夜深了。
    種師道獨自坐在書房，麵前攤著一幅北疆地圖。太原的位置被他用朱砂畫了一個血紅的圈。
    門外傳來腳步聲，種洌端著一碗藥湯進來，“叔父，該用藥了。”
    種師道沒接藥碗，而是指著地圖問：“你看這像什麽？”
    種洌湊近看去，隻見代表金人東西兩路大軍的黑色箭頭已從四麵八方指向大宋，如同一隻巨獸的血盆大口。
    “像...像一張網。”
    “不錯，一張大網。”種師道的聲音輕得像歎息，“而大宋就是網中的魚。三年前伐遼之敗，已經讓金人看透了我們的虛實，如今危矣！”
    種洌慌忙為他撫背，卻被叔父抓住手腕，老人的手力道卻大得驚人，指向桌案上一塊舊磚，“這是青澗城的磚。”
    “當年你高祖親手所砌，一磚一瓦，皆是為了擋住西夏的鐵蹄。”
    那是當年（1040）種世衡奉陝西經略安撫副使範仲淹的命令，在陝北大地上施展“築城固守，步步為營”的戰略，修築城堡形成防禦鏈，遏製西夏騎兵的機動性。
    而青澗城位於延州以北的無定河畔（今陝西清澗縣），地勢險要，可扼守西夏南下通道，自此成為前線重要堡壘。
    清澗城是種世衡軍事生涯的起點，也是種家將的起點。
    老人抬起眼，目光如炬：“種家將，從不是靠朝廷的恩賞立足的，是靠血、靠骨、靠一座座邊關的城牆，靠一代代戰死的亡魂，才掙來的名聲！”
    種洌心頭一震，低頭不語。
    種師道身形雖佝僂，氣勢卻如山嶽：“洌兒，你記住，種家的宿命，就是戰！守國土，戰邊關，守到最後一兵一卒，戰到骨斷筋折，也不能退！”
    “如今金人南下，太原危在旦夕，朝廷昏聵，西軍凋零...”老人聲音微顫，卻字字如鐵，“可就算如此，種家也不能砸了這塊招牌！不能給先人丟臉！”
    種洌眼眶發熱，單膝跪地：“侄兒明白！種家兒郎，寧可戰死，絕不辱沒先祖之名！”
    老人凝視著他，緩緩點頭：“好…好！”
    不知過了多久，老人疲憊的聲音在黑暗中響起：“去睡吧。明日...明日我親自寫奏章，請命出征。”
    “可是叔父，您的身體...”
    “我七十四歲了，早該馬革裹屍，與其老死榻上，不如戰死沙場。”
    ......
    與此同時，整個天下的目光都聚集在金宋戰爭。
    千裏之外的汴京城，恐慌如瘟疫般蔓延，皇宮內，麵對日益逼近的金軍人馬，趙佶整日坐臥不安，連最喜愛的書畫都失去了興趣。
    心裏計劃著自己帶著心腹南逃，可皇帝不戰而逃，這個罵名自己不好背啊，該怎麽辦才好？
    望著那個唯唯諾諾的太子，他頓時找到了方向。
    朝堂上，主戰派李綱怒斥主和派白時中：“金人貪得無厭，今日委屈求和，明日就要汴梁！”
    依舊是戰和不定！每天都在打嘴仗，主戰派要求死戰不退，主和派堅持打仗就是禍國殃民，要求效仿澶淵之盟的故事。
    街頭巷尾，百姓拖家帶口湧向城門，車馬堵塞了禦街，有人哭喊：“金兵要來了！”
    太學生們則聚集在宣德門外，高呼：“誅六賊！抗金兵！”熱血沸騰的年輕人甚至焚燒了主和派大臣的府邸。
    興慶府（今銀川）的西夏王宮裏，李乾順把玩著一封金國送來的信。
    “兀卒（皇帝），金人已圍太原，宋人撐不了多久了。”大臣嵬名安惠低聲道。
    李乾順冷笑：“讓他們咬，咬得越狠越好。”
    他望向南方，目光貪婪：“傳令邊境，若太原陷落，立刻出兵奪取橫山！”
    西夏的騎兵已在邊境集結，像一群嗅到血腥的禿鷲，隻等宋金兩敗俱傷，便撲上去撕下一塊肥肉。
    宋哲宗修建的平夏城，以及平夏城大戰，讓大白高國一蹶不振，是時候討回血仇了！
    漠北，可敦城。
    寒風呼嘯，耶律大石站在城頭，望著南方的天空，遙望故鄉。
    “林牙，金人主力都在宋國，國內空虛！”副將蕭斡裏剌興奮道。
    這裏太過偏僻了，哪怕雙方開戰兩三個月了，消息才剛傳過來。
    大石沉默良久，緩緩開口：“不，現在還不是時候。”
    他轉身走向地圖，手指劃過遼國故地：“讓金人和宋人繼續耗，我們等待結果！”
    “傳令下去，讓七州十八部的騎兵做好準備。”
    “等金宋兩敗俱傷，就是我們複國的時機。”帳外的遼軍殘部齊聲呐喊，聲震雪原，他們的目光仿佛能越過千裏戈壁，死死盯著太原城頭的每一次攻防，那是他們複國的唯一希望。
    萬裏大遼，怎甘就如此亡國？
    大理國的五華樓上，段和譽正摩挲著宋廷送來的鎏金印。
    印上“雲南節度使”五個字被摩挲得發亮。樓下的茶馬古道上，剛從邕州回來的商隊正在卸貨，帶來了金人南下的消息。
    段和譽望向窗外的洱海，湖麵結著薄冰，倒映著蒼山的雪。
    金宋戰爭，未必不是大理國再進一步的機會。
    “大理山高水遠，自保尚且不暇。”他想起祖輩留下的祖訓：“守境安民，不與中原爭雄。”
    但他還是下令，讓滇東三十七部加強戒備，盯著南北方的動靜，宋朝若破，廣南西路（廣西）會不會成了交趾人的獵物？這盤棋，他可以不摻和，卻不能不看。
    開京（今朝鮮開城），高麗王宮。
    權臣李資謙拖著病體，“傳令邊軍，若金人敗退，立刻北上，奪回曷懶甸（朝鮮鹹鏡南道鹹興市）！”
    高句麗的故地讓高麗人垂涎三尺，手中的刀早已磨得鋒利。
    除此之外，升龍府的李朝、雪山高原的吐蕃、東海的日本、西域回鶻都陸陸續續得到消息，可以說，金宋戰爭或多或少與他們牽連在一起，都紛紛籌劃著該如何參與進去才能得到最大的利益。
    除了汴梁以外，他們的目光被一座城池所吸引，那就是太原，一城便擋住了金人左路大軍。
    暮色籠罩，太原城頭的火把連成一條火龍，太原軍民在城磚上磨著刀。
    城下，金軍的投石機又在調整角度，石塊與空氣摩擦的尖嘯，像惡鬼的哀嚎。
    風雪更緊了，把城頭上的呐喊、城下的咆哮、遠方的算計與期盼，都揉進這無邊的寒夜裏。
    太原城像一顆被千萬隻眼睛盯著的火種，在宣和七年的歲末，燃得悲壯而熾烈。
    ...
    太原西北天門關，此地把守著從寧化軍（寧武）、憲州（靜樂縣）進入太原盆地的通道，李驍等人一路翻山越嶺，終於從此地得到了補給，這裏的守將早已風聲鶴唳，若不是金人還沒來攻打，恐怕早已經跑光了。
    孫翊亮出身份從此地得到了一百多匹戰馬，而問及太原情況時，隻知道那裏全是金人，時不時就有金人騎兵四處掃蕩，到處都是逃難的百姓。
    張麥囤帶著那群老弱婦孺從山上走出來，每個人手裏都攥著塊幹餅，臉上有了點活氣。
    這一路從雲中山逃來，死了六個老人，五個孩子，剩下的人眼睛裏都蒙著層灰，隻有提到“去陝西”時，才會閃過一絲光。
    將老弱婦孺送到了此地便算是完成了任務，從這裏向西渡過黃河可去陝西，翻過呂梁山走西側，也可繞開金軍。
    “李家大哥，這就走了？”張麥囤把兩副鏽跡斑斑的義勝軍甲胄往背上一捆，甲片碰撞的聲音在關城上空回蕩。
    他弟弟張秋栓正幫一個老嫗係緊包袱，那老嫗手裏總攥著半塊沒吃完的窩頭。
    李驍點頭，從懷裏摸出孫翊寫的文書：“拿著這個，過黃河時交給守渡口的兵，說是天門關守將與孫將軍簽押的。”
    他瞥了眼一臉滄桑的張麥囤兄弟，忍不住皺眉，“你們倆都快三十的人了，別叫我大哥，聽著別扭。”
    張秋栓咧嘴笑，露出兩排黃牙：“你是領頭殺過金賊的，比咱有擔當，叫大哥咋了？等安頓好鄉親，俺們就回來找您，到時候還叫大哥！”
    李驍被這話堵得沒脾氣，轉頭看見阿妍站在人群後，手裏還攥著那把磨得發亮的剪刀。那雙曾經靈動的眼睛如今隻剩下刻骨的仇恨。她死死攥著那把剪刀，在無數個噩夢裏被她握得發燙。
    爹娘慘死的畫麵夜夜折磨著她，讓她時常在睡夢中尖叫驚醒，好幾次剪刀差點戳到人。
    一路上也算熟悉了，或多或少說過幾次話。
    此刻她望著李驍等人，像淬了火的鋼針。“李大哥。”
    她驟然開口，聲音啞得不似女子，一步步走到李驍馬前，張麥囤想攔，被她甩開了手。
    “啥也別說了，”李驍搶先開口，從包袱裏摸出半匹布，“拿著這個，到陝西做件新衣裳，忘了那些糟心事。”
    阿妍卻沒接布，隻是死死盯著他：“我爹娘死的那天，我看見那人（韓七）笑了，笑得很快樂。”
    她舉起剪刀，刀尖對著自己的胸口，“我沒本事報仇，你幫我多殺幾個仇人，行嗎？”
    李驍心裏一沉剛想說話，就見她跪了下去，剪刀“當啷”掉在地上：“我沒什麽值錢的財寶，誰若幫我多殺幾個敵人報仇，我願為奴為婢報答他！”
    這話像塊石頭砸進冰窟窿，關城上瞬間安靜下來。
    守兵們忘了縮脖子，張麥囤兄弟張大了嘴，連李全武都愣住了。
    眾人看著跪在雪地裏的阿妍，她臉上沒有淚，隻有一種近乎執拗的決絕，像是把所有的活氣都賭在了這句話裏。
    “你這是……”李驍的舌頭打了結，他知道這姑娘是被仇恨攥住了，把報仇當成了唯一的指望。
    “我等！”阿妍打斷他，撿起剪刀別在腰間，轉身就走，“三年後你們若沒消息，我就自己去找金狗報仇，死了也甘心。”
    她的背影挺得筆直，像株被風雪壓彎卻沒折斷的野草，跟著人群慢慢走出關城，消失在山道盡頭。
    李驍望著那背影，心裏堵得發慌，李全武在旁邊歎氣：“這女子還真是，是當成念想了。”
    “什麽念想？”李驍扯了扯韁繩。
    “有些念想，跟你是誰沒關係。”全武叔拍拍他的腿，“她爹娘沒了，心裏的火快滅了，總得抓住點啥讓火繼續燒著。誰幫她報仇，誰就是那點火星子。”
    李驍忍不住抱怨：“全武叔，你說這叫什麽事？我不過是想販馬東山再起，回巴蜀樂樂嗬嗬過自己的好日子，白天跨馬遊街，晚上青樓宴會，怎麽就成今天這樣子了，像什麽話？”
    可這亂世之中，哪還有什麽安穩生意可做？金人的鐵蹄已經踏碎了所有人的美夢。