聽完紐蓋特那番話，洛克斯臉上的凝重突然煙消雲散，取而代之的，是比以往任何時候都更加響亮、更加暢快的大笑。
    “哇哈哈哈哈哈哈！”
    他站起身，走到紐蓋特麵前，巨大的手掌重重地拍在他的肩膀上。
    “說得好！我洛克斯想要的從來就不是一群隻會聽命行事的走狗！我需要的是能與我並肩而立，一同顛覆世界的王者！”
    洛克斯的眼中燃燒著熊熊的野心之火。
    他直視著紐蓋特的眼睛，一字一句地說道：“我不管什麽手下、夥伴還是家人！隻要我們的目標一致，隻要我們還能坐在一張桌子上喝酒吃肉，那我們就是一條船上的人！”
    “從今天起，你，愛德華·紐蓋特，就是我洛克斯海賊團的二號人物！”
    “咕啦啦啦啦！那就這麽說定了！”
    兩個同樣站在時代頂點的男人，用最簡單、最直接的方式達成了這個足以改變未來世界格局的約定。
    沒有複雜的儀式，沒有冗長的誓言。
    隻有兩隻同樣布滿傷疤的、巨大的酒碗在半空中重重地碰到了一起。
    “幹杯！”
    “幹杯！”
    烈酒入喉，豪情萬丈。
    “哦哦哦！太好了！又多了一個能喝酒的夥伴了！”
    加茨終於反應了過來，他興奮地舉起自己的酒桶就要去找紐蓋特拚酒。
    結果他剛湊過去，就被紐蓋特身上無意間散發出的氣勢壓得一個趔趄，差點摔倒。
    “你這家夥，還差得遠呢！”
    紐蓋特瞥了他一眼，大笑道。
    加茨也不生氣，反而嘿嘿傻笑：“那是當然！紐蓋特大哥……不對，白胡子大哥！以後請多指教！”
    他看著紐蓋特那兩撇標誌性的胡子，自作主張地就給人家起了個外號。
    “白胡子？”
    紐蓋特摸了摸自己的胡子，覺得這個稱呼倒也貼切。
    “咕啦啦啦啦，隨你怎麽叫吧！”
    多魯姆則在一旁欲哭無淚，他拿著自己的小本子一邊計算著船體的承重極限，一邊畫著各種各樣異想天開的加固方案。
    “不行，必須得找到寶樹亞當的木材……不然這船遲早被他們兩個對拳的餘波給震散架……”
    “最好再弄個海樓石的船底，萬一他們喝醉了在船上用能力怎麽辦……”
    “還有食物儲備，多了一個大胃王，廚師長的壓力也很大，必須擴建冷藏庫……”
    船匠的碎碎念，成了這場豪邁宴會中一個充滿了黑色幽默的背景音。
    雷恩則默默地將最後一塊烤麵包遞給了西爾弗，然後開始收拾餐具。
    對他而言，船上多了一個人，隻是意味著每天要多準備一份飯而已。
    而且，這個叫紐蓋特的男人身體素質極其強悍，氣血旺盛如烘爐，是食之義效果的最佳試驗田。
    雷恩的嘴角勾起了一抹不易察覺的、仿佛科學家看到完美實驗品時的微笑。
    這場慶祝新夥伴加入的宴會一直持續到深夜。
    甲板上杯盤狼藉，酒桶橫七豎八。
    加茨最終還是如願以償地和紐蓋特拚了酒，結果自然是被灌得不省人事，此刻正抱著船錨的鐵鏈呼呼大睡，嘴裏還嘟囔著再來一桶。
    洛克斯和紐蓋特則靠在一起，看著天上的繁星，有一搭沒一搭地聊著。
    “你為什麽要出海？”
    洛克斯突然問道。
    紐蓋特灌了一口酒，眼神變得有些悠遠。
    “我想要的很簡單，就是家人。”
    他看著甲板上東倒西歪的眾人，臉上露出了溫和的笑容。
    “能像這樣，一起吵鬧，一起喝酒，能讓我豁出性命去守護的家人。”
    洛克斯聞言，沉默了片刻，然後嗤笑一聲。
    “真是無聊的夢想。”
    他頓了頓，將杯中最後一口酒飲盡，聲音卻變得無比堅定。
    “不過，既然你上了我的船，那你的夢想我也順便幫你實現了。”
    “從今天起，這艘船上的人就是你的家人。”
    紐蓋特轉過頭，看著洛克斯那張寫滿了狂傲與野心的臉，許久，才重重地點了點頭。
    “咕啦啦啦啦……你這家夥雖然很混蛋，但偶爾也會說幾句好聽的話嘛。”
    兩個男人的笑聲在寂靜的夜色中傳出很遠。
    一個全新的，日後將令世界政府都為之戰栗的恐怖組合就在這頓充滿了美食與烈酒的宴會之後正式誕生了。
    ……
    白胡子愛德華·紐蓋特的加入，給這艘本就不同尋常的海賊船帶來了翻天覆地的變化。
    最直觀的體現，就是船上的日常變得更加熱鬧了。
    清晨，不再是多魯姆敲打船體的聲音叫醒眾人，而是紐蓋特和洛克斯在甲板上晨練時產生的恐怖動靜。
    兩人並不會真的動手，但那兩股時不時碰撞一下的霸王色霸氣就足以讓整艘船都為之震顫，讓加茨從睡夢中驚醒，以為又遇上了海上風暴。
    加茨成了紐蓋特的頭號小弟。
    他不再纏著洛克斯，而是整天白胡子大哥長，白胡子大哥短。
    他會興致勃勃地向紐蓋特請教如何才能讓拳頭變得更重，紐蓋特心情好了，會隨手指點他兩句。
    僅僅是幾句關於力量運用的訣竅，就讓加茨受益匪淺，感覺自己的破壞力又上了一個台階。
    西爾弗則找到了一個完美的陪練對手。
    他會主動向紐蓋特發起挑戰。
    雖然每一次都被對方用一根手指就輕鬆擋下所有攻擊，但這種在絕對強者麵前磨礪槍術的機會讓他對刺客之道的理解愈發深刻。
    他的槍變得更快、更刁鑽，也更致命了。
    而多魯姆則徹底陷入了一種幸福的煩惱之中。
    他發現，紐蓋特雖然看起來粗獷，但對船隻的結構卻有著一種野獸般的直覺。
    紐蓋特能清晰地聽出船體哪一塊木板在呻吟，能感覺到龍骨最脆弱的節點在何處。
    於是，多魯姆便天天纏著紐蓋特，讓他幫忙聽診。
    “白胡子大人，您再聽聽，這根主桅杆是不是有點中氣不足？”
    “白胡子大人，您感覺一下，我新換的這塊船板水密性怎麽樣？”
    紐蓋特被他煩得不行，但看著他那副對船癡迷到近乎瘋魔的樣子，也隻好耐著性子幫他檢查。
    一人問，一人答，一個船匠和一個未來的海上霸主竟然以一種極其詭異的方式展開了關於船舶維修與保養的深入交流。
    這一切的中心，依舊是雷恩的廚房。