而曹操一邊相邀羊耽落座，一邊指著桌案上有些淩亂的瓜果酒水，故作歎息地解釋了一句。
    “適才操正因時局而憂慮，借酒消愁，卻是讓叔稷見笑了。”
    “孟德縱是心憂天下，也不可急於一時。”
    羊耽隨意地開口附和了幾句，待上前換了一批瓜果酒水的婢女退下後，這才臉色一肅，道。
    “耽此次深夜貿然到訪，除了是來向孟德辭別外，便是還有一事相求。”
    曹操聞言，隻覺得耳邊有一道驚雷閃過，手中酒器都險些拿不穩，連後半句都沒有聽清。
    叔稷要走了？
    足足一兩息過後，曹操這才急聲追問道。
    “叔稷這抵達譙縣不過兩日光景，可是操有什麽招待不周的地方？”
    “曹公與孟德待我自是極好，禮遇有加，耽心中尤是感激。”羊耽答道。
    曹操忍不住再問。“那可是有什麽奸人暗裏中傷我，以至於叔稷急於離我而去，不願在譙縣多留一些時日？”
    羊耽連忙解釋道。“我視孟德為英雄，又豈容他人中傷，也絕無這個原因。”
    “那叔稷欲匆匆離去，這是何故？”曹操問道。
    羊耽也料想到了曹操會如此追問，在前來拜訪的路上，便已經想好了該如何應對，開口道。
    “蓋因耽深知自己在譙縣一日，孟德怕也會留在家中一日，然否？”
    曹操解釋道。“有叔稷這等貴客到家中為客，自當好生相待，此乃禮節也。”
    “然，孟德可曾記得你我在月下對酌之言？”羊耽再問。
    “自不敢忘。”
    “亂世在即，孟德不思建功立業，報效國家，造福百姓，為何要為一賓客而長時間留在家中虛度光陰，如此豈是英雄之舉？”
    羊耽的語氣多了幾分恨鐵不成鋼，反過來斥責了曹操一通。
    “我與孟德相交，乃是深知孟德心懷大誌，誌在澄清寰宇……”
    說到這裏，羊耽忍不住起身，盯著麵前一身酒氣的曹操，卻是驟然將桌案上的酒水全都掃落在地，質問道。
    “如今，孟德卻是沉溺於酒水，隻知在幻夢中憂慮時局，莫非已經徹底忘了心中大誌？”
    屋內傳來的動靜，讓原本守在外麵的曹洪下意識闖了進來，看到那被掃在地上一片淩亂的瓜果酒水，又見羊耽似是一副咄咄逼人的模樣，正想要開口詢問。
    “誰讓你進來的？出去！”
    曹操卻是先一步朝著曹洪怒斥出聲。
    ？！
    曹洪。
    曹洪張了張嘴，眼見曹操似乎當真不是被羊耽威脅相逼的模樣，一時心中有些委屈之餘，默默地再退了出去，順便又給曹操與羊耽把門帶上。
    隨著房門再度關上。
    曹操的目光往地上一掃，又再度看向麵前的羊耽，頓生懊惱。
    並非是懊惱羊耽，而是懊惱自己實在是小視了羊耽。
    吾與叔稷之交，又何須行那等刻意籠絡之舉？
    吾一心想著讓叔稷歸心，引以為助力，共襄盛舉，早日澄清寰宇，卻不想這等做派屬實是搞錯了順序。
    叔稷之心，亦為澄清寰宇。
    如袁本初之流，縱使有意招攬羊耽，以叔稷誌向之高遠，又豈會接受？
    而我若證明自己便是這即將到來的亂世中必將澄清寰宇之英雄，叔稷又豈會不全力相助？
    思慮至此，曹操隻覺得念頭通達，手中酒器隨手往身旁一扔，起身朝著羊耽而拜，道。
    “叔稷教訓得極是，操確實不該在家中虛度光陰，沉溺酒水，應時刻關注時勢，尋求機會才是。”
    “孟德有此一念，當浮一大白。”
    羊耽笑著道了句，將手中還拿著的酒水一飲而盡，然後看著兩手空空的曹操，補充了一句。
    “不過孟德就莫要再喝了，醉酒誤事，醉酒誤事。”
    說罷，羊耽看著那灑落在地的瓜果，一時不免覺得浪費，又俯身一一給撿了起來。
    曹操見狀，也不覺得有什麽不對，甚至跟著一起蹲了下來，合二人之力，不過是頃刻間就將瓜果又都撿回到桌案。
    隨著兩人再度落座對視了一眼，莫名的齊齊放聲大笑了起來。
    “哈哈哈哈……”
    聽著屋內傳出的笑聲，守在門外的曹洪可謂是滿臉疑惑，覺得大兄與泰山公子之間的相處還真是夠怪的。
    在笑罷過後，羊耽方才接著說道。
    “因此，耽此番匆匆離去，既是另有要事，也是在催促孟德該早早行動，留給我等的時間不多了。”
    曹操一捋短髯，同樣也能感受到那種緊迫感。
    王芬之事，隻會是世家對朝廷進行試探的一個開始。
    兼之這幾年來各地爆發的叛亂起義也是越來越多，甚至西涼方向的羌亂也遲遲沒能平息。
    如此內憂外患之下，天子又是終日沉迷於酒池肉林，確實是亂世之象。
    “隻是不久前操方才辭了東郡太守一職，縱使有心返回官場，卻也還需一個合適的契機，不知叔稷可有一言教我？”
    “我且問孟德一個問題，孟德以為亂世之中，以何為重？”羊耽反問了一句。
    曹操起身，負手來回踱步思索了起來。
    名聲？
    錢糧？
    官位？
    最後，曹操想到了什麽，開口道。
    “兵權！”
    “然也。”
    羊耽也是點頭附和，道。
    “亂世首重兵權，即便孟德一時辭了東郡太守一職也是無妨，畢竟東郡距離洛陽不過八百裏，也無有什麽叛亂，養兵多有不便。”
    曹操心中一動，眯著眼，毫不避諱地問道。“那以叔稷之見，該當如何取得兵權？”
    這一問，讓羊耽為之沉默了一陣。
    換做是荀攸在此，即便智力遠在羊耽之上，也未必能絕對準確地摸清時代的脈絡。
    可來自於後世的視角，卻是讓此時的羊耽擁有無與倫比的大局觀。
    因此，這一題，羊耽還當真有答案。
    羊耽所猶豫的，卻是要不要為曹操解惑，給曹操指出一條明路來。
    而在片刻後，羊耽豎起著三根手指，道。
    “當今天下紛亂，以我之見有三個去處能讓孟德取得兵權，以應對亂世之象。”
    曹操連忙坐到了羊耽的身旁，擺出一副洗耳恭聽的姿態，道。
    “願聞其詳。”