與此同時，戰火蔓延整個忻代盆地。
    五台山佛寺，寒霧裹著血腥氣從北麓漫下來時，晨鍾還未敲響，真寶禪師便睜開了眼睛，耳畔似有萬千冤魂哀嚎。
    脖子上的法器猝然崩斷，一百零八顆佛珠滾落禪房。山門外，知客僧急促的腳步聲踏碎了積雪。
    “方丈！金兵……殺來了！”
    真寶緩緩起身，袈裟上的金線在晨曦中泛著血色。
    從禪窗望去，山腳下五台縣城已升起狼煙。
    官道上的景象更令人膽寒，披頭散發的漢人百姓被皮鞭驅趕在前攻打城池，後麵契丹弓箭手的鐵箭抵著他們後背，那些生女真戰士正用彎刀拍打著馬鞍，發出餓狼般的嚎叫。
    “阿彌陀佛。”老禪師合十的雙手青筋暴突，佛珠竟在掌心碾成齏粉，“擂金剛鼓，點武僧堂！”
    他拖著鐵禪杖衝進大雄寶殿時，杖尾在石階上刮出串串火星。
    三百武僧早已列陣，將《金剛經》撕成布條纏在手臂上，把香爐灰抹在臉上作修羅相。
    鐵禪杖杵地悶響。
    “金虜破殺戒，我輩當現忿怒相！”真寶的吼聲震得經幡獵獵作響。
    老禪師撕開袈裟，露出瘦骨嶙峋的上身。那布滿戒疤的脊背上，用朱砂刺著青麵獠牙的降魔金剛，此刻隨著肌肉抖動竟似活了過來。
    縣尉趙師旦帶傷闖進山門時，正看見僧兵們邁步下山。
    “禪師！”他單膝跪地，傷口滲出的血染紅石階，“縣城缺箭少油，求借……”
    “不必借。”真寶扶起縣尉，將一串佛珠套在他脖子上，“五台山與縣城，本就是一體菩提。”
    五台縣已經陷落大半。
    一名宋軍都頭（百夫長）左臂齊肩而斷，卻仍用牙齒咬著佩劍，死守在街口。當他看見後方湧來的僧兵時，渾濁的眼中迸發出光彩。
    “禪師！”他吐出口中血劍，“百姓……百姓都在文廟……”
    真寶鐵禪杖橫掃，三個正在施暴的奚人阿裏喜（雜役士兵）腦漿迸裂。
    “施主且歇。”老僧聲音平靜得可怕，“這些畜生，交給老衲超度。”
    他帶著武僧衝入街巷，平日誦經的嘴唇此刻念著“阿彌陀佛”，手中鐵杖卻招招奪命。
    一個年輕沙彌被金兵長矛刺穿，臨死前竟抱住敵人滾入火堆，火光中傳來最後的誦經聲。
    完顏拔離速在城樓上看得真切，這個女真悍將眯起眼睛：“這些禿驢倒有幾分血性。”他轉頭對副將道：“傳令，活捉那個老和尚。”
    金軍陣型突變。
    契丹弓箭手停止放箭，漢人降兵被驅趕著上前送死。
    “大師！”趙師旦的吼聲裏帶著血沫，他抬手劈開一個撲來的金兵，刀光映出自己胸前的箭簇，“東門失守了！張虎帶著獵戶在文廟死守，我這就去接應！”
    “縣尉且守此處。”真寶的鐵禪杖橫掃，將兩個金兵的腿骨砸得粉碎，“貧僧去文廟。”
    在刀槍中奮力拚殺出一條路。
    “師父！”弟子法澄渾身是血地殺到近前，“趙縣尉……圓寂了！”
    真寶望向縣衙方向，隻見濃煙滾滾。老禪師大笑：“善哉！趙施主往生極樂了。”
    奮戰良久，寡不敵眾，僧兵們退守文廟，院牆外，金兵的喊殺聲越來越近，百姓們已在僧兵的掩護下奔逃。
    真寶禪師端坐大殿，手中鐵杖已經彎曲變形。
    “法澄。”
    “弟子在。”
    “怕嗎？”
    年輕武僧摸了摸光頭上的傷口：“怕。但想到能多超度幾個金狗，就不怕了。”
    真寶微笑頷首，殿門被撞開，完顏拔離速帶著親兵闖了進來。
    “老和尚。”完顏拔離速用生硬的漢話說道，“降了本將，封你做個僧官，比在這破廟強。”
    真寶緩緩起身，鐵禪杖在地上拖出刺耳的聲響。他布滿皺紋的臉上現出猙獰相：“女真畜生！老衲今日就送你們去無間地獄！”
    鐵杖如龍，瞬間擊碎兩個親兵的天靈蓋。
    完顏拔離速大驚失色，慌忙後退。真寶步步緊逼，杖風呼嘯間，又有三個金兵斃命。
    “師父小心！”法澄撲來，用身體擋住射向真寶的冷箭。
    年輕武僧口吐鮮血，倒地不起。
    十餘支長矛同時刺入真寶的後背，鮮血從口中湧出，他卻笑了。
    老禪師用最後的力氣結印，誦道：“……是諸法空相，不生不滅……”
    拔離速驚魂未定，見老僧沾血在額前畫下血符：“女真畜生，老衲在無間獄等你們！”
    老禪師盤坐而逝。
    殺戮之花在三晉大地綻放，四麵掃蕩的金軍人馬勢不可擋，諸多城池一連串陷落。
    “金人代州分兵掠繁峙、五台，皆陷。大軍南下猛攻忻口寨，忻州巡檢使王兆戍忻口，力戰死，王兆等殘部退守寨內糧倉，點燃火焰自焚。”
    十一月下旬，左路大軍前鋒已到忻州。
    ……
    忻口寨子的最後一縷炊煙被北風卷散時，西路軍先鋒都統完顏銀術可正用靴底碾著地上的血汙。城寨的旗杆倒在他腳邊，斷裂處還掛著半麵宋旗，被凍成硬邦邦的破布。
    “這寨子的漢兒倒有幾分骨頭。”他扯下沾血的狐皮帽，嗬出的白氣裏混著血腥，“傳令下去，把屍體堆起來燒了，讓後麵的人看看，抵抗就是這個下場。”
    親兵剛要應聲，一個探馬從南邊馳來，馬蹄踏在結冰的河麵上打滑：“都統！忻州方向沒見狼煙，秀容縣城門大開，像是……像是在迎我們？”
    銀術可眯起眼睛。
    之前攻破代州時，那些宋兵還敢在巷子裏放冷箭，怎麽到了忻州反而如此順當？
    他抬手按住腰間的彎刀：“帶三百騎跟我去看看，其餘人把抓來的百姓捆結實了，要是有詐，就用這些人填護城河。”
    秀容縣城門的輪廓在暮色中越來越清晰。
    奇怪的是，城樓上既沒有弓手，也沒有滾石，反而飄著幾麵黃綢旗，在寒風裏搖搖晃晃像招魂幡。更讓金軍騎兵詫異的是，城門口竟傳來吹吹打打的樂聲，細聽竟是漢人的《迎賓曲》。
    “都統，不對勁。”副將斜裏勒住馬，“莫不是宋人設了埋伏？”
    銀術可沒說話，隻是抬手示意隊伍停下。
    他看見城門下站著一隊穿官袍的宋人，為首的那人穿著緋色公服，正朝著他們的方向拱手，動作誇張得像戲台子上的醜角。
    “是知州賀權！”有降兵認出人來，“他……他這是要投降？”
    話音未落，那文官“撲通”一聲跪倒在地，身後的十幾個文官也跟著齊刷刷跪下，動作整齊得像是排練過。
    賀權高舉著個紅綢包裹的木盒，扯開嗓子喊起來：“大金天兵駕到，忻州知州賀權率全城官吏百姓，恭迎王師入城！”
    走調的嗩呐聲裏，司儀顫抖著念出早已備好的迎詞：“忻州士民，久慕王化……”
    金軍騎兵們麵麵相覷，隨即爆發出一陣狂笑。有人摘下頭盔敲著玩，用馬鞭指著城門口的宋官，用女真話罵著什麽，笑聲震得城磚上的冰碴簌簌往下掉。
    銀術可慢悠悠地策馬上前，靴尖挑起賀權舉著的木盒。
    紅綢滑落，露出裏麵的銅印，印鈕上的“忻州之印”四個篆字還沾著朱砂。他一揚手，銅印“當啷”砸在賀權麵前的凍土上，裂開一道縫。
    賀權的臉瞬間白了，卻硬是擠出笑容，膝行幾步撿起銅印，用袖子擦著上麵的泥：“小人知罪，小人知罪！該親自為大帥捧印……”
    “你的兵呢？”銀術可的漢話帶著濃重的遼東口音，像鈍刀子割肉。
    賀權連忙磕頭：“回大帥，廂軍已經解甲，保甲兵也都遣散回家了！小人怕他們衝撞天兵，特意收繳了所有兵器，連菜刀都登記在冊了，隻等王師檢驗！”
    他指了指城門兩側，那裏果然跪著黑壓壓的人群，有脫下甲胄的士兵，也有戴頭巾的學子，個個低著頭，肩膀抖得像篩糠。
    老卒的手被凍在地上，掙紮著想起來，旁邊的宋官立刻抬腳去踹，嘴裏罵道：“作死的東西！敢在王師麵前亂動！”
    銀術可大聲笑了，笑聲粗嘎得像破鑼。
    他翻身下馬，踩著賀權的背走到城門下，伸手拍了拍那麵嶄新的宋官袍：“你倒識時務。”
    “不敢不敢！”
    賀權的聲音帶著哭腔，“孔曰成仁，孟曰取義，小的以為，保全百姓性命，方是大仁大義！昔年微子降周，史書稱賢，小的……”
    “少廢話。”銀術可不耐煩地打斷他，“酒肉準備好了嗎？”
    “備好了！備好了！”賀權像是得了大赦，連滾帶爬站起來，“城裏最大的院子已經擺好了宴席，都是本地的好酒好菜，還有……還有幾個會唱曲兒的姑娘……”
    他話沒說完，就被金軍士兵推搡著往前走。
    那些文官連忙簇擁上來，有人給完顏銀術可牽馬，有人給親兵遞水囊。
    金人入城第一時間收繳了兵器甲胄，街道兩旁的百姓把頭埋得更低了。
    有個婦人想往後縮，被維持秩序的宋兵一把揪住頭發，狠狠摜在地上：“老實點！驚擾了王師，砍了你全家！”婦人連忙捂住自己的嘴，將地上的泥往自己臉上抹。