暮色如血，浸透了廖得水辦公室的百葉窗。
    當黎明推門而入時，牆上的石英鍾恰好停在17:17。 兩個豎立的數字像兩具無言的屍體，沉默地見證著這場即將上演的權力絞殺。
    兩人寒暄了一會，旋即進入了交火模式。
    “稀客啊，黎主任！”廖得水從真皮座椅上微微欠身，長發打在了眼簾處，他輕輕一撩將其挪開，閑不住的手中，鎏金打火機在他指間翻飛，火苗在瞳孔裏跳動，映出一張似笑非笑的臉。
    “老廖，我們督察部的茶可不好喝啊。”黎明的手指在實木辦公桌上劃出五道陰影，“祝一凡的傷，你們交警隊還打算裝聾作啞到幾時？”
    “什麽？他受傷了？”廖得水眉梢微挑，打火機“啪”地合上，金屬碰撞聲在寂靜的辦公室裏格外刺耳，“老黎，這祝一凡請的可是事假！母不知哈！”他故意用粵語拖長尾音，像在欣賞黎明逐漸繃緊的下頜線。
    這是在挑釁？
    黎明忽然笑了，那笑聲像是從冰窖裏撈出來的。“這麽說，你並不知情？”
    “恩，這丫的屬於瞞報，我還真不知道。”廖得水重新打開打火機，火苗竄起的一瞬，他看見黎明胸前的督導組徽章反射出一道冷光，正刺在自己喉結上。打火機外殼金屬開合的脆響像子彈上膛。
    “廖大，”黎明的嗓音如同砂紙摩擦玻璃，沒有絲毫寒暄的意味。他徑直走到辦公桌前，影子沉沉地壓向廖得水，“祝一凡差點被人做成第二個徐萍，你們交警隊是熱門單位，已經上了湖跺熱搜，還打算裝聾作啞到幾時？還是說，這正是你們想要的事假結局？”
    黎明這話裏有話，直指自己和鬼市的關係。廖得水演技爆棚，他拖長了語調，像是從記憶深處費力挖掘信息。
    黎明忽然嗤笑一聲，那笑聲像冰淩碎裂，寒意刺骨。
    “裝得一手好糊塗。行，就算你毫不知情。”他俯身，雙手撐在光滑的桌麵上，指關節因用力而微微泛白，目光如刀，直刺廖得水眼底，“那費大公子也一同請了事假？剛好避開一場差點要他命的意外？”黎明突然俯身，袖口蹭過煙灰缸，帶起一陣死灰複燃的焦味。
    廖得水素喜拍費剛的馬屁，和費青書的關係更是人盡皆知，黎明點出要點，辦公室驟然降溫。
    這黎明知道的不少啊。廖得水後頸的汗毛豎了起來。
    他慢慢靠回椅背，手指在桌下悄悄攥緊。
    “黎明！”他聲音低沉，帶著赤裸裸的威脅，“提醒你一句，你不過是個縣級公安係統的督察部主任。鹹鹽吃多了齁著了？費家在這裏是天，不是你這塊小雲彩能遮得住的。”
    “是嗎？”黎明不慌不忙地從口袋裏掏出手機，屏幕亮起的冷光瞬間驅散了辦公室的暮色。那束光正刺在廖得水的喉結上，如同瞄準鏡的紅點。“巧了，”
    黎明臉上浮現出一種近乎憨厚的、卻讓人心底發毛的笑容，“今天剛被市長拉進了區縣督導組的大群。張市長@全體成員，強調堅決肅清執法隊伍毒瘤，絕不姑息。”
    此刻，一旁魚缸裏的血紅龍魚突然猛烈擺尾，撞得玻璃“咚”的一聲響。廖得水的眼角狠狠抽搐了一下。他猛地轉動座椅，將身體徹底隱入百葉窗切割出的鋒利陰影裏，聲音壓得極低，如同毒蛇吐信：“黎明，你這是鐵了心要給人當槍使？什麽正義？什麽公平？不過是你死我活的遊戲。老費也不是孤島，張林能吃的死死的。這麽說吧，他身後盤根錯節的樁子，隨便倒下一根，砸死的螞蟻裏，也不會少了你的名字！你不怕？”
    “怕！我當然怕！”黎明的回答斬釘截鐵，他彎腰，狀似隨意地係著鞋帶，露出的手指卻呈現出一種屍僵般的青白色。“可我的目標是：在我倒下之前，沒人能再動我的人。尤其是祝一凡！他是我看著成長起來的苗子，也是這灘渾水裏，還能透出點光的人。”說著，他直起身，身影在暮色中被拉得異常高大，像一堵絕望而堅韌的牆。“不管你們有多少齷齪，這個底線，誰碰，我跟誰死磕！廖大，我今天是來提燈的，也是來埋線的：再有一次類似祝一凡的事件，我們就在市常委的會議室裏，好好掰扯掰扯！”
    “提燈？！埋線？！”
    廖得水像是被點燃的炸藥桶，猛地一掌拍在桌麵上，震得筆筒文件跳起。他霍然起身，長發甩動，幾步逼到黎明麵前，鼻尖幾乎貼上對方的眼鏡片，獰笑道：“黎明！少特麽在這兒跟我唱高調！殺雞儆猴？撿軟柿子捏？你他媽有種直接去掀費局的桌子，捅張書記的馬蜂窩啊！跑我這來吠？當我廖得水是你們這幫人砧板上的魚腩？老子告訴你，”他幾乎是從牙縫裏擠出最後幾個字，帶著血腥味：“我！不！是！軟！柿！子！”
    黎明沒有回答。他臉上的憨厚笑容早已消失殆盡，隻剩下一種冰封般的平靜。他抬手，正了正胸前那枚在暮色中閃著幽暗光澤的督導組徽章，轉身走向門口。
    厚重的皮鞋踏在地毯上，發出沉悶如鼓的回響。推門離開前，他最後瞥了一眼牆上那口鍾：猩紅的“17:17”如同兩行凝固的血淚。
    發動機的轟鳴聲撕裂了窗外的寂靜。緊接著，窗外的香樟樹仿佛被無形的巨手瘋狂搖晃，數百片枯葉如驟雨般密集地拍打著玻璃，發出令人心悸的劈啪聲，宛如無數亡靈在絕望地鼓掌。
    “操！操！操！”門在黎明身後關上的瞬間，廖得水積蓄的暴怒徹底爆發。
    他一腳踹翻了旁邊的歐式沙發，巨大的慣性帶著沙發撞向角落的巨大魚缸。
    “嘩啦！轟！”水晶玻璃應聲炸裂，昂貴的地毯瞬間被腥鹹的水浸透。那條象征地位的血紅龍魚在碎玻璃和水中徒勞地撲騰，鰓蓋瘋狂開合，卻發不出絲毫聲音，如同被扼住咽喉的廖得水自己。“一群土狗瓦雞，都特麽的跟我擺譜！”他像一頭困獸般嘶吼，抓起沉重的煙灰缸狠狠摜向牆壁。又一聲脆響，瓷器碎裂如星辰隕落，白瓷片在燈光下濺射著冰冷的光。塵埃與憤怒在空氣中彌漫、沉降。
    2、
    “咚咚咚！”
    三下沉悶克製的敲門聲，精準得如同為此刻量身定製的喪鍾。
    廖得水胸膛劇烈起伏，他猛地抬手，用掌心粗暴地抹過臉頰，仿佛要將失控的情緒一並拭去。再開口時，聲音已強行壓入深潭般的平靜：“進來。”
    一臉喜悅的龐彪推門而入，目光迅疾掃過滿室狼藉，瞳孔瞬間緊縮如針尖，卻又在下一秒若無其事地挪開，仿佛闖入的隻是一片尋常廢墟。他反手，“哢噠”一聲，門鎖落下，隔絕了外界的窺探。聲音壓得極低，帶著鐵鏽摩擦的質感：“黨委，出事了！”
    “別神叨叨的，有屁快放！”廖得水暴躁地一腳踢開腳邊的玻璃殘骸，清脆的碎裂聲在死寂中格外刺耳。
    龐彪的手探入考究的西裝內袋，指尖帶著不易察覺的微顫，掏出一個扁平的牛皮紙信封。他喉結艱難地滾動了一下，如同吞咽一塊燒紅的炭：“有人…拍了您和崔主任……在七龍酒店的照片。”他甚至不敢直視廖得水的眼睛，“擁抱，還有…貼著麵頰的親吻。角度刁鑽得很，在他們打算使用前…我給截下來了。”空氣驟然凝固。
    “什麽？”廖得水的表情瞬間石化。
    他緩慢地、近乎儀式般地接過那薄薄的信封，手指觸碰到紙張邊緣時，涼意如蛇信般瞬間纏上指尖。抽出照片，畫麵映入眼簾：酒店走廊曖昧的光線下，他與崔媛媛姿態親密，她的紅唇仿佛一枚烙印，清晰印在他側臉。
    那鏡頭捕捉的不僅是瞬間，更是精心炮製的毒藥，將一分曖昧熬煮成了十分罪行。
    “是誰？手段如此下作？”廖得水的聲音幹澀嘶啞，仿佛聲帶被砂紙磨過，那一瞬間，他腦海迅速地閃過了十多人的名字。
    龐彪額角滲出細密汗珠，他飛快地瞥了廖得水一眼，聲音更低：“不能說。我們達成了協議，這照片是…高價買來的。”他急忙補充，帶著急於撇清的倉惶：“我私人下的單！與公款絕無半點瓜葛！”
    廖得水忽然仰頭，抬手撩開額前散落的長發，發出一陣低沉的笑聲。
    那笑聲在空曠的辦公室裏回蕩，像碎冰摩擦著骨頭縫，激得龐彪後背汗毛倒豎，寒氣直透脊髓。“直說，你的價碼！”廖得水一下子止住笑，目光如淬了毒的鉤子，直刺龐彪。
    “林教導走了，他那間向陽的辦公室還一直空著…”龐彪的手下意識地搓揉著，指節泛白，“挺…挺浪費的。”
    暗示赤裸裸地懸浮在空氣中。
    “要我推薦，去掉那個代字是吧!”廖得水捏著照片的兩端，手腕一翻，“嘶啦”一聲脆響，照片被硬生生從中撕開。他動作果斷，卻唯獨留下了崔媛媛所在的那一半殘片，在指間撚動。“可…憑這點東西，就想搭上我的船？”
    他語氣輕蔑，“你買的隻是幾張紙片，我要的，卻是一條能替我撕咬，也甘願被撕咬的忠犬。”
    龐彪腮幫肌肉猛地繃緊，眼中狠厲之光一閃而逝，如同暗夜裏劃過的狼瞳：“黨委！我可以是一把見血封喉指哪打哪的尖刀！您看，我在交警這一畝三分地深耕多年，根須盤錯，哪個犄角旮旯都透亮的。隻要您肯給個機會，”他上前半步，聲音帶著孤注一擲的狂熱，“別說一個教導員的位置，就是閻王爺的生死簿，我也敢提筆給您改了它！”
    權力交易的本質，有時便是用靈魂做籌碼，換取一個充當魔鬼劊子手的機會。廖得水眸光一凝。辦公室陷入死一般的沉寂，隻有角落破裂魚缸裏殘存的水滴，一滴，一滴，緩慢而固執地敲打在浸濕的地毯上，發出微弱卻清晰的“嗒…嗒…”聲，如同生命流逝的倒計時。
    他忽然勾起嘴角，那笑容卻沒有絲毫暖意。
    他招手，示意龐彪附耳過來。幾句低沉私語，如同毒蛇吐信，鑽進龐彪耳中。
    “啊！玩這麽大？！”龐彪臉色瞬間褪盡血色，慘白如紙，隨即又如同醉酒般漲得通紅，呼吸急促，“這…這…是不是…太冒險了？”聲音抖得不成樣子。
    “投名狀嘛，要舍得下本錢！”廖得水不知何時摸出一個銀色打火機，在指間靈活翻轉。
    “哢嚓”一聲，幽藍的火苗倏然竄起，跳躍的光芒扭曲地映照著他陰鷙的側臉輪廓，“成了，教導員辦公室鑰匙歸你。不成…”他話語輕飄飄一頓，目光意味深長地掃過地板上那幾尾翻著白肚的金魚屍體，“不成，也不過是這池子裏多一條翻了肚皮的魚罷了。”
    龐彪豁然一驚，身形也不自覺地晃了晃。 窗外，香樟樹的巨大黑影在慘白的牆壁上瘋狂搖曳、伸展，宛如群魔亂舞。
    他的喉結劇烈滾動，像是要咽下什麽極其苦澀的東西。死寂漫長。終於，他頭顱沉重地向下一點，仿佛背負了千斤重擔：“黨委放心，這件事我幹了，包在我身上！”
    廖得水嘴角滿意地向上扯動。
    他拇指按下，“噌”，幽藍的火舌貪婪地舔舐上他手中殘留的半張照片：吞噬了崔媛媛那張精致而模糊的臉龐。“那我，可就，”他看著火焰中扭曲的麵容灰飛煙滅，眼底深處閃爍著磷火般的算計光芒，仿佛深淵睜開了眼睛，“靜候佳音了。”
    門外寒風嗚咽，最後一片枯槁的落葉死死貼在冰冷的玻璃上，像一隻從地獄邊緣伸出的、祈求或詛咒的幹枯手掌…