麵對。隻是…… 我有點擔心黃明遠，他今天又偷偷溜出了牧場，青禾說他去了西邊的廢棄驛站，那裏之前是蘇清柔的人待過的地方。”
    蕭勁衍的眼神冷了下來：“我已經讓人盯著驛站了，若是他真敢跟北境的人勾結，就別怪我不客氣。”
    黃玉卿點了點頭，沒再說話。窗外的風很大，吹得窗戶嗚嗚作響，像是北境鐵騎的馬蹄聲。她知道，大戰越來越近了，他們已經做好了準備，可心裏還是有點慌 —— 她怕士兵們受傷，怕牧民們遭殃，怕自己護不住這裏的一切。
    蕭勁衍像是感覺到了她的不安，輕輕拍了拍她的背：“別擔心，咱們有這麽多好兵，這麽多支持咱們的牧民，一定能打贏這場仗。等打完了，咱們就帶著孩子們去草原上放風箏，好不好？”
    黃玉卿笑了笑，點了點頭。她知道，蕭勁衍是在安慰她，可這句話，卻讓她心裏暖和了不少。她抬起頭，看著蕭勁衍的眼睛，裏麵滿是堅定和信任。她知道，隻要他們在一起，就沒有跨不過去的坎。
    第二天一早，黃玉卿就讓人把空間裏的硬木運了出來。工匠們看到這麽好的木頭，都很興奮，立刻就開始製作投石機。趙都尉也帶著隕鐵回來了，雖然士兵們都有些疲憊，卻沒人抱怨，立刻就去了鐵匠鋪，開始鑄造破甲箭頭。
    中午的時候，青禾匆匆來報，說黃明遠從廢棄驛站回來了，他身上沾了些黑色的粉末，像是驛站裏的煤煙，還偷偷藏了一張紙條在懷裏。
    黃玉卿的心裏一緊 —— 廢棄驛站裏的煤煙早就冷了，他身上的粉末是哪裏來的？那張紙條又是什麽？她立刻讓人去查驛站的情況，同時讓青禾繼續盯著黃明遠。
    傍晚時分，去查驛站的人回來了，帶來了一個壞消息：廢棄驛站的地下，有一個秘密通道，通道的另一頭，連著北境聯盟的營地。而黃明遠身上的黑色粉末，就是通道裏的煤塵。
    “看來，北境的人早就留了後手，” 黃玉卿的臉色沉了下來，“黃明遠恐怕是跟他們聯係上了。”
    蕭勁衍也皺起了眉：“通道的事，我們之前都不知道，看來還有奸細沒被我們抓住。得盡快把通道堵上，否則北境的人很可能從通道裏偷襲我們。”
    兩人立刻就去了廢棄驛站，讓人把通道堵上了。可黃明遠藏起來的紙條，卻一直沒找到。青禾說，黃明遠把紙條藏在了牧場的草垛裏，可他們找了半天，也沒找到。
    黃玉卿站在草垛前，看著夕陽漸漸沉下去，心裏有種不好的預感。她知道，那張紙條裏，一定藏著北境聯盟的陰謀，而黃明遠，就是他們的棋子。這場仗，不僅要麵對外麵的敵人，還要防備裏麵的蛀蟲。
    回到將軍府時，工匠們已經做好了五架投石機，士兵們正在操場上演練，箭雨密密麻麻地射向靶子，投石機把石塊扔得很遠，落在地上砸出了大坑。牧民們也來了，他們站在一旁，看著士兵們演練，臉上滿是期待和信任。
    黃玉卿看著這一切，心裏的不安漸漸淡了些。她知道，不管有多少困難，不管有多少奸細，隻要朔北的軍民團結在一起，就一定能守住家園。
    隻是，她不知道，黃明遠藏起來的那張紙條，上麵寫著的，是北境聯盟的進攻時間 —— 三日後的夜裏，他們會用攻城錘攻打城門，同時，讓黃明遠打開之前堵上的通道，裏應外合。而那張紙條，已經被黃明遠偷偷交給了另一個人，一個他們都沒注意到的奸細 —— 醫帳裏新來的軍醫。
    風又吹了起來，帶著股寒意。黃玉卿抬頭看向北方，那裏的天空已經暗了下來，像是有一場大風暴，正在醞釀。她握緊了蕭勁衍的手，輕聲道：“準備好了嗎？”
    蕭勁衍點頭，眼神堅定：“準備好了。”
    兩人並肩站在操場上，看著士兵們演練，看著牧民們忙碌的身影。他們知道，三日後的夜裏，將會是一場血戰。但他們更知道，他們一定會贏。