寅時的梆子剛敲過第一響，繡雲軒的院門就吱呀一聲開了。劉芸繡穿著那身半舊的青色勁裝，踩著晨露走向後院的練武場。春桃提著盞油燈跟在後麵，哈欠打得眼淚直流，手裏還抱著個沉甸甸的布包——裏麵是連夜縫好的沙袋，裝著粗沙和碎鐵，足有五斤重。
    “小姐，要不還是再睡會兒吧？天還沒亮呢。”春桃揉著眼睛嘟囔，“老夫人那邊要是知道了，又要念叨您‘不守本分’了。”
    劉芸繡沒回頭，腳步踩在青石板上悄無聲息：“等她們念叨夠了，我這身子骨也練結實了。”
    練武場的石鎖還躺在原地，鏽跡斑斑的槍杆上凝著白霜。她把沙袋綁在手腕和腳踝上，試著走了兩步，隻覺得雙腿像灌了鉛，每挪一步都要費不小的勁。這副身體比她想象中還要弱，原主常年深居簡出，連走路都嫌累，更別說負重訓練了。
    她深吸一口氣，彎腰握住石鎖的鎖柄。冰涼的鐵鏽蹭在掌心，激起一陣戰栗。卯足了勁往上提，石鎖卻像生了根似的，隻晃了晃就又落回地上。
    “咳、咳咳……”猛地發力扯動了胸口的舊傷，劉芸繡忍不住咳起來，眼前陣陣發黑。
    春桃趕緊遞上水囊：“小姐！您慢點！”
    劉芸繡接過水囊喝了兩口，喉間的腥甜感才壓下去。她看著石鎖，眼神裏燃起一股執拗的火。在特種部隊時，她最不怕的就是極限訓練，負重越野五十公裏、水下閉氣五分鍾、連續七十二小時高強度作戰……哪一樣不比現在難？
    “再來。”她抹了把嘴角，再次握住石鎖。這一次不再用蠻力，而是調整呼吸，試著將力氣集中在腰腹，再順著手臂緩緩發力。
    “起——”
    石鎖被抬起了半寸，雖然很快又落下，掌心卻磨出了一道紅痕。
    “小姐！流血了！”春桃驚呼著要去拿藥。
    “沒事。”劉芸繡甩了甩手，掌心的刺痛反而讓她更清醒，“這點傷算什麽。”
    她就這麽一遍遍重複著，直到天邊泛起魚肚白，才終於能把石鎖提起離地麵一尺高。晨光落在她汗濕的額頭上，映出那張蒼白卻倔強的臉，手腕和腳踝的沙袋已經被汗水浸透，沉甸甸地墜著。
    “小姐，前院來人了！”一個小丫鬟氣喘籲籲地跑進來，臉上帶著驚慌，“是、是管事媽媽帶著人來了，說要……要請您去老夫人院裏問話！”
    劉芸繡解下沙袋，動作頓了頓。她知道，該來的總會來。昨天擰斷李媽媽的手腕，今天一早又在練武場折騰，那些人怕是坐不住了。
    “知道了。”她接過春桃遞來的帕子擦了擦臉，“讓她們等著。”
    回到繡雲軒換了身素雅的襦裙，劉芸繡對著銅鏡理了理衣襟。鏡中的少女依舊清瘦，眼神卻沉靜得像深潭，再看不出半分怯懦。
    “春桃，你留在這裏。”她吩咐道，“不管聽到什麽，都別出來。”
    春桃咬著唇點頭，眼圈紅紅的。
    劉芸繡走出院門時，果然看見管事媽媽帶著四個仆役候在廊下。管事媽媽姓周，是老夫人身邊最得力的人，一張長臉總是拉著，眼神像淬了冰，此刻正用審視的目光上下打量她。
    “二小姐，老夫人請您過去呢。”周媽媽的聲音尖細，帶著毫不掩飾的輕蔑，“隻是不知二小姐這大清早的，不在房裏描花繡朵，跑到練武場舞刀弄槍，是想學那些粗鄙武夫不成？”
    劉芸繡沒接話，徑直往前走。周媽媽身後的四個仆役都是膀大腰圓的婆子，眼神不善地盯著她，顯然是來者不善。
    剛走到月亮門，周媽媽突然攔在了她麵前，語氣陡然嚴厲：“二小姐！你可知罪？”
    劉芸繡停下腳步，挑眉：“我何罪之有？”
    “放肆！”周媽媽厲聲嗬斥，“昨日你竟敢以下犯上，擰斷李媽媽的手腕，今日又在府裏胡鬧，驚擾了老夫人清修！老夫人仁慈，念你剛從鬼門關回來，本想從輕發落，可你卻不知悔改，真是個扶不起的廢物！”
    “廢物”兩個字像針一樣紮人，若是原主，此刻怕是早已嚇得瑟瑟發抖。可劉芸繡隻是冷冷地看著她，眼神裏的寒意讓周媽媽不自覺地打了個寒顫。
    “李媽媽以下犯上，動手打主子，按將軍府的規矩，該當何罪？”劉芸繡的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵裏，“周媽媽是府裏的老人，不會不懂規矩吧？”
    周媽媽臉色一變：“你、你強詞奪理！李媽媽是奉了老夫人的命來請你，是你不識抬舉！”
    “哦？”劉芸繡向前一步，逼近周媽媽，“老夫人的命令，是讓她動手打我嗎？”
    她的身高比周媽媽矮了半個頭，可氣勢卻壓得對方連連後退。周媽媽身後的四個婆子見狀，立刻圍了上來，摩拳擦掌地想動手。
    “二小姐，別給臉不要臉！”一個滿臉橫肉的婆子獰笑道，“周媽媽是好意勸你，你再不乖乖跟我們走，就別怪我們不客氣了！”
    說著，那婆子就伸手來抓劉芸繡的胳膊，手指像鷹爪般帶著風。
    劉芸繡眼神一凜，側身避開對方的手，同時右腳閃電般踢出，精準地踹在那婆子的膝彎。隻聽“咚”的一聲悶響，婆子重心不穩，結結實實地跪在了地上，疼得齜牙咧嘴。
    這一下又快又準，幹淨利落，看得周媽媽和其他三個婆子都愣住了。她們印象裏的二小姐，連大聲說話都不敢，什麽時候變得這麽厲害了？
    “還有誰想試試？”劉芸繡掃過剩下的人，眼神冷得像冰，“誰再上前一步，下場就和她一樣。”
    她揚了揚下巴，示意地上還在哀嚎的婆子。那婆子掙紮著想站起來，可膝彎處一陣鑽心的疼，剛直起一半就又跌了回去，額頭磕在青石板上，起了個大包。
    周媽媽又驚又怒，指著劉芸繡的手都在發抖：“你、你敢以下犯上！老夫人不會放過你的！”
    “以下犯上？”劉芸繡冷笑一聲，聲音陡然拔高，“我是鎮國將軍府的嫡長女，劉承業的親女兒！你們這些奴才，拿著雞毛當令箭，竟敢在我麵前耀武揚威，到底是誰以下犯上？！”
    她的聲音清亮，像帶著股穿透力，傳遍了整個前院。路過的丫鬟仆役都被驚動了，紛紛躲在廊柱後偷看，卻沒一個人敢出聲。
    “周媽媽，”劉芸繡的目光落在周媽媽身上，帶著不容置疑的威壓，“你是老夫人身邊的人，我敬你三分。但你要搞清楚，這將軍府，還輪不到一個奴才來指手畫腳！”
    周媽媽被她看得心頭發毛，嘴裏卻還硬著：“我是奉了老夫人的命令……”
    “老夫人的命令我自然會聽，”劉芸繡打斷她，“但不是聽你這奴才能搬弄是非！”
    她頓了頓，語氣變得更加嚴厲：“來人！”
    幾個一直候在旁邊的小廝趕緊跑出來，低著頭不敢看她。這些人都是劉承業在世時留下的舊部，對原主雖然談不上多忠心，但也看不慣周媽媽等人的作威作福。
    “把這幾個以下犯上的奴才，拖到柴房去罰跪三日，沒我的命令，不準給吃喝！”劉芸繡指著地上的婆子和另外三個還在發愣的仆役，“至於周媽媽——”
    她看向臉色煞白的周媽媽：“你回去告訴老夫人，女兒身體不適，今日就不去給她請安了。等女兒病好了，自會去向她老人家請罪。”
    這話給了周媽媽一個台階下，卻也明擺著沒把她放在眼裏。周媽媽咬著牙，看著地上哀嚎的婆子，又看看劉芸繡那雙冰冷的眼睛，終於不敢再硬撐，狠狠瞪了幾個小廝一眼，轉身灰溜溜地走了。
    那四個婆子被小廝拖走時，還在哭喊著“二小姐饒命”，聲音淒厲，聽得周圍的仆役心驚膽戰。
    劉芸繡站在原地，看著周媽媽消失的方向，眼神沒有絲毫鬆動。她知道，這隻是開始。老夫人一直偏心二房，對她這個嫡女本就不待見，這次周媽媽來發難，說不定就是老夫人默許的。
    但她不在乎。
    軟弱隻會被人欺負，隻有亮出獠牙，才能讓人不敢輕視。
    “都散了吧。”她對圍觀的仆役冷冷道。
    眾人如蒙大赦，趕緊低下頭匆匆離開，沒人敢再多看她一眼。剛才那一腳的威力，還有她身上那股懾人的氣勢，已經徹底顛覆了他們對二小姐的認知。
    回到繡雲軒時，春桃正焦急地在門口張望，見她平安回來，眼淚一下子就掉了下來：“小姐！您沒事吧？”
    “沒事。”劉芸繡拍了拍她的手，掌心的紅痕還在隱隱作痛，“去打盆熱水來，順便把那套《孫子兵法》拿來。”
    她坐在窗邊的榻上，看著窗外的陽光穿過海棠樹的枝葉，在地上投下斑駁的光影。剛才的立威，雖然粗暴，卻很有效。至少在短時間內，府裏的奴才不敢再輕易招惹她了。
    但這還不夠。
    她需要更多的力量，更多的信息，才能查清父親的死因，才能對抗懷王府的勢力。
    春桃端著熱水進來時，腳步輕快了不少，臉上也有了笑意：“小姐，剛才我聽小廚房的人說，周媽媽回去後被老夫人罵了一頓呢！她們都說，小姐這次真是長本事了！”
    劉芸繡笑了笑，沒說話。她知道，這隻是第一步。真正的硬仗，還在後麵。
    她打開《孫子兵法》，指尖劃過書頁上“知己知彼，百戰不殆”八個字，眼神漸漸變得堅定。
    將軍府這潭水，既然已經渾了，那她就索性攪得更渾一些，看看能撈出些什麽來。