掌心的灼熱感如同一枚燒紅的烙鐵，將沈默的思緒從紛亂的地圖數據中猛地拽回現實。
    他攤開手掌，那枚由鏽斑構成的空心印記，此刻正透出一種詭異的暗紅色微光，仿佛呼應著地下深處某個未知存在的蘇醒。
    這灼痛感並非來自高溫，而是一種更深層次的共振，穿透皮肉，直抵骨髓，讓他清晰地感受到整座城市的金屬骨架正在以一種統一的、沉悶的頻率發出**。
    城市地質圖上，那條由無數異常鏽蝕點連接而成的螺旋脈絡，像一道猙獰的疤痕，盤踞在城市的地下版圖上。
    所有線索，無論是陳工在斷橋上的驚人發現，檔案館裏塵封的“九門”秘辛，還是蘇晚螢在昏迷中用百年方言吐露的囈語，此刻都匯聚於這螺旋的終點——那個在所有官方記錄中都不存在的“B9區”，那個被老鐵稱為“鎮脈井”的禁忌之地。
    “第八門……未閉……鑰匙沉在井底。”
    蘇晚螢的聲音仿佛還在耳邊回響，那陌生的語調，帶著一種古老的悲涼與急迫。
    沈默猛地抬頭，望向窗外。
    夜色下的城市燈火輝煌，但在他眼中，那些縱橫交錯的街道與高樓大廈，不過是覆蓋在一具龐大、古老且正在被鏽蝕喚醒的鋼鐵巨物之上的脆弱皮膚。
    巨物的心跳，正通過供水管網與蘇晚螢的心跳同步，每一次搏動，都在抽取著她的生命力。
    他不能再等了。
    沈默抓起外套，衝出檔案館。
    地下庫的陰冷空氣似乎還黏在他身上，與老鐵那張布滿褶皺的臉和他沙啞的警告交織在一起。
    “守門人沒死，它睡在鐵裏。誰聽見它的聲音，誰就成了下任守門人。”
    蘇晚螢聽見了，所以她成了祭品。
    而自己，因為追查這一切，手心也烙上了這不祥的印記。
    鐵，真的會“記住”嗎？
    記住每一個觸碰過它的人，記住每一段被鍛打、被熔鑄、被遺忘的歲月？
    展廳灰燼中那些被“鍛打”過的記憶晶體，難道就是證據？
    他發動汽車，引擎的轟鳴聲在寂靜的午夜顯得格外刺耳。
    他沒有駛向醫院，也沒有衝動地開往地圖上那個致命的B9區。
    理智告訴他，在不清楚敵人究竟是什麽之前，任何行動都無異於自殺。
    老鐵給了他方向，卻也留下了一個更大的謎團——那沉睡在鐵裏的“守門人”，究竟是一種生物，一種能量，還是一種……超越理解的意誌？
    口袋裏，從西區調壓井取樣的鏽屑樣本硌著他的大腿。
    那是一小撮看似平平無奇的紅褐色粉末，卻可能蘊含著百年舊鐵的“記憶”與“意誌”。
    陳工說過，“舊鐵”在主動腐蝕新鐵，像在蔓延領土。
    這是一種侵略，一種有目的的擴張。
    他需要一個答案，一個能夠用科學解釋的答案。
    手機屏幕再次亮起，是醫院重症監護室發來的實時數據流。
    蘇晚螢的心率曲線依舊維持著那詭異的三秒一跳的低頻，平穩得令人心悸。
    而在心率曲線下方，一行新增的腦電波監測數據顯示，她的腦部某個特定區域，正呈現出一種與管網脈衝完全同頻的高強度活動。
    她不是在昏迷，而是在與某種東西進行著深度的鏈接。
    她的意識，或許正被拖入那片由鐵鏽與黑暗構築的深淵，在那座未閉的“第八門”後徘徊。
    沈默的呼吸一滯，腳下猛地踩緊了油門。
    他想起了老鐵臨走前，用那隻滿是鐵屑和老繭的手指，點向他口袋裏的樣本袋，眼神渾濁而凝重地說了一句話。
    “鐵會生病，也會傳染。你想救她，先得知道這‘病’的根子是什麽。把它磨碎了看，比什麽圖紙都清楚。”
    磨碎了看。
    一個瘋狂而大膽的念頭在他腦中成型。
    他需要工具，需要最精密的儀器，需要一個能將物質的偽裝層層剝離，直視其最微觀核心的地方。
    他緊緊攥著方向盤，骨節因為用力而發白。
    車子在空曠的街道上劃過一道弧線，朝著城市另一端的法醫中心疾馳而去。
    他不知道那片鏽屑在顯微鏡下會呈現出怎樣的景象，也不知道用強酸溶解它們會釋放出什麽。
    但他清楚，這是他目前唯一的突破口，是靠近那扇“第八門”背後真相的唯一一把鑰匙。
    車窗外的霓虹飛速倒退，在他眼中拉長成一道道模糊的光帶，掌心的印記愈發灼熱，仿佛在催促，也在警告。