崔府待他，恩重如山。師父崔巡撫雖未歸京，但師母待他視如己出，飲食起居照料得無微不至，師兄崔琰也與他親密無間。這份情誼，他永世難忘。
    然而，此一時彼一時。當初他隻是個舉人考生，借住師父家中備考，是理所應當。
    可如今，他已是朝廷命官，翰林院修撰，有了正式的職司。每日裏同僚之間的往來應酬會漸漸多起來，翰林院事務繁雜，有時需要查閱典籍、撰寫文稿到深夜，回來晚了，難免打擾師母和師兄休息。
    更重要的是，他需要一個相對獨立的空間。一來，接待同僚、處理一些公務上的私密事更為方便；二來，也是避免給崔府帶來不必要的麻煩。
    官場之上，關係微妙，他住在崔侍郎府中，雖是有師徒名分，但落在有心人眼裏，難免會有些聯想，或許會對師父有所影響。
    再者，若是決定送狗娃去附近的私塾讀書，每日接送，總不好一再勞煩崔府的車馬仆役。自家若有個小院，雇上一兩個可靠的本分人幫忙打理雜事，一切便能從容許多。
    狗娃是家人，是侄兒，他應該有更多時間去學習，去發展自己的興趣，而不是整日困於灑掃庭除、迎來送往的瑣事中。
    思慮及此，王明遠越發覺得，搬出去另住，勢在必行。
    這並非是對崔府的不滿或疏遠，而是他作為一個成年男子、一個朝廷官員，走向真正獨立的必要一步。
    打定主意後，王明遠便在晚飯後，尋了個機會，向師母委婉地提出了自己的想法。
    王明遠起身先是恭敬地對師母行了一禮，語氣誠懇：“師母，明遠有一事，想與您商量。”
    師母放下茶盞，臉上帶著慈和的笑意：“明遠，有事但說無妨，跟師母還客氣什麽？”
    王明遠略一沉吟，道：“師母，明遠蒙師父師母不棄，收留家中，悉心照料，此恩此德，沒齒難忘。隻是……如今明遠已授官職，日後衙門事務漸多，偶有同僚往來，若長期居住府上，恐多有叨擾，也怕給師母和師兄添麻煩。
    再者，狗娃年紀漸長，我思忖著，也該讓他正經讀些書，明些事理，總不好一直荒廢下去。若是在左近尋一處小院搬出去，諸事或能更方便些。明遠絕無他意，隻是……”
    他話未說完，師母便笑著打斷了他：“我當是什麽大事，原是這個。”
    她臉上並無訝異或不悅之色，反而一副了然於胸的神情，“你能想到這一層，師母心裏是高興的。說明你是真的長大了，懂得為官處世之道了。你師父臨走前也曾與我提過，說你若授了官，遲早是要自立門戶的，這是正理，我們豈會攔著？”
    王明遠心中微暖，忙道：“師母深明大義，明遠感激不盡。隻是這京城居大不易，租房之事……”
    “租房？”師母再次打斷他，語氣帶著幾分嗔怪。
    “你這孩子，跟師母還見外？租什麽房？我手裏正好有兩處陪嫁的小院子，空著也是空著，地段都還清靜，離翰林院也不算太遠。明日讓琰兒帶你過去瞧瞧，看中哪處，直接搬過去住便是！什麽都現成的，也省得你再去費心尋找，還要應付那些牙行的人，平白惹些麻煩。”
    “這……這如何使得？”王明遠連忙推辭，“師母，這太貴重了！明遠萬萬不能接受！”
    “有什麽使不得的？”師母佯裝板起臉，“你稱呼我一聲師母，就跟我的子侄一樣。那院子空著也是積灰，你住進去，還能添些人氣。再說了，”
    她語氣放緩，帶著幾分關切，“你初來乍到，京城這地方，魚龍混雜，租住的房子，左鄰右舍是何等樣人都不清楚，師母如何能放心？住我的房子，周遭鄰居我都熟悉，真有什麽事，也能有個照應。你若是執意要付租金，那便是跟師母生分了！”
    這時，崔琰也湊了過來，笑嘻嘻地攬住王明遠的肩膀：“就是啊，師弟！你跟我娘客氣啥？她那兩處院子我知道，雖不大，但收拾得都挺雅致，你住著正合適！你也別覺得是沾了咱家便宜，等你以後飛黃騰達了，再孝敬我爹娘十處八處大宅子不就得了？明天我陪你去瞧，保準給你挑個最好的！”
    王明遠看著師母不容拒絕的眼神，又看看師兄熱情的笑臉，心中暖流湧動，知道再推辭反倒顯得矯情。
    他深深一揖：“師母、師兄厚愛，明遠……明遠愧領了。日後定當勤奮當差，不負師父師母栽培之恩。”
    “這就對了嘛！”師母笑容舒展，“好了，此事就這麽定了。琰兒，明日你就帶明遠去看房子。需要添置什麽，或是要雇什麽樣的人手，你都幫著張羅張羅。”
    “得令！娘您就放心吧！”崔琰拍著胸脯應承下來，顯得比王明遠這個正主還興奮。
    事情如此順利地定了下來，王明遠心中一塊石頭落地，同時對師母和師兄的感激之情更甚。他暗暗發誓，日後定要加倍報答這份恩情。
    而一旁的狗娃，聽著他們討論搬家、看房子的事，黑紅的臉上先是有些茫然，隨即也露出了期待的笑容。
    換個新環境，說不定灶房更大、家夥事更齊全，他就能更好地給三叔做好吃的了！
    至於讀書……嗯，已經被他自動過濾掉了！之前也不是沒讀過，哪次不是被他打個哈哈應付過去了，這次估計也一樣，他便完全沒放在心上。