柳山長才似忽然想起什麽，目光再次落到一直安靜坐在下首的王大牛和狗娃身上，關切問道：“明遠，你兄長和侄兒此番前來，作何打算？可是要在此長住？”
    王明忙道：“回山長，兄長待學生安頓下來，便要返回家鄉。隻是侄兒，學生想著他年紀尚小，隻勉強認得幾個字，學生一人在外求學，便想留他在身邊，一來可作伴，二來也想讓他在書院附近尋個力所能及的活計，磨礪一番，總比在家鄉野著強。”
    柳山長聞言，略一沉吟，望向狗娃，見他麵容雖然看起來略有些稚嫩，但身量頗高，骨架粗壯，看上就是個半大小夥子，年紀也不像太小的樣子，而且應該是有把子力氣，便開口道：
    “既如此，何必舍近求遠。書院食肆那邊，近日正好缺個手腳麻利的夥計，主要負責幫忙搬送米糧蔬菜、清洗碗碟、打掃廳堂、發放飯食之類的雜活。
    活計是辛苦些，但勝在安穩，管吃管住，一個月還有八百文的工錢。我看心恒身子骨結實，若是願意，不妨就去那裏試試？就在書院裏，離你的齋舍也近，方便照應。”
    王大牛和狗娃一聽，眼睛瞬間亮了！
    這簡直是天上掉下來的好事！
    王大牛正發愁弟弟安頓好後，狗娃年紀這麽小，雖然有把子力氣，但也不知道活計好不好找，原本就是看能不能在書院旁邊酒樓食肆找個灑掃的活計，平日裏若王明遠有個急事也能跑跑腿，照應照應。
    沒想到柳山長一句話就解決了天大難題！在書院裏幹活，又安全又體麵，還能天天見到三郎，再好不過了！
    狗娃更是喜出望外，食肆！那不就是吃飯的地方嗎？
    天天能吃飽飯，還能和三叔在一起，每個月還有錢拿！這簡直是他做夢都想不到的美差！
    不等王明遠回答，狗娃就激動地站起來，學著王明遠樣子笨拙地拱手，聲音響亮：“我願意！謝謝山長爺爺！我肯定好好幹！我不怕吃苦！”
    柳山長見他反應機靈，態度誠懇，笑著點頭：“好，那就這麽說定了。明日我讓食肆的管事帶你去熟悉一下活計。”
    王明遠也沒想到事情如此順利，連忙帶著大哥和狗娃再次道謝：“多謝山長！如此安排，真是再好不過，學生感激不盡！”
    不過，柳山長怎麽也沒想到，麵前這個身量不低的小夥子，竟還不到九歲。
    見事情都解決好，柳山長心情更佳，抬頭看了看天色，已近正午，便朗聲道：“相逢即是緣，今日便由我做東，一起去食肆用頓便飯，也讓心恒提前認認地方。”
    “這如何使得……”王明遠連忙推辭。
    “誒，不必客套！”柳山長不容分說，已起身引路，“我也許久未去食肆用飯了，正好嚐嚐今日的菜色。”
    食肆離百泉軒不遠，是一座寬敞的二層木樓。
    此時正值飯點，許多學子手持食牌，排隊打飯，秩序井然。
    食肆內桌椅幹淨，飯菜香氣撲鼻。
    柳山長顯然熟門熟路，並未去學子排隊的大堂，而是引著他們走到一側用屏風略作隔斷的雅間，這裏可以單點菜肴。
    他點了幾個菜：一道清蒸鱖魚、一道幹筍炒臘肉、一道臘味合蒸、一道時蔬，並一個湯，外加一大盆米飯。
    大雍雖然開海多年，但是辣椒這種作物還未徹底推廣，所以這幾日他們也吃的都是些常見的清淡菜肴。
    “嚐嚐，我們書院的廚子，手藝還是不錯的。”柳山長笑著招呼，尤其對王大牛和狗娃說，“不必拘束，放開吃。”
    王大牛和狗娃聽到這話麵色不顯，笑嗬嗬的應是。
    飯菜很快上來，果然色香味俱全。
    那臘味合蒸和幹筍炒臘肉，用的正是本地臘肉，與王明遠帶來的北方臘味風味迥異，卻同樣鹹香下飯。
    狗娃看著那油光鋥亮、堆得冒尖的米飯，還有香噴噴的菜肴，早就饞得直流口水，但還是端正的坐著。
    得到允許後，端起碗筷，大口扒飯，吃得頭都不抬。
    王大牛起初還有些放不開，但見柳山長態度隨和，也漸漸放開，吃得嘖嘖稱讚。
    王明遠吃相斯文，但也能看出對飯菜很滿意。
    柳山長自己吃得不多，更多的是看著他們吃，臉上帶著溫和的笑意，仿佛很享受這種熱鬧的煙火氣。
    席間，柳山長又細細叮囑了王明遠入院的一些事宜：去何處辦理入籍手續、繳納束脩、齋舍分配、書院各項規章禁忌、何時開始授課、拜見哪位先生等等，條理清晰，關懷備至。
    王明遠一一牢記在心，感激不已。
    這頓飯吃得賓主盡歡。
    飯後，柳山長又親自領著王明遠去見了負責學子入籍的管事，簡單交代了幾句。
    那管事見是山長親自引薦，態度自是無比熱情周到，很快便將一應文書手續辦理妥當，隻待王明遠擇日搬入齋舍，便可正式入學。
    一切順利得超乎想象。
    日落西山時，王明遠三人才辭別柳山長，離開嶽麓書院，返回城中客棧。
    回去的路上，狗娃興奮得一路蹦跳，扯著王大牛的袖子：“爹！你聽見沒？八百文！管吃管住！還能天天見到三叔！嘿嘿，我後日就能上工了！”
    王大牛黝黑的臉上也滿是憨厚的笑容，重重拍了下兒子的後腦勺：“傻小子！走了狗屎運了！可得好好幹！別給你三叔丟人！”
    說完，他又看向王明遠，眼中充滿了驕傲與欣慰：“三郎，還是你有本事！這柳山長，真是個大好人！一點架子都沒有！”
    王明遠望著遠處暮色中嶽麓書院朦朧的輪廓，心中亦是暖流湧動。
    他沒想到，拜見山長之事竟如此順利，不僅得到了對方的認可和關照，連狗娃的安置問題也一並解決了。
    “是啊，”王明遠輕聲道，“是個難得的好人。咱們的運氣，確實不錯。”