“這鬼哭峽，”
    “應怎麽走？”
    蘇岩目光掠過眾人，最終落位那位年紀最長的駝夫身上。
    這老者方才在混亂中試圖護住同伴，眼神相對沉穩。
    老者喉結滾動了一下，強自鎮定道：“回……回少俠的話。鬼哭峽在西北方向，約莫一百二十裏。沿著沙脊線走，看到一片形如骷髏頭的風蝕岩群，穿過去便是入口。說是捷徑，其實也更險。”
    他猶豫了一下，壓低聲音。
    “邪乎得很，當初我大梁與西域諸國連年混戰，鬼哭峽便是其中一處古戰場，常年有怪風哭嚎，流沙陷阱也多，還聽說有異獸出沒。尋常商隊寧可繞遠走大路官道，也不願進那鬼地方。”
    “近期，”蘇岩追問，目光銳利，“官途大路上，可有異常？比如不同尋常的搜尋？”
    他意有所指。
    老者皺眉思索，片刻後猛地想起什麽：“還真有。就在三天前，我等行路時看到一隻大鳥，怪得很。灰鐵色的羽毛，翅膀展開比尋常鷂鷹大好幾圈。它在咱們頭頂那片盤旋了小半炷香，像是在找什麽東西。”
    他下意識地抬頭看了看破敗的棚頂。
    “當時隻覺得邪門，現在想想……”
    灰鐵色的鷂鷹。
    高空搜尋。
    蘇岩心頭微沉。
    他猜測，大概是衛家的人。
    這絕非巧合，定是某種追蹤秘法或靈禽。
    自家小姐既死，其家族背後定不會輕易揭過。
    “多謝。”
    蘇岩點點頭，不再多問。
    他轉身，將疤臉大漢腰間一個鼓鼓囊囊的皮囊扯下，掂量了一下，隨手丟給李虎。
    “處理掉痕跡。”
    李虎手忙腳亂地接住皮囊，入手一沉，打開一看，裏麵竟有幾十兩散碎銀子、幾塊成色不錯的瑪瑙和一些雜七雜八的物件。
    他臉上頓時露出狂喜，剛想說什麽，接觸到蘇岩冰冷的目光，立刻噤聲，麻利地開始搜刮其他沙匪身上值錢的小玩意。
    蘇岩試圖將今日戰死的沙匪魂魄納入攝魂珠，雖有效，卻如上次那般，與“原住民”產生些許排斥。
    搜刮結束後，他對商隊眾人道：“此地不宜久留，諸位還是速速離去。”
    商隊眾人顧不上再休息，手忙腳亂地收拾殘局，驅趕著受驚的駱駝，倉惶地離開這血腥的茶棚，向著相對安全的官道方向逃去。
    很快，茶棚隻剩下蘇岩三人。
    “走鬼哭峽。”
    蘇岩翻身上馬，語氣不容置疑。
    這是唯一能避開可能的大路盤查和高空監視的選擇。
    “阿岩，等等我們。”
    李虎趕緊擦了擦嘴，強忍著惡心爬上馬背。
    風更大了，吹拂著茶棚破敗的氈布，發出嗚咽的聲響，像是在為這滿地的亡魂送葬。
    “走。”
    他雙腿一夾馬腹，黃驃馬再次揚起四蹄，衝入漫天風沙之中。
    李虎和柳殊謠緊隨其後，三騎絕塵。
    連續奔行了近兩個時辰，人馬都已疲憊不堪。
    蘇岩勒住韁繩，在一處背風的沙丘後停下，讓馬匹飲水吃草料。
    李虎幾乎是滾下馬鞍，扶著馬腿幹嘔了半天，才喘著粗氣癱坐在沙地上：“我的親娘嘞，這馬背比婆娘的拳頭還硌人。水……謠妹兒，快給我口水……”
    柳殊謠默默解下水囊遞給他，自己則蹲下身，小心地檢查著馬匹的蹄子和口鼻。
    蘇岩靠在一塊風蝕岩後，閉目調息。
    懷中的攝魂珠卻傳來一陣陣異常的悸動，仿佛感應到了什麽，珠體微微發燙。
    珠內原本就存在的十二萬亡魂的躁動，讓蘇岩的丹田氣海隱隱作痛。
    至於衛家那女子留下的純陽之力，在與殘魂陰煞互相傾軋。
    他悶哼一聲，額角滲出細密的冷汗。
    強行壓製下翻騰的氣血，臉色略顯蒼白。
    柳殊謠一直留意著蘇岩，看到他痛苦的神情，眼中閃過一絲擔憂。
    她默默從藥包中取出幾片灰綠色的幹草葉，走到蘇岩身邊遞過去：“蘇岩哥，這是‘寧心草’，嚼碎了含在舌下，能稍微舒緩些。”
    蘇岩睜開眼，看了她一眼，沒有拒絕，接過草葉塞進口中。
    一股清涼微苦的氣息彌漫開來，確實讓翻騰的識海稍微平靜了一瞬。
    就在此時，李虎正罵罵咧咧地解開褲帶，準備去沙丘後麵放水。
    他剛繞過去，一陣密集而詭異的摩擦聲從李虎落腳處旁邊的沙地傳來。
    柳殊謠臉色一變：“小心，是沙蠍巢！”
    話音未落，十幾隻拳頭大小的毒蠍猛地從沙地下鑽出，亮著幽藍的尾鉤，撲向處在“人生最脆弱”時刻的李虎。
    “娘嘞！”
    李虎嚇得褲子都沒提利索，因腿軟絆倒在地。
    驟然，紅光躍起，劈啪炸響，燃爆一地。
    謠妹及時以護身的一次性法器將毒蠍群轟成一地血肉碎塊。
    李虎死死咬住嘴唇，才沒讓哭聲溢出。
    這一刻，他才真正明白，沙窩村外，是吃人的地獄。
    蘇岩冷冷地盯著他：“日後無論在哪，都須警惕。”
    李虎羞愧低下頭，再不敢抱怨一句。
    這一次，他是真的怕了。
    在這凶險的世界裏，他也脆弱得如同螻蟻。
    生死更是尋常之事。
    繼續行進。
    骷髏頭狀的風蝕岩群在風沙中若隱若現。
    穿過這片嶙峋怪石，被兩座黑色山崖夾峙的幽深峽穀展現在眼前。
    風聲中，似有無數冤魂在哭嚎。
    殺了我……
    好痛……
    聲音直接鑽入腦海——鬼哭峽，名不虛傳。
    峽穀內光線昏暗，怪石猙獰，沙地上散落著鏽蝕的兵刃和破碎的甲片。
    往昔慘烈景象自然浮現。
    “嗚……嗚嗚……”
    受環境幹擾，李虎的臉色越來越白，身體不由自主地發抖。
    他眼前開始出現幻覺，眼神渙散，身體一晃，差點從馬背上栽下去。
    “李虎！醒醒！”
    蘇岩一聲低喝。
    李虎一個激靈，猛地回神，心有餘悸地抓緊了韁繩。
    旁邊的柳殊謠同樣不好受。
    蘇岩承受的壓力則最大。
    攝魂珠在他懷中劇烈震顫。
    峽穀中濃鬱的殘魂怨念瘋狂地衝擊著珠子，試圖融入，又被珠內原本的十萬亡魂和衛家女子殘留的力量排斥撕扯。
    三種不同的陰煞力量在他體內激烈衝突，隻得強行運轉功法鎮壓這體內的風暴。