李虎扒著欄杆，柳殊謠也被眼前的景象震撼，她從未見過如此規模宏大又精致秀美的城市，低聲道：“小橋流水人家，書上說的，原來是真的。”
    楚清漪在一旁，唇角含笑，指著遠處介紹：“那是拙政園，蘇州四大名園之一，以水景見長。那邊是獅子林，以奇石著稱。遠處煙波處，便是太湖了。蘇州自古便是魚米之鄉，絲茶之府，運河貫通南北，商賈雲集，故而富庶。”
    她聲音清柔，娓娓道來，如數家珍。
    下了塔，他們又漫步於觀前街。
    這裏是蘇州最繁華的商業區，店鋪林立，人流如織。
    綢緞莊裏流光溢彩的蘇繡，茶樓裏飄散的碧螺春香，點心鋪裏琳琅滿目的糕團，應接不暇。
    李虎看得眼花繚亂，尤其對那些穿著水綠、鵝黃襦裙，身姿窈窕的江南女子挪不開眼，被柳殊謠暗中掐了好幾下才收斂些。
    他買了幾個肉餡飽滿的蟹殼黃，吃得滿嘴流油，直呼過癮。
    柳殊謠則在一家老字號藥鋪前駐足良久，仔細詢問了幾味江南特有的藥材。
    蘇岩看似在欣賞街景，靈識卻時刻關注著周圍。
    他能感覺到，在熙攘的人群中，有幾道目光似有若無地落在他們身上。
    這蘇州城，果然處處是眼線。
    午後，楚清漪帶他們乘上一艘小巧的烏篷船，穿行於蘇州密如蛛網的水巷之中。
    船槳劃開碧水，石橋如虹，連接著兩岸人家。
    有婦人臨河浣衣，有孩童在埠頭嬉戲，有老者在窗邊品茶。
    生活氣息撲麵而來，與西北的粗獷豪邁截然不同。
    是一種細膩溫婉的煙火氣。
    “君到姑蘇見，人家盡枕河。古宮閑地少，水巷小橋多。”
    楚清漪輕聲吟誦，隨即解釋道，“這便是蘇州的魂，水是血脈，橋是筋骨。千百年來，便是如此。”
    李虎聽得半懂不懂，隻覺得這調調好聽。
    蘇岩則默然感受著水巷的寧靜，懷中攝魂珠內，那兩萬江南亡魂似乎也沉浸在這熟悉的故鄉水韻中，傳遞出一種深沉的眷戀與哀傷。
    船行至一處較為開闊的水麵，前方出現一座氣派非凡的碼頭，碼頭上停泊著數艘巨大的貨船，碼著“漕”字旗號，眾多苦力正在裝卸貨物，一派繁忙景象。
    楚清漪目光微凝，輕聲道：“那是漕幫在蘇州最大的碼頭之一。運河乃朝廷命脈，漕幫掌控運河漕運，勢力遍布沿岸，在蘇州更是根深蒂固，幫眾數萬，高手如雲。其幫主翻江龍蔣天雄，乃是六境地海境的強者，一手分水破浪訣威震江南。蘇州府衙有時也要仰其鼻息。”
    她語氣平淡，卻點出了漕幫的龐大與強勢。
    六境高手，先前在登龍台時，幾人已經領略過了。
    接著，船又拐過幾條水巷，停在一座臨河的巨大宅邸前。
    宅邸粉牆高聳，門庭開闊，門口蹲著兩尊威武的石獅子，門楣上掛著“林府”的金字匾額。
    雖不及楚園雅致，卻透著一種富可敵國的豪奢之氣。
    “這便是蘇州首富林家的府邸。”
    楚清漪道，“林家世代經商，掌控著江南近三成的絲綢、茶葉貿易，與海外番邦亦有往來，富甲一方。當代家主林震南，長袖善舞，與朝中、江湖各方勢力關係匪淺。林家雖不似漕幫般武力強橫，但其財力與人脈，足以撬動整個江南的格局。”
    蘇岩默默記下。
    文有楚家，商有林家，武有漕幫，這蘇州城的三巨頭格局已然清晰。
    船繼續前行，楚清漪的聲音壓低了幾分：“除了這幾家明麵上的勢力，蘇州城的水下，還潛藏著一條真正的毒蛇——聽雨樓。”
    “聽雨樓？”蘇岩目光一凝。
    “嗯。”楚清漪點頭，“這是一個極其神秘的情報組織，據說其耳目遍布江南乃至中原，上至達官顯貴的秘聞，下至市井巷陌的流言，無所不知，無所不曉。他們販賣情報，也接受委托，行事詭秘，手段狠辣。蘇州城許多看似偶然的事件，背後往往都有聽雨樓的影子。甚至有人猜測，漕幫失竊的黑水玄晶，以及你們在碼頭遭遇的構陷，都可能與之有關。因為隻有他們，才有能力在短時間內編織出如此‘完美’的證據鏈。”
    她的話，倒是為蘇岩心中的謎團提供了一條可能的線索。
    傍晚，回到楚園。
    楚清漪在園中的荷風四麵亭設下精致晚宴款待三人。
    菜肴皆是地道的蘇幫菜：鬆鼠鱖魚、碧螺蝦仁、櫻桃肉、蓴菜銀魚羹。
    配上一壺溫熱的紹興花雕，令人食指大動。
    席間，楚清漪談吐優雅，學識淵博，從詩詞歌賦談到江南風物，從曆史典故聊到天下大勢。
    蘇岩話不多，但每每發言，皆能切中要害，見解獨到。
    談及武道，他雖未明說自身傳承，但對各派武學特點、優劣的分析，讓楚清漪眼中異彩連連。
    她甚至取出一張棋盤，與蘇岩對弈一局。
    蘇岩棋風沉穩厚重，步步為營。楚清漪則靈動飄逸，善於設伏。兩人棋逢對手，殺得難解難分，最終以和棋告終。
    “蘇公子不僅修為精湛，棋藝也如此了得，清漪佩服。”
    楚清漪由衷讚道，看向蘇岩的目光中，欣賞之意更濃。
    蘇岩亦拱手：“楚小姐才情高絕，蘇某僥幸而已。”
    夜深人靜，閑適齋內。
    蘇岩盤膝榻上，心神沉入丹田，再次嚐試溝通攝魂珠。
    隻一接觸，一股遠比之前清晰、強烈的悲愴與思念之情便洶湧而來。
    “回家，看阿秀……看孩子。”
    “琴院，梧桐樹……信物。”
    破碎的意念匯聚成一個核心的執念：
    找到“聽雨琴院”，找到琴師“阿秀”的後人，將一件信物交還，並確保其後人平安富足。
    作為回報，那後人手中持有的另一件信物，可助蘇岩引動並吸納江南水澤之地的特殊氣運，滋養己身，甚至可能對攝魂珠的掌控有奇效。
    蘇岩從這股執念中，漸漸拚湊出一個模糊的故事。