夜幕降臨時，金軍的攻勢終於歇了。
    身後傳來窸窣的響動，是民壯們在搬運屍體，一名廂軍靠在垛口上就睡著了，手裏還攥著半截斷矛，嘴角掛著凍成冰的涎水。
    張孝純站在北門城樓，手指劃過城磚上的刻痕，那是士兵們每日記錄守城天數的記號，已經刻到了第七條。
    城外金軍的營火像撒在黑夜裏的鬼火，連綿十裏，把半邊天都映得發紅。
    “王總管，”他的聲音裹著寒氣，“糧草還能撐，可猛火油……”
    王稟正低頭檢查城防，聞言直起身，甲胄上的冰碴簌簌往下掉。
    “油櫃裏還剩最後五十桶，摻了桐油，省著用，能多撐會兒。”他頓了頓，目光掃過城下民房，“就怕撐不住的不是糧草，是人心。”
    話音剛落，城下傳來一陣吆喝。
    隻見城樓下站著個穿青布長衫的書生，被繩子拉著籮筐吊著，慢慢往城頭升。
    “是勸降的。”張致遠搭箭上弦，箭頭對準籮筐，“總管一聲令下，某這箭就能穿他個透心涼！”
    “且慢。”王稟按住他的弓，“聽聽他要說什麽。”
    籮筐越升越近，那人的臉漸漸清晰，約莫四十歲，頷下留著山羊胡，雖麵帶懼色，卻強裝鎮定。
    他看見城樓的張孝純，上前作揖：“張知府別來無恙？在下忻州學正席書翰，特來為知府和全城百姓指條活路。”
    張孝純的眉峰猛地一跳，忻州學正？那是掌管一方教化的讀書人，竟甘為金狗做說客！
    “我與你非親非故，何來‘活路’？”
    張孝純的聲音冷得像冰，“你的活路倒是找的好啊，忻州城破時你若能率生員死守，也不至於有今日為本知府找活路。”
    席書翰的臉色有些難看，卻強笑道：“知府明鑒！大金銀術可都統說了，隻要太原開城歸順，既往不咎！不僅不屠城，還保百姓安堵如故——”
    “安堵如故？”王稟發笑，聲音在城頭上回蕩，“讓百姓做金狗的奴隸，也算安堵如故？上個月朔州城破，金狗把三歲孩童串在長矛上取樂，你當我們不知道？”
    席書翰被問得縮了縮脖子，卻從袖中掏出卷紙：“金帥有誓書在此！承諾封張知府為雲中郡王，王總管為太原留守，世襲罔替！金銀財帛，美女玉帛，要多少有多少！”
    “呸！”楊可世的鐵鐧重重砸在垛口上，飛雪濺了席書翰一臉，“你這讀孔孟的，知道‘廉恥’二字怎麽寫嗎？”
    席書翰被嚇得一哆嗦，卻咬著牙喊道：“識時務者為俊傑！太原城被圍得鐵桶似的，援軍在哪？朝廷早把你們忘了！何苦讓全城百姓跟著送死？”
    他指著城下的金軍大營，“大金的鐵騎能踏平遼國，難道踏不平一個太原？你們守到最後，不過是屍積如山！”
    這話像根針，紮在每個人心上。
    城頭上有片刻的寂靜，連風雪聲都清晰起來。
    有士兵低下頭，手在發抖，他昨夜夢見了爹娘，在代州老家，不知是否還活著。
    “好一個屍積如山！”張孝純開口，聲音不高，卻字字如錘，“你可知太原，不，應該說是晉陽二字的份量？”
    “戰國時，趙襄子守晉陽，智伯引汾水灌城三月，城垣浸塌半丈，百姓懸釜而炊、易子而食，卻無一人開門降敵！最終反殺智伯，趙人立國；
    隋末，劉武周引突厥鐵騎十萬圍晉陽，唐將李仲文率殘兵死守，突厥人在城下堆的屍山比城牆還高，愣是沒能踏入城門半步！最終等到了解圍！”
    他指著城磚上斑駁的箭痕，那些深嵌在磚石裏的鏽跡，是百年前對抗契丹時留下的：“你看這些凹痕！都是當年遼人南下時，用狼牙箭鑿的！可晉陽的城牆，從來沒向蠻夷低過頭！”
    “盡管此城不是那座老晉陽城，但河東第一堅城依舊在此！如此雄城，若是降了，你讓我們有何顏麵去見前人？豈不是空得恥笑？”
    席書翰被罵得麵如死灰，卻還嘴硬：“可…可金帥說了，不降就屠城！到時候…”
    “到時候便死！”
    王稟的刀出鞘，刀光映在席書翰驚恐的臉上，“我王稟生是大宋人，死是大宋鬼！我兒王荀就在此地，他若敢說半個‘降’字，我先劈了他！”
    “爹！我絕不降！”遠處傳來王荀的喊聲，清亮得像號角。
    “不降！”楊可世的鐵鐧在城磚上劃出火星，“死戰！”
    “死戰！”張致遠的神臂弓隊齊聲呐喊，箭羽在風中作響。
    城頭上的士兵們醒了似的，挺直了腰杆，抹了把臉，把弓箭握得更緊。
    席書翰徹底慌了，語無倫次地喊：“你們瘋了？現在城下的不過是前鋒，若是等大軍到了，配合投石機攻城怎麽辦！你們的猛火油快沒了！糧食也快沒了！守下去就是死啊！”
    “死也死得幹淨！”
    王稟一把揪住籮筐的繩子，猛地往外一推，“回去告訴銀術可，太原城的城門，是用我們的骨頭撐著的！想進來，踩著我們的屍體過！”
    籮筐猛然下墜，席書翰嚇得尖叫，手腳亂蹬。
    王稟的聲音在他身後炸響：“今天饒你一命，再敢來勸降，就不是推你下去這麽簡單了！”
    金軍陣前的銀術可看著籮筐落地，席書翰被人扶著，癱在雪地裏直哆嗦。
    他嘴角的冷笑慢慢僵住，城頭上的呐喊聲順著風飄過來，像燒紅的烙鐵，燙得他耳朵疼。
    “都統，”斜裏低聲道，“這太原怕是難攻。”
    銀術可沒說話，隻是望著城頭那麵破爛的宋字旗。風雪裏，那旗子被吹得獵獵作響，在嘲笑他的癡心妄想。
    城樓上，張孝純望著漸漸走遠的金軍使者，轉身對著全城軍民高聲道：“父老鄉親，弟兄們！金狗能毀我們的家，卻毀不了三晉好漢的骨頭！”
    王稟舉刀響應，刀光刺破暮色。
    呐喊聲震得城磚都在顫，躲在巷子裏的百姓都湧了出來，對著城頭磕頭，舉著手裏的樹皮，捧著挖草根的籃子，嘴裏喊著“死守”。
    因為這是他們的家，除此之外無處可去的家！
    王稟看著這一幕，覺得心裏的火又旺了些。
    他轉頭對張孝純笑道：“你看隻要人心沒散，這城就破不了。”
    張孝純望著城下的金軍大營，點了點頭。炊煙雖稀，可這滿城的骨氣，比任何糧草都金貴。
    夜色漸深，太原城頭的火把重新燃起，比剛才更亮了。
    王稟知道，更殘酷的廝殺還在後麵，但隻要這口氣不散，太原就還是大宋的太原。
    而城下的慘叫與哭喊，還在斷斷續續地傳來，混著風雪，成了這殘冬裏最淒厲的調子。誰也不知道這城能守多久，隻知道每多撐一天，就得多流一天的血。
    河東各地僅能自保，毫無解圍太原的能力。
    一切都在等朝廷的調兵令。
    ...
    雪，下得愈發緊了。
    種師道站在長安城牆上，蒼老的手指緊緊攥著斑駁的城牆磚。冷風拍打在他臉上，那刺骨的寒意卻比不上他心頭萬分之一冷。
    “兄長，回去吧。”種師中為他披上大氅，聲音低沉，“你已在此站了半個時辰，當心著涼。”
    老人沒有回答，隻是死死盯著河東方向，戰事越發糜爛，諸多險要關隘根本擋不住金人大軍。
    “報——！”
    親兵快步奔上城樓，單膝跪地，“太原急報！金軍先鋒完顏銀術可已合圍城池，王稟、張孝純閉門死守，多次打退敵人進攻！”
    種師道緩緩閉上眼睛，仿佛看見太原城頭那麵殘破的宋字大旗在風雪中獵獵作響。
    “折家可有動靜？有沒有截斷金人的糧道？”他聲音嘶啞。
    折家在河東的西北方（陝西神木），若是往東派出軍隊，進入大同朔州盆地，是有機會截斷金人糧草的，這樣就足夠拖慢金人南下的腳步，給太原更多的喘息時間。
    “回大帥的話，府州折可求按兵不動，夏人最近在橫山增兵，折家不敢輕舉妄動...”
    橫山是宋夏之間的燕雲十六州。
    種師中揮手讓親兵退下，低聲道：“兄長息怒，非是折家不願救，實在是朝廷體製所限。沒有樞密院調令，私自調兵是滅族大罪。”
    在大宋動兵有嚴格的規定，要求皇帝的詔令與樞密院簽押的文書齊備，這樣才能合法合規調動兵馬。
    “戰機稍縱而逝，前方已經在血戰了！”74歲的老人劇烈咳嗽。
    種師中連忙扶住他，卻被他一把推開，老人聲音顫抖：“太原城裏，王稟在用骨頭撐城門！而我們在幹什麽？在等一紙調令！在等汴京那群酒囊飯袋的批示！”
    風雪中，種師道的白發淩亂飛舞。
    回到府邸，種洌已備好熱酒。
    廳內炭火燒得正旺，卻驅不散眾人心頭的寒意。
    “叔父，”種洌為老人斟茶，“西軍各部已做好準備，隻等朝廷。”
    “等？”
    種師道將茶杯重重砸在案幾上，“三年前伐遼時，我們也說等，在幽州城下等，等來什麽？二十萬大軍在燕京城下潰不成軍！還不夠吸取經驗教訓嗎？”
    屋內一片死寂。
    種師中知道兄長又想起了那兩場恥辱的敗仗——宣和四年（1122），宋軍兩次進攻遼國殘部，卻被耶律大石、蕭幹打得丟盔棄甲。
    “你們知道那一仗我們是怎麽敗的嗎？”種師道目光掃過在座的子侄將領。
    種洌率先開口：“遼人狡詐，耶律大石...”
    “狗屁！關遼人什麽事！”種師道厲聲打斷，“是我們自己敗給了自己！”
    老人猛地站起，走到廳中央，火光將他佝僂的身影投在牆上。
    “第一敗，敗在童貫那個閹人瞎指揮！老夫主張先取易州、涿州，穩紮穩打合圍燕京。他卻強令楊可世輕騎突襲燕京，結果中了埋伏！三千精銳，活著回來的不到三百！”
    種師道的聲音越來越響，仿佛要穿透這重重風雪，直達汴京皇宮。
    “第二敗，敗在朝廷把西軍當叫花子打發！二十萬大軍，真正能戰的西軍不到五萬，其餘都是河北那些沒見過血的雜兵！行軍路上，老夫親眼看見河北禁軍士兵連馬都騎不穩！”
    “還有劉延慶那蠢貨，見了遼軍的疑兵就嚇得燒營逃跑，把糧草輜重全丟了，十萬大軍一夜之間潰散，你們說，這樣的仗，怎麽贏？”
    種師中默默點頭。
    他記得當時軍中流傳的笑話：河北禁軍上馬要三個人扶，下馬要五個人接，那種兵怎麽打仗！
    “第三敗，”種師道的聲音低沉，“敗在我們這些將領骨頭軟了，明知童貫是亂命，卻不敢抗旨，楊可世...臨行前還來找我，說"大帥，此去凶多吉少"。我...我竟隻能拍拍他的肩，送他上去..”
    老人的聲音哽咽，屋內眾人無不低頭。
    沉默良久，種洌小心翼翼地問：“叔父，那如今太原?”
    “如今？”種師道苦笑又無奈，“如今比當年更糟！”
    他掰著手指一一數來：“西軍精銳在伐遼時折損大半；種家、折家、姚家互相猜忌；朝廷拖欠軍餉，士兵連飯都吃不飽。”
    老人抄起案幾上的酒杯狠狠砸向牆壁，瓷片四濺。
    “最可恨的是官家還在修他那勞什子艮嶽！金人都快打過黃河了，他還在搜羅奇花異石！”
    這一聲怒吼用盡了老人全部力氣。
    禍國殃民惹得江南造反的花石綱，竟然隻是暫停，等方臘之亂過去後，又重開蘇杭應奉局，可見那官家根本沒有把民生放在眼裏。
    而那些滿口為國為民的文官，何時站出來阻止過?若是都將聖賢書讀進心中，恐怕現在的朝廷該是無一人做官才是！
    “我種家世代為將，忠君報國，可這大宋，已經病入膏肓了。”
    “指揮混亂，賞罰不明，武人被猜忌，文官隻知斂財…這樣的朝廷，就算西軍拚光了，又能怎麽樣？”
    老人滿臉熱淚，這是種家子弟第一次見這位鐵打的老人流淚，“我這輩子，跟夏人打，跟遼人打，可從來沒像現在這樣害怕過。”
    老人踉蹌兩步，被人扶住，眾人這才發現，這位曾經令西夏人聞風喪膽的老將，如今瘦得隻剩一把骨頭。