雷恩眉頭微皺，循著聲音朝巷子裏望去。
    隻見三個看起來凶神惡煞的海賊，正將一個看起來隻有六七歲的小孩堵在牆角。
    那小孩衣衫襤褸，身上沾滿了灰塵，臉上還有幾道擦傷，看起來狼狽不堪。
    一頭亂糟糟的黑色卷發下，是一張其貌不揚的臉，缺了幾顆門牙的嘴正咧開一個誇張的、充滿了挑釁意味的笑容。
    他的手裏，正緊緊地攥著一本破破爛爛的、封麵畫著各種奇特果實的舊書。
    看到那個小孩的瞬間，雷恩那雙總是平靜無波的眼眸裏泛起了一抹微不可察的、銳利如刀的精光。
    馬歇爾·D·蒂奇。
    未來的黑胡子。
    他怎麽會在這裏？而且……才這麽點大？
    雷恩的心中掀起了滔天巨浪，但臉上卻依舊不動聲色。
    他比任何人都清楚，眼前這個看起來人畜無害的小屁孩，其內裏隱藏著何等恐怖的野心與黑暗。
    巷子裏，衝突一觸即發。
    為首的海賊失去了耐心，他獰笑著抽出一把彎刀：“敬酒不吃吃罰酒！小雜種，給我去死吧！”
    他一刀劈下，目標正是蒂奇的腦袋。
    然而，就在刀鋒即將落下的一瞬間，蒂奇那雙總是帶著幾分渾濁笑意的眼睛裏，突然閃過一絲與其年齡完全不符的狠厲。
    他沒有躲閃，反而向前一步，用他那瘦小的身體，以一個極其刁鑽的角度撞向了那海賊的懷裏。
    同時，他手中那本破舊的書竟被他當成了武器，狠狠地砸向了對方的下陰。
    這一套動作陰險、毒辣、完全不講武德，卻又實用到了極點。
    那海賊慘叫一聲，彎刀脫手，捂著褲襠痛苦地倒了下去。
    另外兩個海賊見狀大怒，正要上前，卻突然感覺肩膀被人輕輕拍了一下。
    他們回頭，看到的是一張清秀而平靜的臉。
    “他還是個孩子。”
    雷恩淡淡地說道。
    “你他媽又是誰？想多管閑……啊！”
    那海賊的話還沒說完，就感覺一股無法抗拒的巨力從肩膀上傳來，整個人不受控製地飛了出去，撞在牆上昏死了過去。
    雷恩收回手，甚至沒看那個家夥，目光落在了那個依舊保持著攻擊姿勢，臉上帶著一絲愕然的小蒂奇身上。
    兩人四目相對。
    雷恩的眼神平靜如深淵，仿佛能洞悉一切。
    蒂奇的眼神則充滿了警惕、試探，以及一絲隱藏得極深的……貪婪。
    就在這時，一陣地動山搖般的腳步聲從巷口傳來。
    “廚師長！原來你在這裏啊！快來看我找到了什麽！一整頭烤得噴香的落日烤乳豬！”
    是加茨，他扛著一頭還在滴油的巨大烤豬興高采烈地跑了過來，身後還跟著紐蓋特、禦田和馬爾科等人。
    當他們看到巷子裏的景象時，都是一愣。
    “嗯？這小鬼是？”
    紐蓋特的目光落在了蒂奇的身上。
    下一秒，紐蓋特那張總是帶著幾分威嚴的臉龐上露出了一絲極其罕見的、混雜著困惑與驚疑的複雜神色。
    這種感覺……
    好熟悉。
    就好像在哪裏見過一樣，那股子隱藏在骨子裏的、對一切都無所畏懼的狂妄與野心，像極了一個他以為早已被埋葬在曆史中的男人。
    洛克斯。
    不隻是他，禦田、馬爾科、喬茲等人看著這個衣衫襤褸的小孩，也都感覺到了一種莫名的、說不清道不明的違和感。
    他明明那麽弱小，卻又仿佛一個深不見底的漩渦，讓人看不透，猜不著。
    “賊哈哈哈哈……”
    蒂奇看著眼前這群氣息恐怖得如同怪物的男人，非但沒有害怕，反而再次發出了他那標誌性的笑聲。
    他扔掉手裏那本破書，竟直接走上前，對著紐蓋特，這個看起來最強的男人，深深地鞠了一躬。
    “幾位大哥，你們好！我叫馬歇爾·D·蒂奇！”
    他抬起頭，那雙小眼睛裏閃爍著毫不掩飾的渴望與野心。
    “我看到你們的船了，那真是一艘好船！”
    “請問，你們的船上還缺船員嗎？”
    蒂奇的話讓巷子裏的空氣瞬間凝固了。
    加茨嘴裏的烤豬肉都忘了嚼，他瞪著銅鈴般的大眼，看著這個還沒自己小腿高的豆丁，感覺自己的腦子有點不夠用。
    這小鬼……膽子是不是太大了點？
    禦田則是撫掌大笑：“哇哈哈哈！有意思！這小家夥真有意思！比我當年還有魄力！”
    馬爾科和喬茲對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
    他們能感覺到，這個叫蒂奇的小孩身上有種說不出的邪氣，那份與年齡完全不符的野心和城府讓人本能地感到一絲不安。
    而紐蓋特則沉默地看著蒂奇，他臉上的表情前所未有的複雜。
    那股源自洛克斯的熟悉感像一根小小的刺，紮進了他的心裏。
    他既感到一絲懷念，又有一種源自本能的警惕。
    作為曾經的洛克斯海賊團成員，他比任何人都清楚，那種極致的野心最終會通向何方。
    雷恩站在一旁，冷靜地觀察著這一切。
    他心中充滿了疑惑與好奇。
    洛克斯那個家夥，到底是什麽時候留下的血脈？
    看蒂奇的年紀，推算下來，時間點正好是在神之穀戰役前後。
    難道是洛克斯在生命的最後時刻，與某個不知名的女人生下了他？
    這一切都充滿了謎團。
    但雷恩沒有說破，他知道，現在說出蒂奇可能是洛克斯的兒子，隻會讓局麵變得更加複雜。
    他更想看看，在沒有自己幹預的情況下，紐蓋特會做出怎樣的選擇。
    這既是對紐蓋特的一次考驗，也是對這條已經麵目全非的世界線的一次試探。
    “你想上我的船，當我的兒子？”
    紐蓋特終於開口，聲音低沉，聽不出喜怒。
    “是的！”
    蒂奇用力地點頭，眼中閃爍著狂熱的光芒。
    “我聽過您的名號，白胡子愛德華·紐蓋特，這片大海上最強的男人！我從小就無父無母，一直夢想著能找到一個真正的家，一個能讓我實現夢想的家！”
    他的話語真摯而懇切，聽起來就像一個渴望家庭溫暖的孤兒最樸素的願望。
    但雷恩卻從他那看似真誠的眼神深處捕捉到了一閃而逝的、如同毒蛇般冰冷的算計。
    這家夥，天生就是個演員。