往生齋後院重歸寂靜，仿佛楊柳巷的波折隻是一段微不足道的插曲。但某些變化，已如無聲的暗流，悄然發生。
    沈厭依舊終日與輪椅為伴，大部分時間沉默地望著庭院一角。隻是，他左手拿起那些未完成的紙紮碎片的時間，似乎多了一些。指尖摩挲著粗糙的紙麵，偶爾會無意識地做出幾個極其微小的、勾勒符文的動作。
    林玥和墨芸都敏銳地察覺到了這種細微的改變。墨芸更是幾乎把沈厭當成了最高優先級的研究對象，她新改進的、隻有指甲蓋大小的微型傳感器悄無聲息地布滿了輪椅周圍，試圖捕捉任何一絲異常的能量波動。
    然而，真正的變化，發生在無人得見的深處。
    那隻石化右臂內部，那吞噬了“言靈”反噬之力的灰色物質，並未徹底沉寂。它仿佛嚐到了某種“開胃小菜”，變得比以前更加“活躍”了一點點。這種活躍並非躁動，而是一種更隱晦的、對周圍環境更加敏感的感知。
    沈厭能清晰地“感覺”到——並非通過神經，而是某種更直接的、源於靈魂深處的連接——右臂內部那一片死寂的灰敗之中，似乎睜開了一隻虛無之眼。
    這隻“眼”對某些特定類型的能量，產生了極其微弱的“興趣”。
    比如，墨芸那些精密儀器運行時散發出的、極其細微的電磁波動掠過時，石化表層下會有幾乎無法探測的、針尖般的刺痛感。
    又比如，當阿七偶爾前來探望，身上那尚未完全恢複的、屬於佛門功法的純淨氣息靠近時，一種類似排斥與警惕的冰冷悸動會悄然蔓延。
    而當林玥身上那屬於管局的、帶有現代符文學和微弱能量場特征的製服從旁經過時，那感覺又變成了漠然的無視。
    它像是一個極度挑剔又饑腸轆轆的食客，在無聲地評估著周圍的一切，尋找著合口味的“食物”。
    最明顯的一次，是某日午後，一隻被地脈枯竭影響、變得躁動不安的遊魂無意間飄進了後院。那遊魂能量微弱，甚至不足以顯形，隻是帶來一陣陰冷的微風。
    然而，就在它掠過沈厭右臂的瞬間——
    那石化手臂上一道原本極其細微的、幾乎可以忽略不計的裂紋，毫無征兆地微微張開了一絲！就像沉睡的鱷魚睜開了眼皮！
    一道比發絲還要纖細萬倍的、幾乎透明的灰色絲線，從中倏地探出，快得超越了視覺捕捉的極限！
    它並非攻擊，更像是一種…舔舐。
    那絲線在那微弱遊魂的能量體上一掠而過。
    下一秒，遊魂如同被戳破的氣泡，瞬間消散得無影無蹤，連一點殘渣都未曾留下。而那絲灰色細線則迅速縮回裂縫之中，裂縫也隨之閉合，仿佛什麽都未曾發生。
    整個過程無聲無息，能量波動微弱到連近在咫尺的墨芸那些高精度傳感器都未能觸發警報。
    隻有沈厭自己“看”到了。
    他清晰地“感覺”到，那一絲微不足道的遊魂能量被吞噬後，右臂內部傳來一種極其細微的、轉瞬即逝的滿足感，以及一種更深的、對更多同類能量的渴求。
    這發現讓他心底升起一股寒意。
    這東西…它在自行篩選、吞噬它能接觸到的特定能量？而且偏好…陰性能量？魂魄碎片？
    這究竟是右臂異變後產生的本能，還是深淵核心殘留的意誌在作祟？
    他嚐試著，集中起全部的精神，試圖去“溝通”或“引導”右臂內那一點活躍的灰色。
    失敗。
    那感覺就像是試圖用意念指揮一塊石頭裏的金屬原子。回應他的隻有一片死寂的虛無和偶爾傳來的、源於本能的、冰冷的饑餓悸動。
    它似乎隻遵循最原始的吞噬與生存法則，完全不受他控製。
    就在沈厭沉浸在對自己這條愈發詭異的手臂的觀察與憂慮中時，一個意外的“包裹”，打破了往生齋表麵的平靜。
    那是一個黃昏。墨芸咋咋呼呼地舉著一個巴掌大小、沒有任何標識的黑色金屬盒跑了進來。
    “怪事！門口發現的！能量檢測沒有任何讀數，但掃描顯示內部有高密度信息存儲結構！誰送來的？怎麽繞過所有警報的？”她像個得到新玩具的孩子，又是好奇又是警惕。
    林玥接過盒子，入手冰涼。她仔細檢查，發現在盒子底部，刻著一個極其細微的、仿佛隨手劃下的符號——一個簡筆畫般的、拍在肩膀上的手印。
    鬼拍肩！
    林玥的心猛地一緊。他果然一直盯著這裏！
    她看了一眼沈厭，後者也正靜靜地看著那個盒子，眼神深邃。
    深吸一口氣，林玥小心翼翼地打開了盒蓋。
    沒有機關，沒有爆炸。
    盒子裏隻有一枚薄薄的、半透明的、類似水晶材質的黑色存儲芯片。芯片旁邊，還有一小撮…仿佛來自極深地底的、散發著微弱腐朽氣息的暗紅色土壤。
    就在盒蓋打開的瞬間——
    嗡！
    沈厭那隻一直沉寂的右臂，猛地震顫了一下！
    並非劇烈的抖動，而是一種來自內部深處的、沉悶的共鳴！覆蓋其上的銀色符文袖套瞬間亮起刺眼的光芒，無數符文瘋狂流轉，顯然感應到了巨大的能量衝擊！
    但衝擊並非來自外部，而是源於內部！
    右臂內部那活躍的灰色物質，仿佛被那撮暗紅色土壤徹底激活了！一種前所未有的、近乎貪婪的渴望，如同潮水般通過那無形的連接衝擊著沈厭的意識！
    它想要那撮土！
    那是一種源自本能的、近乎瘋狂的吸引力！
    沈厭的左手猛地攥緊了輪椅扶手，指節因為用力而發白，額頭上瞬間滲出冷汗。他在用盡全力壓製右臂那突如其來的、幾乎要失控的躁動！
    林玥和墨芸都被這突如其來的變故驚呆了。
    “怎麽回事？！”林玥瞬間合上盒蓋，警惕地後退一步。
    盒蓋關閉後，右臂的震顫和那股瘋狂的渴望才如同潮水般緩緩退去，但並未完全消失，隻是變成了一種低沉而持續的嗡鳴，仿佛饑餓的野獸記住了獵物的氣味。
    沈厭靠在輪椅上，大口地喘息著，臉色比之前更加蒼白。
    過了好一會兒，他才艱難地抬起左手，指向那個盒子，聲音嘶啞：
    “…芯片…讀…”
    他的目光，卻不由自主地再次掃過盒底那撮不起眼的暗紅色土壤。
    鬼拍肩送來的，不僅僅是情報。
    還有一份…投石問路的“餌料”。
    一份明顯針對他，或者說，針對他右臂那詭異“食欲”的、來自深淵的“饋贈”。
    而這饋贈的背後，顯然標著更高的價碼。