漩渦美咲的手指不自覺地收緊，將香磷的小手攥得發白。她的後背緊貼著草忍們充滿敵意的目光——那些眼神就像在驅趕瘟神般，恨不得她們立刻消失。
    為什麽......為什麽【燼】會盯上我們？！
    她的喉嚨發緊，腦海中閃過那些可怕的傳聞，【燼】組織將活人生生煉成傀儡，麵麻的九麵獸以人血為食，凡是踏入他們據點的人，沒有一個能活著回來......
    "麵...麵麻大人..."領頭上忍的聲音顫抖著，低著頭。"漩渦的血脈...就在這裏了..."
    他偷偷用胳膊肘推搡著美咲的後背，從牙縫裏擠出氣音。"快過去！別害死我們所有人！"
    美咲的雙腳卻像生了根。過去的話...會遭遇什麽？
    那些雲隱村散布的恐怖故事在她腦海中閃回，有說【燼】會剝下血繼限界者的皮膚，有說他們用活人做禁術實驗，甚至還有人說麵麻會吃小孩......
    每一個版本都比上一個更駭人。
    "嗯，很好。"麵麻的聲音透過麵具傳出，"你們比雲隱的人識趣多了。"
    他緩緩掃視過戰栗的草忍們，最後目光落在香磷母女身上。
    "我會遵守承諾。"
    這句話像赦免令般落下，草忍們緊繃的身體明顯一鬆。有人脫力地跪坐在地，額頭上的冷汗滴落在地麵上。
    "那麽......"
    麵麻抬起手，那顆漆黑的螺旋輪虞仍在掌心緩緩旋轉，散發著令人心悸的能量波動。
    這個動作立刻讓剛放鬆的草忍們再度繃緊神經，幾個膽小的已經下意識後退了半步。
    "這個用不到了。"
    在所有人驚恐的注視下，麵麻竟然輕輕將螺旋輪虞向上一拋——
    漆黑的球體無聲地升上天空，像一顆逆行的流星。草忍們不自覺地仰起頭，目光追隨著那個越來越小的黑點，臉上寫滿困惑與不安。
    他要做什麽？為什麽要把這麽危險的東西......
    "轟——！！！！"
    震天動地的爆鳴突然撕裂了蒼穹。狂暴的衝擊波在空中炸開，肉眼可見的環形氣浪瞬間擴散。距離最近的幾個草忍直接被震得向後退，更多人本能地捂住耳朵，臉上血色盡褪。
    當刺目的光芒散去後——
    湛藍的天空中，出現了一個直徑近百米的"空洞"。原本漂浮的雲朵被徹底蒸發，陽光毫無阻礙地傾瀉而下，將每個人慘白的臉照得清清楚楚。
    查克拉分散控製...效果還不錯。
    鳴人在麵具下暗自評估著。這發螺旋輪虞，威力還不到完全版的一半——沒有九尾查克拉加持，本質上隻是個華麗的煙花。但對這些草忍來說，已經足夠震撼了。
    草忍們呆滯地望著天空中的"空洞"，又僵硬地低頭看向麵麻。當那隻凝聚螺旋輪虞的手向漩渦母女抬起時，所有人都不自覺地屏住了呼吸。
    "來吧，漩渦一族。"
    麵麻的聲音平靜得可怕，做出一個邀請手勢。
    "跟我走吧。"
    這句話像打開了某個開關。草忍們立刻推搡著母女二人，語氣中滿是嫌惡。
    "聽見沒有？趕緊過去！"
    "別磨蹭！你想害死全村人嗎？"
    "走了就別再回來！"
    美咲踉蹌著回頭，看到的是一張張寫滿憎惡的臉。那些曾經貪婪地咬在她手臂上的嘴，此刻正吐出最惡毒的話語。即使貢獻了全部查克拉，即使忍受著撕咬的痛苦...到頭來，還是換不來庇護嗎？
    "知道了！我們自己會走！"
    香磷突然爆發出的喊聲打斷了母親的思緒。小女孩狠狠拍開伸來的手，倔強地昂著頭。
    "別碰我媽媽！"
    她用力攥緊美咲的手指，主動邁步向前走去。小小的背影挺得筆直，宛如要用單薄的身軀替母親擋住所有惡意。
    ——————
    世界在刹那間扭曲、重組。
    漩渦母女隻覺得眼前一花，周圍的景象就像被打碎的鏡子般片片剝落。當視野重新聚焦時，兩人不約而同地僵在了原地——原本的草隱村大門，此刻竟變成了一間典雅的日式客房。
    榻榻米散發著淡淡的藺草香，紙門外隱約傳來溫泉水流動的聲響。牆上掛著的木牌寫著「犬之湯」三個字，這是湯之國最負盛名的溫泉旅館之一。
    剛才那是...時空間忍術？！
    美咲聽說過這種的術式，但親身經曆還是第一次。
    "先休息一下吧。"
    麵麻的聲音突然變得隨和了許多，與方才在草隱村時的壓迫感截然不同。他隨意地坐在矮桌旁。
    "我已經通知田沼過來了，他會安排好你們。"麵麻指了指房間角落的茶具，"我不會待在這裏太久，有什麽問題現在可以問。"
    美咲的喉嚨發緊。她將香磷護在身後，膝蓋重重跪在榻榻米上。
    "大人...您需要漩渦血脈對吧？"她的聲音帶著決絕，"如果...如果是做研究...用我一個人就夠了...求您放過我女兒..."
    "媽媽？！"
    香磷不解地拽著母親的衣袖。與其他人的反應不同，她不僅不害怕眼前這個男人，反而有種說不清道不明的親近感。
    好奇怪...
    她偷偷打量著麵麻，心底湧起一股莫名的安全感。這種溫暖的感覺，她隻在母親身上體會過。
    麵麻無奈地搖了搖頭，"我想你誤會了。要知道，你們可是我在這世上為數不多的"同類"了。"
    "同...類？"美咲的嘴唇微微顫抖，這個稱呼讓她完全摸不著頭腦。
    麵麻微微點頭，用著輕鬆的語氣說道。"正式自我介紹一下——我叫麵麻。"他拖長了音調，"至於姓氏嘛......"
    "漩渦麵麻，請多指教~"
    為了讓氣氛輕鬆些，鳴人的語氣很歡快，但美咲仍然僵在原地，直到——
    一條金色的鎖鏈突然從麵麻背後蜿蜒而出，在空氣中劃出優雅的弧線。
    "這是......！"
    美咲的瞳孔驟然收縮。作為漩渦族人，她再熟悉不過了——那閃耀著光芒的鎖鏈，那獨特的查克拉波動......
    "金剛封鎖......"
    她念出這個族中秘術的名字，鎖鏈的光芒映在她蒼白的臉上，將那雙因震驚而睜大的眼睛照得閃閃發亮。
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