魯智深悶頭把壇子裏的剩酒全倒進肚裏，抹了把絡腮胡上的酒珠，一拍大腿：“說得好！當年在西北跟著老種經略相公，老子就認這個理！不是老相公捏著生殺大權鎮守邊關，底下那幫魑魅魍魎，哪個不得炸了窩？嘿嘿，權柄這玩意兒，就看掌在誰手裏了！”
    西門慶點點頭，看來魯智深也想通了其中的深意。
    魯智深又道：“想當年，老種經略相公想增撥棉衣，戶部那幫孫子竟說……竟說‘將士們跺跺腳就暖和了嘛！’，這幫賊撮鳥，真該殺絕！”
    武鬆也不是傻子，一點就透，點頭道：“哥哥說得在理！可惜……咱哥仨頭無片瓦遮身，沒根基啊，想爬到高位，怕是比登天還難。”
    西門慶眼中閃過一絲精光：“事在人為！不試，你怎麽知道？”
    武鬆和魯智深同時望向他，眼神帶著疑問。
    西門慶迎上他們的目光：“今年秋八月，我打算去趟東平府城。”他頓了頓，“參加發解試大考。”
    武鬆和魯智深對視一眼，還是魯智深先開口，聲音帶著點嚴肅：“二弟，跟哥哥說句掏心窩子的話，府城發解試……有幾分勝算？”
    西門慶伸開五指晃了晃：“一半一半吧。”
    魯智深“啪”的一巴掌拍在大腿上：“五成不少了！幹！”
    鎖靈在西門慶腦子裏嘎嘎樂：“哎喲喂！廢柴，你啥時候把那四書五經塞腦子裏的？別到時候考場上抓瞎，抱著卷子哭鼻子喲～嘻嘻！”
    西門慶心裏頭慢悠悠接話：“這不……還有姑娘您幫襯著我嘛。”
    鎖靈立刻假正經：“呸！本姑娘一身正氣，兩袖清風！想叫我幫你考試舞弊？沒門，連窗戶都沒有！”
    “真不幫？”西門慶不緊不慢，伸出小指頭在鼻子底下轉了一圈，摳出一小塊鼻屎，作勢就要往龍鱗鎖上麵抹。
    “住手，拿開！髒死了！”鎖靈尖叫起來，仿佛真的會被惡心到。
    西門慶慢條斯理地把手指挪開，鎖靈氣鼓鼓地嚷嚷：“死廢柴！別忘了小囡囡的魂兒還在銅鎖裏關著呢！信不信我拔光她小睫毛？”
    西門慶一笑：“姓‘沈’的也這麽心狠手辣？”
    上一次西門慶去藥圃，青燈和怪石上都有一個“沈”字，他心裏疑惑問鎖靈，鎖靈卻避而不答。
    不過，西門慶心中篤定，這“姓沈的”必定與龍鱗鎖大有淵源，所以這時候故意詐一詐鎖靈。
    鎖靈一驚，試探問道：“你……你不要胡說？”她突然反應上來，叫道：“廢柴，你詐我話是不？”
    西門慶一笑，算是默認了。
    鎖靈大怒，喝道：“你……你等著，我現在就欺負囡囡去。”
    西門慶咧嘴一笑：“得了吧你！這可是你自個兒告訴我的，囡囡隻是魂魄，又不是肉身，你拔她睫毛不過是幻像而已？嘿嘿，你還不如好好想想，怎麽幫我在發解試作弊才是正事。”
    鎖靈氣鼓鼓不理他。
    西門慶壓低點聲音，“好姑娘，也不想想，幫我糊弄過去發解試，我就能進入官場，就能更快找出那些真正的大貪官、大蛀蟲！你幫我這個忙，對你對我，不都是條好路子嗎？”
    鎖靈那頭啞火了，半晌沒吱聲，好一陣子才回話道：“這……這好像也的確是條路子。”
    西門慶一邊和鎖靈說話，一邊和魯智深、武鬆推杯換盞。
    轉眼間就到了傍晚，酒杯空了，肉盤子也見了底，魯智深一抹油乎乎的大胡子，道：“二弟啊，東平府那狗屁發解試得等到八月呢，這才三月天，還有好幾個月，你打算就窩在炕頭啃那磚頭一樣厚的書？”
    西門慶搖搖頭：“讀萬卷書不如行萬裏路，我想走出陽穀去曆練曆練。”
    “上哪兒去？”魯智深追問。
    西門慶搖搖頭，說自己還沒想好。
    一旁，武鬆開了口：“大哥，二哥，我看咱們不如去趟梁山。前些日子聽江湖上風傳，說梁山好漢們在江州鬧了個地覆天翻，劫了法場救出了及時雨宋公明哥哥。我跟宋江哥哥早年有些交情，一來是去瞧瞧他，二來也見見山上其他英雄。”
    魯智深長長歎了口氣：“也好，我那林衝兄弟也在梁山上。他一肚子仇火壓著，人又鑽了牛角尖，正好去勸勸他，別把自己憋壞了。”
    西門慶略一盤算，也點頭同意了。
    他想得很明白，他西門慶這輩子，擺明了就是要跟那群貪官汙吏鬥到底。
    梁山那幫人，有好漢，也有惡棍，不過既然是敵人的敵人，就應該過去建立交情。
    更關鍵的是，他決不能讓那姓宋的矬子，使手段把晁天王擠下去坐頭把交椅！
    上一回他在電視劇裏看那宋江就煩，特別是招安的時候，對著高官屁股撅得比誰都高，讓人恨不得上去踹一腳！那架勢，惡心！
    ……
    轉天一大早，三人就開始準備。
    西門慶披了身雲錦紫袍，還真有點富家公子的派頭，斜倚在裝滿了黃芩的騾車上，捏著把折扇有一下沒一下地扇著，對武鬆揚聲道：“武管事，這趟去采買藥材，道上不太平，眼睛可得放亮點。”
    “公子放心！”扮成管事的武鬆粗布短打也遮不住一身精悍，腰裏用油布裹著腰刀，“有我和魯鏢頭貼身護衛，保管出不了岔子！”
    再看那位“魯鏢頭”更是絕！直接套了件跑鏢的舊號衣，水磨禪杖被他生生插進一麻袋三七裏扛在肩上，遠看活像個賣力氣的挑夫，他粗著嗓子喊：“有灑家壓陣，哪個不開眼的毛賊敢往前湊？哈哈！”
    騾車在前頭走，“武管事”和“魯鏢頭”左右護著，車屁股後麵還拴著三匹精壯的馬匹，三人就這麽晃晃悠悠出了陽穀，一路上了官道。
    ……
    三月的梁山泊水，嫩綠得像剛潑翻了一壇子新釀的綠酒。
    水是摻了翡翠粉的透亮琉璃，被暖風一舔，就揉皺起一池波鱗。
    山頭剛淋透一場春雨，青翠得能掐出水，影子倒扣在湖裏，活像塊沉在水底鎮著美酒的玉枕。
    朱貴的酒店像個烏龜殼子，穩穩趴在蘆葦蕩的拐彎角上。
    一根杏樹枝子不安分，從茅草屋簷底下橫著竄出來，白嫩嫩的花瓣直往酒旗招子上落，把那“江湖醉仙”四個大字都染上了甜絲絲的香。
    竹簾子半卷著，露出裏麵一溜黑乎乎大酒壇子和蒸籠裏冒出的魚鮮熱氣。那香味兒飄散開來，勾得水鳥兒都暈頭轉向地往這邊撲棱翅膀。
    西門慶三人來到店門口。
    一個肩膀上搭著白毛巾的店小二一溜小跑迎出來，臉上堆著笑：“三位爺！剛網的好大個兒鮮魚，要不要嚐個新鮮？”
    西門慶三人笑著點頭進了店。魯智深扯開嗓門就嚷：“好酒好菜，緊著隻管上！甭給灑……哦，甭替咱省錢！”
    “得嘞！”店小二脆生生應著，扭臉朝後廚一嗓子喊出去，那調門高低起伏，跟說書似的：“三位貴客咧——蔥燒大鯽魚一條——！酥炸銀刀小白條一盤——！醬燜肥花鰱一條——！紅燒金鱗大鯉魚一條——！新鮮水靈的時令小菜三碟——！咱家老釀好酒一壇子——！”
    不多會兒，三樣小菜先上桌：涼拌香椿芽、小蔥拌水豆腐、還有一碟子油潑嫩柳芽兒。
    三人大喜，這新鮮玩意最是勾胃口。
    店小二抱著壇酒出來，挨個給倒滿。
    這人一身普通布衣，腳上蹬雙獐子皮靴，身材高大，一把焦黃的三叉胡子。他看似隨意地問：“三位客官眼生，打哪發財來？要往哪處發財去？”
    這正是“旱地忽律”朱貴，明著開酒館，暗地裏是梁山的耳目，山下有點動靜都逃不過他的眼睛。
    西門慶拈了根香椿芽兒嚼著，笑笑：“從來處來，往去處去唄。”
    朱貴被這話頭堵得一噎，這怎麽接？
    旁邊的武鬆笑著打圓場：“我們兄弟是倒騰藥材的買賣人，今天路過咱梁山這塊寶地，順便瞧瞧幾位老朋友。”
    朱貴眼底精光一閃：“這梁山泊上……幾位要尋哪幾位？”
    魯智深憋不住了，大手一拍桌子：“囉嗦個甚！俺們要找晁蓋天王、宋江，還有我那林衝兄弟！你這豬鼻子插蔥——裝哪門子大象？趕緊麻溜地去通報！就說老相識到了，讓他們挪挪腚快下來！”
    朱貴倒抽一口涼氣。道上知道他是梁山眼線的人不少，可誰見了不客客氣氣？哪有像這三位大爺似的，一上來就要見寨主、二當家和林教頭，還一副“趕緊滾下來接駕”的架勢？
    朱貴趕緊抱拳：“敢問三位是……？”
    西門慶用扇子指了指店外騾車後拴著的三匹駿馬，笑道：“你就說，收馬的送回禮來了。哈哈！”
    朱貴心裏一咯噔，雖不明具體所指，但不敢怠慢，匆匆交代小二好生伺候，轉身就鑽進了店後的蘆葦蕩深處。不一會兒，一支響箭帶著尖嘯射向湖心深處。
    眨眼的功夫，一葉輕舟就從蘆葦叢裏箭一般射出來，載著他飛也似的直向梁山而去。
    ……
    朱貴走了，三人邊吃喝邊等著。
    驀地，魯智深拎著一條魚尾，叫道：“不爽利，忒不爽利，這魚兒一口肉八根刺，吃不下口！”
    他起身大步流星出了店門，從騾車上扯下一個油浸浸的大油紙包。
    打開紙包，裏麵裹著十幾個油亮亮、香噴噴的鹵豬蹄膀。他拎著包進來，抓起一個就“吭哧”一口，啃得滿嘴流油。
    正啃得歡實，店門簾子“唰”一聲被掀開了！
    打外麵闖進一尊黑塔似的莽漢，後腰上別著兩把明晃晃的大板斧！一進來，那銅鑼般的大嗓門就震得房梁都嗡嗡響：
    “老朱！老朱！你家黑爺爺在村口就聞著噴香的蹄膀味兒了！快滾出來給俺端一盆子先解解饞！”