銅鏡裏的人影隨著燭火搖曳，青灰色的光暈在那張蒼白的臉上浮動。劉芸繡抬手撫過眉心，指尖觸到一片細膩的肌膚——這是屬於劉芸繡的臉，卻映著張豔萍的眼神。
    妝台上的銅盆還冒著熱氣，春桃剛換過第三盆熱水。水汽氤氳中，她能清晰地看見自己脖頸間的淡青色勒痕，那是原主投湖時被水草纏繞留下的印記，像一道恥辱的符咒。
    “小姐，擦些香膏吧？”春桃捧著個螺鈿盒子過來，裏麵盛著乳白色的膏體，“這是珍珠膏，老夫人賞的，說是能去痕。”
    劉芸繡搖搖頭，目光落在妝匣底層。那裏壓著一張泛黃的紙，是原主偷偷藏起來的，上麵用稚嫩的筆跡寫著“爹爹勿念”四個字。墨跡洇了又幹，能看出當時寫字的人手在發抖。
    這是三個月前，劉承業出征前，原主塞給他的平安符。如今符還在，人卻沒了。
    她指尖撚起那張紙，紙質粗糙，邊緣已經磨損。記憶裏突然湧入一段畫麵：寒風凜冽的校場上，身披鎧甲的劉承業彎腰抱起女兒，用帶著胡茬的下巴蹭她的額頭，聲音洪亮如鍾：“芸繡要好好吃飯，等爹爹打勝仗回來，給你帶北境的雪蓮花。”
    原主當時摟著父親的脖子，哭得抽噎不止：“爹爹不要去……外麵有壞人……”
    劉承業笑著拍她的背，鐵甲的涼意透過布料滲進來：“爹爹是將軍，要去保護家國。等芸繡長大了，也要像爹爹一樣，做個有骨氣的人。”
    畫麵碎了，像被風吹散的柳絮。劉芸繡捏著那張紙，指腹被粗糙的紙麵磨得發疼。她能感受到原主殘留的執念，像一根細針，密密麻麻地紮在心髒上。
    “小姐，您怎麽哭了？”春桃遞過帕子，聲音帶著哭腔，“是不是哪裏不舒服？要不請個大夫來？”
    劉芸繡抹了把臉，才發現自己竟落了淚。她不是個愛哭的人，在特種部隊的五年，見過生死，流過血，卻很少流淚。可此刻，屬於劉芸繡的悲傷像潮水般湧來，讓她防不勝防。
    “我沒事。”她把那張紙折好，塞進貼身的荷包裏，“去把我爹的那套兵書拿來。”
    春桃愣了愣：“小姐說的是……將軍書房裏的《孫子兵法》？”
    “嗯。”
    春桃應聲去了，腳步在走廊裏漸行漸遠。劉芸繡走到窗邊，推開那扇雕花木窗。庭院裏的月光很亮，灑在青石板上，像鋪了層白霜。不遠處的海棠樹下，兩個黑影正鬼鬼祟祟地低語。
    “……老夫人說了，盯緊點，別讓她真鬧出什麽事來。”
    “放心吧，一個丫頭片子，能翻起什麽浪？再說了，懷王府那邊也打過招呼，隻要她安分，就……”
    後麵的話被風吹散了，隻剩下幾聲模糊的嗤笑。
    劉芸繡悄無聲息地關上窗，眼底的溫度一點點冷下去。她就說這繡雲軒怎麽總透著股寒意，原來是被人盯上了。老夫人？懷王府？這將軍府裏，到底有多少人盼著劉芸繡消失？
    她走到書架前，指尖劃過一排排線裝書。大多是女紅圖譜和詩詞集，隻有角落裏孤零零地放著幾本兵書，書脊都積了灰，顯然很久沒人動過。
    春桃抱著一套藍布封皮的書進來，喘著氣說：“小姐，找著了。這書太重了，我搬不動，還是讓小廝……”
    “不用。”劉芸繡接過那套《孫子兵法》，入手沉甸甸的。書套是麂皮做的，邊角已經磨損，扉頁上有劉承業的親筆簽名，字跡遒勁有力，帶著股殺伐之氣。
    她翻開第一冊，裏麵夾著一張北境輿圖，是手繪的，上麵用朱砂標著幾個紅點。記憶裏閃過一個片段：劉承業坐在燈下，用紅筆在輿圖上圈點，原主趴在旁邊看，指著其中一個紅點問：“爹爹，這裏是什麽地方？”
    劉承業當時臉色凝重，摸了摸她的頭：“是個很重要的地方，叫落馬坡。”
    落馬坡。
    這個地名像根刺，紮進劉芸繡的心裏。她想起第二章裏王丞相提到的，趙奎聲稱遇襲的地方，正是落馬坡。
    她把輿圖鋪平在桌上，借著燭光仔細看。落馬坡位於北境腹地，四周是懸崖峭壁，隻有一條窄路通往外界，確實是易守難攻的險要之地。可趙奎說在這裏遇襲，事後卻查不到打鬥痕跡——這根本說不通。
    劉芸繡指尖在落馬坡的位置重重一點。這裏，一定藏著什麽秘密。
    “春桃，我爹生前，有沒有特別信任的親兵？”她突然問。
    春桃想了想，點頭：“有的，有三個親兵，跟了將軍十幾年，最是忠心。將軍下葬那天，他們哭得跟什麽似的，還說要為將軍報仇呢。”
    “他們現在在哪？”
    春桃的臉色暗了下去：“不知道。葬禮過後就不見了，有人說……說看到他們被懷王府的人帶走了，往城郊方向去了。”
    劉芸繡的心沉了下去。親兵失蹤，絕不是巧合。他們一定知道些什麽，才會被懷王府滅口。
    她合上兵書，走到銅鏡前。鏡中的少女眉眼尚帶稚氣，可眼神裏的東西已經變了。不再是那個怯懦的劉芸繡，而是淬過火、見過血的張豔萍。
    “劉芸繡，”她對著鏡中人緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰，“我知道你不甘心。不甘心父親蒙冤，不甘心被人欺辱，不甘心就這麽不明不白地死去。”
    “從今天起，我就是你。你的仇，我來報；你的冤，我來雪。”
    她伸出手，指尖與鏡中的倒影相觸：“三個月，我會查清你父親的死因。不管是落馬坡的遇襲，還是懷王府的開棺，我都會查得水落石出。”
    “一年，我會讓懷王府付出代價。梁偉的退婚之辱，懷王的構陷之恨，我會連本帶利地討回來。”
    “這輩子，我會守住將軍府，守住你父親用命換來的忠勇之名。我會讓所有人都知道，劉承業是忠良，他的女兒，也不是任人拿捏的軟柿子。”
    燭火突然劈啪響了一聲，仿佛在回應她的誓言。
    劉芸繡深吸一口氣，轉身走到牆角的木箱前。打開箱子，裏麵是原主的衣物，大多是綾羅綢緞，華而不實。她在箱底翻了翻，找出一件半舊的牛皮護腕，上麵繡著個小小的“芸”字。
    這是劉承業親手給她做的，當年她學騎射時，怕她摔著，特意請皮匠做的護腕。
    她把護腕戴在手腕上，大小正合適。牛皮的質感粗糙而溫暖，讓她想起了訓練場上的護具。
    “春桃，明天寅時叫我起來。”她轉身吩咐道，“去庫房找些結實的布料和棉花，我要做幾個沙袋。”
    春桃愣住了：“小姐做沙袋幹什麽？”
    “練功。”劉芸繡的語氣不容置疑，“這副身子太弱了，得練得結實點，才能做想做的事。”
    春桃雖然不解，但還是乖乖應了聲“是”。她看著自家小姐的背影，總覺得從今天起，有什麽東西徹底不一樣了。那個隻會躲在角落裏哭的小姐，好像真的不見了。
    劉芸繡走到窗邊，再次推開窗戶。月光依舊明亮，海棠樹下的黑影已經不見了，隻剩下風吹過樹葉的沙沙聲。
    她知道，這條路不會好走。懷王府勢大，府內眼線遍布，查清真相無異於與虎謀皮。可她別無選擇。
    要麽像原主一樣，在屈辱和不甘中死去；要麽就拿起武器，殺出一條血路。
    她選擇後者。
    她抬頭望向北方，仿佛能透過重重夜色，看到北境的烽火，看到落馬坡的懸崖，看到劉承業戰死的地方。
    “等著我。”她在心裏默念，“我一定會找到真相，還你一個清白。”
    夜風帶著寒意吹進來，吹動她額前的碎發。她的眼神堅定，像一顆在寒夜裏愈發璀璨的星辰。
    從明天起，寅時的練武場，將多一個瘦弱的身影。從舉不起石鎖，到能負重奔跑；從握不穩長槍，到能百步穿楊。
    她會一步一步，踏實地走下去。
    因為她知道，她不僅是為了自己而活，更是為了那個含冤而死的將軍，為了那個在湖底帶著無盡遺憾逝去的少女。
    銅鏡裏的人影，在燭火中靜靜佇立，仿佛一尊沉默的雕像。屬於劉芸繡的新生，從這個夜晚，正式開始了。