“嗒。”
    柴房外被上了鎖。
    蕭弈的行囊被還了回來，除了匕首、手弩、火石，其餘物件都在。
    他自有種既來之、則安之的淡定，從中拿出了胡餅、鹽醃幹肉與水囊，分了些給秋霜，自顧自地吃起來。
    “你的褡褳裏好像什麽都有呢。”
    “一些必備之物。”
    秋霜不吃那幹肉，掰了半塊胡餅，小口小口地嚼了，接過水囊飲了兩口，方才又道：“你放心，我雖是女子，一諾千金。一定會求信臣公保你一命的。”
    蕭弈問道：“你與李昉家的關係有多近？”
    “很近，還未出五服。”
    “那你父親被問罪，沒牽連到他家？”
    “其實有牽連到了一點，沼伯父本位居高官，因此事致仕了，他們家素來行事謹慎，頗能自保。”
    蕭弈點點頭，嚼了半塊幹肉，拿回水囊喝了幾口，因毛氈睡袋已被丟掉了，隻好脫下青貂鬥篷蓋著，閉目養神。
    耳畔，卻又聽秋霜問道：“你真與從前大不相同了。”
    “人總會成長。”
    蕭弈自知帥是一種感覺，他因此受李昉猜疑，也頗麻煩。
    秋霜道：“可你以前不識字、不會武，總低著頭，說話很小聲，看人時眼神總是躲閃，唯唯諾諾。”
    蕭弈道：“不記得了，我大病過一場，記憶都丟了。”
    “小乙……蕭弈，這是你給自己起的名字嗎？”
    “算是吧。”
    蕭弈本不想繼續這個話題，轉念一想，受了這副身軀，若有骨肉之恩也該還，便問道：“我有父母嗎？”
    “歿於石敬瑭的亂兵之下了，聽奶娘說是天福元年冬天，阿爺避禍伊闕，路遇晉軍劫屠草店村，從屍山中搜救了四個嬰孩，你行二，故而叫小乙。那年我出生，你剛入府，你比我大兩歲。”
    “另外三人呢？小甲、小丙、小丁？”
    “夭折了，不好養活的。”
    蕭弈默然片刻，道：“李家這份恩情，我記下了。”
    “你已經還了。”秋霜問道：“那，你也不記得我了嗎？”
    “嗯。”
    “李昭寧。”
    “嗯？”
    “我名昭寧，小字幼娘。女子閨名本不該輕易示人，可阿爺抱你回來那天有感於亂世景象，為我取了名。”
    “知道了。”
    “今日起，你我都不要旁人‘賜’的奴婢稱呼，你是蕭弈，我是李昭寧，你莫再忘了。”
    蕭弈微微一怔，他睜開眼，看到麵前的柔弱少女眼神裏有某種光亮。
    “好，李昭寧。”
    “許久沒聽到旁人這般叫我了，每次聽到‘秋霜’，我都……”
    李昭寧話到這裏，忽然失了神。
    半晌，她喃喃自語地低聲道：“殺我闔族、加我婢名。”
    她偏過頭去，抹了抹臉，銀牙咬碎，低聲吐了四個字。
    “史家……好死！”
    蕭弈目光看去，見她柔弱的肩膀漸漸顫抖得厲害，想必是緊繃的神經忽然放鬆下來，今夜剁人、逃命，以及大仇得報所堆積的各種情緒同時壓過來，難以承受。
    下一刻，李昭寧眼一閉，仰麵倒下，徑直暈倒了。
    蕭弈眼疾手快，手掌接住她的後腦勺，緩緩放下，把青貂大氅蓋在她身上。
    他能夠體諒她剁人泄憤的心情了。
    等了許久，柴房外鎖鏈“嘩啦”一響，門被推開。李昉當先而入，側立，恭敬引了一位老者，想必就是李濤。
    李濤五旬年紀，頭戴普通黑色襆頭，身著稍有些褪色的襴袍，披了一件陳舊的深色鶴氅，麵容清臒，眼神明銳，帶著久居上位的審視、看透世情的灑脫。
    “信臣公到了。”李昉略略提高了聲音。
    “晚輩蕭弈，見過信臣公，冒昧來訪，還請恕罪。”
    李濤扶須，揶揄道：“你不冒昧，是老夫有失遠迎了，竟未在牆下備好梯子相迎。”
    聞言，蕭弈微微錯愕，沒想到李濤這麽愛開玩笑。
    雖然李濤在表達不滿，但比起動輒殺人的史弘肇、陰損算計的蘇逢吉，已經是太有宰相風度了。
    隻是這話不好接，深夜翻牆說不過去，須回答得對這老者胃口。
    沒時間細想，蕭弈道：“今夜有大事發生，晚輩無與為議者，念信臣公亦未寢，遂翻牆而入。”
    李濤不由一笑，道：“如此說來，老夫早早入寢，反倒是老夫之過？”
    笑聲驚醒了李昭寧，她連忙起身，拜倒在地。
    “信臣公，小女……”
    “不必多言。”李濤收了揶揄之色，眼中浮起些慚愧，虛扶了一下，喃喃道：“故人之女淪於虎穴狼窩，一牆之隔，老夫卻不曾施援，愧煞！愧煞吾也！”
    “公萬莫如此，史賊暴虐酷厲、蘇賊狡詐狹隘，信臣公未被牽連已是萬幸。”
    “這些年你受苦了，老夫已遣人去喊醒你伯母，你先隨外麵的婢女到後宅見她，去吧。”
    “謝信臣公厚恩。”李昭寧萬福應了，忙問道：“這是蕭弈，懇請信臣公援手，也保他一保。”
    李濤道：“你請老夫救他，那他又是何人？”
    “回信臣公話，他名義上是家中舊仆，實則如阿爺養子，自幼得阿爺教導文才武藝，今夜更是舍命救我……是我的家人、恩人。”
    李濤臉上浮起笑意，道：“幼娘既如此說了，老夫信得過，你先去吧，莫教你伯母等急了，老夫與他有幾句話說。”
    李昭寧還有些不放心，看向蕭弈。
    “去吧。”
    蕭弈點點頭，見她臉頰蒼白，雙唇失色，又道：“你許是病了，注意些。”
    “嗯，多謝信臣公厚恩，那他……”
    “放心，老夫與他說幾句話。”
    李昭寧這才一步三回頭地離開，忘了身上還披著青貂大氅。
    她一走，李昉淡淡一笑，負手看向蕭弈，道：“我不信族妹所言，你若是族叔養子，早被史家腰斬了。”
    蕭弈道：“可我們說的確實是真的。”
    “好，既然你曾到過饒陽為我端酒，那年是何時節？”
    蕭弈心想，既然是祭祖，該是清明，春寒峭?，因此小乙擤著鼻涕。
    可轉念一想，終是瞞不過去，與其扯謊，不如坦誠。
    “李兄，實不相瞞，我不久前挨了史二郎一棍，許多事都不記得了。”
    “原來如此，這就是你的誠意。”李昉擋到了李濤身前，道：“信臣公，救幼娘是情份，把他交出去是本份，今夜之事便如此吧？”
    “也好，隻恐他供出老夫。”
    “拖到牆下處置了，再交還禁軍即可。”
    有一瞬間，蕭弈想徑直闖出去。
    他目光迅速掃過，屋中這兩人攔不住自己，可慮的是門外的護院，以及他們一旦大喊，引來官兵搜捕。
    不對，若李濤、李昉真有殺心，不會當麵直言，這是在試探自己的反應。
    還有機會說服他們。
    蕭弈鎮定下來，微微一笑，道：“信臣公喜歡說笑，實則救我才是本份，不是嗎？”
    李濤眼中毫無暖意，哂笑道：“史府餘孽，私闖宅院，欲拖累老夫滿門為你陪葬，死到臨頭，猶花言巧語。”
    蕭弈道：“我來，未嚐不是給信臣公送一場機遇。”
    李濤搖頭道：“宮中驚變，撇清幹係尚且不及，有何機遇可言呐？”
    “局勢未明，信臣公務必謹慎，不可冒然站隊。”蕭弈深深一揖，語氣沉穩，道：“先帝的顧命重臣，白日還是國家柱石，入夜卻破家滅族，官家不問而誅，天下強藩豈能坐視如此劇變？”
    “好個‘天下強藩’！”李昉譏道：“不愧是史府出身，夠跋扈，夠大逆不道。”
    李濤點點頭，道：“殺之不冤。”
    蕭弈頓感壓力，也懷疑自己的直覺是否有錯，卻還是咬咬牙，繼續道：“史家一亡，與之親善的邊將豈能不人人自危？官家自毀長城，毀的不僅是開國大將，而是君臣之間的信任，此舉禍國殃民，朝中有李業、蘇逢吉這樣的小人，豈是國家幸事？！今郭威執樞印、鎮鄴都，必……”
    他本想說郭威天命所歸，話到嘴邊，忽心念一動，暗忖自己知大勢所趨，卻不能忘了從當世人的角度考慮。
    於是話鋒一轉。
    “今郭威執樞印、鎮鄴都，必起兵勤王、清君側，除李業、蘇逢吉這等胡作非為的奸佞，還朗朗乾坤一個海晏河清！信臣公、李兄，你們豈忍見奸臣蒙蔽天子、把持朝政？！”
    好險。
    不是險在別人的心意，而在自己差點說錯話。
    若勸李濤助郭威造反，必死，但換個說法就不同了。
    大義與謀逆，一句話之差就是天壤之別。