漕幫把頭聞言，眼睛一亮，立刻下令
    “弟兄們！放火箭！燒他娘的狗崽子！”漕丁們反應過來，紛紛點燃沾了火油的箭矢，向那些逼近的快艇射去！
    很快，有幾艘快艇被火箭射中，迅速燃燒起來，艇上的敵人驚慌失措，紛紛跳船逃生，攻勢頓時一滯。
    然而，敵人數量眾多，且悍不畏死。
    幾艘快艇不顧火勢，強行靠近漕船，更多的敵人開始登船，與暗衛和漕丁展開慘烈的白刃戰！
    甲板上頓時血流成河。一名凶悍的敵人突破防線，揮舞著分水刺直撲雲錦！
    雲錦懼水，一時恍神，在搖晃的船板上更是步履不穩，眼看就要被刺中！
    千鈞一發之際，沈硯猛地將她推開，手中銀針疾射而出，精準地打入那敵人眼窩！
    敵人慘叫著倒地。沈硯扶住雲錦，急道“阿錦，小心！”
    雲錦看著沈硯沉穩的目光和周圍拚死搏殺的護衛，一股狠勁湧上心頭。她拔出藏於袖中的“千機”算盤，看準一個剛爬上船舷的敵人，算珠疾射！
    那敵人悶哼一聲，跌落水中。她不斷尋找機會，利用“千機”的機關遠距離襲擾敵人，雖不能決定戰局，卻也分擔了不少壓力。
    她努力克服著對水的恐懼和對搖晃船體的不適，強迫自己冷靜應戰。
    她發現，敵人似乎對一艘吃水較深、看似裝著普通建材的貨船攻擊得尤為猛烈！
    那艘船…雲錦忽然想起，鐵捕頭安排時曾暗示，那船上藏著一批要緊急運往北境的…銅錠！是鑄造兵器的緊要物資！敵人是衝著這批銅來的！他們想劫走或毀掉這批戰略物資！
    “保護左側第三艘貨船！”雲錦立刻高聲提醒。
    暗衛和漕丁聞言，立刻向那艘貨船靠攏，拚死阻擊試圖靠近的敵人快艇。
    戰局陷入膠著，慘烈無比。不斷有人落水，河水被染紅。雲錦一方雖然拚死抵抗，但敵人數量占優，且水性極佳，久戰下去，恐怕凶多吉少。
    就在此時，上遊忽然傳來一陣沉悶的號角聲！
    隻見數艘大型官軍戰船破開迷霧，旌旗招展，疾馳而來！船頭站著一位披甲將領，正是鐵捕頭的那位漕運司舊友！
    “何方水匪，膽敢襲擊官家漕船！格殺勿論！”將領聲如洪鍾。官軍戰船弩炮齊發，巨大的箭矢瞬間將兩艘敵軍快艇射穿擊沉！
    偽裝水匪的殺手們見官軍大隊到來，心知事不可為，呼哨一聲，迅速駕著剩餘的快艇，如同水鬼般消失在茫茫蘆葦蕩和夜色之中。
    河麵上漸漸恢複平靜，隻留下燃燒的船隻殘骸、漂浮的屍體和濃重的血腥味。
    漕幫清點損失，傷亡慘重，貨物也有部分損毀，但最重要的銅錠貨船保住了。
    雲錦靠在船舷邊，臉色蒼白，渾身濕透，也不知是河水還是冷汗。她望著敵人消失的方向，心有餘悸。
    這次水道遇險，比陸路伏擊更加凶險，她幾乎葬身魚腹。
    沈硯遞過一碗安神湯，擔憂地看著她“沒事吧？”雲錦搖搖頭，接過湯碗的手還有些顫抖，但眼神卻愈發堅定——北境，她去定了。
    那位漕運司將領前來拜見雲錦，告知是鐵捕頭察覺水路或有風險，特意請他率軍在後暗中護衛，方才來得遲了，請她見諒。
    雲錦道謝後，狀似無意地問起那些水匪的來曆。將領沉吟道
    “看其身手和裝備，不像普通水匪，倒像是…訓練有素的私兵或死士。尤其是那個為首的獨眼龍，動作狠辣，頗似當年縱橫太湖一帶…後被招安的那個‘翻江蛟’……”
    翻江蛟？雲錦記下了這個名字。曹黨和北狄，為了殺她劫貨，真是無所不用其極，連招安的水寇都動用了。
    經此一役，漕運司加派了戰船護送，接下來的路程安穩了許多。
    數日後，船隊終於抵達漕運終點。接下來，他們將轉為陸路，進入真正意義上的北境地界。
    距離蕭辰失蹤的黑風峽，也越來越近。雲錦的心，也隨著距離的拉近，愈發揪緊。
    ……
    棄舟登岸，北地的蒼茫與肅殺之氣撲麵而來。風沙更大，天氣更寒，沿途所見村鎮大多殘破，百姓麵有菜色，可見戰亂帶來的創傷。
    雲錦一行人換了北地行商打扮，購置了駱駝馬匹，繼續向北行進。越是靠近邊境，氣氛越是緊張，盤查哨卡越多，流民潰兵也時有出現。
    這日，行至一處荒涼的山穀。兩側山石嶙峋，隻有一條狹窄的官道蜿蜒穿過。暗衛隊長提醒道“王妃，此地地勢險要，需多加小心。”
    話音未落，前方沙塵揚起，一隊約莫二三十人的騎兵竟攔住了去路！
    這些人衣衫襤褸，甚至有人帶著傷，但個個眼神銳利，帶著一股久經沙場的彪悍氣息，手中兵器雖舊，卻磨得雪亮。他們打著的旗號早已褪色破損，依稀可辨是…前朝邊軍的樣式！
    為首的是個獨臂老者，麵容滄桑，目光如電，催馬上前，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴
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    “停下！你們是什麽人？從哪來？往哪去？”
    暗衛隊長上前交涉“我等是江南來的商隊，前往朔州做些生意，望好漢行個方便。”
    “商隊？”那獨臂老者冷笑一聲，目光掃過雲錦等人，
    “看你們護衛精良，步伐沉穩，可不像普通商隊！如今北狄犯境，兵荒馬亂，哪來的商隊敢往朔州跑？怕是曹賊或者北狄的探子吧！給我拿下！”
    他一聲令下，那些騎兵立刻散開陣型，隱隱將商隊包圍，雖然人少，卻透出一股百戰老兵的殺伐之氣！
    暗衛們立刻拔刀戒備，雙方劍拔弩張，氣氛瞬間緊繃到極點！
    雲錦心中一動。前朝邊軍…獨臂老者…她忽然想起父親生前曾提及，他的一位舊部屬，驍勇善戰的參將秦鋒，便是在一次抵禦北狄的戰鬥中斷了一臂，後退役歸鄉…莫非？
    她示意暗衛稍安勿躁，自己催馬上前幾步，摘下麵紗，露出清麗卻帶著風霜的麵容，看向那獨臂老者，朗聲道“這位將軍，可是姓秦？原雲麾將軍麾下參將，秦鋒秦將軍？”
    那獨臂老者渾身猛地一震，難以置信地瞪大眼睛，死死盯著雲錦的臉！
    那雙眼睛…那眉宇間的神韻…像！太像了！“你…你是何人？怎知老夫名諱？還知道雲將軍？！”他聲音顫抖，帶著激動與驚疑。
    雲錦深吸一口氣，從懷中取出一枚半邊的虎形玉佩，高高舉起“秦將軍可還認得此物？”
    是當年雲麾將軍，雲錦父親與麾下心腹將領之間的信物，各持半邊，合則為完整虎符！
    秦鋒看到那玉佩，如遭雷擊！
    他顫抖著從自己貼身處掏出另外半邊玉佩！兩半玉佩嚴絲合縫！“小姐？！您是…雲錦小姐？！”
    秦鋒猛地滾鞍落馬，單膝跪地，這個鐵骨錚錚的斷臂老將，此刻竟老淚縱橫！
    “末將秦鋒！參見小姐！蒼天有眼！雲家…雲家還有後啊！”他身後的那些騎兵，也大多曾是雲麾將軍舊部，聞言無不震驚動容，紛紛下馬，跪倒一片！
    原來，雲家慘案發生後，這些忠於雲家的舊部大多被清洗、打散。
    秦鋒僥幸逃脫，帶著一批同樣遭遇的弟兄，流落至此，成了亦兵亦匪的“孤軍”，一邊躲避朝廷追捕，一邊伺機報仇。
    雲錦連忙扶起秦鋒諸位將士，亦是眼圈發紅
    “秦叔叔，各位叔伯請起！快請起！沒想到…還能見到你們…”故人重逢，恍如隔世。眾人皆是唏噓不已。
    然而，當秦鋒得知雲錦如今的“攝政王妃”身份，以及她此行是要去尋找“生死不明”的蕭辰時，臉色頓時變得複雜起來。
    “小姐！”秦鋒情緒激動，獨臂握緊了拳，
    “您怎可嫁給那蕭辰？！他雖是攝政王，但當年血詔案，他蕭家也脫不了幹係！先帝駕崩，他蕭家扶持幼主，把持朝政，與曹賊何異？！您怎能委身於仇人？！您這是…這是認賊作夫啊！”
    他身後的一些舊部也露出不解甚至憤慨的神情。他們苦苦堅持，就是為有朝一日為雲將軍報仇，如今小姐卻嫁給仇家一係的首腦，這讓他們如何接受？
    雲錦看著這些忠心耿耿卻信息閉塞的舊部，心中酸楚，知道誤會已深。
    她示意眾人稍安，將自己的經曆、如何僥幸逃生、如何以“錦娘子”身份立足、如何嫁入王府探查真相、以及目前查到的關於曹嶽通敵、血詔案疑點、甚至可能牽扯宮中大人物的線索，緩緩道來。
    她並未完全透露與蕭辰的情感糾葛，隻強調這是查案複仇的必要手段與策略。
    “…秦叔叔，諸位叔伯，”雲錦目光掃過眾人，語氣沉痛而堅定，
    “父親的仇，雲家上百條人命的冤屈，我一刻不敢或忘！但仇人不僅僅是曹嶽！背後還有更深的黑手！我們需要證據，需要力量！蕭辰…他或許並非我們的敵人，甚至可能…是扳倒真正仇人的關鍵力量。”
    她亮出身份，分析利弊，情真意切，終於漸漸打消舊部們的疑慮！
    秦鋒沉思良久，猛地一抱拳
    “末將愚鈍！錯怪小姐了！小姐深謀遠慮，忍辱負重，末將佩服！從今日起，末將和這幫老弟兄，但憑小姐差遣！刀山火海，絕無二話！”
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