壽辰過後第三日，靜雲莊的晨霧比往日濃了些。黃玉卿坐在藥田邊的石凳上，看著仆婦小心翼翼地給金線蓮澆水 —— 經了壽宴那日的熱鬧，這園子倒顯得更靜了，連風拂過桂花枝的聲音，都能聽得格外分明。她指尖捏著一片幹枯的艾葉，是昨日整理藥箱時翻出來的，葉片邊緣還留著當年在小堡壘熏過的煙火氣，恍惚間竟像是能聞到蕭勁衍烤篝火時的焦香。
    “老夫人，念北姑娘在書房等您呢。” 青禾的聲音從霧裏飄過來，帶著點輕淺的水汽。黃玉卿起身拍了拍衣擺上的草屑，慢慢往書房走 —— 念北今早遣人來傳話時，語氣裏帶著幾分少見的凝重，想來是為了那枚玄鐵令牌的事。
    書房裏已點了安神的檀香，念北正站在案前，手裏捏著那枚刻著狼圖騰的玄鐵令牌，旁邊擺著個巴掌大的白瓷瓶，瓶身蒙著層薄灰，是當年黃玉卿用來裝冰蠶毒解藥的舊物。見黃玉卿進來，念北連忙迎上前：“娘，您來得正好，您再摸摸這令牌。”
    黃玉卿伸出手，指尖剛觸到令牌邊緣，那股熟悉的寒意便順著指縫鑽進來 —— 比壽宴那日更清晰，像極了當年她從蕭勁衍傷口裏刮出的冰蠶毒膿水，冷得能浸到骨頭裏。她抬眼看向念北，見女兒眼底凝著霜色，便知她已查到了些什麽。
    “我把令牌拿到藥廬裏試過了。” 念北將瓷瓶往案上推了推，瓶塞打開，裏麵還剩些淡青色的解藥粉末，“用銀針蘸了令牌上的寒氣，再碰這解藥，銀針竟泛了黑 —— 這不是普通的寒氣，是冰蠶毒的餘韻，隻是被人用特殊法子封在了鐵裏，慢慢往外散。”
    黃玉卿的指尖在瓷瓶邊緣摩挲著，瓶身的冰裂紋裏還嵌著點當年的藥渣。她忽然想起三十年前那個雪夜，蕭勁衍中了靖王派來的刺客的毒，躺在床上高熱不退，她守在床邊，用空間裏的雪蓮和千年人參熬解藥，熬得指尖都泛了青。那時靖王還在京城圈禁，卻能把手伸到朔北，如今他人雖死了，難不成還有餘黨藏在暗處？
    “娘，您還記得當年給靖王遞毒的那個醫師嗎？” 念北的聲音將她拉回現實，“我查了當年的卷宗，那醫師是前朝勳貴林家的旁支，林家和靖王是姻親。靖王死後，林家便遷去了漠北，這些年一直沒動靜，直到上個月 —— 漠北哨探說，林家老宅忽然來了些陌生麵孔，夜裏總有人往草原深處去。”
    黃玉卿坐在圈椅上，端起青禾剛沏的熱茶，指尖抵著杯壁暖手。她望著窗外被霧裹著的桂樹，忽然想起壽宴上蕭明軒說的 “漠北不明勢力”—— 原來那些遊蕩的人影，竟和靖王舊部有關。隻是他們為何要勾結西域使者？又為何要在令牌上封冰蠶毒？
    “還有件事。” 念北從袖中取出張疊得整齊的麻紙，紙上是臨摹的字跡，筆畫歪扭，像是用左手寫的，“這是明軒哥從邊境截獲的密信，是在一個被射殺的探子身上找到的。上麵隻寫了兩句：‘狼符已遞，寒玉在漠北黑石城，待雪落時取’。”
    黃玉卿接過麻紙，指尖撫過那些生硬的筆畫。“狼符” 該是指那枚玄鐵令牌，可 “寒玉” 是什麽？她活了百年，從未聽過漠北有這樣的物件。念北見她沉吟，又補充道：“我問過西域來的商隊，他們說黑石城是漠北廢棄的老城，常年被雪蓋著，傳說底下埋著前朝的寶藏，可沒人敢去挖 —— 那裏冬天的雪能埋到馬肚子，還常鬧‘鬼風’，進去的人沒一個能出來。”
    “不是鬼風。” 黃玉卿忽然開口，聲音輕卻清晰，“是瘴氣。當年蕭勁衍帶軍去過黑石城附近，回來時說那地方的雪水是黑的，喝了會讓人發狂。後來才知道，那水裏摻了腐草的毒，日積月累便成了瘴氣。” 她頓了頓，指尖捏緊了那張麻紙，“靖王舊部要找的‘寒玉’，說不定就是製造冰蠶毒的原料 —— 冰蠶喜寒，若有寒玉養著，毒性能強上十倍。”
    念北的眼神沉了沉：“這麽說，他們是想重製冰蠶毒？可他們要對付誰？朔北？還是西域？”
    黃玉卿沒有立刻回答，而是看向案上的舊扳指 —— 那是蕭勁衍的遺物，昨晚她放在這裏，此刻正被晨光照著，黃銅表麵的劃痕都亮了些。她想起蕭勁衍臨終前說的 “守住家人，守住朔北”，忽然覺得這霧裏的寒意，不隻是來自令牌，更是來自那些藏在暗處的眼睛。
    “娘，明軒哥剛派人來傳信，說漠北那邊發現了羅刹國的狼頭徽章。” 念北的聲音打斷了她的思緒，“是在林家老宅附近的雪地裏找到的，徽章背麵刻著‘北境衛’三個字 —— 當年羅刹國戰敗後，‘北境衛’是他們留在漠北的殘部，一直躲在黑石城附近。”
    黃玉卿的心猛地一沉。靖王舊部勾結羅刹殘部，還要找寒玉製冰蠶毒 —— 這不是簡單的邊境異動，是有人想在朔北掀起風浪。她抬眼看向念北，見女兒正低頭看著密信，眉頭皺得很緊，忽然想起念北剛接手 “朔北實業” 時，才十幾歲，站在商鋪裏跟老掌櫃對賬，手指算得飛快，卻從不慌不亂。如今這麽多年過去，這孩子早已能獨當一麵，可她還是忍不住心疼。
    “念北，” 黃玉卿輕聲道，“你去跟明軒說，讓他多派些可靠的哨探盯著黑石城，別打草驚蛇。至於那寒玉，你讓人去查林家的舊賬，看他們早年有沒有跟黑石城的商戶來往過 —— 當年的事，總有痕跡可尋。”
    念北點頭：“我知道了娘。您放心，我會跟明軒哥商量著來，不會讓他們有機會靠近新都。” 她伸手將案上的瓷瓶蓋好，小心翼翼地收進錦盒裏，“這解藥我也帶著，若是真有人用冰蠶毒，也能應急。”
    黃玉卿看著她收拾的模樣，忽然想起第一次把空間的秘密告訴她的那個夜晚。也是在這間書房，燭火搖曳，念北聽完後沒有問 “空間裏有多少寶貝”，隻問 “娘，以後我能用它救朔北的人嗎”。如今這孩子守著秘密，護著家人，比她當年做得還要好。
    正說著，院外傳來馬蹄聲，是蕭明軒從邊境趕回來了。他一身風塵，墨色錦袍上沾著些雪粒，進門便道：“娘，念北，漠北的情況比我們想的要複雜 —— 林家老宅周圍的草，都被馬蹄踩平了，看痕跡至少有上百人，而且他們夜裏往黑石城去的時候，還帶著大車，像是在運什麽重東西。”
    “是寒玉。” 黃玉卿開口，將密信遞給他，“他們要去黑石城取寒玉，製冰蠶毒。”
    蕭明軒接過密信，看完後臉色沉了下來：“靖王這老狐狸，死了這麽多年還不安分！當年若不是娘您有解藥，爹早就……” 他話說到一半停住了，喉結動了動，像是想起了當年蕭勁衍病危時的模樣。
    黃玉卿看著他泛紅的眼眶，輕輕歎了口氣：“都過去了。現在最重要的是守住漠北，別讓他們把毒帶進來。明軒，你在西域多年，熟悉草原的路，黑石城那邊就多靠你盯著；念北，你在新都查林家的舊賬，再讓人盯著羅刹國來的商人 —— 他們既然敢勾結，就一定會留下線索。”
    “娘，您放心！” 蕭明軒和念北異口同聲地應道，語氣裏滿是篤定。
    午後霧散了些，陽光透過窗欞灑進書房，落在案上的玄鐵令牌上，竟讓那狼圖騰顯得有些猙獰。黃玉卿坐在圈椅上，看著兩個孩子低聲商量對策 —— 蕭明軒在紙上畫著漠北的地圖，手指點著黑石城的位置；念北在一旁記著要查的舊賬年份，筆尖在紙上沙沙作響。她忽然覺得，這場景像極了當年她和蕭勁衍在小堡壘裏商量怎麽守朔北，隻是如今，守著這片土地的人，換成了他們的孩子。
    “娘，我們先去忙了，晚些再來看您。” 蕭明軒收好轉運，和念北一起起身告辭。
    黃玉卿點點頭，看著他們的身影消失在院門外，才伸手拿起案上的舊扳指。指尖觸到黃銅的涼意，忽然想起蕭勁衍曾說 “漠北的風烈，可隻要人心齊，就吹不散咱們的家”。如今風又要來了，可她知道，她的孩子們，一定能守住這個家。
    傍晚時分，青禾端來晚飯，說念北讓人送來了新燉的雞湯，裏麵放了空間裏的紅棗。黃玉卿喝著湯，忽然聽見院外傳來一陣輕響，是念北派來的暗衛在巡邏 —— 她知道，從今日起，這靜雲莊的寧靜背後，便多了層看不見的守護。
    夜裏，黃玉卿躺在床上，翻來覆去睡不著。她起身走到窗邊，看著窗外的月光，忽然想起密信上的 “待雪落時取”—— 漠北的雪，再過一個月就要下了。到那時，黑石城的寒玉，會不會真的落入那些人手裏？她摸了摸腰間的舊扳指，輕聲道：“勁衍，你說咱們的孩子，能守住這朔北嗎？”
    風從窗縫裏鑽進來，帶著桂花的香氣，像是在給她答案。黃玉卿笑了笑，轉身回到床上 —— 她相信她的孩子，就像當年蕭勁衍相信她一樣。隻是那枚玄鐵令牌上的冰蠶毒，還有黑石城的寒玉，像兩團化不開的霧，在她心裏輕輕懸著，讓這秋夜的靜，多了幾分看不見的暗湧。