隔離觀察室內的日子，失去了晝夜更替的概念，隻有儀器規律的滴答聲和能量力場低沉的嗡鳴，標記著時間的流逝。沈厭大部分時間都閉目躺在金屬床上，像一尊失去生氣的雕塑，唯有偶爾因左臂神經抽痛而微微蹙起的眉頭，證明他仍清醒地承受著痛苦。
    他並未放棄那危險的嚐試。在絕對的靜默與偽裝下，他將殘存的精神力化作最纖細的觸須，一遍又一遍，小心翼翼地探向那被“鎮靈枷”死死鎖住的右臂深處，去感知、去辨析那根連接著他與地底“墟”的、冰冷而詭異的“線”。
    這個過程極其艱難且充滿風險。每一次精神力的靠近，都會引動右臂內混沌力量的躁動，那被壓抑的毀滅欲望如同被驚擾的毒蛇，試圖沿著精神連接反噬他的意識。他必須如同在刀尖上跳舞，在感知的瞬間便迅速撤回，避免被那混沌同化。
    幾天下來，收獲微乎其微。他隻能模糊地感覺到那根“線”的存在，感受到它另一端傳來的、如同深淵般的吸力與饑餓感，卻無法真正觸及或影響它分毫。精神的消耗卻極為巨大，讓他本就萎靡的狀態雪上加霜。
    這天，隔離室的合金門再次無聲滑開。
    進來的不是例行檢查的醫療人員，也不是冷麵如冰的顧清影，而是林玥。
    她依舊穿著那身筆挺的深藍色製服，但眉宇間比幾天前更多了一絲難以化開的沉鬱。她手裏沒有拿文件，隻是獨自一人走進來，停在金屬床邊，目光平靜地落在沈厭身上。
    “感覺怎麽樣？”她開口，語氣比起上次的警告，少了幾分公事公辦的冰冷，多了些許難以言喻的複雜。
    沈厭緩緩睜開眼，看向她，沒有說話。他的眼神依舊沉寂，但那份空洞之下，似乎多了一絲極淡的、難以察覺的疲憊與……專注。
    林玥似乎並不期待他的回答，自顧自地說了下去：“你的左臂，生物組織再生治療初步見效，壞死組織正在緩慢清除，但神經修複是個漫長的過程，而且……很可能無法完全恢複如初。”她頓了頓，目光掃過那被厚重“鎮靈枷”包裹的右臂，“至於這個，總局技術部門分析了所有數據，結論是……現有技術無法修複破損的封印。‘鎮靈枷’隻是權宜之計，其能量消耗巨大，且無法長期維持最高功率運行。”
    她的話，等於宣判了沈厭目前狀態的“無解”。左臂可能留下永久性損傷，右臂的隱患更是懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
    沈厭臉上依舊沒什麽表情，隻是靜靜聽著。
    “外麵情況不太好。”林玥話鋒一轉，語氣凝重起來，“城西廢棄郵局的事件雖然被壓下，但‘存在剝離’這種詭異手段的出現，引起了高層警惕。更重要的是……鏡湖那邊。”
    沈厭的目光微動。
    “鏡湖區域的空間結構在你們離開後徹底崩潰，形成了一個不穩定的空間褶皺，雖然被緊急封鎖，但殘留的空間波動和能量輻射依舊引來了不少‘蒼蠅’。”林玥的用詞帶著一絲厭惡，“除了已知的‘理事會’活動跡象，我們還監測到另外幾股不明勢力的窺探痕跡。黑市上關於‘幽鑒’和深淵殘留物的交易價格，在過去一周內翻了五倍不止。”
    她看著沈厭，眼神銳利：“所有人都聞著味來了，沈厭。你現在就像黑夜裏的燈塔，吸引著各方勢力的目光。管理局能提供的庇護是有限的，尤其是在你……狀態如此不穩定的情況下。”
    沈厭終於開口，聲音因久未說話而更加沙啞：“所以？”
    “所以，我們需要談談一個新的……合作方式。”林玥向前微微傾身，壓低了聲音，“一個或許能讓你擺脫目前這種純粹‘被監管’處境，也能讓管理局更好地應對眼前複雜局麵的方式。”
    沈厭沉默地看著她，等待下文。
    “顧教授的風險評估報告，我頂住壓力壓了下來。沒有上報建議將你‘永久收容’。”林玥坦言，“不是因為感情用事，而是我認為，在當前形勢下，將你這樣一個……了解內情、並且與核心秘密深度綁定的‘特殊存在’簡單粗暴地關起來，並非最優解，甚至可能適得其反。”
    她深吸一口氣，說出了自己的提案：“我向總局申請了一個臨時性的‘有限合作研究’項目。名義上，是研究如何穩定你的狀態，以及安全利用‘幽鑒’碎片可能帶來的技術收益。實際上……”
    她頓了頓，目光灼灼：“我需要你提供你所知道的，關於‘理事會’、關於‘幽鑒’、關於地底‘墟’的一切信息。作為交換，管理局會在‘研究’的框架內，為你提供一定程度的保護，共享部分非核心情報，並且……在確保安全的前提下，允許你在受監控環境下，進行有限度的、旨在‘控製’而非‘引爆’你右臂力量的研究。”
    這個提案，無疑是在管理局僵硬的規章鐵板上，撬開了一道細微的縫隙。它承認了沈厭的獨特價值和不可替代性，也給予了他一絲極其有限的自主空間。但代價是，他需要交出自己所掌握的秘密，並徹底置於管理局的“研究”和“監控”之下。
    “這不是命令，是提議。”林玥強調，“你可以拒絕。但拒絕的後果，我想你很清楚。要麽，在‘鎮靈枷’能量耗盡、封印徹底崩潰時被強製收容或清除；要麽，在某個夜晚，被‘理事會’或者其他什麽勢力，悄無聲息地從這裏帶走，成為他們的‘收藏品’。”
    她將選擇權，擺在了沈厭麵前。一個是在嚴密監控下帶著鐐銬跳舞，換取一線生機和有限的合作；另一個，則是通往已知的、更糟糕結局的單行道。
    隔離室內陷入了沉寂，隻有儀器不知疲倦地響著。
    沈厭垂著眼眸，讓人看不清他眼中的情緒。他摩挲著右手僅能活動的指尖，感受著左臂隱隱的抽痛和右臂那無時無刻不在的冰冷沉重。
    林玥的提案，確實是他目前能看到的、唯一一條可能破局的路。雖然充滿束縛與監視，但至少，他獲得了“研究”自身問題的合法性，以及獲取管理局情報支持的渠道。
    信息……他現在最缺乏的，就是關於對手、關於自身、關於這個世界更深層規則的信息。
    而力量……他需要找到控製右臂那混沌力量的方法，至少，要能影響它與“墟”的連接，不能永遠被動地成為“鑰匙”和“坐標”。
    他緩緩抬起頭，看向林玥，那雙沉寂的眸子裏，沒有任何被施舍的感激，也沒有屈辱的憤怒，隻有一片冷靜到極致的權衡。
    “情報共享的範圍和級別？”他問，聲音平穩。
    “由我審核決定。核心機密除外。”林玥回答得很快。
    “研究權限？包括接觸碎片？”沈厭再問。
    “在顧清影團隊全程監控下，可以進行非破壞性、低風險的研究。碎片主體仍由總局保管，但你可以申請調用部分能量樣本或數據。”林玥設定著邊界。
    “我需要一個相對安靜、不受頻繁打擾的環境。”沈厭提出條件。
    “可以安排到‘平衡辦’下屬的乙級安全屋，配備基礎研究設施，安保由我直屬小隊負責。”林玥應允。
    沈厭沉默了片刻，似乎在消化這些條件。最終，他輕輕點了點頭。
    “我接受。”
    沒有激昂的誓言，沒有討價還價的糾纏，隻有三個字，平靜地敲定了這份建立在危機與利益之上的、脆弱的新盟約。
    林玥似乎也鬆了口氣，緊繃的肩膀微微放鬆。“很好。具體細節，我會讓顧教授和你對接。等你左臂情況稍穩定，就轉移。”
    她深深地看了沈厭一眼，語氣帶著一絲若有若無的警告，也帶著一絲難以言喻的期望：“沈厭，記住，這是你爭取來的機會。別再……玩火了。”
    說完，她轉身，離開了隔離室。
    合金門再次閉合。
    沈厭重新躺回床上，閉上了眼睛。
    腦海中，卻已開始飛速盤算。
    有限合作……情報共享……受控研究……
    這的確是一條狹窄而危險的路，但至少，他不再是完全被動的那顆棋子了。
    他需要利用管理局的資源，盡快弄清楚“理事會”那個“收藏家”的詳細情報，弄清楚“幽鑒”碎片的更多秘密，最重要的是……找到控製右臂力量，乃至影響與“墟”連接的方法。
    鬼拍肩的警告，林玥的提案，如同兩麵鏡子，映照出他此刻身處漩渦中心的險境與那唯一一絲微光。
    他握緊了尚能活動的右手。
    接下來的每一步，都必須如履薄冰，卻又不能……停滯不前。
    新的博弈，已經開始。而這一次，他手中，總算多了幾張可以打出去的、微不足道的牌。