在不知火玄間正式宣布結果後，小李強撐著的身體終於如釋重負，意誌一鬆，整個人便軟軟地癱倒在地。
    早已按捺不住的邁特凱立馬衝入場內，一把將虛脫的小李緊緊抱在懷裏，放聲痛哭，滾燙的淚水灑在弟子的緊身衣上。
    “李——！你看到了嗎！你的青春所有人都見證了啊——！”
    盡管在場許多人都理解這是喜悅與驕傲的淚水，但凱這種過於熾烈，以瀑布淚表達情感的方式，還是讓不少觀眾感到有些難以招架。
    尊重…但不理解。
    直到醫療班趕到，才好不容易將情緒激動的凱拉開，小心翼翼地將昏迷的小李和同樣因傷無法動彈的寧次一同抬上擔架，送往療傷室。
    觀眾席上的議論聲久久未能平息。幾乎所有人都在為剛才那場對決感到震撼——僅僅依靠體術，竟然能爆發出如此驚天動地的威力？
    看來，小李晉升中忍已是板上釘釘的事……盡管李和寧次所展現出的實力，早已遠遠超出了普通中忍，甚至達到了上忍的層次。
    冷淡的佐月，此刻臉上也浮現出凝重之色。她萬萬沒想到，那對被她嫌棄的“青春師徒”中的小李，竟然隱藏著如此恐怖的實力。
    憑借三勾玉寫輪眼，她雖能看清小李在開啟五門後的動作軌跡，但內心卻不得不承認，自己的身體速度很可能無法完全跟上那種爆發。
    當然，在佐月心中，最強的始終是鳴人。盡管小李的表現足夠驚豔，但一想到那天死亡森林中，鳴人與那個立於巨蛇之上的神秘忍者交手時的景象……小李的力量，終究還是差得太遠了。
    短暫的驚歎與議論過後，全場觀眾的熱情迅速轉向了對下一場對決的期待。畢竟，許多遠道而來的忍村頭目，乃至各國大名，他們此行最主要的目標，並非是欣賞一場熱血的體術對決。
    他們的目光，早已鎖定在了那個傳聞中的名字上——被三代火影親口認定為“木葉建立以來，有史以來最強的下忍”，漩渦鳴人。
    當然，或許是因為備受矚目的宇智波後裔意外未能晉級，木葉才刻意放出這種誇張的消息，以此來吸引眼球和售賣高昂的門票？但無論如何，那一場比賽，都已注定成為全場矚目的焦點。
    選手觀戰席上，鳴人注視著寧次被醫療擔架抬離場地。即使隔著一段距離，他依然能清晰地看到寧次臉上那混合著不甘、痛苦與深深懊悔的神情……
    “下一場比賽選手，奈良鹿丸，手鞠，請立刻入場。”
    不知火玄間的聲音再次響起。手鞠雖然心中擔憂弟弟我愛羅愈發不穩定的狀態，希望計劃能順利進行，但此刻也隻能收斂心神。
    她身形輕盈地一躍，如同落葉般落在場地中央，巨大的三星扇“砰”地一聲頓在身邊，氣勢十足。
    另一邊的鹿丸看著場中那位眼神銳利，明顯不好惹的砂隱女忍者，隻覺得一陣頭皮發麻，怕麻煩的本性讓他幾乎想要立刻退縮。
    真不想打啊……可惡……明明隻是第一次參加中忍考試，為什麽非要走到這一步不可？幹脆直接棄權算了……
    他想著觀眾席上正和夕日紅坐在一起的阿斯瑪，這次老師總不能直接把自己扔下去吧？於是，他慢吞吞地抬起手，準備向考官示意棄權。
    “加油啊鹿丸，忍者可不能臨陣脫逃啊。”
    突然，一股不容抗拒的力量從他背後傳來！鹿丸驚訝地回頭，在身體失衡跌向場內的最後一刻，映入眼簾的是漩渦鳴人那張帶著人畜無害笑容的臉。
    雖然此刻摔進場內的鹿丸一臉“被摯友背叛”，懷疑人生的表情，但在鳴人看來，這場對決不僅爭取時間，未來還能促成一段不錯的姻緣……這種順水推舟的好事，何樂而不為呢？
    不再理會場上的情況，鳴人轉身，似乎準備離開休息區。
    “鳴人，你要去哪裏？”一直沉默的油女誌乃提醒道，“我的對手至今未到，可能很快就要輪到你上場了。”
    麵對誌乃的關心，鳴人隻是回以一個讓他安心的表情，語氣輕鬆。
    “不會耽誤太久的，隻是去趟廁所而已。”
    說完，他便徑直離開了休息室。然而，在他轉身的刹那，一直沉默不語的我愛羅，目光死死鎖定了鳴人離去的背影……體內那股翻湧的殺戮欲望驟然高漲！
    那些因鳴人而產生的、陌生而擾人的情感，像蟲子一樣在他心中蠕動。他偏執地認為，隻要殺掉這個金發的少年，這些不該存在的情緒就會徹底消失，他就能重新變回那個完整的自己……
    ‘媽媽……再等一下……’ 他在心中默念，強行壓下幾乎要浮現在臉上的猙獰表情，‘馬上……就能讓他安靜下來了……’
    盡管他努力克製，但那不受控製散發出冰冷刺骨的殺氣，依舊讓身旁感知敏銳的油女誌乃瞬間警鈴大作，墨鏡下的眉頭緊緊皺起。
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    醫療室內，綠色查克拉光芒緩緩消散。醫療忍者確認寧次斷裂的肋骨和內髒震蕩已基本愈合，叮囑他接下來需要靜養一段時間後，便離開了房間。
    然而，躺在病床上的寧次卻緩緩坐起身，內心的波瀾遠比身體的創傷更為劇烈。他低頭看著自己纏著繃帶的雙手，眼神中充滿了混亂與自我質疑。
    ‘隻要擁有足夠的力量，就能改變既定的命運……’ 這曾是支撐他走過黑暗，不斷變強的人生信條。為此，他付出了遠超常人的努力，日以繼夜地錘煉自己，堅信憑借這份力量，終有一天能掙脫所謂的‘宿命’。
    可今天，他的人生信條，卻被另一個人以最直接、最震撼的方式實踐並證明了——那個一直被自己視為‘吊車尾’的小李，依靠著燃燒生命般的奮鬥，真正地、堂堂正正地擊敗了被譽為天才的自己！
    小李改變了他的‘命運’，打破了‘天才必勝’的魔咒……那麽自己這些年，究竟在做什麽？！寧次在內心厲聲質問著自己，牙齒不自覺地用力咬住下唇，試圖用尖銳的疼痛來壓製內心翻江倒海般的動蕩。
    拚上性命的努力…原來真的可以做到這種地步…這樣的我，真的有資格…去追尋那個人的腳步嗎？
    強烈的自我厭惡在內心不斷生長，就在寧次咬緊的唇瓣即將滲出血絲的刹那——
    “呦，好久不見了，寧次。這些年，你成長了不少啊。”
    醫療室的門被無聲地推開。寧次下意識地抬起頭，當看清來人的瞬間，他整個人如遭雷擊般僵在原地，大腦一片空白！
    隻見那道在他夢中出現過無數次、無比熟悉的身影，就站在門口。那副標誌性的狐狸麵具，以及麵具下傳來的沉穩嗓音。
    麵麻推門而入，向著徹底呆滯的寧次開口道。