一隻畜生而已？
    喬嘉茵心裏窩著火不敢發出來。
    在她看來，景綻現在才是個畜生！
    她咬牙切齒，努力擠出笑來：
    “它雖是畜生，可也是通人性的一條命，僅僅因為嚇到小女子就要處置了它，我回去夜裏會做噩夢的。”
    景綻漆黑的眸子盯著她，似要透過這副皮囊窺見她的靈魂。
    “本公也不止是為了喬樓主。”
    他收回目光看了眼小黑：
    “這條狗的主人並是不本公，而是本公一個刻薄的嫂嫂。
    她在五年前就死了，卻給本公留下一堆麻煩的人和事，本公早就想找個理由通通處置了她們。
    若是本公早死的嫂嫂能回來求本公，說不定，本公還會饒她們一條性命。”
    喬嘉茵被他看得有些心慌，尤其是他對自己說的這番話。
    什麽叫“一堆麻煩的人和事”？
    是在指綾羅和春嬸兒嗎？
    可她感覺她們在國公府過得還可以啊？
    不對。
    景綻身為毅國公，先前她聽別人提起他，都是“性情陰刻、心狠手辣”等這樣的評價。
    而她身為一個陌生人，對方跟她不過第二次見麵。
    怎麽可能跟她提起自己的私事？
    他在試探自己？
    今日叫她上門取硯台，卻又說沒有。
    中途安排春嬸兒來奉茶，如今好好拴著的狗又這麽巧跑到她麵前來？
    不是試探是什麽？
    特意提起他嫂嫂，就說明當真懷疑她的身份。
    今日這趟國公府之行，很可能就是為了探究她。
    不得不說這個人太敏銳了。
    僅憑她的姓氏就能一點點探究至此，差點上了對方的當。
    覺得麻煩還能把小黑養得這麽好這麽壯實，養了五年？
    思及此，她清淺一笑：
    “國公大人又開玩笑了，人既然死了，又怎麽可能複生呢？”
    男人看向她的眼神裏滿是審視。
    “不能嗎？那太可惜了。”
    景綻朝綾羅揮手，“牽下去宰了。”
    綾羅朝喬嘉茵看了眼，見她不再求情，隻能牽著小黑離開。
    她就不信，景綻會因為一個陌生人被嚇到，就宰了自己養了七年的狗？
    望著綾羅和小黑的背影，她還是忍不住對景綻道：
    “國公大人若真的宰了自家嫂嫂的愛犬，她們九泉下得以團聚，說不定令嫂高興得今晚就來感謝大人呢！”
    她話裏不覺帶上警告意味，幾乎是咬著牙說出來。
    對方卻是閑適一笑：“若她真的會來謝本公，本公來日定多給她燒些紙錢。”
    “那是您自己的事了，小女子告辭！”
    喬嘉茵氣結，福了禮轉身離開。
    這裏已是前院，不用領路也能自己走出去。
    景綻望著她離開的背影，眼眸晦暗下去。
    對她的試探，還要繼續下去。
    夜裏。
    他在漆黑的房間裏席地而坐。
    手裏握著一根用金子修補好的玉簪。
    那是嫂嫂的玉簪。
    玉簪深深紮進掌心，猩紅的血珠順著紋路蜿蜒而下，他卻渾然不覺。
    他眼眸濕紅空洞，在昏暗中沒有焦距。
    綾羅推門進來，見房間暗著，正打算點燈卻被阻止：
    “別點燈！”
    她止了動作，站在原地小心翼翼：“主子……”
    “去吧。”男人開口，聲音陰沉，“點到為止，不可傷人。”
    綾羅頷首：“主子放心，屬下自有分寸。”
    五年來，景綻給她找了好幾個練武師父，她有天賦，也有毅力。
    五年的時間功夫突飛猛進，如今已是京都少有的高手之一。
    無憂樓。
    喬嘉茵看完最後一頁賬本，伸著懶腰仰頭揉了揉後脖頸。
    正打算去沐浴睡覺，卻忽然察覺窗外有人影躍過。
    “誰？！”
    她警覺起來，急忙拿了長鞭追出去。
    無憂樓有眾多侍者小廝，還有防止鬧事的打手。
    現下有人能直接潛入她所在的頂樓，可見身手高絕。
    然而她也不是吃素的。
    半年來不但勤奮學習生意場上的事，每日也都在堅持訓練。
    為了精進鞭法，她專門請了師父又學習一段時間。
    她追著那個黑影來至無憂樓後院，長鞭一甩就要纏住那人。
    不料對方身手敏捷，不但輕易躲過她的攻襲，甚至一個空翻旋身朝她回擊過來。
    她躲閃格擋與對方近身纏鬥起來。
    從體型和力量上來判斷，對方是個女子。
    她一時沒想出會是誰夜探無憂樓。
    隻能出言試探：“俠女身手不凡，闖我無憂樓是為財還是為人命？”
    對方不答，隻一味和她交手。
    她便打算用錢來收買對方：“俠女若是為財，一定知道我父親就是皇商，無論想要多少，咱們都有的商量。
    若是受人所托，我願出對方雙倍的酬金，咱們不妨坐下聊聊？”
    然而對方就是不接話，最後一掌拍在她肩膀上。
    將她打退幾步後，縱身一躍飛出高牆。
    她沒有繼續去追，隻叫來二掌櫃文忠，排查無憂樓有沒有丟東西。
    又讓他著人去查京都身手高絕的女子都有哪些。
    不過這樣也未必能查出是誰。
    對方若是江湖人士，或者哪個權貴的暗衛死士，也是查不出來的。
    不過對方不像是謀財害命的樣子。
    是在探無憂樓的布局防衛？還是想找什麽東西？
    她腦海裏忽然閃過一個人，摸了摸自己挨了一掌卻並沒有多疼的肩膀。
    心底有些發毛。
    ……
    春日的天氣忽冷忽熱，前兩日出門尚需裹緊狐裘大氅，方抵得住侵衣的風。
    今日暖陽高懸，穿了一樣厚的衣服出門，後頸都被曬得發燙。
    二月十三，父親喬楠四十二歲的壽辰。
    不是特殊的年齡節點，所以隻設了簡單的家宴。
    喬嘉茵回到喬府時，剛好碰到前來祝壽的蕭淮舟。
    她剛下馬車，對方的馬車也到了府門前。
    “嘉茵！”
    蕭淮舟迫不及待下了馬車朝她奔來，臉上堆著笑：
    “好巧，我們竟然同時到家了！”
    喬嘉茵不耐煩地瞥他一眼：“這是喬府，你一個姓蕭的到的哪門子家？”
    “怎麽能這麽說呢？”
    蕭淮舟不滿地撇嘴，“我們已經定親，日後你我就是一家人，你的家，也就是我的家了嘛！”
    她耐著性子冷道：“至少現在還不是！”
    府裏的喬欣然聽說她已在門前下車，小跑著從裏麵出來迎她。
    “姐姐！”
    對方笑得明媚，撲過來直接挽住她的胳膊。
    又對著蕭淮舟行了常禮：“蕭大人。”
    蕭淮舟看她的目光帶著戲謔：“不是說了嘛，以後見麵要稱準姐夫？”
    喬欣然看了姐姐一眼，訕訕一笑沒有答話。
    姐姐不喜歡，她就不打算這樣叫了。
    幾人說著話準備往府裏進，忽聽身後又來了輛馬車。
    門房極有眼色地迎過去。
    幾人轉過身，看到從馬車裏出來的人時，俱是一驚。