煙塵刺鼻，土石簌簌落下。昭野反握絕霄，刀柄狠狠砸向身旁土壁，卻隻崩下些許泥塊。“不行，挖不通！”
    葉臨川未答，秋月劍插在身側，雙手正飛快地拂過麵前被塌陷堵死的通道。“火油是從對麵燒過來的，這裏是新塌，後麵，是我們來路，土更實。”
    昭野立刻懂了，絕霄短刀爆出一團寒光，不是劈砍，而是如鑿子般急速點刺身後通道上方的土層。泥土紛落，他不管不顧，隻盯著葉臨川。
    葉臨川閉目，枯榮經真氣在體內艱難流轉，感知著上方極其細微的空氣流動。“左三寸，上二尺，有空隙。”
    絕霄應聲而上，猛地一攪，一塊更大的土石落下，隨之竟透下一絲微弱天光，以及更清晰的、帶著草木氣息的空氣！“狗洞！”昭野咧嘴，手上更快，短刀翻飛，硬生生在那塌陷的土石中掏出一個僅容一人蜷縮通過的孔洞。
    “走！”昭野率先鑽入，不顧碎石刮擦衣衫皮肉。葉臨川緊隨其後，秋月劍拖在身後，劍鞘與岩石摩擦出刺耳聲響。二人幾乎是滾落出這臨時挖出的生路，重重摔在鋪子後方陡峭的山坡上，渾身沾滿泥土草屑，狼狽不堪。
    回頭望去，那雜物棚的位置已徹底塌陷，形成一個觸目驚心的凹坑，黑煙仍從中嫋嫋升起
    “夠狼狽的，王掌櫃這份大禮來日必將奉還。”昭野擦去手上血跡。
    重見天日時已是午後。他們未做休整，立刻動身返回黃泉複命。
    回到黃泉，已是深夜。修羅殿內莫疏雲聽完二人簡略回報，臉上看不出喜怒，隻淡淡道：“古槐鎮的事，知道了。你們能回來，算沒蠢到家。王掌櫃的鋪子，半個時辰前起了大火，燒得幹幹淨淨。”
    葉臨川心下一沉，對方手腳太快，抹除痕跡毫不留情。
    “古槐鎮的線，暫時放下。”莫疏雲拋過一份新的卷宗，“有更‘要緊’的事。南邊漕幫扣了一批貨，疑似與之前流失的軍械有關。你們去，把貨拿回來，人……看著辦。”
    昭野嗤笑：“喲，這髒活累活倒是想起我們來了。”
    莫疏雲冷眼掃過他：“不去可以，自己去沉淵泡著。”
    葉臨川拉住欲再反唇相譏的昭野，躬身應下：“是。”
    出了修羅殿，葉臨川對著一臉不滿的昭野說道：“正因為查到了關鍵，才更要我們離開。”葉臨川語氣平靜，眼底卻寒意森森，“對方急了。漕幫……或許能找到新的線頭。”
    “噤聲。”昭野打斷他，目光掃過前方轉角。一道灰影悄無聲息地浮現，正是判官蘇斬雲身邊那名傳令的水蚓。“判官有令，魍魎二人此次任務表現有疑，需單獨問話。臨川，你去千卷樓三層東側暗室，判官在那裏等你。”
    分頭問話？葉臨川與昭野交換了一個眼神，均在對方眼中看到了警惕與寒意。這不合規矩，更像是一種試探或……分割。
    昭野咧嘴，露出個玩味的笑容：“喲，雲叔這是要查我們底細？”他指尖在絕霄刀柄上輕輕叩了三下。
    水蚓垂眸：“判官之意，非屬下可揣度。請。”他側身，示意昭野先行。
    昭野指尖在刀柄上那三下輕叩的餘韻還未散盡，身影已拐過廊角，消失在昏暗光影裏。水蚓在前方帶路，葉臨川跟在他身後半步，秋月劍垂在身側，指尖無聲地搭在劍柄機括上。
    暗室的門被水蚓推開，裏麵隻點了一盞昏黃的油燈，光線勉強驅散一小片黑暗，將判官蘇斬雲的身影勾勒得有些模糊。他坐在一張寬大的椅子裏，微微倚靠著，右手搭在扶手上，指間夾著那根熟悉的煙杆，卻並未點燃。
    “判官。”葉臨川躬身行禮，目光快速掃過。
    蘇斬雲抬起頭，“關門。”他聲音傳來，依舊沉穩，卻透著一股難以掩飾的疲憊。
    水蚓無聲退出門外，木門合攏，隔絕了外界。
    “臨川，”蘇斬雲開口，視線落在葉臨川身上，帶著審視，“古槐鎮一行，細節。”
    葉臨川依言稟報，從發現貨郎異常，到林間追蹤，找到衣物箱子，遭遇伏擊，逼問出王掌櫃，直至最後暗道被火油爆破，脫困返回。他語氣平鋪直敘，省略了與昭野之間的互動細節，隻保留關鍵行動與發現，包括那枚“黃字令”。
    蘇斬雲靜靜聽著，期間隻偶爾咳嗽一聲，聲音低啞，被他用握拳抵唇的動作掩飾過去。
    “……王掌櫃鋪子被焚，線索中斷。莫處老指派了新的漕幫任務。”葉臨川陳述完畢，暗室陷入短暫的沉寂。
    “黃字令……”蘇斬雲低聲重複，指尖在扶手上輕輕敲擊，節奏緩慢，“你們覺得，王掌櫃背後是誰？”
    “北疆軍械，黃字令，非一處或六處能獨立運作。”葉臨川回答得謹慎。
    蘇斬雲哼了一聲，聽不出是讚許還是別的。“黃泉這潭水，比你們想的深。”他話鋒一轉，“野娃子，反應如何？”
    “他認為是有人想斷線。”
    “他倒是敏銳。”蘇斬雲似乎想扯出個笑容，但嘴角隻牽動了一下便放棄，“小臨川，那你呢？你覺得為何此時將你們調離？又為何單獨喚你來此？”
    葉臨川抬眼，對上蘇斬雲的目光：“調離是為保護，或為隔離。單獨問話，”他頓了頓，“是因判官您信不過其他人，包括您親自挑選出的黃泉二十八擺渡人。”
    空氣仿佛凝滯了一瞬，方才一瞬間，葉臨川感覺到蘇斬雲身上突然爆發出一股殺氣，但很快又被蘇斬雲壓下去了。然而就是那麽一下，也足以讓葉臨川脊背生涼。
    “信不過？”蘇斬雲微微動了動身子，想調整坐姿，卻在動作時悶哼一聲。
    “臨川，”蘇斬雲再次開口，氣息有些不穩，“你記住，有些刀，用久了，會認主，也會反噬。擺渡人……哼，影子太多，反而看不清誰是誰。”他這話說得含糊，卻印證了葉臨川的猜測。判官重傷，且對身邊的親信力量產生了疑慮。
    “明白。”葉臨川低聲道。
    蘇斬雲盯著他看了片刻，眼神複雜，最終揮了揮手：“古槐鎮的事，爛在肚子裏。告訴月狐，判官急召，做的隱秘些，下去吧。”
    葉臨川不再猶豫，躬身一禮，轉身拉開暗室門，閃身而出。在門扉合攏的一瞬，他眼角的餘光瞥見，蘇斬雲似乎再也支撐不住，單手猛地撐住桌沿，肩背劇烈地起伏了一下，一聲壓抑到極致的悶咳聲被厚重的門板隔絕。