我愛羅的大腦陷入了一片前所未有的空白。
    那些日夜啃噬著他的痛苦，將他引向毀滅的迷茫，支撐他活到現在的憤怒……所有沉重而黑暗的情緒，在這一刻，被一股無形而溫暖的力量悄然撫平，驅散。剩下的，隻有如同海嘯般席卷而來的震驚。
    “所謂的愛，就是為身邊的人奉獻犧牲，以慈悲的心保護他們的想法。”
    那句早已被鮮血和背叛塵封在記憶最深處的溫柔話語，伴隨著當時那份刻骨銘心的被拋棄感與撕裂般的痛苦，不受控製地再次浮上心頭。
    “愛……”
    那最後那複雜難辨的眼神，想起了那漫天飛濺的，溫熱的鮮血，以及那雙逐漸在他眼前失去焦距，渙散開來的瞳孔。
    自那以後，記憶中熟悉的景色都失去了顏色。他所認知的世界，變成了一個對他充滿無盡惡意的，殘忍的角鬥場。
    無法入眠，每一次閉眼都可能迎來致命的暗殺，無法安息，即便自己什麽都不做，僅僅是“存在”本身，就足以引來同伴冰冷的殺意。
    他曾懇求過，哀求過，向不知是否存在的神明祈禱過，卑微地奢望著哪怕一絲一毫的善意……但換來的，隻有更深的絕望。
    直到最後，所有的柔軟都被磨盡，隻剩下將那些想要傷害他的人統統撕成碎片的唯一的念頭。
    我無法得到任何人的善意……母親因我而死……我本就不該來到這個世上……
    這曾是我愛羅堅信不疑、用以構築整個世界的冰冷基石。
    或許……在親手殺掉了那個殘酷世界裏最後的溫柔，在得到‘沒有人愛過自己’這個確切的答案之後……自己到底……還在想什麽呢？
    答案昭然若揭——化身隻愛自己的修羅，用他人的恐懼與鮮血來填滿內心的空洞，證明自己存在的價值。
    直到現在——
    直到這個他無法殺死、實力遠超於他的金發少年，對他發出了那樣不可思議的誓言。
    他說……他會保護我？
    他說……我的價值不需要靠殺戮來證明？
    他說……要成為我的……羈絆？
    “我愛羅！！”
    直到熟悉的呼喊聲由遠及近，在確認那兩隻如同天災般的龐然巨物終於消失後，勘九郎和手鞠才鼓起全部勇氣，衝到了守鶴消失的地方，焦急地尋找著弟弟的身影。
    當他們看清眼前的景象時，心髒幾乎驟停。那個周身籠罩在璀璨金色查克拉外衣中的少年——漩渦鳴人，就站在那裏。
    回想起剛才那毀天滅地、遠遠超出他們認知範疇的力量，兩人毫不懷疑，眼前這個人若是想取他們性命，恐怕比碾死一隻螞蟻還要簡單。
    然而，當前的立場，這是一場戰爭，砂隱是入侵者。按照常理，剛剛在村子裏差點造成巨大破壞的我愛羅，絕無被放過的可能。
    難道……連父親也敗在他手上了嗎？兩人不約而同地想到了那驚鴻一瞥的砂金忍術，以及隨後其氣息的徹底消失。一股寒意從心底升起。
    但即便如此，看著那個顯得異常虛弱的弟弟，盡管雙腿因恐懼而微微發軟，手鞠和勘九郎還是咬緊牙關，猛地衝上前，用自己顫抖的身體，堅定地擋在了我愛羅與鳴人之間。
    哪怕這個弟弟曾讓他們恐懼，甚至帶來死亡威脅，那份源自血脈的，從未真正熄滅的守護之心，在此刻壓過了一切。
    自己真的……是一直孤獨一人嗎……
    這個念頭，再次在我愛羅混亂的腦海中漾開漣漪。鳴人身邊有人不斷將他拉向光明……但是自己呢？真的……從來沒有過嗎？
    還是說……是自己主動閉上了眼睛，拒絕了所有微光，義無反顧地選擇了墮入黑暗？
    “戰爭快要結束了，”麵對如臨大敵、身體緊繃的姐弟二人，鳴人平和地開口，周身那壓迫感極強的金色查克拉也緩緩收斂了些，“我不會殺我愛羅的。”
    他看向被護在身後的我愛羅，“在那之前，麻煩你們先帶著他去安全的地方吧。”
    “……！”
    這完全出乎意料的回答讓手鞠和勘九郎同時一愣，隨即，劫後餘生般的慶幸感席卷了他們。能得到這樣的結果，已是萬幸！
    勘九郎深吸一口氣，努力平複狂跳的心髒，轉過身。當他看清我愛羅此刻的狀態時，不由得怔住了——那雙總是充斥著嗜血、瘋狂與麻木的眼眸，此刻竟然變得一片清明，甚至……帶著一種他從未在我愛羅身上見過的、近乎脆弱的迷茫。
    看到這樣的弟弟，即便內心深處仍殘留著恐懼，一股難以言喻的心疼感，卻悄然蓋過了其他情緒。
    他小心翼翼地彎下腰，輕柔地扶起虛弱無力的我愛羅，將弟弟的手臂搭在自己的肩膀上，支撐起他的重量。手鞠也立刻上前幫忙。
    姐弟二人深深地看了一眼那個給予他們生路的金發少年，不再猶豫，立刻施展瞬身術，帶著我愛羅迅速離開了這片是非之地。
    砂隱的三姐弟在茂密的樹林中疾馳，在得到戰敗的消息前尋找著暫時的庇護所。耳畔是呼嘯的風聲，身邊的景物在不斷加速倒退。
    這逃亡的景象，與我愛羅記憶中某些被刻意忽略。壓抑的片段，緩緩重合起來。
    那並非全是冰冷的殺意與背叛……似乎，在更早的時候，也曾有過模糊的、試圖靠近的身影，隻是被他用更深的冷漠和狂暴無情地推開了。
    “手鞠…勘九郎……”
    突然，倚靠在勘九郎肩膀上的我愛羅，用極其微弱，卻不再冰冷刺骨的聲音開口了。
    這異常的語氣讓正在全力趕路的兩人同時一愣，疑惑地轉過頭看向他。
    我愛羅沒有迎上他們的目光，隻是低著頭，才將那句沉重的話語擠出喉嚨。
    “這些年來……真的……對不起……”
    “……？！”
    手鞠和勘九郎徹底僵住了，大腦一片空白。這……這真的是我愛羅會說出來的話嗎？那個視一切情感為無物、隻相信殺戮的弟弟？
    “……？哦…沒，沒關係的。”
    勘九郎率先回過神來，聲音有些幹澀，帶著明顯的不知所措，幾乎是本能地給出了回應。手鞠也在一旁下意識地點了點頭，眼神裏充滿了震驚。
    ——————
    一分鍾前。
    “幹得漂亮……漩渦一族的後人……”
    身軀已被漆黑的封印符文徹底覆蓋，漩渦水戶用一種帶著欣慰與釋然的語氣說道。
    透過神樂心眼，清晰地感知到遠方那道熟悉的，屬於丈夫千手柱間的查克拉正受人操控，漩渦水戶瞬間明白了當下的處境。
    盡管眼前的青年並非標誌性的紅發，但那源自血脈深處的共鳴，以及他身後那璀璨而純熟的金剛封鎖，都讓水戶確信了他的身份。
    在意識徹底被封印拖入黑暗的前一刻，她用盡最後的力量，發出了懇切的請求。
    “麻煩你……不要讓那個卑劣之徒，再繼續玩弄……柱間的靈魂了……”
    話音落下，漩渦水戶的身影連同羅砂與玖辛奈一樣，被徹底封印，化作了三個靜靜矗立在地上的、纏繞著黑色符文的巨大繭狀物。
    麵麻緩緩轉過頭，視線穿越遙遠的距離，望向了木葉村的方向。視線裏，那尊璀璨的金色九尾，正以絕對的力量，將狂暴的守鶴強行扔出了村子。
    然而，他的心情並未輕鬆。盡管成功封印，但隻要施術者大蛇丸不主動解除穢土轉生，這三人的靈魂就依舊被束縛在穢土轉生的軀殼裏。
    無法得到真正的安息。腦海中再次閃過意識深處那張充滿憐愛與不舍的臉龐，以及那句最後的話語……
    麵麻沉默地抬起手，一張全新的狐狸麵具出現在他手中。他輕輕將其覆在臉上，與此同時，那頭璀璨的金發如同褪色般，迅速轉化為深邃的墨黑。強烈的風遁查克拉從他腳下升起，包裹住全身。
    “嗖——！”
    下一刻，他整個人化作一道模糊的青色殘影，朝著木葉村的方向疾馳而去！
    麵具之下，那雙冰冷的眼眸，已經死死鎖定了遠方屋頂上，那條仍在與三代火影激戰的、扭曲而陰冷的蛇。
    目標，明確無疑。