離開梁國帝都已有半月。
    深冬的寒意尚未完全褪去，料峭春風裹挾著北方沙塵的粗糲，吹拂過略顯空曠的原野。葉逍然一身青衫，踏著尚未完全消融的殘雪與開始變得泥濘的土路，獨自南行。
    他的腳步不算快，卻異常平穩。背負的不再是那柄引人注目的、以灰布包裹的青冥劍，而是一柄看似尋常的桃木劍。劍身紋理自然，色澤溫潤，唯有劍鍔處刻有細微難辨的龍虎雲紋，隱隱透出一股中正平和的道家清氣。這柄劍，是臨行前大天師張則鏡所贈，言道“紅塵行走，鋒芒暫斂，此劍可鎮尋常邪祟，亦可掩汝身氣息”。
    真正的青冥劍，此刻正以一種玄妙的方式，被溫養在他丹田深處的一處關鍵竅穴之中。那裏，初步煉化的青冥劍元如同星璿緩緩轉動，不斷汲取著他自身的靈力與那一絲來自劍道魁首點撥後、愈發堅韌的“殘心”意誌，進行著更深層次的交融與孕育。劍靈沉寂，不再躁動，卻仿佛一頭蟄伏的太古凶獸，等待著真正出鞘飲血的那一刻。
    這一日，暮色四合時分，天地間隱隱傳來沉悶如雷的轟鳴。隨著他翻過一道漫長的土坡，眼前的景象豁然開朗，一股磅礴、古老、帶著泥土腥氣與水汽的威壓，撲麵而來。
    一條渾濁泛黃、寬闊得望不見對岸的巨流，如同一條桀驁不馴的黃色巨龍，自西邊天際咆哮著奔湧而來，又向著東方蒼茫大地蜿蜒而去。河水湍急，卷起層層疊疊的濁浪，撞擊著兩岸的崖壁與灘塗，發出震耳欲聾的咆哮。那水量之大，氣勢之雄，當真配得上那句“黃河之水天上來，奔流到海不複回”！
    夕陽的餘暉灑在渾濁的河麵上，反射出萬點碎金，卻更襯得這黃河之水深沉厚重，仿佛承載了整片大陸的曆史與滄桑。
    葉逍然駐足河畔，望著這天地造化的奇觀，心中亦不免生出幾分震撼。與潼穀關的慘烈、平安集的虛幻不同，這是一種純粹的自然偉力，浩蕩無邊，足以滌蕩心胸。他仿佛能感受到，那奔流的河水之中，蘊含著一絲與他體內青冥劍元隱隱共鳴的、古老而破碎的意蘊——那或許，便是劍道魁首所言，青冥劍失落於此的一絲神意？它並非具體之物，更像是一種散落在黃河氣韻中的、無形的烙印。
    觀察片刻，他收斂心神，轉身向著河畔不遠處的一個小鎮走去。鎮子依托黃河渡口而建，頗為熱鬧，酒旗招展，人聲混雜著騾馬的嘶鳴。
    他尋了一間看起來還算幹淨的臨河酒店，準備歇腳，順便打聽一下南下的渡船事宜。
    剛在靠窗的一張木桌旁坐下，點了些簡單的酒菜，便聽得酒店內人聲陡然鼎沸起來。原本各自飲酒閑聊的江湖客、行商、乃至一些氣息隱晦的修士，都像是被無形的線牽引，紛紛側耳，或抬頭望天，或取出懷中震顫的傳訊玉簡。
    隻見窗外，數道流光劃破漸暗的天幕，如同曳尾的流星，投入鎮中幾處顯眼的宅院或修士落腳之地。同時，酒店中央，那位原本在櫃台後撥弄算盤的掌櫃，不知何時手中多了一枚閃爍著微光的玉簡，他清了清嗓子，運起一絲微末的靈力，聲音洪亮地傳遍了整個酒店：
    “諸位！靜一靜！新的甲子武評，提前放榜了！”
    此言一出，滿堂皆寂，落針可聞。所有人的目光都聚焦在掌櫃身上，連窗外黃河的咆哮聲似乎都暫時被隔絕。
    葉逍然握著茶杯的手微微一頓，抬眼望去。武評天下十人？按照慣例，不是應該三年後才公布嗎？為何提前了？
    掌櫃的聲音帶著難以抑製的激動，一字一句，清晰地念出那足以震動整個修行界的名字：
    “榜首，龍虎山，當代大天師，張則鏡，陸地神仙境！”
    “轟！”酒店內頓時炸開鍋般的驚呼。陸地仙！那是傳說中的人物，是真正站在雲端俯瞰眾生的存在！龍虎山大天師位列榜首，無人質疑，唯有敬畏。
    “榜眼，文心城，明理書院山長，儒聖，顏青廬，化神境圓滿！”
    儒聖之名，如雷貫耳，浩然正氣，鎮守中土，位列第二，實至名歸。
    “探花之位，並列！”
    “北方雪原，寂滅劍宗，燕十三，化神境巔峰！”
    “南方煙雨樓，雲瀾，化神境圓滿！”
    “一南一北，雙劍並立，共列第三！”
    南北劍仙！酒店內不少佩劍的修士眼中都爆發出熾熱的光芒。劍修之路，艱難險阻，而這兩人，無疑是所有劍修仰望的高峰。
    “第四，天下用刀第一人，胡諄，化神境！”
    葉逍然腦海中閃過潼穀關城頭那個豪邁的漢子身影，心中微動。這位“武癡”，果然實力驚人。
    “第五，槍仙，吳達，化神境！”一杆長槍，挑破多少風雲？
    “第六，女子宗師，鄭芝，元嬰境圓滿！”巾幗不讓須眉，令人欽佩。
    “第七，同為女子的陣法大家，李泳如，元嬰境巔峰！”陣道通玄，能以元嬰境位列第七，其陣法造詣堪稱恐怖。
    “第八，武當山當代掌教，青鬆道人，元嬰境巔峰！”道門正宗，底蘊無窮。
    “第九，佛門聖人，樂山大佛，化神境圓滿！”佛法無邊，金身不朽。
    而當念到第十人時，掌櫃的聲音明顯帶上了一絲遲疑與更深的好奇：
    “第十，龍騰城城主，龍騰，劍修，修為……不知！”
    “修為不知？”酒店內再次嘩然。能入天下十人，卻無人知其具體修為境界，這龍騰城城主的神秘與強大，頓時引起了無數猜測。
    “龍騰城……是海外那座孤城？”
    “聽說極少與大陸往來，沒想到城主如此厲害！”
    “又是劍修！這天下，劍道當真要大興了嗎？”
    議論聲此起彼伏。
    葉逍然默默聽著這份突如其來的武評榜單，心中波瀾微興。這十人，幾乎代表了當世修行界的最高戰力。大天師張則鏡、儒聖顏青廬，都是與他有過交集的存在。而那龍騰城城主……劍道魁首特意提及的龍騰城，其主人果然非同凡響，雖位列第十，但“修為不知”四字，反而更添其深不可測。
    他將杯中微涼的粗茶一飲而盡。窗外，黃河依舊在暮色中奔騰咆哮，聲震四野。手中的桃木劍傳來溫潤的觸感，而竅穴內，青冥劍元似乎也因這天下風雲的激蕩，而輕微流轉。
    前路漫漫，江河壯闊。這提前放榜的武評，如同一聲號角，預示著他這南下之路，注定不會平靜。
    他結賬起身，走出酒店。夜色漸濃，河風凜冽。他最後望了一眼那在黑暗中如同巨獸匍匐般的黃河，轉身融入小鎮的燈火與人流之中。
    南下，尋劍，問心。
    這江河之路，方才啟程。