法蘭西被迅速安置進英吉利隔壁的醫療艙。精密儀器掃描過她虛弱不堪的身體，注入舒緩劑和營養液，物理上的創傷以肉眼可見的速度開始修複，破損的皮膚愈合，淤青淡化。她躺在潔白的醫療床上，呼吸逐漸平穩，仿佛隻是陷入了一場深沉的睡眠。
    但站在觀察窗外的瓷等人，心情卻絲毫沒有放鬆。
    “生理指標趨於穩定，但意識活動極度混亂且……封閉。”醫療型意識體看著數據屏幕，語氣凝重，“她的潛意識構建了極其堅固的屏障，似乎在抗拒外界探查，也像是在……自我保護。我們無法進行深度精神鏈接評估。”
    換句話說，身體上的傷容易治，心上的，誰也不知道怎麽樣了。
    那塊從大航海時代帶回來的、屬於聯的第四塊碎片，被小心地放置在法蘭西醫療艙的能量穩定器上，柔和的金光籠罩著她，似乎讓她微蹙的眉頭舒展了一點點。
    【66:30:11】
    倒計時不等人。
    “不能幹等。”美利堅打破沉默，聲音有些冷硬，“第五塊碎片還沒頭緒，聯碎成五塊，現在找到了四塊，最後一塊……”他看了一眼首都方向，“……和那個破洞，肯定有關聯。”
    首都的“存在性湮滅”現象雖然因為瓷和俄羅斯之前的幹預而暫停擴散，但那個暗紫色的、如同傷疤般的裂縫依舊懸在那裏，那片區域的虛無感也並未完全消退，隻是不再繼續惡化。第五塊碎片必然與之相關。
    “需要有人再去探查。”俄羅斯沉聲道，“這次，或許需要四塊碎片共鳴。”
    這意味著，剛剛穩定下來的法蘭西身上的那塊碎片，可能需要被移動。
    “我去。”瓷立刻說道，她看向法蘭西的醫療艙，眼中帶著不容置疑的堅決，“那裏是我的地方，我最熟悉。而且……”她頓了頓，聲音低了下去，“……我需要做點什麽。”
    她需要行動，來抵消那種看著同伴一個個受傷、失落、破碎而產生的巨大無力和焦慮感。
    美利堅看了她一眼，沒反對，隻是嗤笑一聲：“行，你去捅馬蜂窩，我們給你守著後路。”他意有所指地瞟了一眼兩個醫療艙。
    計劃敲定。瓷需要攜帶四塊碎片前往首都裂縫核心處，嚐試激發最後一塊碎片的反應。
    就在技術人員小心翼翼地從法蘭西醫療艙的能量穩定器上取下那枚碎片，準備交給瓷時。
    異變陡生！
    也許是碎片被移開，失去了那穩定能量的安撫；也許是醫療艙的常規掃描無意間觸及了她意識深處某個敏感的創傷節點；也許是純粹的噩夢…
    “——！”
    法蘭西猛地睜開了眼睛！
    不是緩緩蘇醒，而是驟然驚醒！瞳孔在瞬間縮緊到極致，紫色的眼眸裏沒有任何剛醒時的迷茫，隻有鋪天蓋地的、極致的驚恐和瀕死般的絕望！
    “不——！不要！放開我！別碰我！”她猛地從醫療床上彈坐起來，發出淒厲的尖叫，雙手瘋狂地揮舞著，仿佛在推開看不見的行刑者和冰冷的鍘刀！輸液針頭被她劇烈的動作猛地扯脫，在手背上劃出一道血痕，幾滴血珠濺落在潔白的床單上，觸目驚心。
    “法蘭西！冷靜下來！你安全了！這裏是總部！”加拿大試圖靠近安撫。
    但他的靠近反而刺激了她！
    “走開！你們都是！刺客！”她歇斯底裏地哭喊著，身體縮成一團，向後退縮，後背重重撞在醫療艙的艙壁上，發出咚的一聲悶響！她把自己封閉起來了，將所有人都視作了帶來痛苦的敵人！那雙美麗的紫眸裏，隻剩下全然的恐懼和排斥。
    “嘖！”美利堅煩躁地別開臉，拳頭攥緊。
    俄羅斯眉頭緊鎖，上前一步，似乎想用力量強行製止她傷害自己。
    “都別動！”瓷厲聲阻止了他們。她看著法蘭西那徹底崩潰、如同受驚小獸般的模樣，心髒像是被一隻冰冷的手緊緊攥住，痛得無法呼吸。
    她深吸一口氣，緩緩地、一步一步地，極其緩慢地靠近醫療艙。她沒有試圖去觸碰法蘭西，隻是在那片狼藉前蹲下身，目光平視著那個縮在角落、瑟瑟發抖的身影。
    “法蘭西，”她的聲音放得極輕極柔，帶著一種能安撫人心的、源自古老土地的沉穩力量，“看著我。看看我是誰。”
    法蘭西的哭泣和顫抖停頓了一瞬，渙散驚恐的目光艱難地、一點點地聚焦在瓷的臉上。那赤金色的、溫暖的瞳孔，像黑暗中唯一穩定的光。
    “……瓷……？”她極其不確定地、哽咽地吐出這個名字。
    “是我。”瓷輕輕點頭，聲音依舊溫柔，卻帶著不容置疑的肯定，“你看，沒有斷頭台，沒有士兵，沒有裂縫。你安全了。我們把你帶回來了。這裏沒有人會傷害你。”
    她一遍遍地、耐心地重複著安撫的話語，像哄一個被噩夢魘住的孩子。
    法蘭西眼中的瘋狂驚恐慢慢褪去一些，但身體依舊僵硬，警惕地看著瓷，又警惕地掃視著窗外的其他人，尤其是美利堅。那場“暴力救援”顯然給她留下了極深的心理陰影。
    瓷注意到了她的目光，心中刺痛，卻依舊維持著表麵的平靜。她緩緩伸出手，不是去碰法蘭西，而是指向被技術人員拿在手中的、那枚原本屬於她的碎片。
    “你看，它很溫暖，它在保護你，記得嗎？”瓷引導著，“我們需要它一會兒，去關上那個讓你做噩夢的裂縫，好嗎？就一會兒，用完立刻還給你。”
    法蘭西的目光下意識地追隨那枚散發著溫暖金光的碎片，那是她混亂意識中少數能感知到的、不帶威脅的存在。她看著碎片，又看看瓷溫柔卻堅定的眼睛，嘴唇哆嗦著，似乎在做一個極其艱難的決定。
    最終，她極其緩慢地、微不可察地點了一下頭。但身體依舊緊繃，沒有絲毫放鬆。
    瓷心中稍稍鬆了口氣，對技術人員使了個眼色。技術人員立刻拿著碎片退開。
    “睡吧，法蘭西，你需要休息。”瓷繼續輕柔地說，同時示意醫療型意識體注入溫和的鎮靜劑，“我保證，等你醒來，一切都會好起來。”
    在藥物和瓷話語的雙重作用下，法蘭西緊繃的神經終於一點點鬆懈下來，眼瞼沉重地垂下，再次陷入昏睡。隻是這一次，即使在睡夢中，她的眉頭依舊緊緊蹙著，手指無意識地揪著身下的床單，仿佛仍在抵抗著什麽。
    瓷默默地看著她睡去，這才緩緩站起身。後背已經被冷汗浸濕。她接過那枚還帶著法蘭西醫療艙溫度的能量碎片，緊緊攥在手心，仿佛能感受到其主人殘留的驚悸。
    她轉身，看向美利堅和俄羅斯，眼神已經恢複了平時的冷靜，甚至多了一絲冰冷的決絕。
    “我去了。”
    沒有多餘的話，她握緊四塊碎片，大步走向通往首都的傳送平台。
    ……
    首都。裂縫正下方。
    越是靠近，那種“存在感”被抽離的虛無感就越發強烈。街道上的行人依舊如同褪色的幻影，對周遭的一切漠不關心。
    瓷站在紫禁城門前，那顆暗紫色的、搏動著的“心髒”依舊懸浮在那裏，散發著不祥的氣息。她能感覺到，蘇維埃的殘響似乎因為上次的重創而暫時隱匿了，但那股冰冷的毀滅執念依舊盤踞在附近，如同潛伏的毒蛇。
    她深吸一口氣，將四塊聯的碎片同時舉起，全力催動！
    嗡——！
    四道璀璨的金色光柱衝天而起，交匯在一起，形成一道前所未有的強大能量洪流，直衝那顆暗紫心髒。
    暗紫心髒劇烈地搏動起來，仿佛在抵抗，又像是在……呼應！
    劇烈的能量衝突爆發，金色的光芒與暗紫的湮滅之力瘋狂對撞！整個虛無區域都開始劇烈震動！
    瓷咬緊牙關，承受著巨大的能量反噬，嘴角再次溢出血絲。但她眼神無比堅定，繼續輸出能量。
    就在這時。
    那暗紫心髒在四塊碎片的強力衝擊下，表麵竟然開始出現細密的裂紋！從裂紋中，透出的不再是暗紫光芒，而是……一種更加純粹、更加古老、更加悲傷的……潔白的光芒？
    與此同時，一股龐大而混亂的、不屬於瓷的記憶和情感洪流，猛地通過碎片鏈接，強行衝入了她的意識海。
    【“……為何一定要分裂？我們本可以更好……”】一個年輕、理想主義、卻充滿痛苦的聲音。（聯）
    【“……協議……必須被遵守……”】冰冷、機械、毫無感情的聲音。（規則化身？）
    【“……夠了！這虛偽的團結令我作嘔！”】瘋狂、偏執、毀滅一切的聲音。（毀滅傾向）
    【“……救我……好痛……為什麽是我……”】微弱、哭泣、絕望的聲音。（聯碎裂時的痛苦）
    【“……找到……全部……代價……”】最終，一切聲音混合在一起，化作聯碎裂前那最後的、沉重的警告。
    “呃啊——！”瓷發出一聲痛苦的呻吟，抱住頭，這些混亂的記憶和情感幾乎要撕裂她的意識！她看到了聯理想的形成、掙紮、被規則束縛、被內部矛盾撕裂、最終不堪重負徹底崩潰的過程。
    這第五塊碎片，根本不是什麽異化核心。
    它是聯碎裂時，承受的所有痛苦、絕望、矛盾和不甘的凝聚體！是藏在最深處的、最致命的“傷疤”！
    而那暗紫色的湮滅能量，隻是包裹在這巨大創傷之外的、一層扭曲的保護殼。
    現在，外殼被四塊碎片的共鳴強行擊碎，露出了裏麵最血淋淋的、從未愈合的傷口。
    潔白的、卻代表著極致痛苦的光芒越來越盛。
    【00:00:05】
    【00:00:04】
    突然！中央屏幕上的倒計時發出了最終警告的尖銳鳴響，數字瘋狂跳動。
    【00:00:03】
    【00:00:02】
    【00:00:01】
    【00:00:00】
    【——警告！最終時限已到！——】
    【——時空重構協議強製啟動！——】
    【——意識載體湮滅程序——激活——】
    冰冷的電子音如同喪鍾，敲響在每一個角落！
    “不——！！！”總部醫療層，美利堅發出了憤怒的咆哮，一拳狠狠砸在控製台上！
    俄羅斯猛地抬頭，冰藍色的瞳孔中第一次出現了難以置信的震驚！
    加拿大癱軟在地。
    幾乎在電子音落下的同一時間。
    首都核心，那爆發出純粹痛苦白光的第五碎片，猛地擴散開來！
    一股無法抗拒的、針對“國家意識體”存在本身的抹消力量，瞬間席卷了全球！
    瓷首當其衝，她感到自己的意識、自己的身體正在從最基礎的構成上開始分解。如同沙堡般崩塌。
    她手中的四塊碎片變得滾燙，仿佛也要隨之一起湮滅！
    總部醫療層內，英吉利和法蘭西的醫療艙同時發出最高警報！他們的生命體征正在極速下降！存在信號劇烈閃爍，仿佛風中殘燭。
    美利堅和俄羅斯的身體也開始變得透明！邊緣處開始化為金色的光點消散。
    “瓷！！！”美利堅對著通訊器發出最後一聲嘶吼，聲音裏充滿了前所未有的驚怒和……一絲絕望。
    然而，就在這徹底的、看似無法逆轉的終末時刻。
    那枚最先被發現、一直由瓷保管的、屬於聯的第一塊碎片，突然脫離了其他碎片，懸浮起來！
    它爆發出前所未有的、柔和卻堅定的光芒，猛地射向那代表聯最終痛苦的第五碎片白光。
    一個虛幻的、疲憊的、卻帶著無盡溫柔與歉意的聲音，輕輕響徹在瓷的腦海，也回蕩在所有正在消散的意識體心間：
    “……對不起……我的孩子們……”“……這不是……你們該付出的代價……”“……規則……由我而起……便由我……終結吧……”
    緊接著，那第一塊碎片的光芒大盛！它竟然強行吸引、容納了所有第五碎片爆發出的、代表聯最終痛苦的白光。
    然後…
    哢嚓。
    一聲極其輕微、卻清晰無比的碎裂聲。
    第一塊碎片，連同它吸收的所有痛苦，在空中……徹底化為了無數細碎的金色光點，如同淚滴，紛紛揚揚地灑落，然後……徹底湮滅，消失無蹤。
    它代替了他們，承受了“載體湮滅”的最終代價。
    強製性的湮滅程序，戛然而止。
    籠罩全球的抹消力量瞬間消失。
    瓷的身體停止了分解，踉蹌一下跪倒在地，大口喘息，仿佛剛從溺亡邊緣被拉回。
    醫療艙內，英吉利和法蘭西的生命體征停止了暴跌，雖然依舊微弱，但穩定了下來。
    美利堅和俄羅斯變得透明的身體重新凝實。
    死裏逃生。
    但……
    瓷怔怔地抬頭，看著空中那原本懸浮著第一塊碎片的地方。
    那裏， now空無一物。
    第五塊碎片的光芒也消失了，那顆暗紫心髒不見了，首都的裂縫開始緩慢自我修複，周圍的虛無感逐漸消退。
    聯的碎片，找到了五塊。
    但最終，隻剩下四塊，安靜地躺在她的掌心，依舊溫暖，卻仿佛缺失了最重要的部分。
    第一塊碎片……為了救他們……自願承載了聯最終的痛苦，徹底消散了。
    用它自身的湮滅，贖回了他們的存在。
    瓷跪在漸漸恢複正常的首都街道上，望著空空如也的手心，赤金色的瞳孔劇烈顫抖著，一滴滾燙的淚水終於無法抑製地滑落，砸在地麵上，悄無聲息。
    代價付出了。
    卻比他們預想的，更加殘酷。
    【00:00:00】
    倒計時，歸於零。
    然後，緩緩地、跳動了一下，變成了【——停滯——】。
    他們“贏”了。
    卻仿佛失去得更多。
    遙遠的醫療艙內，昏睡中的法蘭西，眼角悄無聲息地滑下一行淚水，浸濕了枕頭。她仿佛也感知到了那份巨大的、溫柔的、以及最終逝去的悲傷。
    而英吉利指間，那塊紫色的布料，無聲地飄落在地。