京城，大乾王朝的腹心之地。
    五年了，朱雀大街依舊是那番光景。
    人流，車馬，貨郎的扁擔，紛亂地交織在一處。
    叫賣聲、馬匹的嘶鳴、車輪碾過青石板的悶響，混雜在一處，吵得人頭昏腦漲。
    街角，一輛半舊的青布馬車“嘎吱”一聲停穩。
    車簾掀開，一個婦人利落地鑽了出來。
    她著一身粗布裙，青絲僅用一根木簪鬆鬆挽著，懷中抱著個尚在繈褓的奶娃，另一手則緊緊牽著一個半大的男童。
    此人，正是雲知夏。
    她回來了。
    回到了這個曾讓她恨不得將骨血都嚼碎了再咽下的地方。
    五年前，隻因靖王蕭玨一句輕飄飄的“不知廉恥”，她身懷六甲，被生生逐出了王府大門。
    可如今，她雲知夏，早已不是那個任人搓圓捏扁的靖王妃了。
    她要開醫館，要立足，要掙下萬貫家業。
    她要讓這兩個孩子活得比誰都體麵風光，要將那些曾經輕賤他們母子三人的臉麵，一一踩在腳下。
    “娘親。”
    身旁的雲小墨仰起臉，那張麵容幾乎是蕭玨的翻版，可一雙眼眸裏，卻沉澱著不屬於這個年歲的城府。
    “朱雀大街皆是權貴府邸，新鋪子開在此處，無異於以卵擊石。”
    他抬起一根白淨的手指，朝東邊點了點。
    “德勝街那邊三教九流匯集，鋪租亦相宜，最合我們安身。街口那家三進的鋪子，地段最佳，我算過，隻要經營得當，不出三月便能回本。”
    小家夥的剖析，條理分明，清晰得令人心驚。
    雲知夏尚未頷首，懷裏的雲小暖便如小貓似的拱了拱，探出一個毛茸茸的小腦袋，奶聲奶氣地咕噥：“娘親，那個牙行的伯伯心裏好生焦急，他家中娘子有恙，正等著銀錢救命。”
    女兒的話裏有話，雲知夏心頭一動，寵溺地捏了捏她頭頂的小揪揪。
    “好，便聽我兒的，去德勝街。”
    ……
    牙行內。
    管事王五眯縫著眼，用眼角的餘光一下下地打量著眼前的母子三人。
    一個寡婦，帶著兩個拖油瓶，通身上下都透著一股子寒酸氣。
    他慢悠悠地呷了口茶，伸出五根又肥又短的手指，在半空中晃了晃。
    “德勝街那鋪子，可是黃金地段。一口價，五千兩，少一個子兒，都免談。”
    雲知夏連眼皮都未曾抬一下，她兒子雲小墨已邁著小短腿上前一步。
    小家夥從布包裏摸出紙筆，踮著腳在桌上鋪開，筆尖在紙上“沙沙”遊走，那架勢，比京城裏頭牌的賬房先生還要老道。
    “王管事。”
    聲音稚嫩，吐出的話，卻字字如釘。
    “此鋪建於二十七年前，磚木為基，按市價折舊，當先扣除五十四兩。”
    “鋪子左鄰棺材鋪，右舍屠戶，犯了營生之忌諱，地段價錢，至少也得折去三成。”
    “我查過京兆府的底檔，那一片的均價，一間屋三百兩，三進的院子，至多也就值一千二百兩。”
    雲小墨寫完最後一筆，猛地抬起頭，一雙黑白分明的眼睛直直地盯著王五的臉。
    “您這五千兩……不知是如何算出來的？不妨指教一二？”
    王五那張老臉瞬間變了顏色，青了又白，白了又紅，最後整個憋成了豬肝色。
    他王五在這行當裏坑蒙拐騙大半輩子，今日竟被一個還不及桌子高的小娃娃當眾揭了老底，顏麵掃地。
    “你……你這小兒血口噴人！”
    他“啪”地一拍桌子，唾沫星子四濺。
    “哪來的野種，給我滾出去！”
    就在這時，雲知夏輕輕歎了口氣。
    那聲音又輕又軟，卻精準地落在了王五的心坎上。
    “唉，家有病人，最是熬人。”
    她垂下眼簾，話語裏帶了幾分說不清的憐憫。
    “王管事這般急著抬價，想必是為尊夫人籌措藥費吧？”
    王五的咆哮頓時卡在喉間，眼珠子都凸了出來。
    他婆娘病重，急等一味稀罕藥材吊命，此事他連至親都未曾透露半個字。
    這婦人……
    她如何會知曉……
    雲知夏全然不理他那副活見鬼的神情，自顧自地往下說：“若能有幾顆回春丹續命，或可解這燃眉之急。隻可惜……這等靈藥，千金難求。”
    回春丹！
    這三個字灌進王五耳中，他整個腦子“嗡”的一聲，魂兒都險些嚇飛了。
    為他婆娘診治的老大夫，昨日，就在昨日，才剛提過此藥！
    冷汗“刷”地一下浸透了後背的衣裳。
    他算是徹底栽了。
    今日登門的不是什麽待宰的肥羊，而是一尊請不走的活菩薩。
    “一……一千二百兩！”
    王五的聲音抖得不成樣子，“夫人，我賣！我這就賣！”
    地契剛揣進懷裏，雲知夏牽著孩子尚未邁出牙行大門——街道兩頭，暴喝聲猛地炸開。
    “回避——！”
    “靖王殿下駕到——！”
    “嘩啦”一下，整條街的人群瞬間大亂，四散奔逃。
    一隊殺氣騰騰的玄甲衛手持長戟湧上，三兩下便將街道清得空無一人。
    喧鬧的市井，刹那間死寂一片。
    一頂紫檀木嵌金絲的八抬大轎，不偏不倚，穩穩地停在了雲知夏的麵前。
    轎簾被一隻骨節分明的大手掀開，一道挺拔的身影逆光而出。
    玄色蟒袍，金冠束發。
    一張俊美至極的臉，卻透著一股能將人凍僵的寒氣。
    靖王，蕭玨。
    那個薄情的男人。
    他的視線帶著淬了毒的尖刺，直直釘在雲知夏身上，充滿了審視，更有一種失物複得的理所當然。
    五年了，此人還是這副高高在上、視萬物為芻狗的模樣。
    雲知夏的身子控製不住地一僵。
    也就那麽一瞬，她臉上的神情已然變了。
    長長的睫毛輕顫，清亮的眼眸裏“唰”地蒙上一層水霧，那副無助又受驚的模樣，楚楚可憐。
    她像是被徹底嚇傻了，下意識地後退，將兩個孩子死死護在身後。
    蕭玨看著她這副樣子，薄唇不著痕跡地向上提了提，露出一道充滿了掌控欲的弧度。
    他要的，便是這個。
    這個女人，離了他，終究一無是處。
    在外漂泊五年又能如何？
    一見他，還不是這般任他拿捏的柔弱姿態。
    然而，蕭玨沒有看到。
    在他視線的死角裏，雲知夏低垂的眼簾下，那片驚惶的水光早已褪得一幹二淨，隻剩下一片深不見底的冰冷與算計。
    來了。
    比她預想的，還快了些許。
    也好。
    五年過去，這男人還是這般自負到愚不可及。
    男人的愧疚，蠢人的自大，便是這世上最好用的利刃。
    特別是對付蕭玨這等人，更是無往不利。
    真當她還是五年前那個愛他入骨、癡傻愚笨的雲知夏？
    哼，你這份遲了五年的虛情假意，來得正好。
    便拿你靖王的權勢，為我們母子三人做一塊踏腳石，為我這醫館，掃開第一重障礙。