山風亂卷，金帳門簾掀起的刹那，佛珠搓撚聲先於人影傳入。
    隻見身著鴉青袈裟的僧人闊步走進金帳，他手上握著沉香佛珠，在他身側，身材寬胖的西平侯沐英一邊用帕子擦著汗，一邊使勁張開手臂試圖攔住他。
    三十四顆佛珠發出淅淅嘩嘩的聲響，衝亂了沐英急匆匆的腳步聲。
    僧衣閃動，不經意間露出袍下那麵嶄新的腰牌，上麵赫然銘刻著【僧錄司】字樣
    年逾四十的僧人看見吳桐的瞬間，眼神驟然停滯，緊接著瞳孔中陡然浮現出戒備神色。
    “西平侯未言有外人在場啊。”黑衣僧人盯著吳桐，目不轉睛地對沐英說道。
    “這位道長是永昌侯薦來的，最擅岐黃！”沐英哈哈笑著，他眼珠滴溜一轉，似是想出了合適的稱謂：“吳道長此番前來，專程為解四爺頑疾！”
    “原來如此。”黑衣僧人點點頭，他轉身對吳桐輕輕頷首：“我替我主謝過吳先生。”
    “大師客氣。”吳桐看著他腰上的僧錄司腰牌，稍許沉吟後，輕聲點破來人身份：“道衍大師，姚廣孝。”
    帳外突然響起雷霆，姚廣孝的目光也在這一瞬中陡然銳利。
    一旁的沐英也頓時麵露詫異，他的笑容僵在胖臉上，喃喃問道：“道長怎知他身份……”
    “我不僅知道他是何人。”吳桐側過頭去，”吳桐側過頭去，目光穩穩和軟榻上那位被稱為“四爺”的貴氣青年相撞。
    “自入帳時起，我便已知這位貴人身份。”
    話音落下，在眾人錯愕的目光中，吳桐掀起道袍，畢恭畢敬跪身行禮。
    “草民吳桐，叩見燕王殿下。”
    朱棣猛地撐起身子，這位未來的永樂大帝眼蘊驚色，他沉聲問道：“你如何得知？”
    “休不提殿下臨陣殺敵，且身為當今聖上第四子這般般件件。”吳桐合手說道：“單憑這把寶劍和殿下這身出塵貴氣，便是恍若天人。”
    朱棣看向軟榻旁側那把長劍，他將寶劍握在手裏，折射出的寒光映照得他眼底殺意沸騰。
    “先生聰敏，世間罕見。”朱棣手中利劍出鞘半寸：“遙想隨軍出征之前，父王特意叮囑我要勤學少說，並將贈言鑄於這劍柄之上，不想依然被道長看出端倪。”
    “察微知著，本就是醫者天性。”吳桐迎著朱棣殺氣騰騰的目光：“貧道若存異心，恐怕此刻殿下體內早已是毒浪滔天了。”
    “你！”朱棣聞言正欲嗬斥，一旁的姚廣孝湊上前來，止住了朱棣的怒喝。
    “帶吳道長去偏帳歇息。”姚廣孝轉過頭，對夜不收首領說道。
    吳桐聽罷，也不再開口辯解，他向朱棣最後施了一禮，跟隨夜不收首領的腳步，不急不緩地向帳外走去。
    此刻，帳內就隻剩下燕王朱棣和姚廣孝君臣二人。
    看著吳桐走出金帳的背影，朱棣寶劍一頓，厲聲說道：“真是個口無遮攔的潑才！”
    黑衣僧人雙掌合攏，輕聲頌念經文：“如來說諸心，皆為非心，是名為心。”
    “殿下劍鋒所向當是漠北，而非醫者。”姚廣孝幽幽說道。
    朱棣斜睨了他一眼，重重歎出一口氣：“說起來，這人和大師倒有幾分相似，都有那麽一股世外高人的酸架子！”
    姚廣孝聽罷，嘴角露出笑意，合手道：“謝殿下誇獎。”
    “行了行了。”朱棣不耐煩地擺擺手：“關於此人，大師怎麽看？”
    姚廣孝看了一眼朱棣手上的輸液器，又看了看他臉上逐漸恢複的氣色，給出了肯定的評價：
    “是個大才。”
    “那聽大師的意思，是不殺他嘍？”朱棣問。
    “不是不殺，是殺不得。”
    姚廣孝清了清嗓子，為朱棣分析起來：
    “此人是永昌侯藍玉舉薦的，他不僅醫了頑瘡，還祛瘟救民。身懷此等功績，永昌侯的薦書此刻怕是已過長江。”
    “據說，藍玉在奏章裏寫‘吳氏七日治愈營疫’，兵部轉呈通政司急報標注的，可是‘祥瑞’二字。”
    說到這，姚廣孝臉色沉鬱，目光劃過劍上銘文：“此劍若在此刻，染了醫者血，那這‘慎言敏行’四字，倒像是給東宮遞上的把柄。”
    朱棣聽罷，嗤了一聲說道：“我乃皇子，又是欽封的燕王，殺個把人又能怎樣？”
    “殿下此言差矣。”姚廣孝輕歎一聲，搖搖頭說道：“當今聖上出身民間微末，此般際遇古來未有，所以聖上比任何人都深知民間疾苦，殿下萬不可行此昏聵之舉啊。”
    “那就給幾個銀兩打發了他，甭在這兒礙眼！”朱棣揮了揮手，撂下話來。
    姚廣孝諾了一聲，轉身向帳外走去，結果還走不到五步，就站下了身。
    看著黑衣和尚滿臉欲言又止的表情，朱棣噗嗤一聲笑出了聲：“我猜大師又是想說：‘這樣很好，但不夠好。’之類的話吧？”
    “知我者，燕王也。”姚廣孝笑著深鞠一躬。
    “說來聽聽！”朱棣雙腿一盤，一副洗耳恭聽的樣子。
    “此人有神鬼莫測之能，私以為，萬不可放歸民間。”姚廣孝俯身說道：“殿下召貧僧入您幕府，您自是清楚貧僧底細。”
    “清楚，大師也是出身醫道世家。”朱棣點點頭：“那你覺得這人該怎麽處理更妥當些？”
    “好辦，拿他做根釘子。”
    “嗯？”
    姚廣孝臉上笑容浮現，他踱步道：“太醫院雖是另立於六部之外的官署，但卻關乎帝家安危。”
    “如今朝堂上下，淮西勳貴與南北士族盤根錯節，勢力與日俱增，早成尾大不掉之勢，太醫院也不得幸免。”
    “聖上早有肅清吏治的決心，殿下不妨送此人進京入仕，一來可博得聖心，二來還可為國舉賢，為太醫院注入一股清朗之氣。”
    聽罷這一席話，朱棣良久沒有回答。
    在沉吟許久之後，他輕歎一聲，麵色似有寬慰，終是點了點頭。
    “據說年初之時，父王便有心將儀鸞司改為皇室親軍，設立鎮撫司衙門，有監察百官之權，改叫個什麽來著……哦對，錦衣衛。”
    “諒他一個小小遊醫，也翻不起什麽大浪。”朱棣斜倚在軟榻上，揮了揮手：“大師去代我傳命吧。”
    “遵命。”
    ……
    當姚廣孝走進偏帳時，正看到吳桐在整理身上濕透的道袍。
    “無量天尊。”姚廣孝微笑著，口誦起道家禮號，聲音溫和。
    吳桐見狀轉過了身來，他雙掌合攏，回誦一句：“阿彌陀佛。”
    “道長妙手，燕王欣賞不已。”姚廣孝臉上笑意淡淡，他平鋪直述問道：“敢問道長可否有出世之意？”
    這句話把吳桐問愣了，還不等他回答，姚廣孝便湊上前來，低聲說：“道長可知‘阿伽陀藥’？那是佛門普渡之藥，能醫一切眾生身心之苦。”
    這話一出，吳桐明白，自己不能推辭了。
    “草民願做那服醫世之藥。”吳桐拾起道袍，跪下行禮。
    “果然是個聰明人。”
    姚廣孝說罷，語氣頓時提高起來，他語氣莊重，大聲宣道：“傳燕王令，終南山道人吳桐，醫術精湛，救民祛瘟有功。”
    “著即破格錄用為官，提調太醫院，入仕太醫院院判之職，官居六品！”